第11章 毒烟反击

                第十一章毒烟反击天还未亮，冯绍光率四千五百名天国将士到达离蓑衣渡不远的六梅塘。除了天王允诺的四千将士，冯绍光还让梁立泰率领新扩编的后二军一道参战，以实战代为训练新编民壮。稍微歇息后，天色已经蒙蒙亮了。远处湘江边，两三百米高的狮子形状山岭已露出狰狞轮廓。冯绍光根据探子的侦查，看看附近地形，知道江忠源要伏击湘江过往船只，在狮子形山岭上是做好的埋伏场所，居高临下，便于火器进攻。并且山岭东面靠江，为陡峭的悬崖，一旦江面船队想要反攻，只能饶道上山，地形十分有利。自己如果让天国将士贸然强行朝山上进攻，虽然人多能胜，但也会损失惨重，得不偿失。不过，自己来时早就预料到这点，不但将所有鸟枪、抬枪全部带出，还带了少量轻便土山炮。又命后军、左军将士和后军女营等总共背负了三千束半干的夹竹桃薪枝，准备在清妖埋伏之地的上风口实施毒烟战术。接着，冯绍光下达作战命令。令天官正丞相秦日纲率后一军六百人绕道埋伏在去太平铺的山路间，设两道防线截堵逃兵；令右一军军帅曾锦谦率右军千人在狮子形山岭北面布好阵势；令国宗石祥祯率左一军一千人在山岭西面布好阵势，备好鸟枪长矛；令御林侍卫林凤祥率前军一千人在狮子形山岭相对地势平缓的南面摆开口袋行阵势散开；令左二军军帅罗大纲率左二军八百人作为机动，分散埋伏在西北、西南角，随时增援各部。然后，命后二军署理总制李开芳统管战场军务，率后二军、南王亲卫营和辅助女军共二千余人，背负夹竹桃薪枝，趁作战之际，准备焚烧烟熏整座狮子形山岭。砰，砰砰砰…突然湘江边上响起了枪炮声，紧接着狮子形山岭上火炮也猛烈开火，轰隆声响成一片，拳头大小的铁炮弹丸从山腰飞下，有些击中大树，拦腰截断，十数太平军将士被砸死砸伤。原来有数百清妖埋伏在江岸边的灌木草丛里，前军右翼散开到岸边时被清妖发现，率先开火，山岭上清妖也接着朝山下用山炮攻击。一时枪炮声大作，林凤祥见清妖火器密集，命将士隐蔽，一边用鸟枪还击，一边架火炮轰击江边草丛敌军。李开芳趁前方交战，命后军将士和女兵、牌尾等将夹竹桃薪束摆放在南面上风口，迅速点燃，再在周围放置湿草、使其发烟，一时浓烟滚滚，被微风吹到狮形山岭上。过了一会，林凤翔和罗大纲见烟雾上山，阻挡了山上清妖视线，山上的炮声稀疏不少，便高喊“冲，给我杀光清妖！”率一千五百多人冲向东南面山脚下，切断了江岸边草丛内清妖的回山的退路，将山上山下清妖分开。河边的数百清妖见被围困，山上又被烟雾挡住，不能支援，便在一矮壮清将的带领下，往山边冲杀过来。林凤翔和罗大纲率部等清妖靠近，喝令开火。只见鸟枪一轮齐射，对面一片惨叫，三四十余名清兵倒地挣扎不已。一轮开火后，清兵很快就冲到了跟前，太平军留三百鸟枪和火炮手在后防止被敌军两面夹击，其余的一千余名天国将士在林凤翔和罗大纲的带领下，个个手执刀矛，狠狠地杀向敌军。李开芳和卢七、陈德风等人也带后二军和南王亲卫八百多人从南面荒地冲杀过来，一时间杀喊声冲天。清军见侧面太平军冲出，也放了一轮火枪火箭，射伤近二十名太平军，两军前锋便冲撞在一起，刀矛铁器撞击声、刀矛刺入身体入肉声，不绝于耳。矮壮清将被太平军士一长矛刺中左臂，但他骁勇异常，右手挥刀砍死太平军士，拔出长矛奋力一扔，又戳穿一名裹红巾的天国两司马。可太平军将士冲上来的越来越多，矮壮清将身上腿上受伤不下十余处，力气不济。又砍翻几人，他见周围跟随他的兵勇越来越少，太平军越砍越多，不由露出绝望的神色。“想我江忠濬一身本领，才随堂哥出征，争取功名，不想今日就要死于广西长毛手中。也罢，惟一死尔！”说完，奋力挡开太平军刺来的长矛，刚想反手一刀割断自己脖颈，却被一杆长枪一枪刺中右手，大刀落地，随后便被三人死死按在地上。拿枪的却是一少年，正是从童子军中调入南王亲卫营的两司马陈玉成，旁边一人拿着血淋淋的长刀，确是亲卫营的卒长谭绍光，两人随太平军转战各地，战场厮杀早已习以为常，勇悍无比。这时，山岭上清妖通过听辨喊杀声，朝冲杀最密集的地方直接开炮攻击，竟不顾己方人也在下方作战，估计他们也知道，下面几百人被大群太平军包围后，肯定凶多吉少。不光是山下的兄弟，连山上他们自己，这次也凶多吉少了。山上几人围着的一名精壮中年男子，身着绣云雁的从四品官服，正是清军主将候补知府江忠源。他兀自想不通，自己精心谋划的一场伏击，怎么会被识破。旁边一书生打扮男子，却是他的幕僚刘长佑，新宁贡生出身，正在劝说江忠源从北面下山突围。而周围人等，却是江忠源的三弟江忠济、四弟江忠淑和族弟江忠义、江忠信等人，也劝大哥早点下令突围。这时，山风停止，树林中闷热，山岭下厮杀声慢慢散去，只有断断续续的哭喊哀嚎，江忠源知道，山下的三百多新宁兵勇应该已经全军覆没。刘长佑急道：“岷樵，此时不杀下山突围，更待何时？”江忠源道：“长毛来势汹汹，人员众多。山下三面必定全被包围，我军先冲，长毛占据地形伏击，我军必然死伤惨重！我楚勇兵员本就不多，皆是新宁乡邻，忠源不能冒险突围，将众乡邻兄弟皆葬送于此。这些烟雾，只是长毛遮挡我等视线，不足为惧。再坚持忍耐段时间，提督余万清余大人、和春和大人率兵皆驻扎在太平铺，离此地不过三、四里，闻听枪声，必定会前来支援。况且我昨日已派人送信给和大人，请求一同剿灭长毛反贼，不久就会率兵来救我等。”江忠源只是安慰众人的话，其实他也拿不准和春会不会派兵过来。而且，他不知道的是，原本驻扎在太平铺的湖南提督余万清昨天一早已率三千余兵退往道州而去，而和春也率手下六千清军往北驻守黄沙河圩，与之前防守在那里的永州镇总兵孙应照聚兵一起，想在那里堵截太平军进入湖南，现在两部兵马都没在太平铺，不可能来解救他们。江忠源想的是等待，等到太平军主动上山来攻，那时他就可以居高临下，利用有利地形枪炮齐发，再一路掩杀突围而去，甚至顺势击溃太平军。江忠信忽又问道：“长毛在山下燃放烟雾，不会想以火烧山吧？兄长，要不要我带人将这周围柴草砍掉，清理一片光地来，以免被烧死？”“忠信多虑了。现在四月时光，山中树木枝叶茂盛潮湿，水分充足，不会烧起来的。”一旁的刘长佑答道。“那就好。只是些许烟雾，最多被呛得不舒服而已！”江忠信放心了很多，凭新宁楚勇的骁勇，想突围并不是那么困难。这边，林凤祥、罗大纲、李开芳他们将山脚荒地上犹自挣扎哀嚎的清军兵勇，纷纷补以刀矛，将清军兵勇全部刺死。清兵仍断断续续朝山下开炮，但山腰树林之间烟雾缠绕，看不清太平军具体位置，杀伤力并不大。李开芳见山下清军全部歼灭，山脚又基本无风，便率后军将士和女兵们将夹竹桃薪束围绕山脚下，全部点燃生烟，一时间整座山岭周围全被浓烟包围，连点火的将士都被烟熏的鼻涕眼泪直流，连忙跑出烟雾范围。原本在山脚下布好阵势的太平军也纷纷后退，拖抬着小型火炮，远离烟雾以外，再设埋伏。二千多捆夹竹桃薪束不完全燃烧后产生的烟雾，沿着二百多米高的山岭一路上爬，不一会已逼近山岭上清军的埋伏藏身之所。江忠源用衣服捂住自己的口鼻，看着被呛得连连咳嗽刘长佑，又看看两边憋得脸通红的几个弟弟，明白太平军是想用烟雾逼出他们，暂时不会主动上山进攻了。他略一沉吟，终于下令道：“罢了，你等全部随我冲，向西北角突围。”说完，江忠源让堂弟江忠信架着幕僚刘长佑，一步当先，率先往山下冲去。跑数十步后，众人却发现树林中有陆续出现野兔、山鼠，惊恐地在柴草丛里哆嗦打滚，甚至口吐白沫。江忠源和众清军兵勇忽然感觉不对劲，这时他们自己身体出现些状况，有些人觉得头昏恶心，有些人觉着恶心想吐，浑身无力，周围烟雾让人喘不过气来。江氏兄弟和众兵勇慢慢停了下来，大口地喘着气，感觉难受之极。刘长佑略通医理，他自己也头晕想吐，强迫压压自己的人中，脸色大变，对前面的江忠源急切地道：“这烟雾有毒！岷樵，我们今番恐要全部葬身于此。咳咳！可恨长毛，异常恶毒，咳……咳咳咳……居然有这种凶狠歹毒的方法，我等困守山岭尚不自知。”江忠源也感觉自身状况不对，闻言猛地回头，脸色惨白，凄然道：“我江忠源自认略有文韬初通武略，练兵乡邻壮士，本想辅佐朝廷，成就一番大业，未想今日轻敌，遭此惨败。憾连累我等兄弟好友乡邻，而今忠源唯有一死，你等恩义来生再报。”说罢便欲挥刀自刎。江忠济连忙挡住，劝道：“兄长，不可做此傻事！俗话说，留的青山在，不怕没柴烧。而今我江家一族能在新宁兴旺发展，离不开兄长你啊！”江忠义犹豫了下，咬牙说道：“兄长，忠义有句话，可能你不喜欢听，但我还是要讲。我们这样为满人卖命，值得吗？兄长你看那和春和大人，一个大字不识的莽夫，就因为他是满人，就官至提督。而兄长你满腹经纶，智勇双全，屡立战功，如今不过一候补知府。我们终究是汉人。”“住口！”江忠源被江忠义的话吓呆住了。他从未想过，自己兄弟中居然有人要降长毛，哪怕是到了这样的绝境，有这样的想法也是不可原谅的。“你要是怕死，就自己去降长毛。但是，你以后别说自己姓江，你不是我新宁江家之人！”江忠义面含羞愧，不敢再言。刘长佑忽道：“岷樵，或许还有一条路，我们从那里说不定可以置之死地而后生。”江忠信一下跳起来，道：“先生说的可是东面悬崖？不错，虽然危险，但长毛肯定不会在那里埋伏。而且，那边靠近江边，烟雾也会稀少很多。”刘长佑和江忠源相视一笑，一时间竟将生死置之度外。