第554章 几家欢乐几家愁

                第二天，李云天告别了薛禄等淮安城送行的官吏，继续乘船南下。与前两天相比船上多出了一个人――雷婷，由于李云天此次彻查两淮盐道危机重重，故而雷婷像在交趾时一样负责他的安全事宜和饮食起居。从洪熙元年算起，赵欣月和雷婷也有六年没有见面，再次见到雷婷后赵欣月非常高兴，甜甜地喊着她姐姐，饶有兴致地听着雷婷讲述着在交趾平叛的趣事，这使得船上更加热闹起来。两天后，李云天一行人抵达了扬州码头，两淮盐道转运使张盛、扬州府知府陆兴和扬州卫指挥使韩虎率领着扬州城的大小官员齐聚码头欢迎他的到来，人头攒动、旌旗招展、锣鼓喧天，一派热闹喜庆的局面。得知大名鼎鼎的镇武侯要来后，扬州城万人空巷，百姓们纷纷涌上街头看热闹，都想见见这位大明文武双全的新晋侯爷。张盛和陆兴都是前两年到两淮盐道衙门和扬州府府衙上任的官员，李云天与他们还是第一次见面，不过相互间谈笑风生，气氛甚是融洽。扬州卫指挥使韩虎是李云天的老熟人，是李云天岳父忠国公周征一派的人，当年周雨婷在扬州城遇到麻烦的时候是他亲自带兵来助阵。出乎众人的意料，李云天并没有上张盛已经准备好的一辆豪华马车，而是让人从船上卸下了他在京城乘坐的那辆四轮马车，在人们诧异的注视下乘坐着四轮马车进了城。江南由于繁华富庶，故而城镇的地面大多数都是由青石板铺成，这样一来就特别适合四轮马车的行驶，又平稳又舒适。由于李云天这次是以巡盐御史正使的身份来的扬州，故而他邀请张盛与自己同乘四轮马车，张盛以前是镇江府知府，两年前擢升为两淮盐道转运使，成为了从三品的大员。进城的路上，李云天并没有跟张盛谈论两淮盐道的事情，而是兴致勃勃地跟他谈起了扬州的风花雪月，这使得张盛安心了不少。四轮马车一出现就成功吸引了扬州百姓的眼球，众人的注意力很快就集中在了四轮马车上，大家还是第一次见到这样高大气派的马车，顷刻之间就将后面跟着的那些双轮马车给比了下去，使得那些外表豪华的双轮马车黯然失色。直到第二天扬州的《明新报》上刊文介绍了四轮马车，人们这才惊讶地知道这种样式新颖的马车并不是任何人都能乘坐的，只有那些皇族勋贵和文武大员才能取得马车上路时所必须的牌照，而无牌上路的话要受到严惩。而且不仅如此，即便是那些取得了牌照的四轮马车，其规格和制式也都严格按照相关的标准来执行，皇族勋贵和文武百官都有着相应的规定，以彰显其等级，可谓是身份和地位的象征。富商大贾们本来是无法购买四轮马车，不过宣德帝下了恩旨，每名商贾只要捐一万两银子出来赈灾济民，那么就可获得朝廷的恩赏，进而得以购买一辆四轮马车。居住在扬州城的那些各行各业的富商们最不缺的就是钱了，而四轮马车很显然是绝佳的提升身份和地位的代步工具，因此随着《明新报》上那篇关于四轮马车的报道一经发表，讲武堂驻扬州城的司务处就聚满了前来捐钱的商贾家仆，都想抢到一个靠前的车牌号码。由于宣德帝的恩旨只是规定了捐献一万两银子赈灾济民就得以购买一辆四轮马车，并没有限制只能购买一辆，故而不少财大气粗的富商一次就捐献三五万银子，给家人给配备四轮马车，这样也能抢到那些排在前面的车牌号码。因此短短几天下来，讲武堂扬州司务处就收到商贾们的捐献数百万两之巨，按照约定一半的银子给了宣德帝的内库，一半给了户部的国库。另外，李云天也通过售卖四轮马车大赚了一笔，无论对他还是对宣德帝、户部都是一件皆大欢喜的事情。户部白白得了几百万两银子后，不少官吏在高兴之余心中是暗自感慨，如果李云天能调任户部任职的话，那么户部的国库岂会年年如此紧张？这些户部官吏的感慨并不是空穴来风，如果说大明哪个官员最会赚钱，能让那些商贾们乖乖地拿出银子来，那么非李云天莫属，先是在扬州城搞了一个竞拍成功地筹集到了交趾平叛大军的军饷，如今又以四轮马车使得那些扬州富商趋之若鹜，心甘情愿地往里面砸钱，大明官场无出其右者。与此同时，户部乃至官场上的官吏对李云天的人品颇为钦佩。按理说户部是内政阵营出身的李云天在官场的敌人，可李云天并没有将那些商贾捐献的银子全部给宣德帝的内库，而是分了一半给户部的国库，进而有效地缓解了户部所面临的财政压力，确保了大明多项工程得以顺利实施。抵达扬州城的当晚，张盛在扬州城最好的酒楼给李云天接风洗尘，扬州城里有头有脸的文武官员和士绅大贾悉数参与。值得一提的是，原本这种官场上的正式场面商贾是不能参与的，只有那些有功名的士绅才能有幸出席。不过由于扬州富商财大气粗，一些给朝廷捐献了巨额钱财的商贾被永乐帝恩赏了功名，也就是封了一个有名无实的闲散官职，可以享受相应级别官员的礼遇但是却没有待遇，因此那些商贾也得以参与接风宴。原本，扬州的盐商是获得这种恩赏功名最多的商人，可由于李云天这次来扬州查的就是两淮盐道，因此那些盐商知趣地回避了。这样一来，能参加接风宴的商贾主要就以四年前成功竞得了交趾商业经营权和采矿权的那些商人为主。自从李云天回京后，特意给那些投资了交趾生意的商贾请功，因此宣德帝就御笔一挥，给那些商人赏赐了品级不等的功名，如此一来是对他们的最佳奖赏，希望他们能继续为大明效力，这也引发了江南商界商贾们的羡慕和嫉妒。江南的商贾如今万分懊恼当年没有投资了交趾的生意，四年前，李云天在扬州举行的竞价可谓是大张旗鼓，不过由于当时明军在交趾战场节节败退，连堂堂的安远侯都战死，没人会认为李云天能平定了交趾的叛乱，投出去的钱无疑打了水漂。因此当时不少财大气粗的商贾都对竞价一事采取了谨慎的态度，处于观望的姿态，而江南第一大商会盐商总会更是除了副会长陆德忠外无一人出手。谁成想李云天后来竟然出人意料地了平定了交趾的叛乱，现如今当年投资了交趾生意的那些商贾不仅垄断了诺大一个交趾的生意，而且还能从交趾的海外商贸中获利量多，着实令人眼红。尤为重要的是，李云天竟然还给那些投资交趾生意的商贾向宣德帝请了功，使得那些人一个个有了功名，可谓是名利双收，岂不令江南的那些商贾感到懊悔。说起来，现在最为悔恨的莫过于盐商总总会的那些副会长和执事了，当年由于陈二公子的威胁，再加上他们并不看好投资交趾的前景，故而除了盐商总会的副会长陆德忠外盐商总会的盐商都没有参与竞价。如今两淮盐道忽然爆出了惊天御案，虽说目前形势安好，不过那些大盐商心中还是惴惴不安，宣德帝震怒之下两淮盐道肯定要找人来当替死鬼，而且其中必须至少要有一个大盐商，否则如何能向宣德帝交差？