第38章 危机

                其他朝代周楠不了解，他所知道的明朝而言。一个家庭要想供出一个有功名甚至最后能够做官的子弟，需要投入大量的资源。首先，孩子六岁要请进私塾读书，每年怎么也得好几两银子，书本笔墨什么的加起来，也是一笔不小的开销。当然，这也仅仅是停留在读书识字不当睁眼瞎的程度，要想考功名，还得请投入名师门下发蒙。这学费，得乘以十。这还是开始，读得几年，你得四处游学和同窗切磋交流，增加见识，积累士林人脉，为将来读书进学和当官做准备。这笔开支可大了，再加每年一次的童试县、府、院三关。每三年一次到省城的乡试，到京城的会试和殿试，路费什么的简直是天数字，不是富贵人家根本承担不起。寒门子弟要想读书，只得举全族之力供养。当然，你一旦做了官，得回馈乡里，一辈子也还不完这笔人情债。遇到族人蛮不讲理，得寸进尺提出非理性要求时，即便你贵为首辅也莫可奈何。明朝的大学问家李贽是因为被族人折腾得实在受不了，官也不当了，直接出家做了和尚，来一个四大皆空，来一个杀敌一千自损一万。“对，三百两，一钱不多，一钱不少。”素姐从袖子里掏出几张纸放在桌，豁然正是五六张借条。面日期、所借数目还有签字画押一应俱全。一手不错的毛笔字，在明朝也算不错的，不过起周楠还是差了些。、又道：“今日请翁秀才过来，一来我是妇道人家，单独和你见面甚为不妥，二来，也好请翁秀才做个见证。”“这不是我的写的。”周楠矢口否认：“也不是我的笔迹，不信我写几个字给你看。”周秀才摆下的那个摊子，他可没兴趣帮着解决。反正我的字迹和以前那个死鬼周秀才完全不同，这几张借条自然变成废纸了。算闹到天去，也不用怕。哈哈，我真是个天才。翁春却讽刺地一笑：“倒是忘记了，周典吏以前也是有功名的读书人。我辈书生，行草隶篆颜柳欧楮都会些，谁不是能写两三种字体，你这话说得也实在是太幼稚了。算你不认也不成，这些借条可都是按了手印的，一对清楚了。周典吏，要不咱们去衙门里说？”听到这话，周楠面色大变，心暗暗叫苦：倒是忘记了手印一事，这东西可做不了假，我算想否认也不成。当年周秀才参加童子试最后一场获取秀才功名，在府学衙门可是留了档案的。拿当年的“准考证”面的手印一对，我这个西贝货可被人揭穿了。到时候，怕是免不了要被送回辽东……不对，我霸占人家寡妇的罪名，那是要砍头的。心叫了一声晦气，喝道：“素姐，翁春，你们待要如何？”“还能如何，还钱啊！”翁春唰一声打开扇子，得意地摇了起来。周楠心一紧，道：“好，算这借条是我的，帐我也认。不过，我现在手头却是没钱，等以后有了再说。”三百两银子可不是一笔小数目，以米价为标准换算成后世的人民币，那可是二十多万块。明朝期物价低，普通人家一个月二三两银子能吃饱吃好。这周秀才也不知道在外面如何逍遥的，竟花了那么多。再看这家里穷成这样，可见这人也是个不顾家的。他心计算了一下，得出一个晦气的结论。自己每月算把所有的灰色收入都算进去，最多也超不过六两银子的入项，和云娘不吃不喝，也得三四年才能还清。“以后，以后是什么日子/”翁春怒喝道：“周楠，这笔帐你已经拖了十年，绝对不可以再拖下去。看你这屋也没有什么值钱的，算逼你，现在也逼不出什么来。这样，给你十天时间，十天之后……”“十天之后又如何？”周楠看他越发地不顺眼，人家素姐都没说什么，你这厮却跳起八丈高，要来做这个急先锋：“翁秀才，你好象姓翁不姓梅吧？你又是梅家什么人，又有什么资格代表梅家说话？”翁春：“道路不平，旁人铲。我辈读圣贤书的，自然要维持社会的公序良俗，自然是要收拾你这种小人的。”“住口，翁春，你现在还不是梅家女婿。梅二小姐何等天仙般的人物，如何肯给你做续弦。你今日做跳梁小丑状，表演给谁看。此刻你的恶形恶状若是落到梅二小姐眼，只怕要视你为丑类了。谦谦君子温润如玉，我权你别做泼妇状为好。”昨日翁春态度恶劣地来问改桑名单，下来之后周楠也不敢大意，问了问衙门里熟悉地方民情之人。才知道，原来翁春跑过来要名单是向梅家请缨的。翁春是县学一众书生之首，小有才名，自认为也算风流潇洒。自他浑家去世之后，寻思着娶梅二小姐这个美女过门，顺便得一大笔嫁妆。本来，翁春读书还成，将来未必不能够考个举人功名出来，梅家也有些动心。只是不爽这翁秀才是二婚头，自家女儿下嫁有些亏。这事这么放到一边，也不提。翁春见梅家没有直接拒绝，更是心，三天两头朝梅家跑，又热于参加梅二小姐举行的雅集诗会。此番县里改稻为桑，专一针对大户，尤其是那种不以地里收成为主的大户。无论怎么看，梅家都是最合适的人选，梅员外也觉得自己好象逃不脱。梅员外家良田千亩，但他的主业是承包淮河安东到大海这一段的航运，每年都有千两白银入帐，地里那点收入对他而言是微不足道，全部改成桑园也不影响生活。可梅员外不干啊！麻雀虽小也是肉，怎么也能打点谷子。全部改成桑树，没两三年看不到效益。再说，这淮北的水土适合种桑树、养蚕吗，死了亏了算谁的，还是种田吃粮正经。而且，全部种桑树用来养蚕还有个巨大的风险，将来有了产出，生丝都是要统购统销给皇帝老儿换钱充实内帑和国库的。大明朝官员的贪婪劲儿他这个老江湖最是清楚不过，别到时候朝廷随意扔几个铜钱过来把你给打发了，你哭都没地方哭去。梅员外少年时是穷过来的，将钱也看得紧。现在奋斗了一辈子挣下偌大家业，自然以求稳为主。官府的事情，能不参与最好不参与。恰好，翁春整日在他面前晃，直晃得心慌。心一动，请他帮忙打听此事。未来老丈人叫帮忙，自然要跑快些。翁春直接找到周楠，结果在周楠那里碰了一鼻子灰，两人翻脸成仇。再见梅员外的时候，他自然免不了挑拨离间半天，又说周楠的名单肯定又梅家。他现在在县尊那里正得宠，这个名单是他拟订的。如果不将此贼拿下，这一关梅家怕是不好过。在这个时候，素姐却掏出当年周秀才所写的欠条，说这笔钱可以去追讨回来。想来，周楠是拿不出这么多钱的，正要借这个由头叫他在衙门里呆不下去。于是，翁春自告奋勇，和素姐一道杀到周家庄。“这次如果能够帮梅家办了周楠，梅员外一高兴，没准把二小姐嫁给我了，哈哈，到时候抱得美人归不说。以梅家的财力，怎么也得陪嫁几百亩好良田吧？大丈夫，是要寻找一切机会节约二十年的奋斗时间。”翁春想得美好。现在听周楠说跑这破这一点，翁春一张脸变得通红，喝道：“你这个贼胥，休要以小人之新度君子之腹。”周楠喝道：“翁春，今日是我与梅家的事，同你无关，马给我出去，否则，休怪我无礼了。”翁春还要骂，素姐道：“翁相公，还请你出门等等，我说两句话，说完走。”等到翁春出去，素姐道：“方才翁相公是我的意思，也是我们梅家的意思。十天，十天之内你还我钱，我将欠条给你。否则……”她悠悠地说，嘴挂着冷笑。“否则怎么样？”“否则别怪我梅家不讲情面了，没钱还，可以，拿你浑家抵帐。你妻子还算有几分颜色，我做主了，抵三百两。”方才周楠看云娘的目光全是柔情，不知道怎么的，素姐心突然有一股强烈的怒气涌起，嫉妒使得她几乎要发狂了。“什么，你！”周楠捏紧拳头，眼睛里仿佛要冒出熊熊烈火来：“你敢？”素姐淡淡道：“我又有什么不敢的，欠债还钱，没钱卖儿卖女抵。没儿女，卖老婆，总归要给债主一个满意的交代。”说完话，她讽刺地咯咯一笑：“至于你将老婆卖于我，我又拿她做什么，这你管不着了。还有，你是一个小小的书吏，又能怎么样。天下的事情脱不了一个理字，算告到衙门里去，史知县也保不了你，说不好你这个师爷的饭碗也保不住了。”周楠低声喝道：“没错，我是拿你们没办法。可别忘了，某可是在辽东做过十年配军的，什么凶人恶人没见过。谁敢动我浑家，某大不了学那《水浒传》的打虎武松，来一个血溅鸳鸯楼。”