第1463章 追击国王军

                “伯爵大人，国王在三日前就秘密率领主力离开了什鲁斯伯里，现在什鲁斯伯里都是老弱残兵，我们被欺骗了！”“什么！？取地图来！”埃塞克斯伯爵听说国王三天前就离开了营地，大为震惊。议会军的将领都聚集在地图前面，他们在判断国王率领主力离开了营地后，消失的国王和王师主力会在哪里！克伦威尔因为亲自指挥了逮捕斯特拉福伯爵，被议会纳为核心分子，他组建了一支60人的骑兵队参与议会军，被任命为骑兵少校。在加入了议会军后，埃塞克斯伯爵又划了两个骑兵中队给克伦威尔指挥，他现在可以指挥3个骑兵中队，有将近200名骑兵，有资格参与议会军的作战部署。“国王的手下有能人，他们让国王秘密离开什鲁斯伯里，目标一定是直扑伦敦城，我们需要立刻轻装追赶！不能够让国王逼近伦敦城，那样可能会导致军心浮动！他们的行军路线很有可能是经过沃里克郡攻占牛津，然后再以牛津为大营包围伦敦城。”克伦威尔在地图上指出了一条极其有可能是国王军的行军路线。“的确很有可能是这样的行军路线，立刻整军追击！”已经被欺骗了三天的埃塞克斯伯爵意识到大事不妙，他必须要对于国王奇袭伦敦城的行动尽快做出反应。回过神来的埃塞克斯伯爵立刻让12000名步兵和2850名骑兵进行急行军率先追赶，另外预留3个步兵团、11支骑兵中队和几门火炮作为援军随后行动。此时的王师离开他们的驻地还没有多久，他们已经抢占了先机，可以正常的速度进军，以逸待劳。“按照时间，议会军应该已经发现了我们的意图，想必他们应该会只留下部分的兵力运送辎重，主力部队将会带上若干天的干粮对我们进行追击。他们疲惫追击，而我们以逸待劳，只需要进行一次会战即可将他们击垮。”阿斯特利坐在马背上对孙传庭说道。孙传庭却并没有露出很满意的表情。原因很简单，他提出来的是奇袭伦敦城的计划，但现在他们的行军速度太慢了！三天的时间过去了，他们就没有走多远的距离。这到底是奇袭还是旅游？！国王军之中有着大量的农民，而且缺乏提前准备足够的运输工具，尤其是火炮的运输很慢。没有火炮又无法攻克重镇，这就导致了王师的进军速度极慢。“我们的行军速度是不是太慢了？”孙传庭抱怨道。“战争爆发的太过仓促，无论是议会军还是我们国王军都没有筹集到足够的马匹……我们这样的行动速度固然不够快，不过议会军的速度也和我们差不多，若他们这个时候发现我们离开原来的驻地，想要通过急行军追上我们起码需要7日的时间。”阿斯特利不急不缓地说道。孙传庭对于阿斯特利的回答无可奈何，他们行军的速度实在是让孙传庭感到抓狂，这么说吧，大概200公里的路，估计行军就要花费半个月的时间。如果这是他带领的远西派遣军，绝对不会花费大半个月的时间进行奇袭，那样根本就无法体现兵贵神速的作战理念。面对以农民和城镇民兵为主的国王军，孙传庭也急不得。倒不是查理国王、阿斯特利、议会军将领等人不想要加快行军速度，一方面是火炮笨重不方面运输，另一方面是临时征集过来的农民根本就没有打仗的经验，要求他们兵贵神速，持续几天的高强度行军就可以让军心崩溃，到时候都不用说打仗了，中途就会有大量的农民和民兵逃亡。双方都尽量在保持士气和补给的前提下进行一场缓慢的追逐。议会军察觉到国王的行军路线以后，开始在前往伦敦城的道路上部署守军，尽可能地抵挡国王军的攻势。国王军遇到了路上支持议会的城镇抵挡，他们的行军速度更慢，必须要通过一系列中小规模的战斗让一路上的地方议会军投降。担任查理国王麾下大将的鲁珀特亲王在尼德兰、德意志有过从小投军参与战斗的经验，带领着骑兵在一系列战斗中连战告捷，让国王查理一世对于鲁珀特更加看重，任命他为国王军的副司令，以激励士气。对于二十岁的鲁珀特担任副司令一职，孙传庭并没有多说什么。这位有一半德意志血统、一半不列颠血统的亲王作战风格勇猛，孙传庭也不知道让他担任国王军副司令是好事还是坏事。毕竟自古英雄出少年，项羽二十多岁破釜沉舟、霍去病二十一岁封狼居胥。国王军一路高歌凯奏，鲁珀特亲王带领的国王军骑兵势如破竹，极大地激励了国王军的士气，不过国王军的进军速度终究是被拖延了。如同阿斯特利的判断一样，七日后姗姗来迟的埃塞克斯带领的议会军先头部队在沃里克郡的埃奇山附近追上了国王军。国王军以逸待劳，率先选好了会战的场地，并且占据了有利地形。远道而来的议会军因为急行军而多少有些疲惫，不过作为总司令的埃塞克斯伯爵不得不硬着头皮也来到埃奇山下的平原布防。他必须要在这里拦住国王军，不让国王军继续向伦敦城挺进。形势对于议会军并不算有利，他们原本有着20000人以上的兵力，现在只有先头部队的15000人追上了国王军，还有3个步兵团和11支骑兵中队和部分火炮、辎重还在路上。不过国王军显然不想要给议会军喘息的机会，双方相遇的当日，便开始在埃奇山排兵布阵，准备次日的会战。国王军这边的总司令是林赛伯爵，副司令是鲁珀特亲王，国王军有着11000名步兵、2700名骑兵。而议会军的总司令是埃塞克斯伯爵，议会军有着12000名步兵和2850名骑兵。国王军在数量上几乎与议会军相等，并没有处于劣势。然而在形势大好的时候，国王军的总司令和副司令，老迈的林赛伯爵和年轻气盛的鲁珀特亲王却对战斗队形的选择发生了争执。