第一卷 第二章 魔法都市

「真不愧是魔法都市呢。普鲁托内城根本无法相比。」仅仅踏出一步越过城门后，映入眼帘的是令人叹为观止的景象。街道上人潮如流，路边摆满了摊贩，店主们拉开嗓门拉拢客人。「好厉害啊。不只是人数──还有许多各式各样的人种。」魔法都市──这里是魔法协会的首都，也是全世界天赋的聚集地。世界的中心。在普鲁托内城里，除了高塔以外没有三层楼以上的建筑。但是，魔法都市里有许多五层楼以上的建筑比邻而建。作为其象征的巴比伦塔高达八十层楼以上──令人惊讶的是听说目前还在建造中──虽然跟这座塔比起来相形失色，但头一次造访的魔法都市还是让人感到趣味无穷。「毕竟这里被称为全世界最大的都市嘛。我第一次来的时候也大开眼界。精灵或黑暗精灵在这里也很常见。」或许是看到惊讶的两人让她回忆起过去，卡莲也怀念地眯起眼睛。然后她忽然想起某件事，拍了拍走在身旁的尤莉亚的肩膀。「对了，姊姊、姊姊。听说父王也跟旧臣们一起成功逃到其他国家了。」「是吗……那真是太好了。」尤莉亚的脸上闪过一丝阴影。喜悦当中夹杂着些许悲伤。不过，她马上若无其事地笑着掩饰了表情。「比起那个，我更想听听卡莲的事。你晋阶还顺利吗？」「我前几天晋升到第四位阶的『座位（Ophanim）』了喔。还差两阶就能升到有权挑战魔王的第二位阶。」「好厉害啊！不愧是卡莲！」魔法协会里存在着被称为『位阶』的级别，一共分为十二位阶。如果达到第二位阶『炽位（Seraphim）』，就有权挑战支配第一位阶『绝位（Lucifer）』的魔王们。想成为魔王并不需要身分地位。只要对魔法协会有所贡献，展现出自己的实力就行了。被誉为魔王之中最强魔王的舒拉哈特就是平民出身。由于大多数的平民生来都是无能天赋，所以他是当前世界上出身极为罕见的魔王。「我记得现在的魔王们被认为是历代最强吧？」「对啊，所以很有挑战的价值。」一旦败给挑战者，就不再是魔王了。这表示目前的魔王们是没有败绩的。由于有实力高强的十二位魔王统治，魔法协会保持着巨大的影响力。（魔王应该不用担心……不过据我所知，二十四理事当中有好几个人都跟其他国家有所勾结。）二十四理事的所有人都是第二位阶『炽位』。由无法成为魔王的人们，以及从魔王宝座上被拉下来的人们所构成。凡是有权力的地方，人们往往会聚集起来，成群结党。尤其是地位不上不下的话将更加显著，在其内心深处会抱持阴暗心理。「我们到了。」卡莲的声音让阿尔斯从沉思中回过神来。看来是在他思索之际抵达了目的地。「这就是我们公会的总部喔。」「我们的吗……？」尤莉亚歪着头。从这个动作来看，她似乎是头一次听说。「咦？我没跟姊姊说过吗？」「最后一次写信联络时，你只说正在存钱……」「是喔～原来姊姊不知道……早知道就晚点再说，给你个惊喜。」卡莲遗憾地仰天叹息，尤莉亚眉眼含笑，嘴角绽开笑容。「呵呵，很遗憾。所以你后来顺利买到了呢。」「嗯，是大家一起合作买下公会总部的喔！」「那真是太好了。恭喜你。」「而且这里并非只是一个据点。我的公会还经营着酒馆。」「啊……酒馆吗？唉，卡莲经营酒馆？我不记得你会喝酒啊？」「哎呀，姊姊真的不谙世事呢……即使不会喝酒，也能经营酒馆啦。」「是这样吗……我还以为一定要帮客人倒酒，陪他们喝酒聊天呢。」「姊姊，那是不同类型的店。我们这里只提供餐点跟酒类。哦，虽然偶尔也会有搞不清楚状况的笨蛋来，但我们都会客气地请这种人离开。」不知道她所谓的客气是不是真的。因为只有在说这句话时，阿尔斯感受到了杀气，估计她是用自己的手段让麻烦的客人离开店里吧。「不过，真让人意外。没想到卡莲会经营这样的店……」「维持公会运作需要花钱。所以我才会决定经营酒馆。」虽然隶属于魔法协会，但这不代表可以从协会那边得到资金。无论是维持公会，还是生活开销，都必须靠自己赚钱。「是吗？那我也得努力帮忙。」「嗯嗯，精神可嘉！总有一天我会请姊姊帮忙的。不过，姊姊必须先熟悉魔法都市才行呢。」阿尔斯一边听着这对感情融洽的姊妹交谈，一边再次眺望这间店铺。悬挂着〈灯火姊妹〉招牌的酒馆。虽然从公会名称就多少能够预料到，不过似乎是完全不打算隐瞒跟维尔特王国的关联。「〈灯火姊妹〉吗？我觉得这店名还不错。」「对吧？这是我跟姊姊的店喔！」这里不是公会总部吗？阿尔斯虽想吐槽，但他硬生生将这句话吞了回去。「好了，你们两个别呆呆站着，快点进来吧！」卡莲动作熟稔地打开门，两人跟在她后面走进店里。也不知道今天是不是公休日，店里只有几个店员，不见任何客人的身影，并没有酒馆的气氛。阿尔斯将视线投向店内深处时，从暗处走出一名女性，店内的灯光照亮了她的身影。她跟其他店员一样，穿着长裙和与缀有可爱褶边的女仆装。或许是因为蓝发蓝眸的缘故，给人的感觉是一个散发着冷淡气息的美丽女性。她的肌肤犹如陶瓷娃娃般白皙，与她的容貌相辅相成，简直就像宗教画中描绘的女神。不过，浮现在雪白肌肤上的静脉证明了她是人类，每一个动作都在宣示她是有生命的存在。尽管如此，她还是给人一种不可思议的印象，彷佛游走于现实与幻想之间。「卡莲大人，欢迎回来。」她用淡漠的语气说完后，向尤莉亚深深地低下了头。「尤莉亚殿下，您平安无事真是万幸。」「艾莎，好久不见了！」「是的，已经两年又三个月了……这位是？」「我是阿尔斯。因缘际会下跟尤莉亚一起来到了魔法都市。请多指教。」听到他直呼尤莉亚的名字，艾莎秀丽的眉毛产生了反应。仅仅这点变化，无法用来判读感情的微妙变化。「…………原来如此。我是艾莎。」虽然不知道她理解了什么，不过双方简短的自我介绍就这么结束了。阿尔斯和艾莎目不转睛地凝视着彼此。不过，视线之间并无半分柔情蜜意。眼看着气氛开始变得诡异，尤莉亚出声打破了僵局。「艾莎，是阿尔斯救了我。」艾莎明明什么都没问，尤莉亚就欣喜地报告道。艾莎不发一语，只是侧耳倾听，并默默地点了好几次头。看着她们两人，与其说是主从，倒不如说是跟老朋友久别重逢的气氛。「艾莎原本是姊姊的侍女。」卡莲不知何时走到了阿尔斯身旁，这么告诉他。「原来如此。难怪她们感觉那么亲近，感情似乎很好。」「因为艾莎非常仰慕姊姊。但是，姊姊知道我要来魔法都市之后很担心，于是派艾莎陪我一起来。她现在是公会运作中不可或缺的存在呢。」「……看起来的确不像是普通的侍女。」一举手一投足都毫无多余的动作。即便她正在跟尤莉亚交谈，全身上下也毫无破绽。哪怕在这一瞬间遭到袭击，以她那老练的模样，想必也能马上应对。「从煮饭洗衣、管理公会到经营酒馆，她都堪称完美喔。」那你都在做什么？虽然阿尔斯想这么问，但他忍住了。「这样啊……店员也有好几人，不对，是保镖吗？」即使是外行人，也能看出店员尽管身手不如艾莎，但也个个训练有素。如果对上阿尔斯遇到的魔导骑士，感觉他们可以轻易取胜。「他们不是普通的店员，也不是保镖。他们叫做舒勒。」「舒勒？」「公会长被称为『莱勒（Lehrer）』，成员则是『舒勒（Schüler）』（译注：在德语中分别是老师与学生的意思。）。」「所以你们是用公会在打理店铺吗？」「除了少数的例外，魔法都市的公会几乎都是这样。所以就像是家族一样。反而是魔王因为会分配到领地，过着有如国王一样的生活。」和卡莲六六闪读 663d.com