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悠然居。
贺氏刚进屋,甘嬷嬷便迎上前去,小声提醒道:“太太,侯爷在里面等你。”
贺氏瞧一眼甘嬷嬷凝重的神色,深吸一口气,才抬脚往里走。
掀了珠帘进去,便见侯爷背对着临窗而立,背影萧索,然却从里到外都冒着冰凉寒气。她走近,还未开口,侯爷已经转过身来,对着贺氏便是一巴掌,厉喝一声:“是不是你?”
贺氏毫无准备,被这一巴掌打的眼冒金星,扶着身侧的几桌,才堪堪立稳身子,然而不等她为自己辩白半句,侯爷猛地冲过去,对着她便是一阵拳打脚踢。
“贱人,你竟敢杀她!我要杀了你!”侯爷虽不是个孔武有力的,可到底也是个男人,又是悲怒交加的情形下,下手全无章法却一点也没留力。
贺氏被打得发懵,好不容易回过神来,慌忙抱头闪躲。
甘嬷嬷在外间听得声音,慌忙冲了进来,张臂护着贺氏哭求道:“侯爷快住手啊,太太是无辜的。侯爷,太太与您生活这样多年,她是怎样的人您还不了解吗……啊!”
侯爷哪里听得进去甘嬷嬷的话,一脚飞起,便将护着贺氏的甘嬷嬷踢飞出去,撞倒了檀木几桌,发出哐啷的巨响声。
贺氏慌张扭头去看,便见甘嬷嬷趴在地上一动不动,显是被撞晕了过去,不由得更加惊恐。想要站起来跑,却全身都疼,在侯爷发红的瞪视下更是全身僵硬,动都不敢动。
侯爷状若癫狂,对甘嬷嬷的话如若未闻,随手抓起桌上的花瓶就扔了过去,直砸的贺氏额头一角,哀哀直叫,鲜血喷涌而出。
“你这娼妇,贱人!把我的话当成耳边风!谁给你的胆子,你竟敢杀她!我唯一的念想,你竟敢……”
他的神情更加疯狂,抓起身边能扔的东西劈头盖脸就往贺氏身上砸,贺氏吓得蜷在地上不住往后缩。
侯爷犹不解恨,冷笑声声,抽出墙上用以装饰的镶宝石佩剑,虽是观赏作用,但因是三太太所赠之物,故而平日里侯爷常常把玩维护,那剑光寒寒,直逼贺氏那张惨白的脸。
贺氏尖叫一声,右脸上已被划了一道狰狞的大口,血肉翻飞,好不可怕。贺氏吃痛的惨叫两声,受不住疼痛与惊吓,两眼一翻竟是晕了过去。
饶是如此,已经癫狂状的侯爷仍是没打算住手,满眼恨意已经烧掉了他所有理智。
他疯狂的目光紧紧盯着贺氏的脸,狰狞扭曲的面部线条紧绷锋锐的犹如刀刻。
他再次举起剑,对准了贺氏的胸口。
却有人脚步凌乱匆匆赶至,猛地扑上来抢夺他手中宝剑,“父亲,是我!是我杀了那个女人,与母亲无关!”
侯爷浑身一震,似受了惊吓般直直盯着扑上来救了贺氏一命的李思瑞。看着他焦急惶恐却故作镇定的脸庞,手中一松,宝剑叮当一声掉落在地。
他仿佛再也站不稳,踉跄着往后退了好几步,口中不住喘息着,双目晦涩又复杂的看着李思瑞。仿佛用尽力气才逼出一句话来:“你说……什么?”
李思瑞跪在侯爷面前,用自己的身体挡住昏死过去的贺氏,见她面上鲜血直流,心中又急又怕。不过瞧着她胸口微弱的起伏,这才放下心来,鼓起勇气直视侯爷,道:“是我杀了那个女人,父亲要怪便怪我,母亲她什么都不知道,是我自作主张杀了她!”
“你,你……你这个孽子!”侯爷似受了很大打击,虽眼中清明不少,痛苦却更难以遁形。
他的手紧紧抠着窗棂才勉强站住了,浑身哆嗦,指着李思瑞的手指抖的停不下来。他张了张嘴,似还要狠狠骂一通,然还未出声,一口心血喷涌而出,赤淋淋一股,血雨一般在空中划出一条弧线来。
“父亲!”李思瑞大惊失色,忙起身奔过去,扶住侯爷摇摇欲坠的身体。
“孽子!孽子啊!”侯爷双眼死命盯着他,嘴里不住冒出血来。
李思瑞顾不得多想,扯开喉咙拼命叫道:“来人,快把大夫给我找来!”
昨儿夜里,他轻易翻进三太太的房里将人杀了,抛尸之后便回房安稳的睡下了。这个女人害自己的母亲伤心难过,害自己的妹妹有家不能归,他怎么能容她?想着杀人后再嫁祸给落樱园,一举两得,看日后谁还敢欺负母亲对她不敬。
更何况落樱园的他早想除掉,却碍于她身后的靠山与李思渊,又被母亲劝阻着来日方长,这才没对她痛下杀手。如今将三太太的死推到她头上,就算上头有人保她,她在这京城中的名声也要臭不可闻了,到时可还有谁肯与她来往。等她再没人庇护,再除了她与她肚子里的孩子,岂非是轻而易举之事了?
他却做梦也没想到,父亲竟然会为了那个女人,不但对母亲拳脚相向,而且,若他来迟一步,母亲定要血溅当场。
那个女人,对父亲竟然这样重要?
李思瑞冷着脸安置好自己的父母双亲,他不敢冒险将两人安排在一处,生怕父亲醒来后犹会狂性大发,再次伤到母亲。
贺氏脸上伤的极重,左脸从眉骨到下颌,长且深,狰狞可怖。向旭也不怕得罪李思瑞,直言道:“太太惊惧过度,一会儿喝了药就能醒过来。只是脸上这伤十分严重,即便好了也会留疤。”
“没有别的法子?”李思瑞脸黑如墨,冷声问道。
向旭坦然道:“伤口太深了,便是华佗在世也没法子。”
李思瑞冷眼看着他:“听闻你就要娶孔知微身边的丫头了?”
正头也不抬写着方子的向旭闻言,动作一顿,抬头道:“二爷这是疑心我没有尽力?”
他语气淡淡,不等李思瑞回答便丢开手里的笔:“二爷若信不过我,便另请高明吧!”
说罢,也不停留,拂袖就走!
“你给我站住!”李思瑞没料到一个小小的大夫竟也敢甩脸子给自己看,怒声喝道。“你吃我侯府,用我侯府,竟敢拿这态度对待侯府主子,你信不信我立刻发卖了你!”
向旭掸了掸衣袖,平静的看着狂怒的李思瑞,“二爷似乎并不知道,我不是贵府的奴才下人。”
他顿一顿,指了指被自己扔下的方子:“这药三碗水熬成一碗,太太服了立刻就能醒。至于侯爷,大悲大怒五脏皆损,若不细心调理,只怕沉疴难治。若没旁的事,请二爷允许我先退下了。”
说罢便扬长而去。
气的李思瑞抓起桌上的砚台便朝他砸去,向旭后脑勺似长了眼镜般,头也不回的避过了,从容走出悠然居。
侯爷发作太太,自个儿也气晕倒了的大事,很快便传遍了侯府。悠然居乱成了一团,且人心惶惶,是以各自心里都开始打起了小算盘来。
贺氏的屋里用的都是老人,不过贺氏一向不得权,这些人除了一心向主的甘嬷嬷,旁的或多或少都有些别的心思。原本以为太太定要借着三太太的死大做文章发落落樱园里的渊夫人,谁料动作还未展开,她与侯爷竟不知为何夫妻反目,上演了这样血淋淋的一幕。于是有那不安分或想另谋出路的人,便打起了主意来。
如今侯府死的死伤的伤,能做主的除了落樱园里的渊夫人,便只有三房的昊大夫人。虽然渊夫人进门不足一年,可到底小有积威,不但年纪轻轻已是一品夫人,且手握丰厚财产,更兼有太后公主这样强硬的后台,不论从哪方面,都胜出昊大夫人许多。可偏偏她现在又是疑凶,若投靠了她,这万一有个什么差池可怎么办?若选昊大夫人吧,她也与渊夫人交手过几次,她们这些奴才哪个看不分明,昊大夫人根本不是渊夫人的对手……
太太是不能指望了,便是日后侯爷不嫌弃她脸上的疤,她也没法子再出门交际应酬,没法子交际应酬,又如何能做得这当家太太。下人们如此这般的纠结着,观望着,对于贺氏下令严加看管落樱园的事儿,也就睁一只眼闭一只眼了。
故而,此时九姑娘才能堂而皇之的坐在知微对面。
“虽没亲眼瞧见,不过底下的人讲的有鼻子有眼的,侯爷与太太闹翻之事,怕是八九不离十了。”九姑娘扯着帕子道:“怕是因为三太太的事,听说侯爷还险些杀了太太,后来还吐血了。”
她说着,低下头去,面上露出凄惶又难堪的神色,“咱们府里,日后只怕会愈发的乱了。”
知微拍拍她的手,她才嫁过来,又想着总有一日会离开,对这地方本就没有归属感,不若九姑娘自小便住在这里,她的难过介怀,知微自然不能感同身受,故而也只好以这种方式安抚她。
待她低落的情绪好了些,知微才道:“三太太屋里有可疑的线索吗?”
九姑娘打起精神来,想了想,道:“三太太的床幔被人大力扯了下来,除了这个,旁的什么都没留下。只是,我在三太太置放香料的柜子里发现了这个——”
九姑娘说着,从袖里取出一只颜色陈旧的木匣子来,“这只瞎子藏在香料盒里,又带了锁,似乎极是神秘的样子,我便趁热不备取了来。”
画蔷忙上前,从九姑娘手里接过木匣子,又取了自己头上的银钗,就着锁孔捅了两下,那锁便开了。
她小心翼翼的打开盒子,咦了一声,脸上现出讶异来:“不过是张纸而已,旁的什么都没有哩。”
知微伸手道:“给我瞧瞧。”
九姑娘也跟着凑过头来,知微见那张发黄的纸取了出来,纸张定是上好的,这么些年也只是有些发黄,如此小心谨慎的保管,可见三太太对其的重视,定然不会只是寻常的纸。
打开来,却是一张字迹工整清秀的生辰八字。
知微与九姑娘面面相觑,都有些不太明白三太太何以这样宝贝一张生辰八字。
九姑娘低头又看了一眼,忽然指着上头的生辰,蹙眉道:“这个生辰八字……”
她顿了顿,又道:“三月初七,只比瑞哥哥小七天。”
知微目光一闪,慢慢抿了下唇,瞧着九姑娘道:“我仿佛听说过,三太太从前也生了个儿子的?”
九姑娘随口道:“是啊,我也听说过,仿佛是出生没多久便夭折了。难道这生辰八字,便是三太太早夭的那个孩子的?也难怪她会保存的这样好,怕还是难以忘记吧。”
她似又想到了什么,轻叹道:“有一回我瞧见三太太做了一身衣裳,使人交给悠然居的绣房,不多久那衣裳便穿在了瑞哥哥身上。瑞哥哥的生辰与三太太早夭的儿子相隔仅短短几天,想来三太太这是忘不了自己的儿子,移情作用下便对瑞哥哥格外好些吧。”
知微道:“三太太对你瑞哥哥格外好些?不过只是做了件衣裳,也算不得格外好吧。”
“昊哥哥还是三太太名义上的嫡子呢,也没见三太太给昊哥哥做件衣裳穿呢。”九姑娘分辨道:“小时候的事我还模糊的记得一些,有一次我与瑞哥哥昊哥哥他们在园子里玩儿,瑞哥哥与昊哥哥不知怎的打了起来,瑞哥哥被昊哥哥推了一把,跌倒时手在地上擦破了点儿皮,三太太不知从哪儿跑过来,拉起瑞哥哥连声问了半天,还打了昊哥哥一耳光呢。”
知微一愣,九姑娘还在说:“不止是这样呢,昊哥哥那天回去后,还被三太太罚跪了好半天。其实那一次根本就不是昊哥哥的错,明明是瑞哥哥抢了昊哥哥亲手做的纸鸢。第二天我瞧见昊哥哥,走路都是一瘸一拐的,可想三太太定是罚跪了许久的。还有啊,每次只要瑞哥哥在,三太太都会悄悄看他许久的。”
“有吗?”知微扭头朝文杏求证。
文杏想也没想便道:“九姑娘说的没错,奴婢也瞧见过两次,只是三太太似乎对此特别警觉。”
知微默默地理了理自己的头绪,虽然自己都觉得那想法不可思议,却还是忍不住道:“三太太那早夭的孩子葬在哪里?她可有去看过那孩子吗?”
“虽是三太太的嫡子,可到底早夭不是什么好的事,而且那孩子生下来不足十天便没了,并没记在族谱上,想来只是随便埋了吧。三月初七……也没见三太太去过哪里。”九姑娘想了又想,神色仍是有些不确定,见知微似乎对三太太早夭的孩子特别感兴趣,便道:“嫂嫂若想知道,我再问问府里的老人。想来她们知道的比我多一些。”
知微点头,“若可以,问的详细些。”
九姑娘虽狐疑,却还是点了点头,也未追问什么,道:“我方才过来时,栢二嫂嫂的孩子已经生下来了,是个男孩呢。”
她面上有着喜色,笑道:“这也算是这许多不幸里唯一的好消息了吧。”
知微闻言亦十分高兴,忙叫画蔷取了银子来交给九姑娘,“我如今不好出门,况二太太的事也与我脱不了干系,怕栢二嫂子不领我这份情。便借妹妹的名义,置办些东西送过去吧。”
九姑娘也不推辞,接了银子道:“嫂嫂放心。栢二嫂嫂不是那起子小心眼儿的人,这事儿我定给你办的漂漂亮亮的。只是太太那里,我要去瞧瞧吗?”
“不管她领不领情,你去探望她是你身为晚辈的本分。”知微明白九姑娘的意思,建议道。
九姑娘便点头道:“我明白了。”
待九姑娘走后,知微扶着隐隐发酸的腰部,担忧的蹙眉道:“文杏,宫里还没消息?”
文杏也隐隐有些不安,道:“佟家小子如今也算混了个脸熟,之前几次的消息都是他去打听的,他又是个机灵的,想来不会出什么差错才是。姑娘,宫里头,会不会出什么事了?”
知微心里一突,却断然道:“宫里能出什么事,许是这败仗不宜宣扬,故而才探不出什么来。”
画蔷却道:“可是大街小巷都传遍了,皇上即便下令不准妄议也没用啊。”
知微眉心一跳,忧色更甚。文杏着急的扯了画蔷一把,安抚道:“姑娘也别太着急,许是这几日发生的事太多了,我才疑神疑鬼的胡思乱想。姑娘说的对,宫里有皇上的,肯定不会有事的。那佟家小子定是贪玩儿,才这许久也探不回消息来。”
知微摇摇头,愈发觉得不安了,“先递个帖子进宫,等柳府喜宴后,便进宫探望太后。”
文杏应了,拉了还想再说什么的画蔷往外走。
用了晚膳,正欲休息,九姑娘与七姑娘一道来了。
三太太死了后,七姑娘也不用时刻担心自己的安危,也算是自由人了。
知微注意到七姑娘虽面有哀色,眼神却是轻松,便道:“七妹妹这几日辛苦了。”
七姑娘忙道:“只是不能出门,也算不得辛苦。只这几日时间,嫂嫂竟也被人陷害。嫂嫂,你可知道杀害母亲的凶手是谁吗?”
知微见她一脸关切担心,笑道,“虽然还没有什么头绪,不过府里就这些人,总会查个水落石出的。三太太,可下葬了?”
七姑娘点头道:“原本太太吩咐不准动的,说是要报官。可将才侯爷醒了,什么都没说,便令人连夜将母亲抬出去了。侯爷亲自过来的,我瞧着侯爷的脸色十分不好,不停咳嗽,手帕上头还有血迹呢。”
七姑娘忙将自己知道的全说了,道:“嫂嫂,凶手还没查到,便将母亲下葬了,这事,是不是也与舒姨娘一样,就这样算了?”
知微摇头,道:“我也不知道。”
九姑娘皱眉道:“对嫂嫂而言,只怕不是什么好事。嫂嫂还未找到证据证明自己的清白,旁人会不会猜测,侯爷是迫于什么压力才不了了之的。”
她的担心不无道理,知微却笑道:“旁人爱怎样想便怎样想,没有证据的事,顶多让人多非议一阵。”
九姑娘点点头,瞧了眼知微,又瞧了眼七姑娘,欲言又止的模样。
七姑娘神色微变,起身道:“嫂嫂,那我先回去了。”
知微并不愿她多心,挽留道:“还早,你回去怕也睡不着,再坐一会吧。”
九姑娘忙也道:“七姐姐别多心,只是这事……到底三太太是你的嫡母,我也是怕你听了会不高兴。”
七姑娘神色稍缓,忙道不会介意,九姑娘这才道:“嫂嫂,我查过了,三太太的儿子早夭那一年,原本贴身服侍的几个丫头全换了。如今三太太身边那嬷嬷,也是后来才跟了三太太的,她对那早夭的孩子一无所知。不过却提起,说是有一回听见三太太与侯爷说什么,那人不除,难保秘密不会被泄露出去。侯爷便道那人如今已是哑巴,又不识字,且又孤身一人,由她去罢……”
“秘密?”果然有隐情不成?知微心想着,忙问道:“她还说了什么?那个哑巴是谁,住在哪里?”
“她还道,虽然三太太给那孩子做了灵位,却从没见她祭拜过,便连瞧着那灵位似都十分心烦厌恶的样子,好几次发脾气还将那灵位砸了……”九姑娘又瞧了七姑娘一眼,道:“说都是侯爷哄了半天,才哄好了的。不过他们两人在一处时,是不准她近前伺候的,所以她知道的也不多。那个哑巴仿佛叫芳雯,是有一次她陪三太太去庙里上香,无意中瞧见了,三太太大惊失色口中念出了这个名字。至于住在哪里,她却不知道的。只道那女子看上去很是潦倒困苦的样子,提了一篮子玉兰花卖,口不能言,只能咿咿呀呀与人打手势。”
“可问了是哪个寺庙?”
九姑娘点头:“说是在广德寺瞧见的。不过侯爷虽不欲杀那哑巴,三太太却很不放心,暗地里找人去广德寺找那哑巴,却没找到。”
知微将这一切都记下了,道:“你再问问那嬷嬷,若再见到那芳雯,她能不能将人认出来。”
九姑娘颇有些得意的笑道:“我已经问过了,那嬷嬷道,她定能认出来的,只因那芳雯鼻旁有一颗极为醒目的黑痣。她若再见到,定能认得出来。”
这嬷嬷倒是个见机快的,知微笑了笑:“想个法子把人弄到你那院里去,莫让人起了疑心。”
九姑娘想也不想的应了,七姑娘虽听得不甚明白,却也并未出声追问什么。
“还有个事。”九姑娘微抿着唇,“今儿晚间,我闲着无事便去厨房取燕窝,正巧遇到黄姨太太。听闻侯爷病了,便是她一直服侍在旁的。本来我与她并无交情,取了燕窝就走了,不想没多久她身边的丫鬟却跟了上来,只说,侯爷便是昏迷当中,也骂着孽子两字。我想着,这黄姨太太是不是知道些什么,可就算她知道,又为什么要告诉我呢?”
七姑娘见知微神色茫然,便开口解释道:“这黄姨太太是侯爷屋里的,生有一个儿子,便是望弟,一直养在太太膝下。”
知微恍然大悟,脑子里终于将这黄姨太太对上了号。
这个女人平日里亦是沉默寡言,不显山不露水的。为了自己儿子的前程,不敢得罪贺氏,也受过贺氏不少零碎折磨。
“不过,她忽然对九妹妹说这话,却是什么意思呢?”七姑娘疑惑道。
九姑娘道:“黄姨太太是个聪明人,她知道找了我,侯爷骂瑞哥哥这件事便会传到嫂嫂耳中,她这是借我来对嫂嫂示好呢。”
七姑娘沉默了下,惶然抬头瞧着知微:“难道她那话的意思,竟是瑞哥哥他……”
知微一早把李思瑞列为头号嫌疑人,故而神色镇定,九姑娘怕也是想到过,是以也并未表现出多惊讶来,倒是七姑娘自己吓了一大跳。
“只凭侯爷这话,也不能证明什么。”知微摆摆手,淡淡道。
七姑娘吞吞吐吐道:“我原以为是……昊嫂嫂呢。将母亲的死嫁祸给嫂嫂,又离间了太太与侯爷,府里一乱,没个管事的,昊嫂嫂必然是得利之人。且太太受伤后,昊嫂嫂便迫不及待的……是以我才会这样想。”
九姑娘与知微都摇了摇头,昊大夫人不是没有嫌疑,只是一来凭昊大夫人自己根本想不到这样一箭好几雕的法子,二来,昊大夫人也没那个力气折断三太太的脖子。
瞧了眼外头的天色,知微道:“不早了,瞧这模样只怕晚上又有一场大雪,你们都早些回去,再晚点外头更冷了。”
两位姑娘刚走,如椛急匆匆领了个人进来,“姑娘,是栢二夫人身边的金秀姑娘。”
知微微愣,如椛噼里啪啦道:“金秀姑娘说是奉栢二夫人的命来的,说有话要与姑娘说。”
金秀上前来行了礼,见知微并不避讳如椛几个,便道:“我家夫人使我前来,一来多谢渊夫人的慷慨,夫人托九姑娘送的许多滋补药物,正是如今我们短缺的。另外,夫人有一事要告诉渊夫人。”
金秀一顿,一字一字道:“昨儿夜里,夫人瞧见了瑞二爷往落樱园这边来,才会因此惊了胎气。”
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贺氏毫无准备,被这一巴掌打的眼冒金星,扶着身侧的几桌,才堪堪立稳身子,然而不等她为自己辩白半句,侯爷猛地冲过去,对着她便是一阵拳打脚踢。
“贱人,你竟敢杀她!我要杀了你!”侯爷虽不是个孔武有力的,可到底也是个男人,又是悲怒交加的情形下,下手全无章法却一点也没留力。
贺氏被打得发懵,好不容易回过神来,慌忙抱头闪躲。
甘嬷嬷在外间听得声音,慌忙冲了进来,张臂护着贺氏哭求道:“侯爷快住手啊,太太是无辜的。侯爷,太太与您生活这样多年,她是怎样的人您还不了解吗……啊!”
侯爷哪里听得进去甘嬷嬷的话,一脚飞起,便将护着贺氏的甘嬷嬷踢飞出去,撞倒了檀木几桌,发出哐啷的巨响声。
贺氏慌张扭头去看,便见甘嬷嬷趴在地上一动不动,显是被撞晕了过去,不由得更加惊恐。想要站起来跑,却全身都疼,在侯爷发红的瞪视下更是全身僵硬,动都不敢动。
侯爷状若癫狂,对甘嬷嬷的话如若未闻,随手抓起桌上的花瓶就扔了过去,直砸的贺氏额头一角,哀哀直叫,鲜血喷涌而出。
“你这娼妇,贱人!把我的话当成耳边风!谁给你的胆子,你竟敢杀她!我唯一的念想,你竟敢……”
他的神情更加疯狂,抓起身边能扔的东西劈头盖脸就往贺氏身上砸,贺氏吓得蜷在地上不住往后缩。
侯爷犹不解恨,冷笑声声,抽出墙上用以装饰的镶宝石佩剑,虽是观赏作用,但因是三太太所赠之物,故而平日里侯爷常常把玩维护,那剑光寒寒,直逼贺氏那张惨白的脸。
贺氏尖叫一声,右脸上已被划了一道狰狞的大口,血肉翻飞,好不可怕。贺氏吃痛的惨叫两声,受不住疼痛与惊吓,两眼一翻竟是晕了过去。
饶是如此,已经癫狂状的侯爷仍是没打算住手,满眼恨意已经烧掉了他所有理智。
他疯狂的目光紧紧盯着贺氏的脸,狰狞扭曲的面部线条紧绷锋锐的犹如刀刻。
他再次举起剑,对准了贺氏的胸口。
却有人脚步凌乱匆匆赶至,猛地扑上来抢夺他手中宝剑,“父亲,是我!是我杀了那个女人,与母亲无关!”
侯爷浑身一震,似受了惊吓般直直盯着扑上来救了贺氏一命的李思瑞。看着他焦急惶恐却故作镇定的脸庞,手中一松,宝剑叮当一声掉落在地。
他仿佛再也站不稳,踉跄着往后退了好几步,口中不住喘息着,双目晦涩又复杂的看着李思瑞。仿佛用尽力气才逼出一句话来:“你说……什么?”
李思瑞跪在侯爷面前,用自己的身体挡住昏死过去的贺氏,见她面上鲜血直流,心中又急又怕。不过瞧着她胸口微弱的起伏,这才放下心来,鼓起勇气直视侯爷,道:“是我杀了那个女人,父亲要怪便怪我,母亲她什么都不知道,是我自作主张杀了她!”
“你,你……你这个孽子!”侯爷似受了很大打击,虽眼中清明不少,痛苦却更难以遁形。
他的手紧紧抠着窗棂才勉强站住了,浑身哆嗦,指着李思瑞的手指抖的停不下来。他张了张嘴,似还要狠狠骂一通,然还未出声,一口心血喷涌而出,赤淋淋一股,血雨一般在空中划出一条弧线来。
“父亲!”李思瑞大惊失色,忙起身奔过去,扶住侯爷摇摇欲坠的身体。
“孽子!孽子啊!”侯爷双眼死命盯着他,嘴里不住冒出血来。
李思瑞顾不得多想,扯开喉咙拼命叫道:“来人,快把大夫给我找来!”
昨儿夜里,他轻易翻进三太太的房里将人杀了,抛尸之后便回房安稳的睡下了。这个女人害自己的母亲伤心难过,害自己的妹妹有家不能归,他怎么能容她?想着杀人后再嫁祸给落樱园,一举两得,看日后谁还敢欺负母亲对她不敬。
更何况落樱园的他早想除掉,却碍于她身后的靠山与李思渊,又被母亲劝阻着来日方长,这才没对她痛下杀手。如今将三太太的死推到她头上,就算上头有人保她,她在这京城中的名声也要臭不可闻了,到时可还有谁肯与她来往。等她再没人庇护,再除了她与她肚子里的孩子,岂非是轻而易举之事了?
他却做梦也没想到,父亲竟然会为了那个女人,不但对母亲拳脚相向,而且,若他来迟一步,母亲定要血溅当场。
那个女人,对父亲竟然这样重要?
李思瑞冷着脸安置好自己的父母双亲,他不敢冒险将两人安排在一处,生怕父亲醒来后犹会狂性大发,再次伤到母亲。
贺氏脸上伤的极重,左脸从眉骨到下颌,长且深,狰狞可怖。向旭也不怕得罪李思瑞,直言道:“太太惊惧过度,一会儿喝了药就能醒过来。只是脸上这伤十分严重,即便好了也会留疤。”
“没有别的法子?”李思瑞脸黑如墨,冷声问道。
向旭坦然道:“伤口太深了,便是华佗在世也没法子。”
李思瑞冷眼看着他:“听闻你就要娶孔知微身边的丫头了?”
正头也不抬写着方子的向旭闻言,动作一顿,抬头道:“二爷这是疑心我没有尽力?”
他语气淡淡,不等李思瑞回答便丢开手里的笔:“二爷若信不过我,便另请高明吧!”
说罢,也不停留,拂袖就走!
“你给我站住!”李思瑞没料到一个小小的大夫竟也敢甩脸子给自己看,怒声喝道。“你吃我侯府,用我侯府,竟敢拿这态度对待侯府主子,你信不信我立刻发卖了你!”
向旭掸了掸衣袖,平静的看着狂怒的李思瑞,“二爷似乎并不知道,我不是贵府的奴才下人。”
他顿一顿,指了指被自己扔下的方子:“这药三碗水熬成一碗,太太服了立刻就能醒。至于侯爷,大悲大怒五脏皆损,若不细心调理,只怕沉疴难治。若没旁的事,请二爷允许我先退下了。”
说罢便扬长而去。
气的李思瑞抓起桌上的砚台便朝他砸去,向旭后脑勺似长了眼镜般,头也不回的避过了,从容走出悠然居。
侯爷发作太太,自个儿也气晕倒了的大事,很快便传遍了侯府。悠然居乱成了一团,且人心惶惶,是以各自心里都开始打起了小算盘来。
贺氏的屋里用的都是老人,不过贺氏一向不得权,这些人除了一心向主的甘嬷嬷,旁的或多或少都有些别的心思。原本以为太太定要借着三太太的死大做文章发落落樱园里的渊夫人,谁料动作还未展开,她与侯爷竟不知为何夫妻反目,上演了这样血淋淋的一幕。于是有那不安分或想另谋出路的人,便打起了主意来。
如今侯府死的死伤的伤,能做主的除了落樱园里的渊夫人,便只有三房的昊大夫人。虽然渊夫人进门不足一年,可到底小有积威,不但年纪轻轻已是一品夫人,且手握丰厚财产,更兼有太后公主这样强硬的后台,不论从哪方面,都胜出昊大夫人许多。可偏偏她现在又是疑凶,若投靠了她,这万一有个什么差池可怎么办?若选昊大夫人吧,她也与渊夫人交手过几次,她们这些奴才哪个看不分明,昊大夫人根本不是渊夫人的对手……
太太是不能指望了,便是日后侯爷不嫌弃她脸上的疤,她也没法子再出门交际应酬,没法子交际应酬,又如何能做得这当家太太。下人们如此这般的纠结着,观望着,对于贺氏下令严加看管落樱园的事儿,也就睁一只眼闭一只眼了。
故而,此时九姑娘才能堂而皇之的坐在知微对面。
“虽没亲眼瞧见,不过底下的人讲的有鼻子有眼的,侯爷与太太闹翻之事,怕是八九不离十了。”九姑娘扯着帕子道:“怕是因为三太太的事,听说侯爷还险些杀了太太,后来还吐血了。”
她说着,低下头去,面上露出凄惶又难堪的神色,“咱们府里,日后只怕会愈发的乱了。”
知微拍拍她的手,她才嫁过来,又想着总有一日会离开,对这地方本就没有归属感,不若九姑娘自小便住在这里,她的难过介怀,知微自然不能感同身受,故而也只好以这种方式安抚她。
待她低落的情绪好了些,知微才道:“三太太屋里有可疑的线索吗?”
九姑娘打起精神来,想了想,道:“三太太的床幔被人大力扯了下来,除了这个,旁的什么都没留下。只是,我在三太太置放香料的柜子里发现了这个——”
九姑娘说着,从袖里取出一只颜色陈旧的木匣子来,“这只瞎子藏在香料盒里,又带了锁,似乎极是神秘的样子,我便趁热不备取了来。”
画蔷忙上前,从九姑娘手里接过木匣子,又取了自己头上的银钗,就着锁孔捅了两下,那锁便开了。
她小心翼翼的打开盒子,咦了一声,脸上现出讶异来:“不过是张纸而已,旁的什么都没有哩。”
知微伸手道:“给我瞧瞧。”
九姑娘也跟着凑过头来,知微见那张发黄的纸取了出来,纸张定是上好的,这么些年也只是有些发黄,如此小心谨慎的保管,可见三太太对其的重视,定然不会只是寻常的纸。
打开来,却是一张字迹工整清秀的生辰八字。
知微与九姑娘面面相觑,都有些不太明白三太太何以这样宝贝一张生辰八字。
九姑娘低头又看了一眼,忽然指着上头的生辰,蹙眉道:“这个生辰八字……”
她顿了顿,又道:“三月初七,只比瑞哥哥小七天。”
知微目光一闪,慢慢抿了下唇,瞧着九姑娘道:“我仿佛听说过,三太太从前也生了个儿子的?”
九姑娘随口道:“是啊,我也听说过,仿佛是出生没多久便夭折了。难道这生辰八字,便是三太太早夭的那个孩子的?也难怪她会保存的这样好,怕还是难以忘记吧。”
她似又想到了什么,轻叹道:“有一回我瞧见三太太做了一身衣裳,使人交给悠然居的绣房,不多久那衣裳便穿在了瑞哥哥身上。瑞哥哥的生辰与三太太早夭的儿子相隔仅短短几天,想来三太太这是忘不了自己的儿子,移情作用下便对瑞哥哥格外好些吧。”
知微道:“三太太对你瑞哥哥格外好些?不过只是做了件衣裳,也算不得格外好吧。”
“昊哥哥还是三太太名义上的嫡子呢,也没见三太太给昊哥哥做件衣裳穿呢。”九姑娘分辨道:“小时候的事我还模糊的记得一些,有一次我与瑞哥哥昊哥哥他们在园子里玩儿,瑞哥哥与昊哥哥不知怎的打了起来,瑞哥哥被昊哥哥推了一把,跌倒时手在地上擦破了点儿皮,三太太不知从哪儿跑过来,拉起瑞哥哥连声问了半天,还打了昊哥哥一耳光呢。”
知微一愣,九姑娘还在说:“不止是这样呢,昊哥哥那天回去后,还被三太太罚跪了好半天。其实那一次根本就不是昊哥哥的错,明明是瑞哥哥抢了昊哥哥亲手做的纸鸢。第二天我瞧见昊哥哥,走路都是一瘸一拐的,可想三太太定是罚跪了许久的。还有啊,每次只要瑞哥哥在,三太太都会悄悄看他许久的。”
“有吗?”知微扭头朝文杏求证。
文杏想也没想便道:“九姑娘说的没错,奴婢也瞧见过两次,只是三太太似乎对此特别警觉。”
知微默默地理了理自己的头绪,虽然自己都觉得那想法不可思议,却还是忍不住道:“三太太那早夭的孩子葬在哪里?她可有去看过那孩子吗?”
“虽是三太太的嫡子,可到底早夭不是什么好的事,而且那孩子生下来不足十天便没了,并没记在族谱上,想来只是随便埋了吧。三月初七……也没见三太太去过哪里。”九姑娘想了又想,神色仍是有些不确定,见知微似乎对三太太早夭的孩子特别感兴趣,便道:“嫂嫂若想知道,我再问问府里的老人。想来她们知道的比我多一些。”
知微点头,“若可以,问的详细些。”
九姑娘虽狐疑,却还是点了点头,也未追问什么,道:“我方才过来时,栢二嫂嫂的孩子已经生下来了,是个男孩呢。”
她面上有着喜色,笑道:“这也算是这许多不幸里唯一的好消息了吧。”
知微闻言亦十分高兴,忙叫画蔷取了银子来交给九姑娘,“我如今不好出门,况二太太的事也与我脱不了干系,怕栢二嫂子不领我这份情。便借妹妹的名义,置办些东西送过去吧。”
九姑娘也不推辞,接了银子道:“嫂嫂放心。栢二嫂嫂不是那起子小心眼儿的人,这事儿我定给你办的漂漂亮亮的。只是太太那里,我要去瞧瞧吗?”
“不管她领不领情,你去探望她是你身为晚辈的本分。”知微明白九姑娘的意思,建议道。
九姑娘便点头道:“我明白了。”
待九姑娘走后,知微扶着隐隐发酸的腰部,担忧的蹙眉道:“文杏,宫里还没消息?”
文杏也隐隐有些不安,道:“佟家小子如今也算混了个脸熟,之前几次的消息都是他去打听的,他又是个机灵的,想来不会出什么差错才是。姑娘,宫里头,会不会出什么事了?”
知微心里一突,却断然道:“宫里能出什么事,许是这败仗不宜宣扬,故而才探不出什么来。”
画蔷却道:“可是大街小巷都传遍了,皇上即便下令不准妄议也没用啊。”
知微眉心一跳,忧色更甚。文杏着急的扯了画蔷一把,安抚道:“姑娘也别太着急,许是这几日发生的事太多了,我才疑神疑鬼的胡思乱想。姑娘说的对,宫里有皇上的,肯定不会有事的。那佟家小子定是贪玩儿,才这许久也探不回消息来。”
知微摇摇头,愈发觉得不安了,“先递个帖子进宫,等柳府喜宴后,便进宫探望太后。”
文杏应了,拉了还想再说什么的画蔷往外走。
用了晚膳,正欲休息,九姑娘与七姑娘一道来了。
三太太死了后,七姑娘也不用时刻担心自己的安危,也算是自由人了。
知微注意到七姑娘虽面有哀色,眼神却是轻松,便道:“七妹妹这几日辛苦了。”
七姑娘忙道:“只是不能出门,也算不得辛苦。只这几日时间,嫂嫂竟也被人陷害。嫂嫂,你可知道杀害母亲的凶手是谁吗?”
知微见她一脸关切担心,笑道,“虽然还没有什么头绪,不过府里就这些人,总会查个水落石出的。三太太,可下葬了?”
七姑娘点头道:“原本太太吩咐不准动的,说是要报官。可将才侯爷醒了,什么都没说,便令人连夜将母亲抬出去了。侯爷亲自过来的,我瞧着侯爷的脸色十分不好,不停咳嗽,手帕上头还有血迹呢。”
七姑娘忙将自己知道的全说了,道:“嫂嫂,凶手还没查到,便将母亲下葬了,这事,是不是也与舒姨娘一样,就这样算了?”
知微摇头,道:“我也不知道。”
九姑娘皱眉道:“对嫂嫂而言,只怕不是什么好事。嫂嫂还未找到证据证明自己的清白,旁人会不会猜测,侯爷是迫于什么压力才不了了之的。”
她的担心不无道理,知微却笑道:“旁人爱怎样想便怎样想,没有证据的事,顶多让人多非议一阵。”
九姑娘点点头,瞧了眼知微,又瞧了眼七姑娘,欲言又止的模样。
七姑娘神色微变,起身道:“嫂嫂,那我先回去了。”
知微并不愿她多心,挽留道:“还早,你回去怕也睡不着,再坐一会吧。”
九姑娘忙也道:“七姐姐别多心,只是这事……到底三太太是你的嫡母,我也是怕你听了会不高兴。”
七姑娘神色稍缓,忙道不会介意,九姑娘这才道:“嫂嫂,我查过了,三太太的儿子早夭那一年,原本贴身服侍的几个丫头全换了。如今三太太身边那嬷嬷,也是后来才跟了三太太的,她对那早夭的孩子一无所知。不过却提起,说是有一回听见三太太与侯爷说什么,那人不除,难保秘密不会被泄露出去。侯爷便道那人如今已是哑巴,又不识字,且又孤身一人,由她去罢……”
“秘密?”果然有隐情不成?知微心想着,忙问道:“她还说了什么?那个哑巴是谁,住在哪里?”
“她还道,虽然三太太给那孩子做了灵位,却从没见她祭拜过,便连瞧着那灵位似都十分心烦厌恶的样子,好几次发脾气还将那灵位砸了……”九姑娘又瞧了七姑娘一眼,道:“说都是侯爷哄了半天,才哄好了的。不过他们两人在一处时,是不准她近前伺候的,所以她知道的也不多。那个哑巴仿佛叫芳雯,是有一次她陪三太太去庙里上香,无意中瞧见了,三太太大惊失色口中念出了这个名字。至于住在哪里,她却不知道的。只道那女子看上去很是潦倒困苦的样子,提了一篮子玉兰花卖,口不能言,只能咿咿呀呀与人打手势。”
“可问了是哪个寺庙?”
九姑娘点头:“说是在广德寺瞧见的。不过侯爷虽不欲杀那哑巴,三太太却很不放心,暗地里找人去广德寺找那哑巴,却没找到。”
知微将这一切都记下了,道:“你再问问那嬷嬷,若再见到那芳雯,她能不能将人认出来。”
九姑娘颇有些得意的笑道:“我已经问过了,那嬷嬷道,她定能认出来的,只因那芳雯鼻旁有一颗极为醒目的黑痣。她若再见到,定能认得出来。”
这嬷嬷倒是个见机快的,知微笑了笑:“想个法子把人弄到你那院里去,莫让人起了疑心。”
九姑娘想也不想的应了,七姑娘虽听得不甚明白,却也并未出声追问什么。
“还有个事。”九姑娘微抿着唇,“今儿晚间,我闲着无事便去厨房取燕窝,正巧遇到黄姨太太。听闻侯爷病了,便是她一直服侍在旁的。本来我与她并无交情,取了燕窝就走了,不想没多久她身边的丫鬟却跟了上来,只说,侯爷便是昏迷当中,也骂着孽子两字。我想着,这黄姨太太是不是知道些什么,可就算她知道,又为什么要告诉我呢?”
七姑娘见知微神色茫然,便开口解释道:“这黄姨太太是侯爷屋里的,生有一个儿子,便是望弟,一直养在太太膝下。”
知微恍然大悟,脑子里终于将这黄姨太太对上了号。
这个女人平日里亦是沉默寡言,不显山不露水的。为了自己儿子的前程,不敢得罪贺氏,也受过贺氏不少零碎折磨。
“不过,她忽然对九妹妹说这话,却是什么意思呢?”七姑娘疑惑道。
九姑娘道:“黄姨太太是个聪明人,她知道找了我,侯爷骂瑞哥哥这件事便会传到嫂嫂耳中,她这是借我来对嫂嫂示好呢。”
七姑娘沉默了下,惶然抬头瞧着知微:“难道她那话的意思,竟是瑞哥哥他……”
知微一早把李思瑞列为头号嫌疑人,故而神色镇定,九姑娘怕也是想到过,是以也并未表现出多惊讶来,倒是七姑娘自己吓了一大跳。
“只凭侯爷这话,也不能证明什么。”知微摆摆手,淡淡道。
七姑娘吞吞吐吐道:“我原以为是……昊嫂嫂呢。将母亲的死嫁祸给嫂嫂,又离间了太太与侯爷,府里一乱,没个管事的,昊嫂嫂必然是得利之人。且太太受伤后,昊嫂嫂便迫不及待的……是以我才会这样想。”
九姑娘与知微都摇了摇头,昊大夫人不是没有嫌疑,只是一来凭昊大夫人自己根本想不到这样一箭好几雕的法子,二来,昊大夫人也没那个力气折断三太太的脖子。
瞧了眼外头的天色,知微道:“不早了,瞧这模样只怕晚上又有一场大雪,你们都早些回去,再晚点外头更冷了。”
两位姑娘刚走,如椛急匆匆领了个人进来,“姑娘,是栢二夫人身边的金秀姑娘。”
知微微愣,如椛噼里啪啦道:“金秀姑娘说是奉栢二夫人的命来的,说有话要与姑娘说。”
金秀上前来行了礼,见知微并不避讳如椛几个,便道:“我家夫人使我前来,一来多谢渊夫人的慷慨,夫人托九姑娘送的许多滋补药物,正是如今我们短缺的。另外,夫人有一事要告诉渊夫人。”
金秀一顿,一字一字道:“昨儿夜里,夫人瞧见了瑞二爷往落樱园这边来,才会因此惊了胎气。”
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