第6章 特命参赞

                杨氏房间内，李卫国老实的坐着，看着自己的母亲。他已经将遇见沈紫嫣的事情跟母亲说了一遍，此刻正等着母亲回答。见母亲老半天默不作声，李卫国已经猜到，沈紫嫣和小荷的话八成是真的，只是他一直被蒙在鼓里罢了。“娘！”李卫国叫了一声，这件事对他很重要，他必须要知道全部而不是被瞒着。杨氏沉默了许久，终究是叹了一口气，苦笑道：“早知道傅家会连累咱们李家，当初就不该同意让傅善祥留下来，如果当初你迎娶的不是傅善祥而是沈紫嫣的话，或许咱们李家现在会更加富裕，至少不用遭此劫难了。”果然有隐藏剧情！李卫国苦笑，静静地听母亲讲出这件事的始末。原来傅家和李家虽然有指腹为婚，但却一个在江宁一个在北京相隔遥远，多年没有走动了。傅家官位步步高升，李家却不过一介商贾，差距也越来越大，便是所谓的门不当户不对了。李卫国的父母渐渐觉得傅家高攀不起，全当没有指腹为婚一事。正巧江宁首富沈家女儿沈紫嫣出了意外导致眼睛受伤失明，一下子失去了超然地位，高官巨富子弟自然不可能娶一个残疾当正室，而沈家也不甘心自己的女儿给人当小妾，于是沈李两家一次生意合作之后，便定下了两家联姻一事。那年李卫国六岁，沈紫嫣九岁，因为年龄还小，两家并未张扬。但没过多久，京城官场地震，傅家遭难，傅善祥被她哥哥送来江宁，依照指腹为婚的约定让李卫国和傅善祥成婚，李家还未得到京城官场地震的消息，傅善祥的哥哥催促又急，于是八岁的李卫国和十四岁的傅善祥便拜堂成亲了。这件事令沈家十分没面子，尽管李家各种赔罪道歉，但此后沈李两家已经是老死不相往来。这种事情自然也不能让傅善祥知道，而李卫国自成亲后便由傅善祥亲自照顾，所以李家上下一并瞒着他们二人，不让他们知道。知道了真相后，李卫国默默的退出了房间。“原来是这样，难怪当初经过灾民区粥棚时，母亲会突然提起沈家小姐，还跟善祥作比较，当时却是没有察觉到。”站在门外，李卫国苦笑，总算是明白过来。“难怪小荷见到自己时会发飙，言语刻薄到令人发紫。”李卫国再次苦笑，明白了缘由之后，却也无法记恨小荷了，反倒觉得小荷是个护主的好丫鬟。将心比心，换做自己站在小荷的立场上，肯定比小荷还“狠”百倍。倒是那沈紫嫣的态度令人费解，好像生怕惹恼了自己一般。难道她还想着再嫁给自己不成？李卫国晃晃脑袋，怎么可能，不恨自己就不错了。应该是故意引诱自己上钩，等到自己后悔向她再次提亲时，她再当着所有人的面狠狠地甩你一个大耳瓜子，告诉你痴心妄想，这样就报复回来了。嗯，女人就是报复心强，一定是酱紫的。李卫国这样想着，不过是想有个托词而已，因为他不想让自己和傅善祥之间有任何的羁绊。只是他却忘记了一件事，在他五岁的时候经常去夫子庙游玩，那里一直有个女孩默默地陪他一起玩过家家，他们彼此承诺过对方将来要结为夫妻，相守一辈子。当然，这不能怪李卫国，因为他此刻脑海中关于十二岁之前的记忆比较混乱，毕竟两世为人经历了两个十二岁的记忆难免产生混乱，导致那时候的事情记得很模糊了，他不知道那个小女孩便是今日的沈紫嫣，更不知道沈紫嫣出意外双目失明也是因他的突然不守约定而起。若是沈紫嫣和小荷此刻得知李卫国脑中的想法，估计一个只会默默伤心流泪，另一个会暴起杀人吧。李卫国知道了真相，便不再打扰母亲，他此刻忽然意识到一件事，沈家会不会因为这件事而报复李家，从而导演了李家的这次大劫难。只是自己掌握的情况还是太少了，得找机会见见父亲问个清楚，可官府方面却始终不让家人探视，即便约翰出面也不行，这当中又有什么隐情不成？李卫国冥思苦想，这时约翰兴高采烈的前来，告诉他英国公使馆方面已经同意他的请求，任命李卫国为英国总领馆驻华特命参赞。参赞，顾名思义。就是参与帮助的意思，属于外交官衔，可以参赞军务，亦可以参赞政务，放在驻外公使馆内，参赞就是公使的助理，帮助公使处理外交事务，享受外交特赦豁免权，对应清朝的官职相当于从四品或者正五品。当然，现在清政府还未设立总理衙门，没有专门的外交官职和品级，对外事务都由个地方官自行处理，十分混乱。他本以为自己顶多能得到一个小小的翻译官职务罢了，却不料英国公使馆方面一下子就给了个参赞职务，实在令他惊讶，有些不合常理。其实英国公使馆方面也是无奈之举，他们刚刚在大清国获得设立公使馆的特权，对大清的风土人情不了解，四处碰壁，无法扩大在华利益，在这种情况下他们急需要李卫国这样子精通英语懂得英国文化的大清本土人才帮助，当然还有最重要的一条就是，英国政府对于刚刚打开的大清国门，对其新任驻华公使赋予了特权，这一时期的驻华公使全称特权驻华公使，这个特权二字便是拥有直接任命参赞官等官职的权利，那些英国驻其他国家的公使就没有这个特权的。李卫国并不知道这些外在因素，对于他来说，他知道自己的势来了，是跟英国人借来的，得好生利用一番才是。不过，天下没有免费的午餐，英国人给了李卫国一飞冲天的机会，却也要他付出等值甚至更高的代价才行。英国人唯利是图，不养吃货闲人，给李卫国任命书的同时，也给了他第一个任务——从江竹帮手中得到一个货运码头。“我想知道你们为什么要一个货运码头？”李卫国问道。“请不要再用‘你们’这个字眼，应该说‘我们’，你说对吗？参赞阁下。”约翰煞有其事的对李卫国说道。“那请问少校阁下，我们为什么要一个货运码头？”李卫国纠正措辞之后重新说道，故意在‘我们’二字上加重了语气。二人对视着彼此，都板着的脸，结果不到三秒钟，二人都忍不住哈哈大笑起来。约翰拿出一瓶珍藏葡萄酒同李卫国分享，二人一边品酒庆祝，一边讨论任务。“我们大英帝国想要开辟内陆贸易市场，可是清政府始终不同意，江宁条约只规定了五处通商口岸，却并不包括江宁，而我们希望先从江宁打开一个缺口，为以后……”“为以后开辟江宁作为通商口岸打下基础！”不待约翰说完，李卫国便开口说道。“哈哈，看来我们没有看错你，你太有战略眼光了。”约翰兴奋的说道，显然任命李卫国为参赞也有他暗中出力支持，是成是败都跟他有关系，如今看到了李卫国的出色分析能力，他自然是高兴的，证明他选对了人。唯有李卫国自己心中清楚，狗屁的战略眼光，纯粹是他知道过几年英国人就会发动第二次**战争，指明要求增开江宁为通商口岸，因为江宁是通往长江内陆的关键城市。“没错，通商口岸那是以后的事情，这次我来江宁的任务就是从江竹帮手中拿到一个货运码头。不过江竹帮的帮主江涛对我们洋人有看法，就是不卖给我们。此前我就是来找菲丹牧师帮忙的，不过他也无能为力，想不到公使大人给你的第一个任务就是这个，倒是为难你了，不过我相信我的眼光，你一定有办法，不是吗？”约翰微笑着看着李卫国说道，对他充满信心的样子。还真看得起老子！李卫国心中盘算，这明显是公使馆方面故意刁难自己，不知道是因为约翰人缘不好，还是自己太过引人注目，让公使馆的某些英国佬忌惮了，否则不会扔这么个任务给他。不过，越是看起来完不成的任务，一旦完成才有说服力。李卫国知道他要想救出自己的父亲就得靠英国人向清政府施压，而他想要得到英国人的帮助首先就得取得英国人的信任，表现出值得英国人帮助自己的能力。因此，这第一个任务对于李卫国来说，意义重大，必须完成，而且得完成的漂漂亮亮的。“江竹帮是江宁最大的帮派，控制着这一段长江水路运输，他们不吃官府的那一套，有自己的处事方式，就算大英帝国派来炮舰轰他们也不管用。”李卫国看着约翰手中的资料分析道。“没错，这个方案被我们否决了。”约翰点点头，承认他们有过这个想法，不过那个代价太大，需要跟清帝国再次开战，目前英国政府还没有这个打算。“想要从江竹帮手中得到货运码头，就得用江湖人的方式才行。”李卫国突然说道，意有所指。“江湖人的方式，那是什么方式？”约翰不解的问道。“打码头你听说过吗？”李卫国笑道：“就是你们英国人口中的黑社会处事方式差不多。”约翰恍然大悟的样子，续问道：“这么说你有办法了？”李卫国不答反问道：“你说你上次去见江涛时，他说只要你肯做一件事他就直接把码头送给你，是不是有这么一回事？”“的确有这事！不过我认为没人能完成他的要求，他竟然要我从滚烫的油锅内将他的印章取出来，那根本是不可能的事情，根本没人能够做到的。”约翰顿时点头又晃脑袋的说道，想起那件事依然心有余悸。“油锅曲印吗！也不是不可能的！”李卫国喃喃一声说道，突然嘴角扬起，露出神秘的笑容。“难道你能做到？哦，我的上帝，请你告诉我这不是真的！”约翰见李卫国的神情似乎有些把握的样子，令他震惊无比。“不试试怎么知道不行！”李卫国突然来了精神，信心满满的道：“不过，我需要提前准备一下，你帮我弄几样东西回来，我有大用。”