第二百一十二章整顿院子
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百灵不敢再隐瞒,“有一次婢子奉命给太太送东西,出来时在清晖院附近瞧见二爷将画眉往旁边的花园子里拖。婢子不敢细看,匆匆的走了。还有便是前儿夫人与姑娘们去三殿下府邸赴宴回来后……”
百灵脸上渐渐红了起来,似有些说不下去,知微却是目光一凛,“前儿你是什么时候在哪儿看见他们的?”
百灵被知微貌似急切的语气吓了一跳,忙道:“晚上都熄灯了,半夜里画眉忽然起身,婢子因身子不舒服便没往日睡得沉。画眉平日起身总是动静很大,婢子瞧着她偷偷地出门,心里不放心,便起身跟着她。不想她避开大家耳目,到了角门边,隔着墙与人说话。”
知微慢慢攥紧手指,脸色铁青:“角门那里幽暗得很,你如何看出那是二爷?”
百灵慌忙道:“那晚月亮很圆很大,虽隔得远些,婢子仍是瞧清楚了,与画眉说话的,就是二爷!”
知微慢慢闭了闭眼,她就说,她才发现乌香告诉了李思渊,结果第二天菲燕郡主一行人就消失了。她早怀疑消息是从落樱园里传出去的,却苦苦想不出,究竟是谁,用什么法子将消息传递出去!
原来竟是画眉,画眉当日并没有在屋里伺候,她又是从何得知?还有那李思瑞,他竟然与菲燕郡主等人勾结上了!
“你可有听到只言片语?”
百灵不安的摇头:“婢子没听到,且婢子心里害怕,不敢久呆,很快就悄悄地回屋了。”
知微没说话,只是抿着嘴紧盯着百灵。
百灵不自在的动了动身子,努力回想了一阵,嗫嚅道:“婢子仿佛听见画眉说了什么香,夫人,婢子真的没有骗您。”
“我自然信你。”知微终于微笑起来,“这件事,你知我知便行了。画眉那里,你不会说漏了什么吧?”
百灵连忙道:“夫人放心,婢子一个字都不会往外说。”
“很好!”知微起身,走向八宝阁,打开一直留在屋里的那盒子金条,取了几块在手中。她笑眯眯的拉起百灵的手,将金条轻轻放在她手中,在百灵打着哆嗦的惊讶下,轻柔说道:“再帮我做件事,事成之后,这金条就归你了。我还可以答应你,替你寻一门好亲事,我知道这才是你想要的,对不对?”
“夫人……”百灵白着脸,不知所措的看着知微,手中的金条仿佛重若千斤。
“放心。”知微温和的拍拍她的手臂,“不是让你做杀人放火之事。”
她示意百灵附耳过来,在她耳边轻声交代了几句,就见百灵虽咬住唇,然而面色却缓和了不少,人也一下子镇定了下来。“夫人放心,婢子定会做好夫人交代的事。”
知微点点头,示意她可以出去了。
百灵从知微房里出来,转过无人的走廊,这才一手揪着衣襟,悄悄地长吐一口气。她站在无人经过的朱红走廊,闭上眼,片刻,霍然睁开的眼里闪过一抹决然!
百灵进屋时,画眉正坐在窗边,手里拿了块帕子在绣,却是心不在焉的模样,目光不时瞟向窗外。听见声音忙回过头,目光带着提防与警惕,皱眉问道:“你刚才去哪里了?”
百灵若无其事的走到桌边,拿起托盘里的茶杯给自己倒了杯茶,淡淡道:“夫人叫我过去说话。”
“夫人跟你说什么了?”画眉立刻追问道。
百灵瞥她一眼:“你什么时候变得这样没规矩了,夫人同我说了什么,我为什么要同你说?”
画眉噎了下,飞快的变脸摔了手里的帕子,尖刻道:“你什么意思?我怎么就没规矩了?不过问你一句罢了,你便道我没规矩?你还真当自己是夫人跟前的红人不成,你甩脸子给谁看呢!”
百灵喝一口水,怜悯的看了画眉一眼,“我才要问你,你甩脸子给谁看?”
夫人交代她做这件事时,便是没有商量余地的放弃了画眉!虽然她没揣摩出缘由来,可也知道,画眉恐怕只能活到今日了!
“你——”画眉恼羞成怒的涨红了脸,狠狠瞪着神色平淡的百灵。她有些拿不准,觉得百灵似乎跟以往有些不一样了。自她们分别向夫人表明心迹后,她在白领面前总是高人一等,有时心情不好还会骂她出气,可百灵总是逆来顺受,从不会顶撞她。今儿她心中不安,又听说百灵从夫人屋里出来,便忍不住想发作,却不料百灵竟然敢顶回来!
她咬了咬唇,心中愈发不安,不由软了声音:“我心情不好,百灵你就不要跟我计较了。快跟我说说,夫人叫你去到底是什么事?”
“你想知道,怎么不自己去问夫人。”百灵半侧过身体,不看画眉眼里的急切和算计。
“你也知道,夫人最近似乎不待见我,也不让我进屋里伺候了,自连翘从二太太院里回来后,夫人对她态度那般亲切。那蹄子整日里耀武扬威,定是她跟夫人说了什么,夫人才会冷着我,也不分派活儿给我做。我这心里都急的不行了,好妹妹,咱们都是老太太挑中了陪嫁来的,你总不能看着我老这样吧。”画眉换了副亲热的笑容来,“日后姐姐我过上好日子了,不会忘记提携妹妹的。”
百灵叹口气:放下茶杯道:“夫人只是问我,之前给太太送的鞋子太太喜不喜欢,合不合脚,旁的倒也没什么。只是午间膳食用的少了点儿,这会儿有点饿,想吃脆皮糖藕糕。我寻思着,这脆皮糖藕糕只姐姐你做的最好,便特特儿回来想跟姐姐说,谁道姐姐却心情不好……”
画眉一喜,忙上前拉住百灵的双手,笑眯眯的道:“哎呀,都是我的错,妹妹可别生气,我这就去做脆皮糖藕糕,夫人若吃着好,想必也会念我的好让我回屋里继续伺候。这回妹妹可真帮了我大忙了,日后定会好好报答妹妹。”
她说着,欢欢喜喜的往厨房跑去,跨过门槛时微微提起裙摆踮起脚尖,身影窈窕而轻快。
百灵看着她轻盈喜悦的身影,眼眸清冷而复杂。
画眉自然不知道她正一步一步走向死亡,她最近十分不安,总觉得夫人是不是察觉到什么才会对她这么冷淡,不惜用着二太太塞进来的连翘也不用她。但转而一想,若夫人真是知道了什么,怎会这样沉得住气,便安慰自己没有事。
欢欢喜喜的做好脆皮糖藕糕,画眉全不假人手,亲自端了托盘往知微屋里走去。画蔷见了她,竟笑着亲自替她打了帘,画眉一愣,受宠若惊的道了谢。
“约是天气愈发热了,夫人最近的胃口也不大好,正餐用的少,倒是惦记上糕点零嘴了。这不,这脆皮糖藕糕可都念了好一阵了,快给夫人送进去吧。”画蔷笑着说道。
画眉没来由的感觉一阵不安,却已经被画蔷推着往里走了。她一抬眼便见知微懒懒的歪在美人榻上,金铃在旁打着扇,画眉不敢多看,忙垂首,恭敬地行礼。
知微忙坐起身,伸手招呼她:“是脆皮糖藕糕吧,我都等好久了,快拿过来。”
画眉忙将点心端过去,见知微迫不及待的拈了一块放进嘴里,满足的闭上眼叹了口气,“好吃!”
画眉松了口气,忙笑道:“夫人喜欢婢子便放心了。”
“自然喜欢。”知微眯起眼睛,仿似回味无穷般,只长睫下掩映的眼里却半点笑意也无,“你做的脆皮糖藕糕最是好吃,旁人可都做不出这味儿,只可惜……”以后再也吃不到了。
画眉并未听见知微最后宛如呢喃的话语,见知微喜欢,心便放下了一半,“夫人喜欢,婢子日后天天做给夫人吃。”
画蔷在一旁瞧着,面上神色却有些担忧:“夫人,还是请邵太医来瞧瞧吧,你昨个便道肚子不大舒服呢。”
“许是晚上贪凉踢了被子。”知微不甚在意的摆摆手,见画蔷仍是不放心,便道:“罢了,你去找邵太医,若他不忙便请他走一趟吧。”
画蔷忙领命去了,金铃打扇的动作一顿,“夫人,方才放井里湃着的酸梅汤可以取出来了,姜嬷嬷叮嘱过的,不能让你用太冰的饮食。奴婢这就去取酸梅汤,画眉,你来帮我一下。”
她说着,不由分说的将团扇塞在画眉手里,风风火火的跑了出去。
画眉还在发愣,就听知微无奈的笑了一声,“这丫头,说风便是雨的,没个规矩。画眉,你来陪我说说话吧。”
画眉捏着团扇,收敛心神走到知微身边,轻轻打着扇,半是惊喜半是紧张。
知微惬意的躺回去,闭目养神,与画眉轻声细语的说着无关紧要的话。画眉见知微神色如常,慢慢放下心来,附和着知微说话,只是渐渐地知微声音低了下去,竟是就这样睡着了。
用过脆皮糖藕糕的知微心情似乎格外好,虽然待画蔷几个回来时便遣了画眉下去,但对她倒也和颜悦色,还安抚了几句,让她不要与连翘置气,过几日便让她回来伺候。画眉闻言,一扫心中阴霾,高高兴兴地走了。
傍晚时分,姜嬷嬷前来回禀,经过这几日的调教,五姑娘学了不少规矩。知微心情一好,小手一挥,“赏!”
让画蔷抱了八宝阁上那只锦盒抱过来,“嬷嬷这些日子辛苦了,珠钗等物嬷嬷想是用不上,这金条不但能保值,还……咦?这金条怎地少了?”
夫人屋里金条失窃的消息瞬间传遍了整个落樱园,知微气怒非常,就搁在屋中的金条竟不翼而飞,可想偷窃者的胆子有多大,连主屋都敢下手,旁的物件还不知偷了多少去。遂下令全院搜查,定要严惩不贷。凶神恶煞的婆子们将下人们全赶到中堂去,姜嬷嬷则带着人全院搜查。知微自嫁入侯府两个多月来,底下的人再懒散怠惰,她也从未大声斥责过。这却是第一回众人见她这般疾言怒色,且事发突然,她们还未反应过来便被推搡着到了中堂,一时都人心惶惶,小声交头接耳的议论着。
知微坐在主座上,扫一眼惶惑不安的众人:“咱们院里发生的事情,相信大家都已经听说过了,关于此事,你们有什么想法或看法?”
一个三等丫鬟怯生生的瞧一眼知微冷怒的面容,小声道:“夫人,奴婢们连屋里都没资格进的。”
“那依你所见,我屋中失窃的金条和首饰,该是谁做的?”
小丫鬟一愣,忙道:“奴婢,奴婢不敢胡乱猜测。”
金铃瞧一眼那出头的小丫鬟,撇嘴道:“你的意思便是我们几个在屋里伺候的人偷的吧。夫人素来待人亲厚,再是贵重的物事,夫人说打赏便打赏了,那金条早便放在屋中了,真是我们偷的,还能等到现在不成?再者说了,素日里你们这些负责洒扫的丫鬟也时常出入,哪些个见财起意的自个儿心中当有数才是。”
“平日里我待大家如何,想必你们心里都有数。我不是那刻薄的主子,可也容不得人这般不将我这主子放在眼里!旁日里丢的那些个朱钗绢花,我睁只眼闭只眼不予追究,倒纵得你们不知死活,竟连金条都敢偷了去!”知微沉着脸冷声道,“你们许多都是这院里的老人,宋嬷嬷离开时是如何交代你们的?没得让你们丢了宋嬷嬷的脸,还得累我这个主子得个管教无方的名声!”
知微话音一落,许多人都白了脸。显然知微并非胡说,真有人趁着洒扫之时偷拿屋里的珠钗绢花,都有哪些知微心里也有数。之前只当不觉绝口不提,更纵的那些奴才大了胆子贪墨,这时候借金条发作,不仅要除了画眉,也是要彻底整顿院子了!
“宋嬷嬷走时说过你们都是得用的,叫我尽管放心。现在,你们谁来告诉我,你们当中,谁是我可以放心用的!”知微见那些人中,好几个流露出羞愧的神色。“今个别的我也不多说,叫你们当众交出那些东西来,你们在府中多年的体面便都没了。那些东西我可以不计较,但不忠不义之人,我是断断不敢再用!”
守院门的孙婆子立刻跪下来表忠心:“夫人,老奴对夫人的中心,天地可鉴啊夫人。老奴在府中伺候主子们这么多年,绝对没做过任何昧良心之事,夫人明鉴千万不要赶老奴出去啊!老奴一家子都靠老奴养着,还求夫人怜悯啊夫人。”
画蔷冷笑一声,捧着一本册子翻了两下,念道:“四月十五,孙婆子你玩忽职守,在厨房与众婆子喝酒,到了落院门的时间却醉的不省人事。四月二十二,你聚众赌博,输光了后趁人不备将厨房里的食材偷卖给货郎,且不止一次。五月初五,你撺掇三等丫鬟巧儿在打扫夫人房间时顺手牵羊偷走夫人的朱钗,脱手后与巧儿一人一半分了银钱……”
随着画蔷清晰有力的声音,原本还叫嚷着冤枉的孙婆子哑口无言的趴在地上,浑身抖的跟筛糠似的,面如土色。堂中寂静无声,原本还想学孙婆子一样求情的,此时一个个噤若寒蝉,生怕一句话说错便要如孙婆子这般,被当众念出这些错处,连半点体面都没有了。
“你还有什么话要说吗?”知微等画蔷一项项念完,扫一眼先前还有些浮躁此时却鸦雀无声的众人,淡淡问道。
孙婆子辩无可辩,只能伏在地上痛哭流涕的乞求道:“夫人,您饶了奴才这一次吧,奴才知错了,再也不敢了,夫人饶命啊。”
“我何时说过要你的命了?”知微眉心微蹙,语气有些不耐,早知便将此事交给画蔷几个,若非担心她们压不住这些人,她才懒得跟这些刁奴攀扯。“但你的作为,我却是再不敢用了。金铃,你去找二太太要个章程,孙婆子这样的要如何处置!”
金铃一走,画蔷接着又道:“还有谁觉得自个儿冤枉的,不妨也来喊一喊冤!”
自然没人敢上前喊冤,何况是不是冤枉的,她们也都心知肚明。
“若有人觉得我这个主子不好相与,想另谋出路的,我不但成全各位归还你们的卖身契,还会补偿二两银子。若想留下的,便去文杏那里留个名儿。”知微顿一顿,冷淡的语气带着一股子森然,“只是再留下的,以后却要照我的规矩行事,再有今日这样的事发生,可没有半点情分讲,一律打死作数!”
众人皆惊,不敢置信的看着知微。知微将她们的神色一一看在眼里,不疾不徐的继续道:“今儿从我屋里偷走金条的人,若此时她站出来认错,并将金条交出来,我便原谅她这次,也不予计较。可若她心存侥幸,等查出来,被打了板子发卖出府可别怪我不留情面。”
众人面面相觑,当然不会有人站出来承认。知微瞥了百灵一眼,她低着头静静站在一旁,手里紧紧攥着帕子,神色却是如常。画眉东张西望着,显然并不知道自己即将大祸临头!
知微等了一阵,前去萱月圆取章程的金铃先回来了,“夫人,二太太说了,如孙婆子这样玩忽职守偷奸耍滑的刁奴,直接打了板子赶出府,再不录用!”
“孙婆子年纪大了,便打她二十板子叉出去吧!”知微照着当家太太的章程办事,自是理直气壮。
孙婆子的求饶声尖锐而凄厉,却被粗使婆子一边一个拖了出去。屋中众人虽然瞧不见,但噼里啪啦的板子声此起彼落,孙婆子尖声哀叫,撕心裂肺的哭天抢地,让堂中众人更是大气都不敢出!
还未满二十板子,孙婆子便没再发出声音来,想是痛晕过去了。婆子们仍是打满了二十板子,而后将人直接拖走。知微待外头没有动静,这才一扬眉毛,“你们可都想好了,要走还是要留?”
厨房一个婆子啪的一声跪下来,颤声道:“奴才,奴才恐伺候不好主子,奴才……奴才走后,还望主子保重身体。”
画蔷冷笑一声,走上前,将装了二两银子的荷包和她的卖身契仍在她面前,“黄妈妈好走,但愿你日后还能遇着咱们夫人这样的好主子。”
那黄妈妈一开口,那些犯了错担心知微发落或者认为跟着知微没有前途的,亦或就是为了二两银子的奴才,三三两两的跪下,言不由衷的请辞。知微说话算话,还了卖身契,二两银子赏下即刻将人赶出侯府!
有刁奴当然也有忠的,她们或是忠于宋嬷嬷,或是感念知微确是个好主子,于是自愿留下的便去文杏那边作登记。只是这回的登记却格外详细,包括在府中做事多久,家人可在府里,在哪里做事,有何特长等等。
等中堂的事处理的差不多,那边前去搜查的婆子们也回来了,“夫人,奴才们幸不辱命,终于找到了被偷的金条!”
一个婆子将黄灿灿的金条恭敬的递给知微,知微端坐在椅子里,接过金条看了两眼,道:“在哪里找到的?”
那婆子看了眼画眉,“夫人,这金条是在画眉姑娘枕头底下的夹缝里找到的。”
画眉一愣,不敢置信的瞪着那说话的婆子,见知微锐利的目光看过来,一个激灵尖声叫道:“你说谎!不是我,我根本不知道什么金条……夫人,这婆子冤枉我,我没偷,夫人你信我,我真的没有偷金条啊!”
知微叹口气,面上流露出失望来。
画蔷冷哼:“想不到你竟是这种人,夫人平日待你如何,你便是这样报答夫人的!”
画眉慌忙跪下来,声泪俱下的为自己辩解:“我真的没有……”
“那婆子跟你无冤无仇,岂会冤枉你?况且又不是她一个人去搜的,好几个婆子呢,难道她们都冤枉你了不成!”画蔷冷声说道,“金条是今儿被偷的,下晌除了我们几个,就只有你在屋里伺候,不是你是谁!”
知微失望道:“画眉,我真没想到是你,你太叫我失望了。如今事实摆在眼前,你也无须再多说。念在你我主仆一场的份上,我也不再发卖你,打了板子便拿了你的卖身契走吧。”
众人闻言,皆觉得知微实在仁慈,选择留下的下人们更觉得自己选择正确,那些个领了银子要离开的,好些个都露出懊悔的神色来。
画眉还欲分辨,知微一个眼神,便有婆子上前捂住她的嘴将她拖了出去。
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百灵被知微貌似急切的语气吓了一跳,忙道:“晚上都熄灯了,半夜里画眉忽然起身,婢子因身子不舒服便没往日睡得沉。画眉平日起身总是动静很大,婢子瞧着她偷偷地出门,心里不放心,便起身跟着她。不想她避开大家耳目,到了角门边,隔着墙与人说话。”
知微慢慢攥紧手指,脸色铁青:“角门那里幽暗得很,你如何看出那是二爷?”
百灵慌忙道:“那晚月亮很圆很大,虽隔得远些,婢子仍是瞧清楚了,与画眉说话的,就是二爷!”
知微慢慢闭了闭眼,她就说,她才发现乌香告诉了李思渊,结果第二天菲燕郡主一行人就消失了。她早怀疑消息是从落樱园里传出去的,却苦苦想不出,究竟是谁,用什么法子将消息传递出去!
原来竟是画眉,画眉当日并没有在屋里伺候,她又是从何得知?还有那李思瑞,他竟然与菲燕郡主等人勾结上了!
“你可有听到只言片语?”
百灵不安的摇头:“婢子没听到,且婢子心里害怕,不敢久呆,很快就悄悄地回屋了。”
知微没说话,只是抿着嘴紧盯着百灵。
百灵不自在的动了动身子,努力回想了一阵,嗫嚅道:“婢子仿佛听见画眉说了什么香,夫人,婢子真的没有骗您。”
“我自然信你。”知微终于微笑起来,“这件事,你知我知便行了。画眉那里,你不会说漏了什么吧?”
百灵连忙道:“夫人放心,婢子一个字都不会往外说。”
“很好!”知微起身,走向八宝阁,打开一直留在屋里的那盒子金条,取了几块在手中。她笑眯眯的拉起百灵的手,将金条轻轻放在她手中,在百灵打着哆嗦的惊讶下,轻柔说道:“再帮我做件事,事成之后,这金条就归你了。我还可以答应你,替你寻一门好亲事,我知道这才是你想要的,对不对?”
“夫人……”百灵白着脸,不知所措的看着知微,手中的金条仿佛重若千斤。
“放心。”知微温和的拍拍她的手臂,“不是让你做杀人放火之事。”
她示意百灵附耳过来,在她耳边轻声交代了几句,就见百灵虽咬住唇,然而面色却缓和了不少,人也一下子镇定了下来。“夫人放心,婢子定会做好夫人交代的事。”
知微点点头,示意她可以出去了。
百灵从知微房里出来,转过无人的走廊,这才一手揪着衣襟,悄悄地长吐一口气。她站在无人经过的朱红走廊,闭上眼,片刻,霍然睁开的眼里闪过一抹决然!
百灵进屋时,画眉正坐在窗边,手里拿了块帕子在绣,却是心不在焉的模样,目光不时瞟向窗外。听见声音忙回过头,目光带着提防与警惕,皱眉问道:“你刚才去哪里了?”
百灵若无其事的走到桌边,拿起托盘里的茶杯给自己倒了杯茶,淡淡道:“夫人叫我过去说话。”
“夫人跟你说什么了?”画眉立刻追问道。
百灵瞥她一眼:“你什么时候变得这样没规矩了,夫人同我说了什么,我为什么要同你说?”
画眉噎了下,飞快的变脸摔了手里的帕子,尖刻道:“你什么意思?我怎么就没规矩了?不过问你一句罢了,你便道我没规矩?你还真当自己是夫人跟前的红人不成,你甩脸子给谁看呢!”
百灵喝一口水,怜悯的看了画眉一眼,“我才要问你,你甩脸子给谁看?”
夫人交代她做这件事时,便是没有商量余地的放弃了画眉!虽然她没揣摩出缘由来,可也知道,画眉恐怕只能活到今日了!
“你——”画眉恼羞成怒的涨红了脸,狠狠瞪着神色平淡的百灵。她有些拿不准,觉得百灵似乎跟以往有些不一样了。自她们分别向夫人表明心迹后,她在白领面前总是高人一等,有时心情不好还会骂她出气,可百灵总是逆来顺受,从不会顶撞她。今儿她心中不安,又听说百灵从夫人屋里出来,便忍不住想发作,却不料百灵竟然敢顶回来!
她咬了咬唇,心中愈发不安,不由软了声音:“我心情不好,百灵你就不要跟我计较了。快跟我说说,夫人叫你去到底是什么事?”
“你想知道,怎么不自己去问夫人。”百灵半侧过身体,不看画眉眼里的急切和算计。
“你也知道,夫人最近似乎不待见我,也不让我进屋里伺候了,自连翘从二太太院里回来后,夫人对她态度那般亲切。那蹄子整日里耀武扬威,定是她跟夫人说了什么,夫人才会冷着我,也不分派活儿给我做。我这心里都急的不行了,好妹妹,咱们都是老太太挑中了陪嫁来的,你总不能看着我老这样吧。”画眉换了副亲热的笑容来,“日后姐姐我过上好日子了,不会忘记提携妹妹的。”
百灵叹口气:放下茶杯道:“夫人只是问我,之前给太太送的鞋子太太喜不喜欢,合不合脚,旁的倒也没什么。只是午间膳食用的少了点儿,这会儿有点饿,想吃脆皮糖藕糕。我寻思着,这脆皮糖藕糕只姐姐你做的最好,便特特儿回来想跟姐姐说,谁道姐姐却心情不好……”
画眉一喜,忙上前拉住百灵的双手,笑眯眯的道:“哎呀,都是我的错,妹妹可别生气,我这就去做脆皮糖藕糕,夫人若吃着好,想必也会念我的好让我回屋里继续伺候。这回妹妹可真帮了我大忙了,日后定会好好报答妹妹。”
她说着,欢欢喜喜的往厨房跑去,跨过门槛时微微提起裙摆踮起脚尖,身影窈窕而轻快。
百灵看着她轻盈喜悦的身影,眼眸清冷而复杂。
画眉自然不知道她正一步一步走向死亡,她最近十分不安,总觉得夫人是不是察觉到什么才会对她这么冷淡,不惜用着二太太塞进来的连翘也不用她。但转而一想,若夫人真是知道了什么,怎会这样沉得住气,便安慰自己没有事。
欢欢喜喜的做好脆皮糖藕糕,画眉全不假人手,亲自端了托盘往知微屋里走去。画蔷见了她,竟笑着亲自替她打了帘,画眉一愣,受宠若惊的道了谢。
“约是天气愈发热了,夫人最近的胃口也不大好,正餐用的少,倒是惦记上糕点零嘴了。这不,这脆皮糖藕糕可都念了好一阵了,快给夫人送进去吧。”画蔷笑着说道。
画眉没来由的感觉一阵不安,却已经被画蔷推着往里走了。她一抬眼便见知微懒懒的歪在美人榻上,金铃在旁打着扇,画眉不敢多看,忙垂首,恭敬地行礼。
知微忙坐起身,伸手招呼她:“是脆皮糖藕糕吧,我都等好久了,快拿过来。”
画眉忙将点心端过去,见知微迫不及待的拈了一块放进嘴里,满足的闭上眼叹了口气,“好吃!”
画眉松了口气,忙笑道:“夫人喜欢婢子便放心了。”
“自然喜欢。”知微眯起眼睛,仿似回味无穷般,只长睫下掩映的眼里却半点笑意也无,“你做的脆皮糖藕糕最是好吃,旁人可都做不出这味儿,只可惜……”以后再也吃不到了。
画眉并未听见知微最后宛如呢喃的话语,见知微喜欢,心便放下了一半,“夫人喜欢,婢子日后天天做给夫人吃。”
画蔷在一旁瞧着,面上神色却有些担忧:“夫人,还是请邵太医来瞧瞧吧,你昨个便道肚子不大舒服呢。”
“许是晚上贪凉踢了被子。”知微不甚在意的摆摆手,见画蔷仍是不放心,便道:“罢了,你去找邵太医,若他不忙便请他走一趟吧。”
画蔷忙领命去了,金铃打扇的动作一顿,“夫人,方才放井里湃着的酸梅汤可以取出来了,姜嬷嬷叮嘱过的,不能让你用太冰的饮食。奴婢这就去取酸梅汤,画眉,你来帮我一下。”
她说着,不由分说的将团扇塞在画眉手里,风风火火的跑了出去。
画眉还在发愣,就听知微无奈的笑了一声,“这丫头,说风便是雨的,没个规矩。画眉,你来陪我说说话吧。”
画眉捏着团扇,收敛心神走到知微身边,轻轻打着扇,半是惊喜半是紧张。
知微惬意的躺回去,闭目养神,与画眉轻声细语的说着无关紧要的话。画眉见知微神色如常,慢慢放下心来,附和着知微说话,只是渐渐地知微声音低了下去,竟是就这样睡着了。
用过脆皮糖藕糕的知微心情似乎格外好,虽然待画蔷几个回来时便遣了画眉下去,但对她倒也和颜悦色,还安抚了几句,让她不要与连翘置气,过几日便让她回来伺候。画眉闻言,一扫心中阴霾,高高兴兴地走了。
傍晚时分,姜嬷嬷前来回禀,经过这几日的调教,五姑娘学了不少规矩。知微心情一好,小手一挥,“赏!”
让画蔷抱了八宝阁上那只锦盒抱过来,“嬷嬷这些日子辛苦了,珠钗等物嬷嬷想是用不上,这金条不但能保值,还……咦?这金条怎地少了?”
夫人屋里金条失窃的消息瞬间传遍了整个落樱园,知微气怒非常,就搁在屋中的金条竟不翼而飞,可想偷窃者的胆子有多大,连主屋都敢下手,旁的物件还不知偷了多少去。遂下令全院搜查,定要严惩不贷。凶神恶煞的婆子们将下人们全赶到中堂去,姜嬷嬷则带着人全院搜查。知微自嫁入侯府两个多月来,底下的人再懒散怠惰,她也从未大声斥责过。这却是第一回众人见她这般疾言怒色,且事发突然,她们还未反应过来便被推搡着到了中堂,一时都人心惶惶,小声交头接耳的议论着。
知微坐在主座上,扫一眼惶惑不安的众人:“咱们院里发生的事情,相信大家都已经听说过了,关于此事,你们有什么想法或看法?”
一个三等丫鬟怯生生的瞧一眼知微冷怒的面容,小声道:“夫人,奴婢们连屋里都没资格进的。”
“那依你所见,我屋中失窃的金条和首饰,该是谁做的?”
小丫鬟一愣,忙道:“奴婢,奴婢不敢胡乱猜测。”
金铃瞧一眼那出头的小丫鬟,撇嘴道:“你的意思便是我们几个在屋里伺候的人偷的吧。夫人素来待人亲厚,再是贵重的物事,夫人说打赏便打赏了,那金条早便放在屋中了,真是我们偷的,还能等到现在不成?再者说了,素日里你们这些负责洒扫的丫鬟也时常出入,哪些个见财起意的自个儿心中当有数才是。”
“平日里我待大家如何,想必你们心里都有数。我不是那刻薄的主子,可也容不得人这般不将我这主子放在眼里!旁日里丢的那些个朱钗绢花,我睁只眼闭只眼不予追究,倒纵得你们不知死活,竟连金条都敢偷了去!”知微沉着脸冷声道,“你们许多都是这院里的老人,宋嬷嬷离开时是如何交代你们的?没得让你们丢了宋嬷嬷的脸,还得累我这个主子得个管教无方的名声!”
知微话音一落,许多人都白了脸。显然知微并非胡说,真有人趁着洒扫之时偷拿屋里的珠钗绢花,都有哪些知微心里也有数。之前只当不觉绝口不提,更纵的那些奴才大了胆子贪墨,这时候借金条发作,不仅要除了画眉,也是要彻底整顿院子了!
“宋嬷嬷走时说过你们都是得用的,叫我尽管放心。现在,你们谁来告诉我,你们当中,谁是我可以放心用的!”知微见那些人中,好几个流露出羞愧的神色。“今个别的我也不多说,叫你们当众交出那些东西来,你们在府中多年的体面便都没了。那些东西我可以不计较,但不忠不义之人,我是断断不敢再用!”
守院门的孙婆子立刻跪下来表忠心:“夫人,老奴对夫人的中心,天地可鉴啊夫人。老奴在府中伺候主子们这么多年,绝对没做过任何昧良心之事,夫人明鉴千万不要赶老奴出去啊!老奴一家子都靠老奴养着,还求夫人怜悯啊夫人。”
画蔷冷笑一声,捧着一本册子翻了两下,念道:“四月十五,孙婆子你玩忽职守,在厨房与众婆子喝酒,到了落院门的时间却醉的不省人事。四月二十二,你聚众赌博,输光了后趁人不备将厨房里的食材偷卖给货郎,且不止一次。五月初五,你撺掇三等丫鬟巧儿在打扫夫人房间时顺手牵羊偷走夫人的朱钗,脱手后与巧儿一人一半分了银钱……”
随着画蔷清晰有力的声音,原本还叫嚷着冤枉的孙婆子哑口无言的趴在地上,浑身抖的跟筛糠似的,面如土色。堂中寂静无声,原本还想学孙婆子一样求情的,此时一个个噤若寒蝉,生怕一句话说错便要如孙婆子这般,被当众念出这些错处,连半点体面都没有了。
“你还有什么话要说吗?”知微等画蔷一项项念完,扫一眼先前还有些浮躁此时却鸦雀无声的众人,淡淡问道。
孙婆子辩无可辩,只能伏在地上痛哭流涕的乞求道:“夫人,您饶了奴才这一次吧,奴才知错了,再也不敢了,夫人饶命啊。”
“我何时说过要你的命了?”知微眉心微蹙,语气有些不耐,早知便将此事交给画蔷几个,若非担心她们压不住这些人,她才懒得跟这些刁奴攀扯。“但你的作为,我却是再不敢用了。金铃,你去找二太太要个章程,孙婆子这样的要如何处置!”
金铃一走,画蔷接着又道:“还有谁觉得自个儿冤枉的,不妨也来喊一喊冤!”
自然没人敢上前喊冤,何况是不是冤枉的,她们也都心知肚明。
“若有人觉得我这个主子不好相与,想另谋出路的,我不但成全各位归还你们的卖身契,还会补偿二两银子。若想留下的,便去文杏那里留个名儿。”知微顿一顿,冷淡的语气带着一股子森然,“只是再留下的,以后却要照我的规矩行事,再有今日这样的事发生,可没有半点情分讲,一律打死作数!”
众人皆惊,不敢置信的看着知微。知微将她们的神色一一看在眼里,不疾不徐的继续道:“今儿从我屋里偷走金条的人,若此时她站出来认错,并将金条交出来,我便原谅她这次,也不予计较。可若她心存侥幸,等查出来,被打了板子发卖出府可别怪我不留情面。”
众人面面相觑,当然不会有人站出来承认。知微瞥了百灵一眼,她低着头静静站在一旁,手里紧紧攥着帕子,神色却是如常。画眉东张西望着,显然并不知道自己即将大祸临头!
知微等了一阵,前去萱月圆取章程的金铃先回来了,“夫人,二太太说了,如孙婆子这样玩忽职守偷奸耍滑的刁奴,直接打了板子赶出府,再不录用!”
“孙婆子年纪大了,便打她二十板子叉出去吧!”知微照着当家太太的章程办事,自是理直气壮。
孙婆子的求饶声尖锐而凄厉,却被粗使婆子一边一个拖了出去。屋中众人虽然瞧不见,但噼里啪啦的板子声此起彼落,孙婆子尖声哀叫,撕心裂肺的哭天抢地,让堂中众人更是大气都不敢出!
还未满二十板子,孙婆子便没再发出声音来,想是痛晕过去了。婆子们仍是打满了二十板子,而后将人直接拖走。知微待外头没有动静,这才一扬眉毛,“你们可都想好了,要走还是要留?”
厨房一个婆子啪的一声跪下来,颤声道:“奴才,奴才恐伺候不好主子,奴才……奴才走后,还望主子保重身体。”
画蔷冷笑一声,走上前,将装了二两银子的荷包和她的卖身契仍在她面前,“黄妈妈好走,但愿你日后还能遇着咱们夫人这样的好主子。”
那黄妈妈一开口,那些犯了错担心知微发落或者认为跟着知微没有前途的,亦或就是为了二两银子的奴才,三三两两的跪下,言不由衷的请辞。知微说话算话,还了卖身契,二两银子赏下即刻将人赶出侯府!
有刁奴当然也有忠的,她们或是忠于宋嬷嬷,或是感念知微确是个好主子,于是自愿留下的便去文杏那边作登记。只是这回的登记却格外详细,包括在府中做事多久,家人可在府里,在哪里做事,有何特长等等。
等中堂的事处理的差不多,那边前去搜查的婆子们也回来了,“夫人,奴才们幸不辱命,终于找到了被偷的金条!”
一个婆子将黄灿灿的金条恭敬的递给知微,知微端坐在椅子里,接过金条看了两眼,道:“在哪里找到的?”
那婆子看了眼画眉,“夫人,这金条是在画眉姑娘枕头底下的夹缝里找到的。”
画眉一愣,不敢置信的瞪着那说话的婆子,见知微锐利的目光看过来,一个激灵尖声叫道:“你说谎!不是我,我根本不知道什么金条……夫人,这婆子冤枉我,我没偷,夫人你信我,我真的没有偷金条啊!”
知微叹口气,面上流露出失望来。
画蔷冷哼:“想不到你竟是这种人,夫人平日待你如何,你便是这样报答夫人的!”
画眉慌忙跪下来,声泪俱下的为自己辩解:“我真的没有……”
“那婆子跟你无冤无仇,岂会冤枉你?况且又不是她一个人去搜的,好几个婆子呢,难道她们都冤枉你了不成!”画蔷冷声说道,“金条是今儿被偷的,下晌除了我们几个,就只有你在屋里伺候,不是你是谁!”
知微失望道:“画眉,我真没想到是你,你太叫我失望了。如今事实摆在眼前,你也无须再多说。念在你我主仆一场的份上,我也不再发卖你,打了板子便拿了你的卖身契走吧。”
众人闻言,皆觉得知微实在仁慈,选择留下的下人们更觉得自己选择正确,那些个领了银子要离开的,好些个都露出懊悔的神色来。
画眉还欲分辨,知微一个眼神,便有婆子上前捂住她的嘴将她拖了出去。
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