第406章 饥荒

                “叶镖头，劳烦您过来跟展大人说一说。”白玉堂也跟着看过去，就见旁边桌子上一相貌寻常，短衣打扮的汉子起身，冲着展昭抱拳行礼：“在下叶平，见过南侠。”这人他到认识，是少林的俗家弟子，乃是云威镖局的镖师。别看云威镖局名字俗气，却也算得上是大宋数一数二的大镖局，叶平作为云威镖局的镖师，行走江湖十余年，性子疏阔，在绿林道上颇有名望，又背靠少林，很是有些名气，即便武功算不上一流，出外走镖却是向来无往不利。白玉堂他大哥卢方，以前货运南北，就爱找云威镖局负责押镖，向来很少有失，就是偶尔出了差错，三五日之内也是能把镖给寻回来的，毕竟天底下敢打他们陷空岛主意的绿林好汉也不多见。“近来陈州大旱，灾荒连年，我镖局奉郡主命，接了陛下的密旨，从京东、河北两路筹集了二十万两白银，十万两助朝廷赈灾，另外十万两要借给杨将军救急，不曾想押运途中，竟被劫了去……展大人，我这批镖银实在要紧，是北疆将士，还有咱们陛下勒紧裤腰带省出来的，如果当真就这般找不回来，不用郡主剁我的头，叶平自己也没脸面顶着它在江湖上混这口饭吃。”展昭悚然：“又是二十万两？”陛下也知道？要知陛下向来节俭，往日便是夜里想多吃一碗鸡汤也会权衡再三，如今一口气丢了四十万两银子……展昭瞬间觉得他这案子要是办不好，银子要是找不回来，开封府众人，包括包大人在内，加在一起恐怕也挡不住陛下的怒火。“不急，我已经拜托江湖上的朋友调查此事，这么一大笔银子，不可能就这般销声匿迹。”正好店小二又上了酒菜，撤换掉只剩下鱼骨的盘子。方若华便很随意地招呼展昭坐下，“先吃饭，皇帝也不能差饿兵，不吃饱喝足，怎么有力气干活。”一行人就坐下吃饭。快到饭点，酒楼里的客人一下子就多起来，或者锦衣华服，或者粗布衣裳，喧喧闹闹。“你们听说了没有，安乐侯庞昱奉命陈州放粮，那是个什么人，庞太师的爱子，京城有了名的纨绔，听说他在陈州的时候，强征民夫，克扣赈灾银子，修建什么阮红堂，强拉民女供他淫、乐，闹得民间怨声载道，都说他不去陈州，老百姓还有条活路，他一来陈州，百姓们简直是生不如死！”“真的假的？”“陈州那边传来的消息，还能有假？”展昭蹙眉，不自觉转头去看身边这位郡主。方若华却连筷子也不曾停顿，吃了半碗饭，拿出帕子抿了抿唇角：“我看展大人估计得走一趟陈州，去看看这位得了失心疯，搜刮民脂民膏，无恶不作的安乐侯了，在下还有公务要忙，这便告辞。”说完一戳她身边那位，起身就走。那神仙一流的风雅之士，最后扫荡了整个桌子，连半个菜叶也没有剩下。展昭：“……”方若华显然也有些无语：“狐苏，在叶镖头面前好歹要些颜面，弄得好像我老让你饿着似的。”陈州果然是萧条的厉害。展昭举目四顾，满街行人面如枯槁，骨瘦如柴，行动迟缓，刚才进城之前，他也看了周遭的田地，条条干裂的裂缝，狰狞得像吞噬人命的猛兽之口。朝廷搭建的粥棚里煮的都是汤汤水水，米粒不剩下几个，到是边上盆子里装的菜干，地瓜干，红薯干还有一些，显然硬的厉害，不少饥民抓在手中就着汤水使劲啃食。到是道边都搭建起棚子，糊着厚厚的茅草，即将到来的东西里或许还能抵挡些风雪。展昭眉头处一道川字纹，自从到了陈州，就片刻也不能消失过，他已经打探清楚，一个月前陛下接到陈州太守的折子，便派了安乐侯庞昱到陈州放赈，如今一个月已经过去，陈州还是如此模样……“他奶奶的，这都什么狗屁吃食，又是汤汤水水，弟兄们，自从那钦差，那什么朝廷的侯爷来了咱陈州，就跟糊弄事似的给咱们弄了这些青草根子，皇帝老儿跟的赈米难道就是这个？他皇帝老儿也忒不把咱们当人看！再这么下去，老子的老娘和小儿子就要饿死了，弟兄们还不抄家伙，给我冲入官府，抢粮食去！”展昭心下一惊，刚要起身阻止，便见一个黑衣人手下弹出石子一枚。那大汉一声不吭，砰一声倒地昏死过去，瞬间冒出一队官兵拖起人便走。其他起哄闹事的灾民也被弹压下去，老老实实地退到一边。展昭忍了忍，见那些官兵并未大开杀戒地伤人，终究还是忍住没有动手。当下像官差这般处置，的确是最好的处置法子了，总不能任由灾民闹事，若真惊起民变，那必然要血流漂橹，人头遍地。绕开饥民，展昭打听清楚安乐侯目前就在驿馆之内，近前一看便不禁蹙眉。安乐侯好大的声势，整个驿馆内外都有精锐兵丁护卫，其中几个看起来神完气足，显见是高手，便是门口守门之人，衣着打扮看似寻常，可仔细一看，太阳穴高高鼓起，显然是外家高手。展昭飞身上树，举目看去便见驿馆里只有几处亮着灯，偶尔有丝竹声传来，声声入耳，颇有动人之处，还有几个艳妆女子嬉笑打骂。刚想投石问路，进去瞧瞧，便见一道白影掠过，展昭心下一惊，紧追而上，瞬间靠近搭上白衣人的肩膀。白玉堂：“哟，这回不跑了？”展昭哭笑不得：“白兄夜探便夜探，不求你穿夜行衣，毕竟显眼，好歹把您这身衣服换一换，白成这般，岂不是活靶子一个？”“呵，当我怕这帮酒囊饭袋。”话虽如此，白玉堂其实也有一点后悔，没想到这破地方确实有不少高手，半晌蹙眉道，“刚才我瞧见黄河三毒也在，他们什么时候投靠了官府？现在成了安乐侯的人？”