第396章 章 李鸿章上位之路(上)
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“渐甫啊,恭喜啊!抚台大人此次命你统率合肥、巢县和含山三地的练勇,配合副都统忠泰大人,围堵庐州城内的长毛贼匪,使之与和州和含山等地的长毛贼寇不能聚集。以你之才华,此番必能大有作为!”一名五十余岁的身着道台补服的满清官员,拉住一名三十出头,体格魁梧,一脸富贵之相的男子,笑呵呵地道。“哪里!?鸿章还要多谢道台大人的抬举扶持,要不是张大人您一力推荐,抚台大人也不会将三地团练交予鸿章统管。多谢大人!”相貌堂堂的男子连声感激。此相貌堂堂的男子,名叫李鸿章,字渐甫,合肥磨店乡群治村人氏。道光丁未年,李鸿章应试中第进士,殿试二甲一等,授翰林院庶士。时与郭嵩涛、沈葆祯、李宗羲被称为“丁未四君子”。去年,太平天国建都江宁,李鸿章响应朝廷号召,返回家乡合肥,召集家乡子弟,创办团练。咸丰三年六月,李鸿章率领二千余练勇协守东关,并招集当地练勇抵御,于裕溪口打败来犯的上千太平军,得到庐凤道员张光第的赏识,向朝廷推举,被赏六品顶戴,戴兰翎。今年二月,太平军大将胡以晄率兵七千,围困庐州府城。经过十余天的围攻,庐州府城,也就是李鸿章的老家,合肥县治所在地,被太平军攻占,连安幑巡抚江忠源也投井自尽。胡以晄所部七千人因拼命攻打庐州,虽占领庐州城,但死伤惨重,战死近上千人,重伤二千,只余下四千不到能战之士。胡以晄担心满清反攻回来,故而向天京求援。二月中旬,东王杨秀清派当涂监军何雅林率三千太平军从太平府越过长江,一路攻陷和州、含山两城,并准备往庐州进军,支援胡以晄。新任安幑巡抚福济,命令庐凤道员张光第领兵围堵来援的太平贼寇。张光第便趁机向福济要求派一名助手,并推举只有六品虚职,无任何实缺的李鸿章。福济应允,让清军副都统忠泰领兵五千围困庐州城,又命庐凤道员张光第领地方绿营兵,李鸿章总领合肥、巢县和含山三地的团练乡勇配合,一起进攻含山以及和州两地,阻截来援的太平军。“不知渐甫有何克敌之策?你也知道,本官于兵事一途,不甚了了。如今贼兵有三千之众,而且据细作来报,长毛贼寇还在和州招募盲流和暴民数百,来势汹汹。本官这两天忧心忡忡,吃睡不能。”庐凤道员张光第一脸殷切地看着李鸿章。“道台大人,鸿章亦是一介书生,也不通兵事。不过,贼兵锐气已尽,其攻占和州、含山两地后,并未疾驰来庐州,而是留在和州、含山两地,妄图招兵买马,搜刮粮草。如此以来,不但让朝廷能调集我等领兵堵截,而且,其在两地肆意搜刮地方乡绅,势必会得罪当地乡老。只要道台大人一纸谕令,呼吁两地乡绅组建团勇和家兵,协助我等朝廷官兵击贼,必能大败贼兵。”李鸿章堪堪而谈,说得张光第心花怒放。接着,李鸿章又掏出一块滴答作响的西洋金表,递给张光第,道:“大人,这是家父返回家乡的路上遇见的西洋稀罕物什,大人日理万机,需要校看时辰,为了更好地围剿长毛贼寇,还请大人收下。”张光第忙道:“这如何要得?张某收下,贤侄如何像令尊交代?”口中虽如此说着,手已经一把将金表抓在了怀里,一边摸着一边听听,还连连说:“这礼物太贵重了,为叔受不起啊。”李鸿章暗笑这老狐狸,刚才还是“本官本官”的,就送了金表,马上改口变成“为叔”了,称呼自己也成了“贤侄”了,看来这金表还真没白送。当下便笑道:“一个小玩意而已。当不得大人看重。时辰不早了,下官便不打扰大人歇息了。”说完,看了看一直把玩金表,头也不抬的张光第,连忙往后连退几步,直到出了房门,这才昂首挺胸,跨步前行。不过,心中却暗暗心疼那块金表。这是从去年在裕溪口打败来犯的太平军,从一名长毛贼兵的军帅头目身上缴获的,以李鸿章的猜测,这块西洋金表估计得值二三千两银子。不过,心疼归心疼,与自己的官位升迁相比,李鸿章自然分得清。虽说这种手段有些下作,但李鸿章自来便是不拘小节之人。只有官居高位,才能实现自己的抱负,才能振兴华夏,挽救百姓于水火之中,一些必要的手段和过程,都不值得在意。果然,次日,张光第派人传来命令,说是他身体不适,所率领的二千绿营兵和一千五百勇壮,全部由李鸿章率领,命令李鸿章即日出兵,进攻含山城。李鸿章心中暗笑,什么身体不适,不就是想继续把玩金表么?不就是畏惧长毛贼寇,想呆在东关关隘内,让自己带兵去攻打含山城么?不过,这正合自己的意愿,让自己有机会单独领兵,一展身手。李鸿章当即下令整军出兵,以自己亲领的合肥、巢县和含山三地的三千练勇为先锋,加上二千绿营兵为中军,一千五百勇壮给后队,浩浩荡荡当含山县城包围起来。李鸿章唤来含山本地的细作,一问得知,含山城中只有一千长毛贼兵。李鸿章再招来本地乡老,用庐州本地土话一问,乡老便欲哭出声来,当下痛诉长毛贼兵的种种劣行,抢夺财物和粮食,掳走家中的佃户和帮工,全部赶入城内。李鸿章听到这里,心生一计。他先是派地方乡老暗中联系城内的佃户和帮工,许诺只要充当内应,投降官府,便可免租种田十年,杀死一名长毛贼兵者,奖银十两。而后,李鸿章又命令二千绿营兵赶至含山与和州城的中间,扎营数里,并以树枝拖在马匹上来回奔走,造成尘土飞扬,人马奔走的景象,仿佛驻扎的不是二千绿营兵,而是六七千绿营兵一样。然后,又派一千勇壮在扎营的营寨前,挖掘壕沟,布置陷阱和防御工事,将绿营兵扎营的营寨团团围住。忙完这些,李鸿章便趁夜派千余练勇分为二队,每队五百分上下半夜不断袭扰城中的太平兵。第二天,李鸿章却不派兵攻城。到了正午时分,含山城中的太平军一夜没睡,疲惫不堪,连城头上士兵也是昏昏欲睡。趁着太平军不注意,早得到朝廷大军来攻的城内含山本地勇壮,特别是本地乡绅的佃户们,在知道太平军中所有财产均要上交,又得知只要攻破含山城,他们便可免租十年,更有可能做官发财,纷纷充当内应,发出信号,一拥而上杀灭守城太平兵,打开城门。早在城外等待的李鸿章,挥手率领家乡的练勇子弟,冲入城内。城内的太平军反应过来,围住截杀,双方在含山城内进行激烈的巷战。这时候,李鸿章命人大呼:“杀贼一人,赏银十两!贼兵归降,封官九品,赏银二十两!”于是,团练勇丁们拼杀得更狠了,而新加入太平军不久的士兵开始犹豫起来。本就人数少的太平兵,一下便兵败如山倒,死伤二三百人后,退出了含山城。李鸿章领兵一举占领含山城。
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