第994章 战云密布

                攻占了圣路易斯军火库，所得的收获超出所有人的想象！这个军火库里，联邦的军队竟然囤积了六万支滑膛枪和上百万发的牛皮纸包子弹，还有数十门火炮和上千炮弹以及为数众多的火药。想想其实也是正常，圣路易斯城可是密西西比河的中游，又是新修建的从芝加哥到堪萨斯城铁路的中间铁路枢纽，而联邦的陆军又是大部分驻防在密西西比河以西，因此，经船运和铁路运送的军火大多囤积在这里，造成一大笔军火被缴获。州长杰克逊得知缴获的武器之后，欣喜若狂，但同时又很是担心讨虏军会分多少给他。不过，让他意想不到的是，那名姓李的团长，通过陆二男，直接将6万支滑膛枪，分出1万杆滑膛枪及子弹交给他，让他组建密苏里州爱尔兰独立军。这下，杰克逊便能大肆扩建部队了。同时，前州长斯特林*普赖斯来到圣路易斯，找到陆二男请求分些枪支，他刚刚从埃利斯维尔等地组建了一支亲近南部联盟国的民兵，有近6000人。李兴隆和陆二男直接又是分了10000枝滑膛枪和配套子弹都给斯特林*普赖斯的军队。普赖斯感激异常，会同州长杰克逊等人，回到杰斐逊城，召开议会，正式发布通告，宣布密苏里州脱离美利坚联邦。不过，因为州长杰克逊的关系，他想着将密苏里州变成爱尔兰人生活的独立区域，因此，密苏里州并未宣布加入南部联盟国。但前州长斯特林*普赖斯却极力表示要加入南部联盟国，双方发生了一些争执后，差点内讧，幸好被李兴隆和陆二男制止。普赖斯最终率领愿意追随他的3000民兵驻守圣路易斯城。而李兴隆率领讨虏军乘坐船只，带着1万杆滑膛枪和子弹火药等，浩浩荡荡地堪萨斯河而上，前往堪萨斯城。剩下的3万杆滑膛枪及子弹，由陆二男以及百余名讨虏军士兵押送着，装载在数艘船上，沿着密西西比河顺流而下，运往圣路易斯安那州的新奥尔良，交给南部联盟国运往东北方的战场。就在陆二男等人离开圣路易斯城不久，与圣路易斯城隔着密西西比河的麦迪逊，迎来了联邦政府新任命密苏里州战区指挥官纳撒内尔*莱昂准将，这位一个月前还是美国第二步兵团的团长的上尉军官，直接被越级提升为准将，率领从林肯总统的家乡伊利诺州召集的10000联邦军队，风尘仆仆地赶到密西西河边，搜集船只，派遣工兵搭设浮桥，直接渡河。普赖斯根本没有防备，还不知道联邦的军队过了河。就如同半个月前讨虏军偷袭联邦军队的那一幕一样，莱昂准将率领联邦军队很快便攻入圣路易斯城。普赖斯率领的3000民兵被击溃，只得率领1400余名民兵沿堪萨斯河上游逃走。莱昂亲自率领2000名联邦士兵追击，普赖斯彻底被击败，只剩下几百人逃至密苏里州的中部的沙利文。莱昂准将留2000名联邦士兵驻守圣路易斯城，率领7000余人攻向密苏里州的首府杰斐逊城。而此时，杰斐逊城除了州长杰克逊自己组建的5000爱尔兰独立军，还有普赖斯留下的3000密苏里州民兵，双方兵力相当，武器装备也相当，训练程度更是差不多相同，也就是基本都没经过什么军事训练。两方都是十分笨拙地向对方开火，没有任何战术之类的可言，互有折损。最后，见占不了便宜，莱昂准将率领4000余人退回圣路易斯城，而杰克逊这边也损失近千人的部队。密苏里州的战事就此僵持起来。弗吉尼亚州的西部地区，因为与俄亥俄州有长远的交界线，加上巴尔的摩至俄亥俄的巴-俄铁路线经过这里，以及俄亥俄河流经该地区边界，这里成为争夺的战略要地。5月初，南部联盟国由罗伯特*加尼特将军率领的5000名部队，进入这里，首先抢占了哈珀斯渡口以西地带，直接切断了巴-俄铁路线，让联邦的军队无法经巴-俄铁路快速调动。无奈之下，联邦战争部任命乔治*麦克莱伦少将从俄亥俄州出发，组织了一支20000人的俄亥俄民兵进入弗吉尼亚州的西部地区边界，并派遣了一支先头部队于5月中旬渡过了俄亥俄河，占领了巴-俄线上的格拉夫顿，继续向南开进。而肯塔基州则也是风雨飘摇。作为联邦总统亚伯拉罕*林肯和南方联盟国杰斐逊*戴维斯的共同故乡，州长贝里亚*梅戈芬虽然掌控议会对外通告说保持中立，但随着形势的发展，密苏里州宣布脱离北方联邦之后，他的想法也慢慢开始了转变，毕竟，除了北面，东西南三面都是敌占区，梅戈芬不想肯塔基州成为双方的主战场。在梅戈芬的默许下，从肯塔基州的路易斯维尔至南部联盟国田纳西州的纳什维尔之间的铁路，成了肯塔基州对南部进行军用物资交易的主要通道。不但如此，梅戈芬州长还秘密允许南部联盟国的军人代表在这里征兵，许多肯塔基州的民众偷偷进入田纳西边境，加入南部联盟国的军队中。这个时候，肯塔基州议会中越来越多的议员们却倾向于忠于联邦，并且为了防备有叛乱，议会组建了家乡自卫队，而已经准备倒向南部联盟国的州长梅戈芬，也组建了肯塔基州自卫队，双方针锋相对地僵持起来。........华盛顿特区，白宫。财政部长萨蒙*蔡斯陪同一名四十来岁的年轻少将，来到林肯面前。林肯抬起头，审视了一样面前的年轻将军，见对方一丝不苟地挺起胸膛，不由点点头，道：“蔡斯先生，这就是你推荐的那个学生，觉得可以胜任联邦的弗吉尼亚战区司令官？”蔡斯微笑着说：“不错，总统先生！这就是欧文*麦克道尔少将，我认为他出任弗吉尼亚战区司令官，指挥北弗吉尼亚军团最为合适！”见林肯倾听，蔡斯接着道：“麦克道尔早年在法国特鲁亚学院学习，二十岁从美利坚联邦军事学院毕业，在美国第一炮兵部队担任少尉，后在美墨战争期间，担任约翰*伍尔少将的副官，累功升至少校，战争经验丰富，前不久成为准将。他对士兵的训练和炮兵的进攻很有一套办法。”林肯点点头，表示满意，看向麦克道尔，道：“麦克道尔将军，如果我将3万多人的北弗吉尼亚军团交给你指挥，能在一个月内攻下里士满、一个半月内占领弗吉尼亚州吗？”麦克道尔迟疑了。旁边的蔡斯见状，连忙给麦克道尔使个眼色，道：“总统先生，凭借麦克道尔的能力，只要让他率领北弗吉尼亚军团，再优先供应军火及后勤物资，一个半月内占领弗吉尼亚州完全没有问题！”麦克道尔只能点点头，表态道：“只要北弗吉尼亚军团的士兵们能稍加训练，我有信心段时间内击败南方叛军！”林肯大喜，拍拍麦克道尔的肩膀说道：“好，太好了！只要能击败南方叛军，维护联邦的统一，军火物资等后勤方面，你不用考虑，我会让战争部全部给你备齐。”说完，又道：“凭蔡斯先生和你的关系，他们财政部也会全力支持你，不用担心军饷问题。我会任命你出任弗吉尼亚战区司令官，但你必须指挥你的部队尽快发动全面的攻势，占领里士满和整个弗吉尼亚！你知道的，南方叛军已经宣布将他们所谓的首都迁移到弗吉尼亚州的首府里士满，距离华盛顿仅仅170公里，直接威胁联邦首都安全！因此，必须尽快攻下里士满！而且，这也是最好的机会，趁南方叛军正在搬迁首都之际，还在里士满未站稳脚跟，你们迅速出击！我不问过程，我只要看到结果，击败叛军的结果，我想，整个北方联邦1600万民众都是如此！”听完总统这样一说，麦克道尔感觉了压力，有些求助似地看了看自己的老师——财政部长蔡斯，蔡斯直接无视他，朝林肯总统道：“放心吧总统先生，麦克道尔会给您、给整个联邦的公民一个完美的交代！”一周后，财政部长蔡斯和战争部长西蒙*卡梅伦一同来到总统办公室。蔡斯抢先一步朝林肯道：“总统先生，您的英明决定，拯救了联邦！”林肯有些奇怪：“蔡斯先生，我不明白你的意思。”“总统先生，蔡斯部长的意思是您任命了一名优秀的指挥官！”战争部长卡梅伦接过话，解释道：“三天前，麦克道尔将军率领北弗吉尼亚军团的先头部队，从华盛顿横跨波托马克河，占领了弗吉尼亚州的阿灵顿市和亚历山德里亚市。南方叛军的边境部队完全不敌，大肆后撤。到昨天傍晚为止，一共有超过一万二千名联邦士兵进入北弗吉尼亚地区。有可能今天，麦克道尔将军便会率部攻占费尔法克斯。照这样下去，用不了半个月，便能攻进里士满。”林肯一听这个战事消息，大喜过望，带点埋怨道：“是真的吗？怎么不早禀报给我！卡梅伦部长，以后战争部凡是有前线的战事消息，务必第一时间禀报给我，无论多晚，明白吗？”卡梅伦连忙点头应允。林肯直接命令道：“战争部传令下去，等麦克道尔的北弗吉尼亚军团5个师全部进入弗吉尼亚境内后，首先夺取华盛顿南部的重要交通枢纽马纳萨斯，这里是铁路中心，必须控制住，以便扫清进军里士满的道路。然后，联邦便等候他们的好消息了。”.........弗吉尼亚首府里士满。南部联盟国已经将里士满正式定为首都，南部联盟国的一干政府官员刚刚从蒙特马利迁移到里士满。而众多的南部联盟国军队也纷纷北上，集中到弗吉尼亚州，特别是里士满周围。戴维斯赶到里士满，直接将原本的市政厅设为总统府，也不做任何装饰改造之类的，便直接入住。不久，戴维斯以美利坚联盟国的名义发布总统令，任命了“五虎上将”：塞谬尔*库博准将为联盟国陆军总司令；阿尔伯特*西德尼*约翰斯顿准将为联盟国陆军副总司令、兼西部战区司令官；罗伯特*李上校为总统军事总顾问；约瑟夫*埃格雷斯顿*约翰斯顿少将为东维吉尼亚战区司令官。皮埃尔*博雷加德准将为西维吉尼亚战区司令官。与此同时，北方联邦的军队从华盛顿出发，南下攻向马纳萨斯的消息传来。罗伯特*李上校建议戴维斯总统派出两支部队围攻来敌，于是，戴维斯总统先是派出西维吉尼亚战区司令官博雷加德准将，率领新组建完成的波特马克军团20000名士兵，率先占领马纳萨斯，阻截北军的进攻。其后，再任命东维吉尼亚战区司令官约瑟夫*约翰斯顿少将，率领同样是刚刚组建不久的谢南多亚军团的12000名士兵，驻扎在里士满和华盛顿之间，靠近波特马克河以保卫北弗吉尼亚。对于这个布置，戴维斯非常满意。马纳萨斯战略地位异常重要，是弗吉尼亚北部的一处铁路枢纽，在最北端连接蓝岭两端，马纳萨斯就是这个唯一的缺口。而南部的联盟国军队只要控制了缺口，就能利用铁路在山峰的前后快速地调遣军队，集中兵力对付北方联邦的威胁。北方的军队，只能同时进攻约瑟夫*约翰斯顿少将和博雷加德准将，夺取缺口或破坏铁路。只要，北方联邦军队前来进攻，两支兵力就能东西两边夹击，合围敌军。战争气氛越来越浓烈！随着第一批北方各州民兵征召任务的完成，超过75000名民兵已经集结，其中便有超过20000名从华盛顿抵达波特马克河一带，并占据了阿灵顿和亚历山大，在弗吉尼亚站稳了脚跟。与此同时，5月初总统新下令征召的志愿军，也有无数北方的年轻人踊跃响应。到6月下旬，北弗吉尼亚军团的5个师，一共37000余士兵终于凑齐了，纷纷进入弗吉尼亚境内的波特马克河一带，指挥官麦克道尔将军终于无法抵抗来自华盛顿的压力，在无数北方报纸和国会议员的指责之下，当然，最主要的是在林肯总统和战争部的再三催促之下，麦克道尔将军再也无法以士兵没凑齐、缺少训练等借口拖延下去，他只能发布进攻的命令，分批向马纳萨斯一带进攻。