第868章 艾尔帕欣上空的火焰 I

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    左右两个方向上的影人的舰队都发现了这支突然从云墙之中冲出来的选召者的舰队，它们立刻作出了反应，在云海之上调过头来，远远看去像是两道弯月向着这个方向包夹了过来。

    “它们发现我们了！”六影紧盯着那个方向，向其他人提醒道。

    卡卡与其他炼金术士在同一时间激发了甲板上的数个炼金术法阵，几枚水晶被投射至半空中，发出几声沉闷的响声炸裂开来，形成一片白雾，笼罩在众人的头顶上。

    远处这时闪过几点新绿色的光芒，影人的浮空舰选择直接开火，不过在这么远的距离上准头可想而知，众人只看着那几束魔法的闪光拖着长长的尾迹从他们头顶上飞掠而过。

    火光从云层之中坠下，近到足以映亮甲板上众人的脸膛，但对这一幕众人在这场空战之中早已司空见惯，甚至连心中都掀不起什么波澜来。

    “它们看起来很紧张！”六影眼中闪过一道光芒，但其实自己的语气其实更加紧张，“但我们不过才十多条船而已，它们在紧张什么？”

    “任谁发现一只身份不明的舰队出现在自己的旗舰附近也会紧张的，何况我们还怀着敌意。”方鸻也看着那个方向，轻声回答道：“这并不是多或少的问题。”

    弥漫开来的雾气很快遮住了他的视线，同时也遮住了影人的舰队与他们之间的视野连线。

    方鸻拿起通讯水晶，低声下达了下降高度的命令，其实不等他下令，舰队之中一众经验丰富的船长们便作出了相同的判断。

    这时雾气外面传来一片闷雷似的声响，那是影人的舰队在两次校正射击之后，发起了齐射。但由于距离实在太远，那些闪烁的绿色的光芒还是要么从他们头顶上，或者船底下面穿过。

    闪耀的绿光映亮了雾气，偶尔传来一两声爆炸声，是有风船被击中的声音。六影正有点担忧地看着下面的闪光，问道：“我们会不会被它们围住？”

    若说方鸻对于空海之上战斗的认识，还有乘上七海旅人号这段时间以来的经历，而她和卡卡则不过只是杰弗利特红衣队这支舰队之中的陆战队成员而已。

    “它们来不及。”

    方鸻沉默了片刻之后，只肯定地答道。

    六影微微一怔，将信将疑地看了看他，但并未得到任何答案，只好又回头看向自己的搭档。

    可卡卡只是松开按在炼金阵上的手，然后默默看着船舷之外一片茫茫的白雾——目光显得有些静然，而并未作答。

    少女也向那个方向看去，只见烟雾散开之后连舰队自身都已无法看到彼此，只隐约能看到一个又一个模糊的轮廓，与竖立的桅杆，还有一片帆影。

    此刻船与船之间唯一的联系手段，大约只剩下通讯水晶之中频繁传来的杂音。

    通讯频道之中传来其他船汇报受损情况的声音，只有三艘船中弹，且都不是致命伤。而各舰舰长已经在紧急安排损管控制住火势——

    六影听着那些声音，这才微微松了一口气，回头看了看方鸻，心想对方的判断看来不算差。

    但方鸻似乎不打算让她好过一样，皱着眉头又开口道：“别放心得太早，它们选择在这么远距离上直接开火，应当是发现来不及拦住我们。但它们拦不住我们，它们的炮火却未必。”

    这时卡卡才抬起头来，轻轻点了点头：“是的，在我们脱离它们射程范围之前，至少还有六到七轮齐射。而我们还有一轮烟雾弹，但按平均一轮齐射五分钟间隔计算，两轮烟雾也持续不了那么长时间。”

    卡卡抬起头看了看其他人：“我们至少会有一轮齐射，会完全暴露在对方的炮火之下，那是两支舰队，不……甚至有可能是来自三个方向上的夹击。”

    他指了指雾气的正前方：“别忘了我们前方还有一支影人的主力舰队，虽然现在我们还未进入它们的射程范围之内，但半个钟头之后可未必。”

    少年一边说，一边拿出自己的怀表，打开表盖道：“也就是说，差不多二十五分钟之后我们会正面暴露在来自于前方，两面侧翼的饱和火力打击之下，只要运气不是太差的话，在座的各位应当还有两刻钟好活。”

    六影听得一对柳眉都到竖了起来：“……等下，什么叫运气不是太差的话？”

    只是她话音未落，远处雾气之外忽然又有一道道绿光闪过，只引得众人皆向那个方向看去。

    那绿光好像霎时之间穿透了雾气，下一刻甲板上的所有人只听一声巨响，一束绿光轰然命中了船舷一侧，气浪横扫而至，将所有人从甲板上掀飞了出去。

    方鸻自己反应神速，在绿光映入眼帘的一刹那便意识到不妙，下意识射出了飞爪，抓住了桅杆旁边的系缆索的柱子，但顷刻之间便已感到一阵天旋地转般的感觉传来，自己好像飞出了船去，然后‘砰’一声撞上了什么东西。

    然后相反的力道将他猛地推了出去，他只感到自己晃晃悠悠似乎悬在半空之中，飞爪绷直的缆索拽着他才不至于坠入云海之中。

    方鸻脑子里昏昏沉沉，几乎是过了好长一段时间才回过神来，意识到自己是撞上了一侧的船舷，然后抬头看去，只见风船已经一片火光冲天。

    他摇晃了一下头，赶忙收回缆索，爬上甲板，才看到这儿其他人横七竖八滚了一地。要么是正摇摇晃晃从甲板上站起来，要么是已经反应了过来正在救火。

    方鸻这才跳下船舷，才看到卡卡正坐在一旁，放下了手中的通讯水晶，然后向这个方向看了过来。对方黑沉沉的眸子里映着火光，倒是显得一如既往地沉静，沉稳地开口道：“我们中了一发炮弹，但运气好，炮弹贯穿的是杂物间，距离魔导舱只有一线之隔。”

    “谁告诉你的？”

    “我刚才问过大副了。”

    方鸻有点意外地看向这个来自于杰弗利特红衣队的天才工匠。从受袭到现在才不过一分钟不到的时间，正常人恐怕都还没反应过来，这家伙不靠谱归不靠谱，倒是冷静得可怕。

    他沉默了片刻，问道：“人手方面损失如何？”

    “有几个人和船长您一样被掀到了船外面去，不过他们没您运气好可以抓住什么东西，”卡卡摇了摇头：“暂时还不清楚那些人可以复活，他们有可能会掉到船上圣像的复活范围之外去。”

    “至于另外还有一个坏消息，”卡卡又道：“那发炮弹让我们损失了两面横翼帆，虽然翼帆不至于让我们减速多少，但接下来我们在转向或许会遇上一些麻烦。”

    方鸻闭上了嘴巴，皱起了眉头。

    其实这才是麻烦最大的地方，一旦烟雾散去，丧失机动性，就意味着丧失希望。

    只是他抿着嘴，并没有废话什么，只默默拿起通讯水晶，命令其他船上回馈这一轮齐射之中的受损情况。

    不过传来的消息似乎还好，这一轮齐射之中只有他们最为倒霉，被一发炮弹命中侧舷，而其他船皆幸运地避开了攻击。

    “不过这么下去不是办法，”卡卡又开口道：“我们没能抵达事先预计的位置，而对方的火力又远超出我们的预计。眼下我们可能连那面‘墙’的边儿都摸不到，更不用说什么靠近影人的旗舰了……”

    方鸻沉吟了片刻，马上问道：“那么我们距离影人的旗舰还有多远？”

    “反正肯定不止二十分钟，何况对方也是会动的。”

    “那就让它们动，”方鸻沉默了片刻，“不过那本来也不是我们的目的。”

    卡卡有些意外地看着他。

    方鸻这才拿起了通讯水晶：“通知各舰，向方位一十七改变航向。”

    “方位一十七？”通讯水晶之中传来红叶惊讶的声音：“那不是偏离影人旗舰的方向了……那里还有几支其他的影人的护卫舰队，我们岂不是自投罗网？”

    “没关系，你让他们照我说做的就可以了。”

    红叶嘴唇动了动，虽然这个命令听起来古怪极了，但到了这个时候，留给他们的选择确实也不多了。她明白，其他船上的人是不会在这个时候质疑什么的。

    事实也是如此，虽然其他的船长们提出了略微质疑，不过众人也明白，战场上的情况千变万化，在计划超出了事先的预料的情况下，也只有方鸻这个原本计划的提出者，才明白他们眼下究竟应当干什么。

    而在这个分秒必争的景况之下，与其要求对方耗费口舌去解释什么，还不如给予对方无条件的信任。既然他们已经作出了一致的决定来到这里，那么剩下其实也只有一个简单的选择而已。

    那就是一往无前。

    于是舰队在片刻的下降之后，立刻借着烟雾的掩护之下开始缓缓转向。

    而影人的舰队紧接着两轮齐射之后，很快第三轮与第四轮齐射也尾随而至。

    不过这一次幸运女神似乎站在了他们一边，第三轮齐射与舰队擦边而过，而第四轮则齐射命中位于舰队后方的一条风船，但仍旧是轻伤，并不影响其航行。

    只是第四轮齐射之前，四周烟雾便已经开始消散，而空中飘落的雨水似乎在某种程度上加速了烟雾物质降解的过程，对于众人来说并不是一个好消息。

    不过方鸻并未犹豫太多，直接让舰队释放了第二轮烟雾弹，他的命令让卡卡看了看怀表——由于第二轮烟雾弹释放的时间提前了一些，这意味着他们暴露在对方的火力之下的时间也会相应提前。

    “影人的旗舰还在我们正前方……”

    “但距离还远远不够。”

    在烟雾再一次封锁众人的视线之前，六影用有些哆嗦的声音提醒他们道。

    她虽然也是杰弗利特红衣队的精英，但毕竟还是个不过十六七岁的少女而已，何况个人的力量，在空海的战斗之中实在是太过微渺了。

    呼啸的炮火的声音再一次盖过了她的话音，闪烁的火光证明有风船中弹，从舰队频道之中传来的通讯不容乐观，有一艘船被击中了桅杆，如果短时间内无法修好，对方显然就只能暂时退出战斗序列了。

    方鸻内心其实十分清楚，在这样的条件下损管修复风船的行动能力几乎是不可能的事情，对方只能停留在那个地方，而一旦烟雾散去，就是死期来临。

    不过他现在也没时间计较太多，这支分舰队一共有十七艘船，就算损失一艘，也还能剩下十六艘。此刻那风船之上还剩下的人，在战场之上也只剩下一个统计的数字而已。

    他轻轻握了握手中的水晶，下令道：“继续转向。”

    那边传来低沉的声音：“加利亚号暂时脱离编队。”

    方鸻轻轻颔首，以示同意。

    第六轮炮火，分舰队在转向完毕之后开始加速，两翼的烟雾其实已经被他们甩在了身后，整支舰队再一次暴露在了影人舰队的视野之中。

    卡卡合上表盖，抬头看去，时间与他预计之中几乎刚刚好，天空之中覆盖过一片巨大的阴影，他们与影人旗舰所在的舰队似乎正好一上一下交错而过。

    而在他们后方，正是那两支一直紧紧尾随的影人左右两翼的分舰队。前方烟雾左右分开之后，远处正是一片轰鸣的炮火——那里是影人舰队与选召者舰队的主战场。

    而在那主战场的上下两翼，则各有数支舰队，对方的指挥官似乎终于发现了他们这支靠近旗舰的不明身份的‘闯入者’，对方当机立断，命令战场靠后的舰队向这个方向转了过来。

    那些正是红叶之前所说的，位于那个方向上的影人的护卫舰队——

    “它们看到我们了！”

    通讯频道之中，拿佩勒号的船长忍不住沉声说道。

    纵使是这位经验丰富的老船长，此刻声音也忍不住有些发颤，前后皆是敌人围追堵截，无论从哪一方面看，他们似乎皆已陷入了重重包围之中。

    下一刻轰鸣的炮火之音便盖过了通讯频道之中的一切声音，他们已经失去了烟雾的掩护，这一轮炮火几乎直接覆盖了整个舰队。

    闪耀着绿芒的爆炸的火光充满了每一个人的视野，外围的多艘风船几乎立刻起火燃烧，甚至支离破碎，被狂暴的力量扯碎成空海之上的残骸。

    而在震天的轰鸣声之中，方鸻回过头去，正好看到红叶从甲板之下走了上来——对方先看了看一旁的卡卡与六影，红叶倒是认识后者。

    她毕竟是橡木骑士团培养的工匠核心之一，公会自然会给她分析那些潜在的竞争对手们，而作为骑士团的直接目标，银林之矛，杰弗利特红衣队培养的新人正是公会的重点关照对象。

    其中便包括了面前这个少年，公会对于其评价是杰弗利特红衣队下一代的核心天才，这个评价相当之高，至少已经超过了对于银林之矛那两位天才的评判。

    红叶微微叹了一口气，虽然而今公会已经成为过去，但那时留下来的记忆却不会消失。她又看了看卡卡身边的那个白金色短发的少女——她并不认识对方，但心想那应当是对方的搭档。

    那不是个工匠，她认不出来也正常，不过能作为卡卡的搭档，想来也是同一水平的新人。

    她这才将目光从两人身上移开，重新放在方鸻身上，然后拿出了自己的通讯水晶来：“银色维斯兰那边发来了通讯，对方问我们，究竟想干什么？”

    方鸻看着这个曾经与自己一道从旅者之憩杀出重围的少女，此刻他眸子里只倒映着炮火的闪光。

    他先微微沉默了片刻，然后才张开口来。

    ……

    “它们在干什么？”

    影人舰队的动静同样也引起了其他人的注意。

    白雪正放下手中的通讯水晶，看着远处云海之中的闪光，忽然有些意外地问了一句。

    四周一片沉寂，只有从通讯水晶中传来的嘈杂的通告声，似乎才描述着这个空海战场之上一面倒的局势。

    在之前的战斗之中，银色维斯兰作为冲在最前面吸引影人舰队注意力的主力，在此前的正面冲锋之中承受了最多的炮火。

    在仅仅不到一个小时的交锋之中，他们便已经损失了近三分之一的风船，在空海的战史之上，这也是排得上号的惨烈。而就算是剩下的三分之二的风船，也几乎人人带伤。

    银色维斯兰的主力旗舰在此前的战斗之中被命中了七发炮弹，船身多处起火，就在此不久之前，她还不得不分心去指挥船上的水手们控制住火势，以免破浪者号成为这场战斗之中第一艘因为起火燃烧而沉没的旗舰。

    但就在不到十分钟之前，所有人都明显感觉到，影人正面的火力忽然减弱了些许，虽然不明显，但在他们几乎无法喘息的炮火打击之中，众人还是可以清晰地感觉出来。

    随后观察手便察觉到了影人至少有两支侧翼上的舰队正在回撤，向着舰队的后方转向——那种感觉就像是，就像是忽然有一支舰队出现在了影人的背后一样。

    又有支援到了么？

    但白雪看了看大约一刻钟之前从月尘舰队传来的消息，对方至少还有一个小时才能进场。

    至于来自于横风港的军方舰队的主力，甚至是来自于戈蓝德的王国的皇家舰队，那更是没有指望的事情，他们最后一次收到横风港方向的通报，大约是在半个钟头之前，那之后便袅无音讯。

    白雪与光染推测，对方此刻应该还没有过云层港，就算是稍微指望得上一些的来自于横风港的主力舰队，至少也要好几个小时之后才能赶到彩虹湾。

    至于抵达艾尔帕欣，那更是没影儿的事情。

    那么又会是哪支舰队呢？

    白雪正在猜测之间，忽然便看到自己的通讯官急匆匆从指挥桥下面跑了过来，向着上面喊道：“女士，是我们自己人的舰队！”

    白雪眉头一扬：“麻烦说清楚一些。”

    “是杰弗利特红衣队分出去的那支分舰队，他们从云层下面绕进了东南面的云墙之中，绕到了影人舰队的内部，”那通讯官上气不接下气地说道：“……确切地说，他们是借助影人的舰队在我们攻势逼迫之下不断向南转移的机会，直接出现在了那个方向。”

    他扬了扬手上的报告：“他们发来信息，告诉我们他们现在已经相当接近影人的旗舰的位置，影人肯定会分心去拦住他们。”

    “杰弗利特红衣队分出去的那支分舰队？”白雪微微一怔，随即脸上露出惊讶的神色：“那不是那家伙在的那支分舰队么，他们居然绕到敌人后面去了？”

    但她很快反应了过来，眼中不由闪过一道光芒。

    她当机立断，立刻低头向平铺在指挥台上的空海态势图看去，上面大致绘制出了此刻双方各舰队所在的位置。

    而一旁的光染听完倒是显得有些疑惑：“难道他们想对影人的旗舰出手，让我们配合他们行动？可这是不是有些异想天开了一些，我们不也一早就发现了影人的那艘旗舰，可拱卫那附近的主力舰显然不好对付，我们试了好几次也没能接近那个方向……”

    “他们才几条船？”他忍不住问道：“我们给他们的命令是让他们拦住影人舰队对于地面的支援，他们怎么会跑到那个地方去了？”

    “不，”但白雪斩钉截铁地摇了摇头：“那家伙的想法恐怕正好与之相反，光染。”

    前者微微一怔，不由将疑惑地目光看了过来。

    但白雪已经拿起了通讯水晶，停顿了一下，才开口道：“请各舰队注意，留意影人舰队的动向，现在时间是七点三十分，五分钟之后，银色维斯兰的舰队会发起总攻。”

    她再一次沉默下来，片刻之后，柔和的声音才在舰队频道之中响起：“请你们配合我们行动。”

    “总攻？”

    舰队通讯频道之中似乎静了片刻，但很快，那边传来了回应，先开口的是来自与军方的舰队：

    “好的，我们明白。”

    然后是银林之矛那边的声音：“白雪，我们也收到来自于那边的信息了，我大概明白你们的意思了……接下来我们会尽量配合你们行动。”

    “这里是天堂花落，我们也会从侧翼配合你们发起冲锋，时间有限，话不多说，先祝各位好运。”

    那一刻一道道以太通讯正在战场上空彼此传递着。

    影人的舰队在正面战场上竖起的一面厚重的墙垒还没有发生任何改变，只在其内部有些微的闪光，似乎正在发生着一场小规模的战斗。

    但以此刻艾尔帕欣平原上空整个空海战场为背景，从地面上仰视半空，目光穿过云层，此刻正环绕在影人庞大舰队周围的多个选召者的船团，此刻正在缓缓转向。

    战场上的局势，似乎正在悄然改变着，而地面之上，子非鱼也正收回目光来，有些意外地看向自己身边的银发少女。

    他略微犹豫了一下，才开口道：“银色维斯兰的人似乎打算准备和影人那支庞大的舰队进行决战了，会不会太早了一些，要是失败的话……”

    “银色维斯兰方面的指挥官可是白雪，”尤古朵拉轻描淡写地打断了对方的话：“那位小姐虽然心高气傲，但其实是在指挥上相当谨慎，再说我对指挥舰队战斗也没有什么造诣，你问我也问不出一个所以然来。”

    她轻轻耸了耸肩，一边用手扫落肩头上的积雪，一边回答道：“在这种时候，通常我会选择相信专业人士，在这方面，她比我优秀得多了。”

    “而至于我们嘛，”银发的少女目光看向远处白雪皑皑的地平线上，答道：“干好我们自己的事情就可以了，既然银色维斯兰的人准备发起总攻，那么我们差不多也要配合他们行动了，他们很快就应当联系上我们这边，不过我们也不能让对方久等。”

    她回过头来，对子非鱼说道：“去通知其他公会的人，以及受赎者们，去告诉他们，我们也准备发起总攻了。”

    尤古朵拉说到这儿，语气略微停顿了一下。

    “目标……”

    “艾尔帕欣。”

    ……

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