第24章 马背城

              
    当第一道晨光照射在马背平原的时候，黑夜收敛起自己的影子，灰暗的草地显现出亮丽的绿色，马背镇再次重获光明。这是一座修建在低矮山坡上的古城，屹立在整个空旷的马背平原之上，围绕在外层的是圆形的矮墙，用一块块巨大的花岗岩，麦秆和黄泥堆砌而成。矮墙里面的是一层层用杉木筑成的高脚木屋，如骨诺米牌一般整齐地排列在整个低缓的山坡上。整座城最惹人瞩目的应该是那矗立在山坡顶部高耸的瞭望塔，灰白而平滑的花岗岩面让它反射着耀眼的白光，整个平原十几里地外都举目可见。

    这就是马背镇，一个由要塞修改而成的城镇。它孤独地坐落在马背平原的中间，就像海洋的一座孤岛。东面是黑云笼罩下的狼牙山谷，无论白天或是黑夜，鬼哭狼嚎之音从不间断；北面是恶龙山脉延展的终点，那里不时会有翱翔的野龙闪现，喷发来自地狱的火焰；南面则是让所有航海家谈海色变的死海，平静而没有一丝声息，与孤岛遥遥相望。在这样恶劣的条件下，一百年前一个名叫洛基斯的卫士来到了这里，修建了当时被称作灵人国最东边的堡垒——马背要塞。

    洛基斯带领着自己的五十名剑士和和他们的家眷，用海边开采的花岗岩修建了这一切，击退了黑暗生物的多次入侵，曾被灵人国国王授予“铁盾”的称号。洛基斯的英勇无畏和对部下的爱护使得他的子孙一直继承着马背镇的统治地位。此刻城中的最高统领正是洛基斯的孙子狄更，他正忙于布设马背镇的防御工事，等待着来自狼牙山谷前方的消息。

    在马背西门守卫的哨兵接连几天都没有在自己的视野里面发现运动的物体，原本还有羊群和牧人游荡的马背平原因战争的开始变得异常寂静，接近二十万的黑暗生物正往马背镇的方向赶来，确实让整个马背平原的气氛有些紧张。正当哨兵打算下楼换班的时候，他发现远处平原的尽头，有一个黑点在浮动。

    这种细微的发现让他激动不已。他立即向城门下手执长矛，腰佩短剑的士兵大声喊道：“快看，那是什么？”

    那位士兵立即警惕地朝前眺望，虽然已经在城门坚守了一个黑夜，疲倦仍然无法影响士兵敏锐的视力。此刻初升的太阳正照向西边，使得马背平原的西边几乎藏不住什么埋伏的敌人。过了许久，他才看清那是一个推着平板车的人朝着西门走来，平板车上好像还放了些东西。

    “一个推车的，可能是从长湖镇来的，不是敌人。”士兵回应了一句。

    其实这个推车的人正是秦其。尽管天气寒冷，经过这一路的则折腾后，秦其汗流浃背，制服都湿透了一半。昨晚他和大树从悬崖跳下来后只稍微休息了一下，接着又马不停蹄地往马背镇方向赶去。鉴于大树入睡后如死猪一般，任他怎么叫唤推踹都无动于衷，秦其只好在路上找了一辆废弃的平板车，毫不客气地把大树往上一扔，直接带走。

    但马背镇的城门没这么容易进去。秦其推着大树刚到城门跟前，就被卫兵拦了下来，眼前的卫兵把长矛指向他们，把他们上下打量了一番，严肃地问了一句：“你们到马背镇的目的是什么？”

    气氛不太融洽，边上只剩下大树的呼噜声此起彼伏。秦其见状便放下推车，喘了半天的气，好不容易缓过来后，急忙指着自己的衣服说：“我是长湖镇的边防队员，来这里送信的。”

    “我知道你是长湖镇的，”卫兵示意了一下楼上的哨兵，“你身上穿着边防队服，这个我能看出来。你应该知道现在马背镇正和那些肮脏的蛮族交战，现在整个马背镇无论老少都处在战斗状态，我们不能给敌人任何混进城里的机会。”

    “我正是为了这个而来的。”秦其从衣服里头掏出了一封信件，“这是拉第克将军写的一封信，我需要马上递交给第七军统帅海特·络玛，你带我过去吗？”

    “信件？”卫兵看了一眼信件，上面红色的封蜡上印着拉第克的名字，他马上收回了长矛，伸出右手指向城门，“原来是拉第克将军的信件，非常抱歉，你可以进去了，海特大人估计和城主狄更正在瞭望塔的顶层商讨，你沿着这条路直走就到那了。”

    “非常感谢。”秦其向卫兵表示谢意后，拉起平板车，准备进去，这时卫兵看到平板车上熟睡的大树，又把秦其拦了下来。

    “这位是？”

    “我认识他，”正当秦其要解释的时候，从楼上刚下来的哨兵抢在了秦其的面前，指着大树，看上去就像见到了一个熟悉的朋友，“这小子的爷爷给狄更大人修补过战甲和武器，是一个工艺精湛的铁匠，能打造各种奇兵利器，不过已经很久没来过马背镇了，有时候会带着他到城里来。”

    “既然认识，那就放行吧。”卫兵放下阻拦秦其的手，给两人放行。

    马背城从西门直通瞭望塔的街道是一条不择不扣的坡道，秦其一边推着平板车艰难地行进，一边观察周围的环境。虽然此时的马背镇只剩余老弱病残，但全城除了个子不够高的小孩外，每个人都背着一块橡木圆盾和一把双刃短剑，上身套着鳞甲，似乎随时都可以投入战斗。高脚木屋的的门和窗均被木板封死，，只留有木梯可以从房顶进出。街道每隔一段距离都设有拒马枪，马匹和车辆根本无法愉快地通行，秦其只得放弃平板车，把大树扛到肩上。

    大树摇晃在秦其的肩上，迷迷糊糊地睁开眼睛，看了一眼街道，问道：“秦其，为什么他们把街道和房子都弄成那样？”

    “你这家伙终于醒了！”秦其把大树放在地上，“快，自己走走，我快累死了。”

    大树坐在地上，艰难地睁开一只眼睛，觉得阳光有些刺眼，又把头低了下来，嘀嘀咕咕了半天，才恋恋不舍地从地上爬起来。

    “嗯，好了，我觉得是时候吃早饭了。”

    “恐怕这地方没有多余的粮食让你当早饭。”秦其指了指路上的行人，“你看他们一个个面露饥色，估计城里里面能吃的都吃完了。”

    “啊！？”大树一脸恐惧，把手伸进腰间，掏出了一块银币，“我原本打算到马背镇买点吃的。”

    秦其看着大树笑了笑。“你多长时间没来这地方了？”

    “快一个月了？不对，应该是三十天？”大树掰着手指头在数。

    “那是一个意思。”秦其无奈地说，他看了看周围，把声音降了下来，“你看看城里的布置，估计敌人很快就要攻破这个地方。”

    “那我们该怎么办？”

    “先把信送过到那里，然后回长湖镇，那里有吃的。”秦其指向那座白色的瞭望塔。

    大树醒后，秦其身上少了一个累赘，步伐也加快了，用不了几分钟他就到了瞭望塔的底下。门前的卫兵是一个年近五十岁的老人，戴着头盔，身穿银白色铠甲，腰间一把青铜长剑，身份显然比城门的卫兵高贵了许多。秦其跟他说明了自己的来历和目的后，老人便把他们带进瞭望塔内。

    瞭望塔外层用白色花岗岩筑成，非常坚固，圆筒形的塔身里藏着一条高耸的回旋木梯，每隔三米的高度都会有一个平台和放箭的瞭望口。陈年的木板发出吱吱的响声，秦其对自己走的每一步都格外小心，生怕木板断裂。

    爬到塔中部的时候，塔内忽然变得明亮起来，塔壁两侧各开了一米多宽的矮窗，从这里向外张望，可以看到马背城东西两侧平原的状况，是一个不错的瞭望点。平台上面还放了一些杂物，被一块积满灰尘的黑布遮挡住。在好奇心的驱使下，秦其趁着老人不注意，轻轻地扯了一下黑布，这会，他看到一个似曾相识的东西。

    那是一块近似于梯形的木块，银白色的边框用铁钉固定，棕红色的光滑木面上刻着两个金色的英文字母：c.g.。秦其对它的第一感觉就是：枪托。心情激动的他一下子把整张黑布都拉了下来，塔内瞬间烟尘弥漫。眼前的景象让他惊叹不已。

    这可以说接近于一个小小的军火库。放在最中间的是三把毛瑟步枪，不过比起汉阳造和中正式似乎还要简陋一些，看样子是不带弹夹的。侧边两个木箱装满了黄铜色的步枪子弹，还有散乱放置在一旁做工粗糙的炸药包。秦其对这些东西自然是再熟悉不过了，他立马拿起了其中一把毛瑟步枪，熟练地拉开枪栓，察看里面的情况。

    带领他们的老人在烟尘里呛了好一会，看到秦其的举动后，赶紧制止他：“年轻人，快把那东西放下，这东西不能随便乱动。”

    秦其遵从了老人的意愿，把枪放回原地，问道：“这些军火你们是从哪里得来的？”

    “军火？”老人显然有些听不懂秦其的话，他指着那些枪支弹药说：“你是说这些东西？这都是洛基斯大人留下来的，放在这里都快有几十年的时间了。洛基斯大人是狄更大人的爷爷，也是马背城的开创者。”

    “你们用过这些东西吗？”秦其继续追问道。

    老人摇了摇头，说道：“没用过。狄更大人下令任何人都不能随意移动这些东西。时间紧迫，我想你们还是快点把信交给狄更大人吧，这几天前线的消息都不太乐观。刚刚一个通信兵已经来找过狄更大人了。”

    “那我们快点上去吧。”秦其把在台阶上打瞌睡的大树叫了起来。两人又继续跟着老人往上走。

    塔顶是一间木屋，作为墙壁的木板均被涂上一层鲜红的染料，上面印刷了许多战争场面的绘画。木屋中间是一张办公桌，桌子边沿垂挂着一面印有落月城标志的旗子，一位长官模样的中年男人正和一个士兵聊天。这位中年男子显然就是他们所说的狄更大人，他穿着一身便服，头发有些蓬乱，脸色蜡黄，重重的黑眼圈使他看上去比实际年龄还要更老一些。他真全神贯注地听旁边士兵的汇报，神情凝重，丝毫没有察觉到有人从楼梯里上来。

    老人走上前去，在中年男子的耳边说了几句话，中年男子听了后看了看秦其，挥挥手让旁边的人都退下了。木屋里面此时只剩下秦其和大树，但秦其没有把信拿出来，因为他见不到第七军统帅海特·络玛。

    “两位年轻人，”狄更大人走回了自己的座位，看着秦其和大树，“我听我的守卫说你们是奉拉第克将军之命来送信的，对吧？”

    大树把目光转向秦其，秦其向前走了一步，从口袋里掏出了一封信件，放到桌面上，说：“狄更大人，我是给第七军统帅海特·络玛送信的，你知道他在哪里吗？”

    “年轻人，我很抱歉地告诉你，你已经来晚了。”狄更大人叹了一口气。

    “晚了？”秦其疑惑地盯着狄更大人，“为什么晚了？”

    狄更大人沉重地说：“我刚刚接到消息，第七军在前线被敌人包围，已经全军覆没了！”

    ”全军覆没？”秦其有点不太相信自己听到的东西，像第七军这么庞大的一支部队居然全军覆没。

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