第三卷 第四章『只属于两人的舞蹈』

  
  
  
    进入四月之后，皇家阵营与某阵营多次举办了联合演习。该阵营名为──『自由鸢尾』。它源自于信仰坚定的宗教国家『鸢尾』因故分裂为两阵营后的其中之一，自由鸢尾正统继承了军事组织『护教骑士团』，在皇家本岛发表了成立宣言，基于这段因缘，双方阵营历来情谊深厚。皇家阵营过去多次于宿舍举办款待自由鸢尾『舰船』少女的茶会，两阵营契合到于前次的联合演习中，毫无顾忌地互相讨论各舰船能力、熟练度、装备与战术等事项。于六月初的某一天。皇家宿舍有一间被称为贵宾室的特殊房间。房间中央的长桌之上琳琅满目地摆放著女仆队施展厨艺所烹调出的珍馐佳肴。「──陛下，今晚万分感谢您招待我等参加如此美好的晚宴，我等甚感光荣。」空想级驱逐舰凯旋位于伊莉莎白对面的座位，开口这么说道。众人称呼她为骑士公主，而她人如其名，举手投足之间都充满了高雅气质。「不巧的是，今天因为我方的行程规划，所以随我一起前来的人较少……」这几天自由鸢尾几乎所有舰船都因其他任务而离开母港，今天前来的除了她之外仅有少数几人。「你不用在意，毕竟是本王想招待你们，才会请你们来的呀。」伊莉莎白将茶杯端离了口并这么说道。「而且我们在今天的演习之中收获良多，这都是多亏了你们，我们也察觉到了许多只凭自己难以发现的问题呢。」「真是不胜惶恐。」凯旋谦虚地说道，伊莉莎白则是灿烂一笑。「来，你们就别客气，多吃一点吧，我们家女仆队做的餐点可是极品喔。」凯旋示意其他舰船少女用餐，自己也拿起了汤匙。「那我就恭敬不如从命──我要开动了。」以这句话为契机，皇家与自由鸢尾的少女们开始进行晚宴。一直于旁边待命的女仆队同时离开原地，动身前往服务和乐融融地聊天并享用餐点的少女们。途中，爱丁堡忽然被贝尔法斯特叫住。「姊姊，不好意思，我接著要去看一下大餐厅的状况。」「欸？啊，对呢。」因为住宿生的晚餐与晚宴同时进行，她们则是于大餐厅用餐。大餐厅目前由纽卡斯尔为中心进行配膳，虽然应该不会有问题，但身为女仆长，还是应当去查看一下状况。「贝尔，这边就交给我吧。」「好，就暂时拜托你担任代理女仆长了。」贝尔法斯特悄悄打开门、走到走廊。──代理女仆长……也就是说，我现在是这里的女仆中最优秀的人了。爱丁堡心里想著这种事，恰好经过对谈中的伊莉莎白身后。「我们自由鸢尾的『舰船』们打算于这周末举办舞会，不嫌弃的话，各位要不要也一起参加呢？」她听见坐在伊莉莎白对面的凯旋忽然这么提议。她瞄了桌面一眼，她们俩都没怎么动过刀叉，双方相谈甚欢，聊到甚至停下了用餐动作。──舞会啊……爱丁堡对舞会抱有一分特殊的情感。舞会原本为王公贵族、上流社会人士聚集之处，女仆无法踏足，此乃所有女仆的共通认知，并非只有她这么想。然而，人们往往向往著自己所处环境以外的世界。对于身为舰船的爱丁堡来说也是一样。──大家都会穿著华丽的晚礼服优雅起舞吧……唉～好羡慕啊。正因为那是自己无法触及的世界，导致她脑中的幻想无边无际地膨胀起来。「好啊，本王之前公务缠身，也好久没跳舞了。」当爱丁堡沉浸于幻想时，伊莉莎白对凯旋这么说并点了点头。「其实我们这边也有许多人不在母港，胡德和光辉都不在，人数会有点少呢。」「这样啊，真伤脑筋……」凯旋稍微思考了一下，接著拍了一下手。「我想到一个好主意了！是否也可以请这里的女仆们一起参加呢？」她目不转睛地望著离她最近的女仆爱丁堡。「欸？」「你要不要也来参加舞会呢？」「呃、呃……这个嘛。」爱丁堡不禁语塞，她没想到话题会突然拋到自己身上。女仆参加舞会可谓史无前例。作为礼仪教养的一环，女仆队成员皆会基础的舞步。不过爱丁堡心想「在这里基于身分也只能回绝了」，并郑重地将手放在围裙前、低头婉拒。然而──「对欸，偶尔这样也不错吧。」看见伊莉莎白轻易地赞同了，使得爱丁堡不禁抬起了头。「欸、欸欸欸！？」偏偏于此时发生了这种异常状况。她原本心想，即使贝尔法斯特不在，也只要一如往常地应对即可，因此此时她正绞尽脑汁思考该如何回应。「但、但但、但是……我们女仆，那个～……不太适合登上……那、那、那种社交场合，该怎么说呢……」由于她不太常以女仆代表的身分回应，不禁显得吞吞吐吐。「总、总之那个……还、还请您……不必费心……承蒙您盛情邀约……真是……万分抱歉……」爱丁堡这么说并深深一鞠躬。自己总算是说出了中规中矩的回答，她暗自松了一口气。她的真心话是万分想参加。然而，此时身为代理女仆长的她不可以这么回应，因为一不小心会遭人视为整体女仆队的意见，酿成不可挽回的错误。若自己能再回应得更得体一点就好了，但总之光是能成功婉拒，便让爱丁堡想要称赞自己一番。──唔唔……不过，我还是依依不舍……舞会……爱丁堡低著头，不禁泪眼汪汪。「是这样吗？但也有不分身分的宴会，如果可以的话，很想请你们参加呢。」凯旋睁大眼睛并盯著餐点中的肉类菜色。「毕竟各位能做出这么优雅的料理，我们可是非常欢迎的喔。」伊莉莎白也拿著茶杯望著爱丁堡开口道：「对啊，爱丁，你为什么要客气呢？」又发生了其他异常状况。「咦、咦？」爱丁堡心想「这是怎么一回事？」虽然得再三提起这一点──但女仆原本是无法参加舞会的，因此她才会循规蹈矩地婉拒，伊莉莎白与凯旋却不知为何表现出她选错回答般的反应。爱丁堡推了推眼镜，她目不转睛地望著两人询问：「请、请问……真的可以吗？我们是女仆喔？那可是舞会喔？」「本王就说可以了呀，刚刚不是也这么说了吗？」伊莉莎白无奈地回应道。「我、我去参加舞会……」剎那之间，爱丁堡脑中缤纷地浮现出舞会的画面。向往已久的舞会，奏起唯美的旋律，闪耀著璀璨的灯光──身穿美艳动人的晚礼服，于豪华的吊灯下翩翩起舞，只是这么幻想便令爱丁堡如痴如醉。当然了，不是只有爱丁堡听见这段话。同样于晚宴中服务的萨福克无法掩饰惊慌心情，坐立难安地原地打转。不远处的谢菲尔德嫌麻烦地叹了一口气，站在门前负责警备的天狼星则不太瞭解现在是怎么一回事。（插图017）「好像做梦一样……」爱丁堡双手交叠于胸前，对自己陆续浮现于脑中的华丽身影感到心荡神驰。结果她在之后的配膳工作时，仍旧难以按捺飘飘欲仙的情绪，就这样度过了晚宴的时间。＊＊＊「──那么，我们周末会在舞会会场等著各位。」晚宴结束后，凯旋走到皇家宿舍之外，动作优雅地对伊莉莎白等人低头致意。「回程请随我来，夜色昏暗，还请各位留意脚步。」「天狼星，谢谢你。」自由鸢尾的成员由天狼星引路，陆续离开了宿舍。而当她们的身影消失在视线中之后，伊莉莎白也与厌战一同回到宿舍。她打了一个哈欠，接著转向爱丁堡说：「爱丁，因为这样，舞会就拜托你啦，你要练到会跳舞喔。」「遵、遵命！」伊莉莎白接著就转回前方，缓缓迈开步伐。「呼啊──本王已经想睡了，厌战，我们回去吧。」「遵命，陛下。」爱丁堡目送伊莉莎白与厌战爬上阶梯，接著回去收拾晚宴现场。「──对，请把餐具集中在这里。」当她回到贵宾室，便听见里面传来贝尔法斯特的嗓音。她似乎已经从大餐厅回来了，爱丁堡急忙走进房内，一找到贝尔法斯特后，便嗲声<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com