生死较量
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老夫人怕女儿受气, 拉着她的手不住的交代，只听得二太太头昏眼花，口干舌燥，直至用过晚膳, 方被她大哥亲自送回镇国将军府。
马车里，二太太轻声道：“大哥, 我毕竟嫁了人，不能总回娘家, 爹娘之事还望你多多操心, 不能让他们二老一直这般下去。”老夫老妻这么多年，临老竟动起手撕把在一起，说出去真是贻笑大方。
周大老爷憨声道：“三妹放心，这样的事我定不会让其在发生。”
二太太提的心缓缓落下, 低叹道：“这就好……”
周大老爷似小时般摸摸她的头, 叮嘱道：“回去后，切记别同妹夫置气, 此事归根结底, 还是咱家的错。”
“我知道。”二太太想了想, 又道：“瑾姐这事，你不许插手。”
“这……这都是一家人，怎么说瑾姐也是我们的侄女，再说倘若此事当真影响到妹夫的官位, 我又怎能袖手旁观。”
二太太冷哼道：“便是你不出手, 难道爹还能坐视不管。”
周大老爷脸色一僵, 讪笑道：“都是一家人……”
“大哥不觉得这话说出来讪得慌，若她当我们是一家人，又怎会说出那种不着调的话，此事但凡传出去，咱们御史府姑娘们的名声都要被她带坏了。”
“你也别这么说……”
“这么多年未见，大哥还是这般老实，怪不得一直停留在原官阶。”
周大老爷耳根微红，讪讪的垂下头。
二太太怒其不争道：“大哥，你要多花心思讨爹的欢喜，不然爹私库里那点宝贝都是三哥的。”
周大老爷闷声道：“你的心思，我知道。”
见大哥如此，二太太只觉一拳打在棉花上又被狠狠弹回来，顿时气得一佛出世二佛升天，背过身去不在搭理他。
周大老爷见她这般生气，张了张嘴，又不知说什么。
马车慢悠悠驶至镇国将军府门口，待它停下，周大老爷率先掀帘子跳下马车，随后亲自扶着妹妹下来，门房见亲家大老爷过来，匆匆行了一礼便赶忙进去禀告二老爷，书房中刘仲修正与大哥谈论朝堂政事，得知大舅哥过来，兄弟二人对视一眼，他便神色匆匆的走出去，周大老爷见妹夫出来，脸色讪然道：“三妹，既然妹夫出来接你，我便走了。”
刘仲修忙道：“大哥，既然来家就进来坐会儿，不然过会儿我爹知晓，还不得拿鞭子抽我。”
周大老爷知晓刘家老太爷的脾性，却不住的摇摇头：“今日便算了，天色已晚，我就不过府打扰了，改日我递帖子亲自拜访他老人家。”
“大哥……”
周大老爷不顾刘仲修的阻拦上了马车，对赶马车的小厮道：“走吧！”
小厮抽了下马鞭，马车缓缓行驶，只见他掀开帘子，轻声道：“你们快些进去吧！”
二太太含笑道：“大哥回去的路上慢点，到府后派小厮过来通报一声。”
“放心，没事！”周大老爷说完放下帘子。
这时，刘仲修淡淡道：“夫人特意去了一趟岳家，可有折腾出什么结果？”
二太太神色淡然，轻声道：“老爷放心，若真因瑾姐的谬言使得老爷官名受损或官位不保，我爹说他便是丢了乌纱帽也会保您。”
刘仲修神色一愣：“如今便多谢岳父体谅了。”
此话一出，反倒弄得二太太呆愣片刻，待缓过神儿方淡笑道：“老爷可还有事要交待？”
“送夫人回院子难道不是事吗？”
二太太福了福身，低声道：“多谢老爷为妾身留了颜面。”
刘仲修心思一转，夫人只是去了一趟岳家，回来后与出府前判若两人，淡淡道：“不知岳父岳母可是生我的气？”
“事出有因，我爹娘又怎会不理解老爷当下的心情，遂我过去后，我爹方道出心底的决断。”以上之话皆是诳偏老爷的妄言，不过是想看看他的反应，果然如此，老爷听到官位得保后，脸上有了笑模样。
娘说的果然没错，男人最爱的便是官位及女人，至于正妻不过是帮他打理后宅的一个摆设，虽心里早已知晓结果，心却止不住的抽痛。
“夫人，今日之事却是我大惊小怪，不如明日我陪你在去岳家走一趟，也算是我给他们二老赔礼。”
二太太轻笑道：“老爷，您莫不是忘了，明日我带女儿们去安国公府探望珍儿。”
自刘仲修回到京城便一直忙的脚不着地，若不是夫人提及，他当真忘了珍儿嫁到京城，尚以为如同在苏州时，大女儿离他甚远。
“当真忘了。”想到珍儿的聪慧及贴心，刘仲修嘴角含笑，神色怅然道：“若不是她身怀有孕便能先回家探望咱们，这样我也能趁机见她一面，可如今……”
“老爷莫要心急，待珍儿生产后，我们可接她过来住对月，以往我们不在京里，大嫂怎么说也是隔房之人，闺女自是不好回来，可如今不一样，咱们一家回京，自是能将她接来亲自照料她。”
刘仲修眼睛一亮，不住的颔首：“夫人此话，甚是有理。”
夫妻二人一边说着话一边走回院子，身后的王妈妈见此，嘴角喜得合不上，老夫人这番苦口婆心的教导，果然让夫人参透许多道理，如今说话行事在不似方才那般焦躁不安。
太色已黑，大太太却还未入睡，只见郭妈妈轻手轻脚的走进来，小声道：“夫人，二太太回来了，是亲家大老爷亲自送回来的，二老爷闻之后，特地出去恭迎，不过亲家大爷并未进府。”
大太太看着铜镜中的人影，淡淡道：“小叔与弟妹的面色可还好？”
“据丫鬟的禀告，二老爷与二太太一同走回院子，沿路神色自然，侃侃而谈。”
“如此就好。”
郭妈妈低声道：“太太，老奴不懂，若二房两位主子置气，对您来说不是好事吗？”
大太太轻斥：“你懂什么？”
郭妈妈垂下头，轻声道：“老奴只知若二房后宅不稳，咱们大房便可有机可趁。”
大太太拿着木梳轻轻梳理黑而密的长发，淡淡道：“若是以往，我也这般期盼，可如今却不一样，再过几日小叔便会入朝授官，至于官阶，老爷私下与我道，怕是只升不降。”
“您是担心？”
“如今朝堂不稳，我还是期盼小叔能借此机会高升，于对大爷而言，又何尝不是好事。”
郭妈妈低声道：“是老奴浅薄了。”
待刘仲修夫妇回到屋中，二太太对王妈妈轻声道：“趁着姑娘们还未入睡，你且去告诉她们，明日带她们去安国公府探望她们大姐，让她们穿的衣裳颜色鲜艳些。”安国公府老太君自打上了年岁，越发喜欢姑娘们穿的衣裳光鲜亮丽。
王妈妈眼睛眯成一条线，嘴角带笑道：“老奴这就去。”
只见刘仲修半靠在矮榻上，借着油灯漫不经心的翻开一本杂记，淡淡道：“岳母打算如何处置的瑾姐？”
“我娘已罚她跪过祠堂。”
刘仲修若有所思道：“你三哥能让？”宠孩子宠到不辨是非的地步，真不知是福是祸。
“我娘发话，三哥两口子焉敢不应。”
刘仲修颔首，淡笑道：“岳母杀伐手段干脆，不说旁人，便是我心中都十分钦佩她老人家。”
“老爷说笑了。”太太走到桌前，倒了一杯温茶与他，轻声道：“天色已晚，不知老爷今晚打算在哪就寝？”
刘仲修眉眼一挑，放下手中的书，揶揄道：“怎么？夫人打算将为夫相让与她人？”
二太太嗔怒道：“老爷怎会这般猜想，不过是觉得回京后老爷一直宿在妾身这，怕几位妹妹吃醋。”
闻言，刘仲修眼神不自觉在她身上瞥了瞥，太太不过回娘家一趟，态度转变竟如此之快，让他心中异常惊讶，站起来走到她身旁，大臂一挥，半搂着她耳语道：“夫人，今日若不是事出有因，我又怎会气急之下弃你与儿女们不顾，待到小厮过来禀告，得知你又回到岳家，我这心里头委实不好受啊……”
若事先没被她娘敲打，二太太此时定是心花怒放，可如今脸色十分淡然，轻声道：“老爷，你我夫妻十余载，妾身又怎会不懂你心里的感受，不过我爹既已开口应承我，势必会为我们周旋，眼下您还是放宽心，静待圣上的召见。”
背对她的刘仲修嘴角讽刺的笑笑：果然，不能让太太跟娘家人走的过近！
“夫人，还是你明白我。”
二太太伸手轻轻推了下，小声道：“老爷，今晚您不若去其他妹妹那就寝？”
“夫人当真忍心将我推给她人？”
二太太脸色绯红：“老爷，妾身也不想，可今早妾身来了月事，怕是不……”
刘仲修轻轻松开她，抬起她的下巴，轻声道：“这又有何？这时候有为夫在旁亲自照顾你，想必夫人定能安心入睡。”
二太太心软了那么一下，低声道：“老爷，妾身知晓您心疼我，但月事到底是污秽，这几日您还是去别处就寝吧！”
刘仲修脸色一僵，轻叹道：“既如此，唯有按夫人心中所想。”聊了会儿明日去安国公府需要注意之事，他方抬脚离开。
不一会儿王妈妈回来，进屋后对其福了福身，低声道：“老奴按着您的吩咐，叮嘱五位姑娘明日穿的衣裳颜色鲜艳些。”
二太太点了点头：“她们可有问你今日之事？”
王妈妈摇了摇头，轻笑道：“唯有三姑娘拉着老奴的胳膊问了几句，皆是担忧您心情如何？脸色如何？身体如何？其他四位小主子并未提及丝毫。”
“她们倒是长进不少。”
“老奴瞧着也是呢？”王妈妈眼神轻轻一瞥，低声道：“太太，老爷呢？”
二太太坐在一旁，淡淡道：“被我打发走了。”
“您……”王妈妈脸色白了下，老夫人虽苦口婆心叮嘱夫人不可对老爷太过上心，却也没说要您将人往外推，唉！夫人莫不是被今日之事吓得魔怔了！
“娘说得对，既然老爷心里没有我，我又何必在乎他，唯有手中握紧银钱与孩子，只有他们不会背弃我，至于老爷……他愿意心悦谁便心悦谁，左右她才是老爷的正妻，她的儿女才是嫡子嫡女，而那些妾室不过是这后宅中一件摆设而已，她们生下的儿女即便在争气，恭着敬着的始终是她。”
王妈妈劝慰道：“夫人，老奴明白您的感受，不过眼下并不是您与老爷生分的时候。”
“放心，我不过是告诉老爷，我来了月事，他还能不走吗？”
王妈妈缓缓舒了一口气，轻叹道：“吓死老奴了。”
“明日去安国公府，该准备的东西可有备好？”
“太太放心，自打咱们回到京城，老奴便悄悄把东西备的妥妥当当。”各色的绫罗绸缎，滋补身体的药材及给安国公府姑娘们的见面礼。
“你办事我放心，不过出发前还要谨慎的检查一番，备的东西定要比给我娘家人厚上两分，不能让他们小瞧了我们。”
王妈妈恭敬道：“老奴明白。”
二太太一想到明日就能见到大闺女，哪还有一丝觉意，恨不得这天立马大亮，神色怅然道：“也不知珍儿过得如何？”
王妈妈垂下头，遮住眼里复杂的思绪，轻声道：“太太，您又何必忧虑，咱们明日便能见到大小姐。”
二太太含笑道：“说的也是。”
招娣看着床铺上的东西，惊呼道：“姑娘，没想到咱们此番京城竟得了这么多银子。”
“这话说的好小家子气，不只我有，其他姐妹们都有。”刘湘婉无语的看着招娣，除了三姐是嫡女，所得的见面礼比她的贵重外，其余姐妹，与她大致相同。
“姑娘，奴婢还是头次见到这么多小金鱼？”
招银笑着说：“姑娘，如今咱们身在大宅子里，打赏的地方定然也多，不若拿出一些小金鱼将其换成铜板，您觉得可好？”
刘湘婉想了想：“此言甚是有理，待我们彻底安顿下来，你去寻王妈妈便是。”她数次出手帮三姐解围，想必这点小忙，王妈妈不会推拒。
招银点了点头，又道：“不过姑娘，奴婢们还真是头次见这么多银子呢？”金灿灿的好不可爱。
刘湘婉拿出两个小金鱼递给她们，含笑道：“你们二人自小伺候我，不能只跟着我吃苦，如今我手头宽裕不少，也能多赏赐你们一些。”
闻言，招银招娣脸色惨白的跪下，瑟瑟道：“姑娘，奴婢们不是这个意思。”
刘湘婉从床边起身，淡笑道：“以前我囊中羞涩，心有余而力不足，如今手中富裕不少，自是不能亏待你们，既是我给的安心收着便是，不要瞎合计。”
招银招娣涨红着脸，拼命推拒，小声道：“姑娘，奴婢们跟着您已是天大的福气，怎能一而再再而三收您的打赏。”
刘湘婉轻叹道：“快些收着，给你们的东西，自是因为我心里有谱。”去年，姨娘私下没少给她银子，自打回到京城，除了今日去周府，周老夫人赏赐的簪子，祖父，大伯母他们赏赐的均是荷包，荷包里装的全是小金鱼，遂兜有余粮，心中不慌。
她二人对视一眼，低声道：“姑娘……”头几年，她们跟着姑娘没少受人欺负，也就这两年，姑娘年岁渐大，一些事情上渐渐有了主见，她们的日子方好转不少。
刘湘婉将手中的金鱼强硬的塞在她们二人手中，轻声道：“这只是开始，日后我会给你们更好的。”
招银招娣手中握着小金鱼，眼眶微红的点头。
刘湘婉扶她们起来，淡笑道：“以往咱们过得苦，是怕所做所行太过惹眼遭人记恨，只能做小伏低，避其锋芒，如今却是境遇不同，大宅子里关系错综复杂，咱们唯有顺势而为，不能一意躲避。”两日前厨房刻意晚送早膳与她，便是对她敲了个响钟。
“姑娘，您是说？”
刘湘婉淡淡道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必让其难堪。”
招娣喜不自禁道：“姑娘，您早该这么做。”在她心中，姑娘是全天下最为聪慧善良之人，不过总是掩其锋芒，如今可好，姑娘决定顺势而为，日后且看谁敢欺负她们。
招银皱眉：“你怎能对姑娘说如此造次之话？”
招娣嗤鼻冷哼：“以往咱们一直逆来顺受，得到了什么？如今初回府中，若还如往日般做小伏低，日后的日子只会越发艰难，上次厨房不就是故意苛怠姑娘，我问过其他四位姑娘的婢女，四位姑娘的早膳送的不早不晚，恰到好处，唯到了咱们姑娘这，故意晚了半刻钟……这不是明晃晃打姑娘的脸，我恨不得跟她们打上一架。”这帮眼皮子浅的老东西，竟敢轻视她们姑娘，真是不知好歹，这口气，她早晚都会出。
“好了，好了，此事已然过去，不值当你们为其争吵，”刘湘婉挥挥手，又道：“既说了顺势而为，又何尝不是顺心而为。”
招银招娣福了福身，低声道：“是。”
刘湘婉走到床边，将他爹送的手镯带在手上，额……有些大的离谱，这个手镯怕是他爹送给姨娘，没想到她在姨娘处，又想起今日她在周府的表现，临时起了念头，将手镯送予她。
招银见了，小声道：“姑娘，这个手镯怕是还得等您年岁大些才能带。”
刘湘婉颔首，将其递给她，轻声道：“将它同周府老太君送的簪子放在一处。”
招银点头，从脖颈处拿出一把钥匙，随后走到红色漆木的柜子前，从中拿出一只黑色木匣子将其打开，将姑娘叮嘱的这两样东西放进去锁起来，见此，刘湘婉不由道：“眼下咱们还是穷啊，日后我定要做个百宝箱，将其放入各色奇珍异宝。”
闻言，招银招娣捂嘴偷笑：“姑娘真是有大志向之人。”
刘湘婉斜了她们一眼，哼声道：“你们不相信？”
她二人异口同声道：“信，姑娘说什么，奴婢们都信。”府中不知多么婢女羡慕她二人，姑娘从不打骂她们，若遇到好吃的东西也会分给她们，似今日，姑娘还赏了她们一人一块小金鱼，姑娘这般对她们，她二人又怎能不死心塌地忠于姑娘。
刘湘婉嘴角微微上翘：“孺子可教也。”
招银低声道：“姑娘，适才王妈妈过来说，明日去安国公府看大姑奶奶，您要不要先将衣裳挑好再睡？”
刘湘婉挥了挥手：“明日之事明日再说。”顿了顿又道：“记得将我给侄儿们准备的小衣裳拿出来，明日一道送过去。”
招银轻轻点头，脸□□言又止，刘湘婉侧头看她：“怎么？”
“姑娘，您还是提前选好衣裳吧！奴婢怕您明日又赖床不起。”
招娣再也忍不住笑出声：“姑娘，你懒床一事可是众所周知的。”
闻言，刘湘婉脸色青白交错……
翌日，五姐妹一同去母亲处请安，五人穿的颜色各一，如五朵金花含苞待放，看了便让人满心欣喜。
二太太嘴角含笑道：“老爷，您看，咱们女儿们是不是十分俊俏。”
刘仲修脸上浮起笑意，颔首道：“夫人说的是，一转眼，她们都这么大了。”看着日渐长大的孩子们，他有一种岁月吹人老的沧桑感。
五姐妹福了福身，抬头时嘴角微微上翘。
二太太淡笑道：“今日你们陪为娘去看你们大姐，至于翊哥他们，从今日起，便跟着府中夫子读书，待这两日咱们将该走动的亲戚走动完，你们也该沉下心跟随夫子还有教养嬷嬷学习规矩。”
五姐妹嘴角的笑容一僵，无论身在何处，这两件事始终避不过，唯有垂下头，小声道：“是……”
这时，刘仲修开口：“为父对你们很放心，不过还是免不了叮嘱一二，去你们大姐家做客，要时刻注意规矩，不可似昨儿那般恣意妄为，安国公府可不是你们外祖家，容得你们随意放肆，一个个打起精神，且不可做任何有失分寸之事，知道吗？”
二太太身子僵了僵，老爷这般说，话里话外还不是说她周家的女儿教养不好。
五姐妹福了福身，神色恭敬道：“爹爹的教诲，女儿铭记于心。”
二太太心中憋气，扯了扯嘴角，声音僵硬道：“老爷可还有需要交代之事？若没有，妾身带孩子们先行一步。”
刘仲修淡淡道：“并无，你们且去吧！”
众人福了福身，随着太太一同离开。
马车上，王妈妈垂着头屏气凝神，她自是知晓太太为何这般生气，唉……这些年太太还是没摸清老爷的脾性，他喜欢被人顺着，敬着，供着，即便您对老爷死了心，也不可连表面功夫也不维持，且老爷又是那般聪慧之人，一眼便知您心里的打算，这不早上请安时便用言语敲打您。
马车里唯有二太太与王妈妈，上车前，三姐拉着她娘的胳膊撒娇，想要同六妹坐一辆马车，二太太想着此番去安国公府，她不能时刻看顾玫儿，不如让她同六丫头在一处，有她跟着玫儿，她也能放心些。
只听，二太太气愤道：“果然如娘所说，男人都是薄情寡义之人。”
王妈妈劝慰道：“太太，您不能以偏概全，即便这般，末了老夫人还交代您，不能忤逆老爷，要事事顺着他，毕竟他现在还是您的天，唯有大少爷金榜题名，才是您羽翼丰满之时。”
二太太怒声道：“可是……我忍不住！”
“太太，您都忍了这么多年，余下这几年又如何忍不住，以大少爷的文采学识，他日必定高中，到时自是您俯瞰众人之时。”
二太太嘴角终于有了笑意，拉着她的手，感慨道：“这些年还好有你在我身边，替我宽心解惑，不然我这日子……”
“您说这些做什么？老奴守着您不是应该的。”谁料，王妈妈神色焦急道：“太太手心怎这么多汗？可是身子有恙？”
二太太摇了摇头，揉了揉心口：“不知为何？我这心跳得很快，昨儿回娘家也不曾这般，也不知出了何事？”
王妈妈忙拿起丝帕擦拭太太的手心，轻声道：“怕是您心中期盼早些见到大小姐，方才这般的心神不宁。”
“兴许吧！”
马车行驶的特别稳当，王妈妈倒了杯温茶，轻声道：“太太，您喝杯茶定定神。”
二太太接过，慢慢轻饮。
马车上，三姐眼角瞥过一个包裹，皮笑肉不笑道：“这不会是你给侄儿们准备的小衣吧？”
刘湘婉猛地将其抱在怀里，哼声道：“三姐，不许你打它的主意。”
七姐捂嘴偷笑，轻声道：“六姐，不光三姐想打你包裹的主意，便是我也有此念想。”
刘湘婉指着她二人，嗔怒道：“你们这帮人平日总不拿针动线，到了出活计的时候便眼巴巴的瞅着别人。”
三姐伸手扯她怀中的包裹，轻笑道：“这不是有你吗？谁让你女红如此出众，居众姐妹之首。”
刘湘婉一把打掉她的手，将包裹紧紧抱在怀里，哼声道：“难道这也怨我？”似想起什么，斜眼看向她：“三姐与我的女红俱是我姨娘所教，若不是你惫懒，女红怕早在我之上。”
“正因为我们女红手法相同，你将包裹里的小衣分我一半，可好？”
刘湘婉哼声道：“不好！”
三姐出其不意的拧了拧她腰间的软肉，刘湘婉受不住笑了一声，怀中的包裹应声而落，三姐眼疾手快的抱在怀中，眉毛微挑道：“如今包裹在我手中，分不分还由得你说话算。”
刘湘婉涨红着脸，哼哼道：“三姐，你就是个活土匪！”
“嘿嘿……”三姐眼睛看向七姐，意味不明的笑笑。
七姐忙道：“三姐，我女红不及你们，若我真拿六姐做好的小衣送给大姐，这不是立马穿帮吗？”
三姐一想也是，皱眉道：“给侄儿的见面礼，你可有准备？”若姐妹们都备了东西，唯有七妹未事先准备，这不是让她面上难堪吗？若她真没准备，唯有将自己原本准备的见面礼给她。
刘湘婉心底同三姐担忧同一件事，便道：“若你忘记准备，我这里……”
她话还未说完，七姐便脸色微红的打断她：“姨娘在世时，私下底时常贴补我银子，有时花不了我便一直攒着，遂我着人打了两副金手镯。”
提到赵姨娘，刘湘婉与三姐对视一眼，缄口不言，生怕哪句话说的不对，惹的七妹思母落泪。
七姐见两位姐姐不似方才那般喜笑颜颜，轻声道：“我没事，姐姐们不用在意。”姨娘过世已有三个多月，祉哥自出生后也只见过他一面，至今忍着不看不念不想不去打扰他。
刘湘婉拉过她的手，轻声道：“七妹，若你心里觉得苦，可来寻我们说话，不要总躲在屋中，足不出户。”
七姐淡笑道：“我知你们担忧我，似我昨日在外祖家所说，我最为擅长绘画，可姨娘过世后，方知百无一用是书生的道理，遂每日在屋中绣花，练字，期望着勤能补拙，这么忙活下来，一日便这般匆匆过去，哪有功夫寻你们聊天。”
刘湘婉低叹：也不知七妹说的是真是假！
三姐是嫡女，自有太太疼爱，她不似七妹这般步步为营，刘湘婉虽是庶女，其姨娘却深得老爷欢心，这两年私底下总拿银子贴补她，她自然也跟着受益，遂没那般捉襟见肘，不过七妹……赵姨娘过世不久，亲弟又被抱到黄姨娘处，除了府中每月的月例，手中怕是没有多少银子。
初回京城，太太带她们走亲访友，借此机会从中得到不少银子，想必能解了七妹的燃眉之急，不过……即便她知晓七妹手中短了银子，也不会贸然伸手，从祉哥一事上，她便知七妹性子有多刚烈，若贸然伸手，说不得好心办坏事，让她误以为自己是在施舍她。
刘湘婉怕气氛凝滞，忙道：“让我跟三姐看看你准备的见面礼。”又从三姐手中抢过包裹，将其打开，轻声道：“这是我准备的见面礼，如何？”
打开那一瞬间，立即吸引住三姐七姐的目光，只听三姐低呼一声：“六妹，你女红越发精湛了，尤其是小衣上面的这些图案，你是怎么想到的？”说着不由来回抚摸，随后一件一件翻看小衣上的图案，惊呼道：“好可爱……”每件小衣上都绣着一个小娃娃，可小娃娃又不似年画里的娃娃，她想形容却无法用言语形容，总之每个小娃娃都活灵活现，甚是可爱。
七姐满脸崇拜之色：“六姐，你这手也太巧了。”便是她日日手不离针，于女红上怕也不及六姐三分。
刘湘婉淡笑道：“其实也无甚，年画里的娃娃翻来覆去总是异曲同工，便想着随意绣绣，没想到……”见她二人手中拿着小衣爱不释手的样子，打趣道：“若你们喜欢，待得日后你们如大姐一般时，我也绣给你们。”
闻言，三姐七姐总算回过神，脸色羞红的看着她，七姐眼神闪躲，羞涩道：“六姐……”
刘湘婉捂嘴偷笑：“此处就我们三人，不必害羞。”
三姐咳了咳，脸色绯红的指着她，假怒道：“既你自顾应下，且记住今日之话，若到时反悔，我定不饶你。”
刘湘婉揶揄道：“只要三姐不外嫁，我自是应你。”
三姐横眉道：“便是我外嫁，你也得送我。”
“好……好……”
七姐噗呲笑出声，半响后，低声道：“多谢两位姐姐。”
刘湘婉同三姐打趣的动作一僵，讪讪的扯了扯嘴角，三姐对刘湘婉使眼色，她咽了咽口水，讪笑道：“七妹，你笑起来真好看。”
此言一出，三姐瞪大了眼睛，七姐噗呲又笑出声。
姐妹三人打打闹闹，好不快活，马车转眼间到了安国公府，王妈妈扶着二太太下了马车，看守大门的二人神色郑重的上前，恭敬的揖礼道：“不知您是哪家夫人？”
王妈妈将手中的帖子递给他，那人轻声道：“您稍等，小的这就进去禀告。”
不一会儿，只见服侍大姐的贴身婢女灵石神色慌张的跑来，二太太脸色一变，一把抓住她的胳膊，厉声道：“出了何事？”
灵石脸色苍白，不住的低泣：“太太，早上姑娘不小心摔了一跤，如今正在产房……”
闻言，二太太身子一软倒在王妈妈怀中，三姐大惊失色，忙上前扶着她娘，低声道：“娘，这时候您要稳住，大姐尚在产房，指不定还得靠您周旋，咱们还是快些进去。”
王妈妈抖着声音，强装镇定道：“太太，三姑娘说的对，这时候您一定要稳住，大小姐还需要您照看呢？”
二太太使劲咬了下舌头，顿时满嘴的血腥味，待她缓过神，对灵石疾言厉色道：“还不快带我过去。”
灵石福了福身，哽咽道：“奴婢这就带您去。”
沿路，三姐与王妈妈立在两旁扶着二太太的胳膊，脸色止不住担忧，只见二太太肃着脸，沉声道：“到底怎么回事？”
灵石眼泪簌簌落下，又拿起袖子飞快的擦掉，低泣道：“自打姑娘知晓您今日过来，脸上的笑容止也止不住，早上用过早膳后，觉得风和日丽，便带着奴婢们去园中散步，谁料刚走至假山处，脚一滑竟险些摔倒，还好灵玉眼疾手快，一把抱住姑娘，不过便是这样，姑娘也受惊不小，随后便动了胎气，到现在还未生下小主子……”
二太太怒声道：“那条路你们可是经常走？”
灵石摇了摇头：“往日我们都在院子中散步，今日姑娘心情尤为好，便想着去园中走走。”
“你们也是，明知她肚子这么大，还任她随意走动。”
灵石眼泪又落了下来，低泣道：“早知如此，打死奴婢也不会任姑娘去。”
“府中老夫人可有说什么？”
灵石不住的哽咽，轻声道：“老夫人一直在姑娘的院子里坐镇……”
二太太满脸怒声的往前走，心里止不住合计：此事定不会这么简单，待她过去看看，若珍儿有个万一，她定不会善罢甘休。
不说太太便是她们五姐妹，从灵石话里也听出些许味道，明显大姐这次摔倒不是偶然，而是有人故意为之，倘若真是这般，这人其心可诛，这是要让大姐一尸两命啊……
二太太随灵石走到珍儿的院落，脚步刚踏进去，便听到闺女的惨叫声，众人生生打了个寒颤，除了刘湘婉脸色尚好，其余人皆瞬间惨白了脸，绷紧身子抓住身旁之人的手。
刘湘婉紧皱眉头，不住的咬着嘴唇，皆因她的双手被五姐及七妹握住，她二人手上的指甲扣在她手心上很疼很痛，七妹因亲眼目睹赵姨娘生子过世的痛苦，遂脸色尤为惨白，身子更是不住的发抖，五姐却是头次遇见这种事，吓得瑟瑟发抖，四姐也好不到哪去，只不过她尚能强装镇定。
三姐猛地抓住她娘的胳膊，抖声道：“娘，您快去看看大姐……”
此时，安国公夫人得了消息，神色讪然走过来，歉意道：“亲家，你来了？”
五姐妹敛了敛脸上的神色，对其恭敬的福了福身。
安国公夫人忙道：“你们都是好孩子，自打知晓今日你们来家，我便备好了见面礼，谁料……”出了这事，唉！真是无妄之灾。
二太太自觉怒火中烧，勉强压住心底的怒意，扯了扯嘴角：“我儿进产房多久了？”
“快两个时辰。”
二太太扯了扯嘴角：“麻烦你派个丫鬟过来，让她带我五个女儿去别处坐会儿，毕竟她们年岁还小，见不得女人生子。”
安国公夫人也瞧出亲家夫人脸色不好，忙道：“琴弦，赶紧带亲家姑娘们去厅中稍作，再让三少奶奶过去陪坐儿。”
琴弦福了福身，轻声应道。
三姐紧紧抓住她娘的胳膊，轻声道：“娘，真的不用我陪您进去吗？”
二太太拍了拍她的手，安慰道：“你且跟着众姐妹过去，娘进去看看你大姐，待你大姐见到娘，心里自会安稳些许，说不得一会儿就会生了。”
三姐不住的点头，就这样，五姐妹随琴弦去了厅中。
待她们一离开，二太太神色慌张的催促道：“快，快，带我进去。”
安国公夫人忙道：“亲家，你现在进去也无济于事啊……”
二太太眉眼一怒，厉声道：“亲家这话是何意？”
安国公夫人讪讪道：“是我不会说话，只是亲家现在进去，也帮不上忙，不如同我静下心来坐在一处。”
二太太怒声道：“灵石，我说的话，你也敢不听？”
灵石脸色一白，忙不迭道：“太太，请随奴婢来。”
当着众多奴仆的面，亲家夫人这般打她的脸，安国公夫人脸色铁青：“既然亲家执意要进去，那便随你的意。”
闻言，二太太怒不可遏，甩袖而走。
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唉，最近也不知怎么了，老是跟你们碎碎念，而且说得都是无关痛痒之事，唉……捶了捶头，最重要之事却是一直未提过，各位看官，喜欢收藏几下被！作者君在冲刺中，劳您大驾了……ps：我好想很少提及这个话题，因为我觉得此文若尚能入看官们的眼，自然会收藏，唉……我现在说话都文绉绉了……呆愣啊……
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马车里，二太太轻声道：“大哥, 我毕竟嫁了人，不能总回娘家, 爹娘之事还望你多多操心, 不能让他们二老一直这般下去。”老夫老妻这么多年，临老竟动起手撕把在一起，说出去真是贻笑大方。
周大老爷憨声道：“三妹放心，这样的事我定不会让其在发生。”
二太太提的心缓缓落下, 低叹道：“这就好……”
周大老爷似小时般摸摸她的头, 叮嘱道：“回去后，切记别同妹夫置气, 此事归根结底, 还是咱家的错。”
“我知道。”二太太想了想, 又道：“瑾姐这事，你不许插手。”
“这……这都是一家人，怎么说瑾姐也是我们的侄女，再说倘若此事当真影响到妹夫的官位, 我又怎能袖手旁观。”
二太太冷哼道：“便是你不出手, 难道爹还能坐视不管。”
周大老爷脸色一僵, 讪笑道：“都是一家人……”
“大哥不觉得这话说出来讪得慌，若她当我们是一家人，又怎会说出那种不着调的话，此事但凡传出去，咱们御史府姑娘们的名声都要被她带坏了。”
“你也别这么说……”
“这么多年未见，大哥还是这般老实，怪不得一直停留在原官阶。”
周大老爷耳根微红，讪讪的垂下头。
二太太怒其不争道：“大哥，你要多花心思讨爹的欢喜，不然爹私库里那点宝贝都是三哥的。”
周大老爷闷声道：“你的心思，我知道。”
见大哥如此，二太太只觉一拳打在棉花上又被狠狠弹回来，顿时气得一佛出世二佛升天，背过身去不在搭理他。
周大老爷见她这般生气，张了张嘴，又不知说什么。
马车慢悠悠驶至镇国将军府门口，待它停下，周大老爷率先掀帘子跳下马车，随后亲自扶着妹妹下来，门房见亲家大老爷过来，匆匆行了一礼便赶忙进去禀告二老爷，书房中刘仲修正与大哥谈论朝堂政事，得知大舅哥过来，兄弟二人对视一眼，他便神色匆匆的走出去，周大老爷见妹夫出来，脸色讪然道：“三妹，既然妹夫出来接你，我便走了。”
刘仲修忙道：“大哥，既然来家就进来坐会儿，不然过会儿我爹知晓，还不得拿鞭子抽我。”
周大老爷知晓刘家老太爷的脾性，却不住的摇摇头：“今日便算了，天色已晚，我就不过府打扰了，改日我递帖子亲自拜访他老人家。”
“大哥……”
周大老爷不顾刘仲修的阻拦上了马车，对赶马车的小厮道：“走吧！”
小厮抽了下马鞭，马车缓缓行驶，只见他掀开帘子，轻声道：“你们快些进去吧！”
二太太含笑道：“大哥回去的路上慢点，到府后派小厮过来通报一声。”
“放心，没事！”周大老爷说完放下帘子。
这时，刘仲修淡淡道：“夫人特意去了一趟岳家，可有折腾出什么结果？”
二太太神色淡然，轻声道：“老爷放心，若真因瑾姐的谬言使得老爷官名受损或官位不保，我爹说他便是丢了乌纱帽也会保您。”
刘仲修神色一愣：“如今便多谢岳父体谅了。”
此话一出，反倒弄得二太太呆愣片刻，待缓过神儿方淡笑道：“老爷可还有事要交待？”
“送夫人回院子难道不是事吗？”
二太太福了福身，低声道：“多谢老爷为妾身留了颜面。”
刘仲修心思一转，夫人只是去了一趟岳家，回来后与出府前判若两人，淡淡道：“不知岳父岳母可是生我的气？”
“事出有因，我爹娘又怎会不理解老爷当下的心情，遂我过去后，我爹方道出心底的决断。”以上之话皆是诳偏老爷的妄言，不过是想看看他的反应，果然如此，老爷听到官位得保后，脸上有了笑模样。
娘说的果然没错，男人最爱的便是官位及女人，至于正妻不过是帮他打理后宅的一个摆设，虽心里早已知晓结果，心却止不住的抽痛。
“夫人，今日之事却是我大惊小怪，不如明日我陪你在去岳家走一趟，也算是我给他们二老赔礼。”
二太太轻笑道：“老爷，您莫不是忘了，明日我带女儿们去安国公府探望珍儿。”
自刘仲修回到京城便一直忙的脚不着地，若不是夫人提及，他当真忘了珍儿嫁到京城，尚以为如同在苏州时，大女儿离他甚远。
“当真忘了。”想到珍儿的聪慧及贴心，刘仲修嘴角含笑，神色怅然道：“若不是她身怀有孕便能先回家探望咱们，这样我也能趁机见她一面，可如今……”
“老爷莫要心急，待珍儿生产后，我们可接她过来住对月，以往我们不在京里，大嫂怎么说也是隔房之人，闺女自是不好回来，可如今不一样，咱们一家回京，自是能将她接来亲自照料她。”
刘仲修眼睛一亮，不住的颔首：“夫人此话，甚是有理。”
夫妻二人一边说着话一边走回院子，身后的王妈妈见此，嘴角喜得合不上，老夫人这番苦口婆心的教导，果然让夫人参透许多道理，如今说话行事在不似方才那般焦躁不安。
太色已黑，大太太却还未入睡，只见郭妈妈轻手轻脚的走进来，小声道：“夫人，二太太回来了，是亲家大老爷亲自送回来的，二老爷闻之后，特地出去恭迎，不过亲家大爷并未进府。”
大太太看着铜镜中的人影，淡淡道：“小叔与弟妹的面色可还好？”
“据丫鬟的禀告，二老爷与二太太一同走回院子，沿路神色自然，侃侃而谈。”
“如此就好。”
郭妈妈低声道：“太太，老奴不懂，若二房两位主子置气，对您来说不是好事吗？”
大太太轻斥：“你懂什么？”
郭妈妈垂下头，轻声道：“老奴只知若二房后宅不稳，咱们大房便可有机可趁。”
大太太拿着木梳轻轻梳理黑而密的长发，淡淡道：“若是以往，我也这般期盼，可如今却不一样，再过几日小叔便会入朝授官，至于官阶，老爷私下与我道，怕是只升不降。”
“您是担心？”
“如今朝堂不稳，我还是期盼小叔能借此机会高升，于对大爷而言，又何尝不是好事。”
郭妈妈低声道：“是老奴浅薄了。”
待刘仲修夫妇回到屋中，二太太对王妈妈轻声道：“趁着姑娘们还未入睡，你且去告诉她们，明日带她们去安国公府探望她们大姐，让她们穿的衣裳颜色鲜艳些。”安国公府老太君自打上了年岁，越发喜欢姑娘们穿的衣裳光鲜亮丽。
王妈妈眼睛眯成一条线，嘴角带笑道：“老奴这就去。”
只见刘仲修半靠在矮榻上，借着油灯漫不经心的翻开一本杂记，淡淡道：“岳母打算如何处置的瑾姐？”
“我娘已罚她跪过祠堂。”
刘仲修若有所思道：“你三哥能让？”宠孩子宠到不辨是非的地步，真不知是福是祸。
“我娘发话，三哥两口子焉敢不应。”
刘仲修颔首，淡笑道：“岳母杀伐手段干脆，不说旁人，便是我心中都十分钦佩她老人家。”
“老爷说笑了。”太太走到桌前，倒了一杯温茶与他，轻声道：“天色已晚，不知老爷今晚打算在哪就寝？”
刘仲修眉眼一挑，放下手中的书，揶揄道：“怎么？夫人打算将为夫相让与她人？”
二太太嗔怒道：“老爷怎会这般猜想，不过是觉得回京后老爷一直宿在妾身这，怕几位妹妹吃醋。”
闻言，刘仲修眼神不自觉在她身上瞥了瞥，太太不过回娘家一趟，态度转变竟如此之快，让他心中异常惊讶，站起来走到她身旁，大臂一挥，半搂着她耳语道：“夫人，今日若不是事出有因，我又怎会气急之下弃你与儿女们不顾，待到小厮过来禀告，得知你又回到岳家，我这心里头委实不好受啊……”
若事先没被她娘敲打，二太太此时定是心花怒放，可如今脸色十分淡然，轻声道：“老爷，你我夫妻十余载，妾身又怎会不懂你心里的感受，不过我爹既已开口应承我，势必会为我们周旋，眼下您还是放宽心，静待圣上的召见。”
背对她的刘仲修嘴角讽刺的笑笑：果然，不能让太太跟娘家人走的过近！
“夫人，还是你明白我。”
二太太伸手轻轻推了下，小声道：“老爷，今晚您不若去其他妹妹那就寝？”
“夫人当真忍心将我推给她人？”
二太太脸色绯红：“老爷，妾身也不想，可今早妾身来了月事，怕是不……”
刘仲修轻轻松开她，抬起她的下巴，轻声道：“这又有何？这时候有为夫在旁亲自照顾你，想必夫人定能安心入睡。”
二太太心软了那么一下，低声道：“老爷，妾身知晓您心疼我，但月事到底是污秽，这几日您还是去别处就寝吧！”
刘仲修脸色一僵，轻叹道：“既如此，唯有按夫人心中所想。”聊了会儿明日去安国公府需要注意之事，他方抬脚离开。
不一会儿王妈妈回来，进屋后对其福了福身，低声道：“老奴按着您的吩咐，叮嘱五位姑娘明日穿的衣裳颜色鲜艳些。”
二太太点了点头：“她们可有问你今日之事？”
王妈妈摇了摇头，轻笑道：“唯有三姑娘拉着老奴的胳膊问了几句，皆是担忧您心情如何？脸色如何？身体如何？其他四位小主子并未提及丝毫。”
“她们倒是长进不少。”
“老奴瞧着也是呢？”王妈妈眼神轻轻一瞥，低声道：“太太，老爷呢？”
二太太坐在一旁，淡淡道：“被我打发走了。”
“您……”王妈妈脸色白了下，老夫人虽苦口婆心叮嘱夫人不可对老爷太过上心，却也没说要您将人往外推，唉！夫人莫不是被今日之事吓得魔怔了！
“娘说得对，既然老爷心里没有我，我又何必在乎他，唯有手中握紧银钱与孩子，只有他们不会背弃我，至于老爷……他愿意心悦谁便心悦谁，左右她才是老爷的正妻，她的儿女才是嫡子嫡女，而那些妾室不过是这后宅中一件摆设而已，她们生下的儿女即便在争气，恭着敬着的始终是她。”
王妈妈劝慰道：“夫人，老奴明白您的感受，不过眼下并不是您与老爷生分的时候。”
“放心，我不过是告诉老爷，我来了月事，他还能不走吗？”
王妈妈缓缓舒了一口气，轻叹道：“吓死老奴了。”
“明日去安国公府，该准备的东西可有备好？”
“太太放心，自打咱们回到京城，老奴便悄悄把东西备的妥妥当当。”各色的绫罗绸缎，滋补身体的药材及给安国公府姑娘们的见面礼。
“你办事我放心，不过出发前还要谨慎的检查一番，备的东西定要比给我娘家人厚上两分，不能让他们小瞧了我们。”
王妈妈恭敬道：“老奴明白。”
二太太一想到明日就能见到大闺女，哪还有一丝觉意，恨不得这天立马大亮，神色怅然道：“也不知珍儿过得如何？”
王妈妈垂下头，遮住眼里复杂的思绪，轻声道：“太太，您又何必忧虑，咱们明日便能见到大小姐。”
二太太含笑道：“说的也是。”
招娣看着床铺上的东西，惊呼道：“姑娘，没想到咱们此番京城竟得了这么多银子。”
“这话说的好小家子气，不只我有，其他姐妹们都有。”刘湘婉无语的看着招娣，除了三姐是嫡女，所得的见面礼比她的贵重外，其余姐妹，与她大致相同。
“姑娘，奴婢还是头次见到这么多小金鱼？”
招银笑着说：“姑娘，如今咱们身在大宅子里，打赏的地方定然也多，不若拿出一些小金鱼将其换成铜板，您觉得可好？”
刘湘婉想了想：“此言甚是有理，待我们彻底安顿下来，你去寻王妈妈便是。”她数次出手帮三姐解围，想必这点小忙，王妈妈不会推拒。
招银点了点头，又道：“不过姑娘，奴婢们还真是头次见这么多银子呢？”金灿灿的好不可爱。
刘湘婉拿出两个小金鱼递给她们，含笑道：“你们二人自小伺候我，不能只跟着我吃苦，如今我手头宽裕不少，也能多赏赐你们一些。”
闻言，招银招娣脸色惨白的跪下，瑟瑟道：“姑娘，奴婢们不是这个意思。”
刘湘婉从床边起身，淡笑道：“以前我囊中羞涩，心有余而力不足，如今手中富裕不少，自是不能亏待你们，既是我给的安心收着便是，不要瞎合计。”
招银招娣涨红着脸，拼命推拒，小声道：“姑娘，奴婢们跟着您已是天大的福气，怎能一而再再而三收您的打赏。”
刘湘婉轻叹道：“快些收着，给你们的东西，自是因为我心里有谱。”去年，姨娘私下没少给她银子，自打回到京城，除了今日去周府，周老夫人赏赐的簪子，祖父，大伯母他们赏赐的均是荷包，荷包里装的全是小金鱼，遂兜有余粮，心中不慌。
她二人对视一眼，低声道：“姑娘……”头几年，她们跟着姑娘没少受人欺负，也就这两年，姑娘年岁渐大，一些事情上渐渐有了主见，她们的日子方好转不少。
刘湘婉将手中的金鱼强硬的塞在她们二人手中，轻声道：“这只是开始，日后我会给你们更好的。”
招银招娣手中握着小金鱼，眼眶微红的点头。
刘湘婉扶她们起来，淡笑道：“以往咱们过得苦，是怕所做所行太过惹眼遭人记恨，只能做小伏低，避其锋芒，如今却是境遇不同，大宅子里关系错综复杂，咱们唯有顺势而为，不能一意躲避。”两日前厨房刻意晚送早膳与她，便是对她敲了个响钟。
“姑娘，您是说？”
刘湘婉淡淡道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必让其难堪。”
招娣喜不自禁道：“姑娘，您早该这么做。”在她心中，姑娘是全天下最为聪慧善良之人，不过总是掩其锋芒，如今可好，姑娘决定顺势而为，日后且看谁敢欺负她们。
招银皱眉：“你怎能对姑娘说如此造次之话？”
招娣嗤鼻冷哼：“以往咱们一直逆来顺受，得到了什么？如今初回府中，若还如往日般做小伏低，日后的日子只会越发艰难，上次厨房不就是故意苛怠姑娘，我问过其他四位姑娘的婢女，四位姑娘的早膳送的不早不晚，恰到好处，唯到了咱们姑娘这，故意晚了半刻钟……这不是明晃晃打姑娘的脸，我恨不得跟她们打上一架。”这帮眼皮子浅的老东西，竟敢轻视她们姑娘，真是不知好歹，这口气，她早晚都会出。
“好了，好了，此事已然过去，不值当你们为其争吵，”刘湘婉挥挥手，又道：“既说了顺势而为，又何尝不是顺心而为。”
招银招娣福了福身，低声道：“是。”
刘湘婉走到床边，将他爹送的手镯带在手上，额……有些大的离谱，这个手镯怕是他爹送给姨娘，没想到她在姨娘处，又想起今日她在周府的表现，临时起了念头，将手镯送予她。
招银见了，小声道：“姑娘，这个手镯怕是还得等您年岁大些才能带。”
刘湘婉颔首，将其递给她，轻声道：“将它同周府老太君送的簪子放在一处。”
招银点头，从脖颈处拿出一把钥匙，随后走到红色漆木的柜子前，从中拿出一只黑色木匣子将其打开，将姑娘叮嘱的这两样东西放进去锁起来，见此，刘湘婉不由道：“眼下咱们还是穷啊，日后我定要做个百宝箱，将其放入各色奇珍异宝。”
闻言，招银招娣捂嘴偷笑：“姑娘真是有大志向之人。”
刘湘婉斜了她们一眼，哼声道：“你们不相信？”
她二人异口同声道：“信，姑娘说什么，奴婢们都信。”府中不知多么婢女羡慕她二人，姑娘从不打骂她们，若遇到好吃的东西也会分给她们，似今日，姑娘还赏了她们一人一块小金鱼，姑娘这般对她们，她二人又怎能不死心塌地忠于姑娘。
刘湘婉嘴角微微上翘：“孺子可教也。”
招银低声道：“姑娘，适才王妈妈过来说，明日去安国公府看大姑奶奶，您要不要先将衣裳挑好再睡？”
刘湘婉挥了挥手：“明日之事明日再说。”顿了顿又道：“记得将我给侄儿们准备的小衣裳拿出来，明日一道送过去。”
招银轻轻点头，脸□□言又止，刘湘婉侧头看她：“怎么？”
“姑娘，您还是提前选好衣裳吧！奴婢怕您明日又赖床不起。”
招娣再也忍不住笑出声：“姑娘，你懒床一事可是众所周知的。”
闻言，刘湘婉脸色青白交错……
翌日，五姐妹一同去母亲处请安，五人穿的颜色各一，如五朵金花含苞待放，看了便让人满心欣喜。
二太太嘴角含笑道：“老爷，您看，咱们女儿们是不是十分俊俏。”
刘仲修脸上浮起笑意，颔首道：“夫人说的是，一转眼，她们都这么大了。”看着日渐长大的孩子们，他有一种岁月吹人老的沧桑感。
五姐妹福了福身，抬头时嘴角微微上翘。
二太太淡笑道：“今日你们陪为娘去看你们大姐，至于翊哥他们，从今日起，便跟着府中夫子读书，待这两日咱们将该走动的亲戚走动完，你们也该沉下心跟随夫子还有教养嬷嬷学习规矩。”
五姐妹嘴角的笑容一僵，无论身在何处，这两件事始终避不过，唯有垂下头，小声道：“是……”
这时，刘仲修开口：“为父对你们很放心，不过还是免不了叮嘱一二，去你们大姐家做客，要时刻注意规矩，不可似昨儿那般恣意妄为，安国公府可不是你们外祖家，容得你们随意放肆，一个个打起精神，且不可做任何有失分寸之事，知道吗？”
二太太身子僵了僵，老爷这般说，话里话外还不是说她周家的女儿教养不好。
五姐妹福了福身，神色恭敬道：“爹爹的教诲，女儿铭记于心。”
二太太心中憋气，扯了扯嘴角，声音僵硬道：“老爷可还有需要交代之事？若没有，妾身带孩子们先行一步。”
刘仲修淡淡道：“并无，你们且去吧！”
众人福了福身，随着太太一同离开。
马车上，王妈妈垂着头屏气凝神，她自是知晓太太为何这般生气，唉……这些年太太还是没摸清老爷的脾性，他喜欢被人顺着，敬着，供着，即便您对老爷死了心，也不可连表面功夫也不维持，且老爷又是那般聪慧之人，一眼便知您心里的打算，这不早上请安时便用言语敲打您。
马车里唯有二太太与王妈妈，上车前，三姐拉着她娘的胳膊撒娇，想要同六妹坐一辆马车，二太太想着此番去安国公府，她不能时刻看顾玫儿，不如让她同六丫头在一处，有她跟着玫儿，她也能放心些。
只听，二太太气愤道：“果然如娘所说，男人都是薄情寡义之人。”
王妈妈劝慰道：“太太，您不能以偏概全，即便这般，末了老夫人还交代您，不能忤逆老爷，要事事顺着他，毕竟他现在还是您的天，唯有大少爷金榜题名，才是您羽翼丰满之时。”
二太太怒声道：“可是……我忍不住！”
“太太，您都忍了这么多年，余下这几年又如何忍不住，以大少爷的文采学识，他日必定高中，到时自是您俯瞰众人之时。”
二太太嘴角终于有了笑意，拉着她的手，感慨道：“这些年还好有你在我身边，替我宽心解惑，不然我这日子……”
“您说这些做什么？老奴守着您不是应该的。”谁料，王妈妈神色焦急道：“太太手心怎这么多汗？可是身子有恙？”
二太太摇了摇头，揉了揉心口：“不知为何？我这心跳得很快，昨儿回娘家也不曾这般，也不知出了何事？”
王妈妈忙拿起丝帕擦拭太太的手心，轻声道：“怕是您心中期盼早些见到大小姐，方才这般的心神不宁。”
“兴许吧！”
马车行驶的特别稳当，王妈妈倒了杯温茶，轻声道：“太太，您喝杯茶定定神。”
二太太接过，慢慢轻饮。
马车上，三姐眼角瞥过一个包裹，皮笑肉不笑道：“这不会是你给侄儿们准备的小衣吧？”
刘湘婉猛地将其抱在怀里，哼声道：“三姐，不许你打它的主意。”
七姐捂嘴偷笑，轻声道：“六姐，不光三姐想打你包裹的主意，便是我也有此念想。”
刘湘婉指着她二人，嗔怒道：“你们这帮人平日总不拿针动线，到了出活计的时候便眼巴巴的瞅着别人。”
三姐伸手扯她怀中的包裹，轻笑道：“这不是有你吗？谁让你女红如此出众，居众姐妹之首。”
刘湘婉一把打掉她的手，将包裹紧紧抱在怀里，哼声道：“难道这也怨我？”似想起什么，斜眼看向她：“三姐与我的女红俱是我姨娘所教，若不是你惫懒，女红怕早在我之上。”
“正因为我们女红手法相同，你将包裹里的小衣分我一半，可好？”
刘湘婉哼声道：“不好！”
三姐出其不意的拧了拧她腰间的软肉，刘湘婉受不住笑了一声，怀中的包裹应声而落，三姐眼疾手快的抱在怀中，眉毛微挑道：“如今包裹在我手中，分不分还由得你说话算。”
刘湘婉涨红着脸，哼哼道：“三姐，你就是个活土匪！”
“嘿嘿……”三姐眼睛看向七姐，意味不明的笑笑。
七姐忙道：“三姐，我女红不及你们，若我真拿六姐做好的小衣送给大姐，这不是立马穿帮吗？”
三姐一想也是，皱眉道：“给侄儿的见面礼，你可有准备？”若姐妹们都备了东西，唯有七妹未事先准备，这不是让她面上难堪吗？若她真没准备，唯有将自己原本准备的见面礼给她。
刘湘婉心底同三姐担忧同一件事，便道：“若你忘记准备，我这里……”
她话还未说完，七姐便脸色微红的打断她：“姨娘在世时，私下底时常贴补我银子，有时花不了我便一直攒着，遂我着人打了两副金手镯。”
提到赵姨娘，刘湘婉与三姐对视一眼，缄口不言，生怕哪句话说的不对，惹的七妹思母落泪。
七姐见两位姐姐不似方才那般喜笑颜颜，轻声道：“我没事，姐姐们不用在意。”姨娘过世已有三个多月，祉哥自出生后也只见过他一面，至今忍着不看不念不想不去打扰他。
刘湘婉拉过她的手，轻声道：“七妹，若你心里觉得苦，可来寻我们说话，不要总躲在屋中，足不出户。”
七姐淡笑道：“我知你们担忧我，似我昨日在外祖家所说，我最为擅长绘画，可姨娘过世后，方知百无一用是书生的道理，遂每日在屋中绣花，练字，期望着勤能补拙，这么忙活下来，一日便这般匆匆过去，哪有功夫寻你们聊天。”
刘湘婉低叹：也不知七妹说的是真是假！
三姐是嫡女，自有太太疼爱，她不似七妹这般步步为营，刘湘婉虽是庶女，其姨娘却深得老爷欢心，这两年私底下总拿银子贴补她，她自然也跟着受益，遂没那般捉襟见肘，不过七妹……赵姨娘过世不久，亲弟又被抱到黄姨娘处，除了府中每月的月例，手中怕是没有多少银子。
初回京城，太太带她们走亲访友，借此机会从中得到不少银子，想必能解了七妹的燃眉之急，不过……即便她知晓七妹手中短了银子，也不会贸然伸手，从祉哥一事上，她便知七妹性子有多刚烈，若贸然伸手，说不得好心办坏事，让她误以为自己是在施舍她。
刘湘婉怕气氛凝滞，忙道：“让我跟三姐看看你准备的见面礼。”又从三姐手中抢过包裹，将其打开，轻声道：“这是我准备的见面礼，如何？”
打开那一瞬间，立即吸引住三姐七姐的目光，只听三姐低呼一声：“六妹，你女红越发精湛了，尤其是小衣上面的这些图案，你是怎么想到的？”说着不由来回抚摸，随后一件一件翻看小衣上的图案，惊呼道：“好可爱……”每件小衣上都绣着一个小娃娃，可小娃娃又不似年画里的娃娃，她想形容却无法用言语形容，总之每个小娃娃都活灵活现，甚是可爱。
七姐满脸崇拜之色：“六姐，你这手也太巧了。”便是她日日手不离针，于女红上怕也不及六姐三分。
刘湘婉淡笑道：“其实也无甚，年画里的娃娃翻来覆去总是异曲同工，便想着随意绣绣，没想到……”见她二人手中拿着小衣爱不释手的样子，打趣道：“若你们喜欢，待得日后你们如大姐一般时，我也绣给你们。”
闻言，三姐七姐总算回过神，脸色羞红的看着她，七姐眼神闪躲，羞涩道：“六姐……”
刘湘婉捂嘴偷笑：“此处就我们三人，不必害羞。”
三姐咳了咳，脸色绯红的指着她，假怒道：“既你自顾应下，且记住今日之话，若到时反悔，我定不饶你。”
刘湘婉揶揄道：“只要三姐不外嫁，我自是应你。”
三姐横眉道：“便是我外嫁，你也得送我。”
“好……好……”
七姐噗呲笑出声，半响后，低声道：“多谢两位姐姐。”
刘湘婉同三姐打趣的动作一僵，讪讪的扯了扯嘴角，三姐对刘湘婉使眼色，她咽了咽口水，讪笑道：“七妹，你笑起来真好看。”
此言一出，三姐瞪大了眼睛，七姐噗呲又笑出声。
姐妹三人打打闹闹，好不快活，马车转眼间到了安国公府，王妈妈扶着二太太下了马车，看守大门的二人神色郑重的上前，恭敬的揖礼道：“不知您是哪家夫人？”
王妈妈将手中的帖子递给他，那人轻声道：“您稍等，小的这就进去禀告。”
不一会儿，只见服侍大姐的贴身婢女灵石神色慌张的跑来，二太太脸色一变，一把抓住她的胳膊，厉声道：“出了何事？”
灵石脸色苍白，不住的低泣：“太太，早上姑娘不小心摔了一跤，如今正在产房……”
闻言，二太太身子一软倒在王妈妈怀中，三姐大惊失色，忙上前扶着她娘，低声道：“娘，这时候您要稳住，大姐尚在产房，指不定还得靠您周旋，咱们还是快些进去。”
王妈妈抖着声音，强装镇定道：“太太，三姑娘说的对，这时候您一定要稳住，大小姐还需要您照看呢？”
二太太使劲咬了下舌头，顿时满嘴的血腥味，待她缓过神，对灵石疾言厉色道：“还不快带我过去。”
灵石福了福身，哽咽道：“奴婢这就带您去。”
沿路，三姐与王妈妈立在两旁扶着二太太的胳膊，脸色止不住担忧，只见二太太肃着脸，沉声道：“到底怎么回事？”
灵石眼泪簌簌落下，又拿起袖子飞快的擦掉，低泣道：“自打姑娘知晓您今日过来，脸上的笑容止也止不住，早上用过早膳后，觉得风和日丽，便带着奴婢们去园中散步，谁料刚走至假山处，脚一滑竟险些摔倒，还好灵玉眼疾手快，一把抱住姑娘，不过便是这样，姑娘也受惊不小，随后便动了胎气，到现在还未生下小主子……”
二太太怒声道：“那条路你们可是经常走？”
灵石摇了摇头：“往日我们都在院子中散步，今日姑娘心情尤为好，便想着去园中走走。”
“你们也是，明知她肚子这么大，还任她随意走动。”
灵石眼泪又落了下来，低泣道：“早知如此，打死奴婢也不会任姑娘去。”
“府中老夫人可有说什么？”
灵石不住的哽咽，轻声道：“老夫人一直在姑娘的院子里坐镇……”
二太太满脸怒声的往前走，心里止不住合计：此事定不会这么简单，待她过去看看，若珍儿有个万一，她定不会善罢甘休。
不说太太便是她们五姐妹，从灵石话里也听出些许味道，明显大姐这次摔倒不是偶然，而是有人故意为之，倘若真是这般，这人其心可诛，这是要让大姐一尸两命啊……
二太太随灵石走到珍儿的院落，脚步刚踏进去，便听到闺女的惨叫声，众人生生打了个寒颤，除了刘湘婉脸色尚好，其余人皆瞬间惨白了脸，绷紧身子抓住身旁之人的手。
刘湘婉紧皱眉头，不住的咬着嘴唇，皆因她的双手被五姐及七妹握住，她二人手上的指甲扣在她手心上很疼很痛，七妹因亲眼目睹赵姨娘生子过世的痛苦，遂脸色尤为惨白，身子更是不住的发抖，五姐却是头次遇见这种事，吓得瑟瑟发抖，四姐也好不到哪去，只不过她尚能强装镇定。
三姐猛地抓住她娘的胳膊，抖声道：“娘，您快去看看大姐……”
此时，安国公夫人得了消息，神色讪然走过来，歉意道：“亲家，你来了？”
五姐妹敛了敛脸上的神色，对其恭敬的福了福身。
安国公夫人忙道：“你们都是好孩子，自打知晓今日你们来家，我便备好了见面礼，谁料……”出了这事，唉！真是无妄之灾。
二太太自觉怒火中烧，勉强压住心底的怒意，扯了扯嘴角：“我儿进产房多久了？”
“快两个时辰。”
二太太扯了扯嘴角：“麻烦你派个丫鬟过来，让她带我五个女儿去别处坐会儿，毕竟她们年岁还小，见不得女人生子。”
安国公夫人也瞧出亲家夫人脸色不好，忙道：“琴弦，赶紧带亲家姑娘们去厅中稍作，再让三少奶奶过去陪坐儿。”
琴弦福了福身，轻声应道。
三姐紧紧抓住她娘的胳膊，轻声道：“娘，真的不用我陪您进去吗？”
二太太拍了拍她的手，安慰道：“你且跟着众姐妹过去，娘进去看看你大姐，待你大姐见到娘，心里自会安稳些许，说不得一会儿就会生了。”
三姐不住的点头，就这样，五姐妹随琴弦去了厅中。
待她们一离开，二太太神色慌张的催促道：“快，快，带我进去。”
安国公夫人忙道：“亲家，你现在进去也无济于事啊……”
二太太眉眼一怒，厉声道：“亲家这话是何意？”
安国公夫人讪讪道：“是我不会说话，只是亲家现在进去，也帮不上忙，不如同我静下心来坐在一处。”
二太太怒声道：“灵石，我说的话，你也敢不听？”
灵石脸色一白，忙不迭道：“太太，请随奴婢来。”
当着众多奴仆的面，亲家夫人这般打她的脸，安国公夫人脸色铁青：“既然亲家执意要进去，那便随你的意。”
闻言，二太太怒不可遏，甩袖而走。
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唉，最近也不知怎么了，老是跟你们碎碎念，而且说得都是无关痛痒之事，唉……捶了捶头，最重要之事却是一直未提过，各位看官，喜欢收藏几下被！作者君在冲刺中，劳您大驾了……ps：我好想很少提及这个话题，因为我觉得此文若尚能入看官们的眼，自然会收藏，唉……我现在说话都文绉绉了……呆愣啊……
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