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第171章:阶下囚

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    闵地的事情落幕, 八月初三, 徐景于菜市口行刑。

    刑部尚书杨海生, 为此次的监刑官。

    虽然没有细述其中详情, 但邸报也曾提及过此事, 因此华朝上下的百姓都晓得——徐景是个大贪官, 是罪该万死的国蠹。

    大半个雍京城的百姓, 都在等着徐景行刑的那一天,准备要到菜市口观刑,亲眼看着这个大贪官伏法。

    八月初二, 行刑的前夜,刑部大牢里出现了一个不速之客。

    这人在牢吏的指引下,一路走到了关押徐景的牢房。

    “大人, 到了, 这里便是徐景了。”

    及至一处牢房,劳吏止住了脚步, 打开牢门, 请了来人进去。

    “恩, 我有些话要与徐侍郎说, 你且下去吧。”

    来人转头淡淡地吩咐那劳吏。

    “是。”

    劳吏应了一声, 又看一眼四下, 见着并无什么旁人,才放心的退了出去。

    这里徐景也慢慢回过神来,他原本是躺在地上的, 听着动静, 稍微地一偏头。

    “你怎么来了?”

    见着来人,徐景那嘶哑的声音中,也带出了几分诧异。

    只见这人一身从五品官服,眉目俊秀,浑身上下自有一股君子如兰的风采,却正是——季航。

    因着季航乃是季铭的嫡孙,入朝后,又为元化帝重用,负责邸报之事,乃是元化一朝最耀眼的政治新秀,因而徐景等这些朝中老臣也是对他颇为熟悉。

    季航见着眼前的这人,却是不禁有些恍惚。

    在他的印象中,徐景最是一个张狂的人,不论是衣着用度,还是行政之风,都嫌少这样狼狈。

    不错,眼前的徐景,就是让季航想起两个字——狼狈。

    原本的黑发,现在早已结成了一团一团的顶在头上,颜色也变成了灰白。

    身上是一件破旧的囚衣,衣服上尽是已经干涸的血迹,一看便知在先前受过重刑。

    不仅面色蜡黄,浑身上下更是枯瘦如柴。

    只见他神情呆滞,双眼迷离,整个人蜷缩在地上,哪里还有当初掌权时候的半点气势。

    季航眯了眯眼,神色不定地看着蜷缩在地上的徐景,不由心中暗暗感叹。

    这哪里还是当初他所熟悉的徐景。

    之前的徐景,身为杜允文的女婿,又是礼部左侍郎,肆意张扬,在朝中的影响力丝毫不亚于内阁的几位阁老,甚至连当初的礼部尚书周跃光,都得让他三分。

    之前涉及洛省科考之事,牵连不少无辜之人,还下令查封他们陵江书院,对于此事,季航、顾云浩以及一众陵江学子都暗恨不已。

    但是现在看着眼前的徐景,季航却又是觉得心中有一种难以言喻之感。

    “哦,我倒是忘了,多半是你那爷爷季铭让你来的吧?”

    徐景思虑到季航的身份,随即立马猜到其中缘由,不由晒然一笑,道:“怎么,我已经到了如此田地,季阁老还欲如何?”

    这时,季航已经回过神来,忙收拾好心中的情绪,直言道:“我来此处,确实乃爷爷的意思,不过在此之前,我自己亦是有一事想要问你。”

    “哦?”

    闻言,徐景颤颤巍巍地将身子从里面往外侧了侧。

    或许是因着受了刑身上疼痛,他动作很慢,但即便如此略微的动动,额上也已经是挂满了冷汗,原本蜡黄的面庞,此刻更是带着几分惨白。

    可能是因着扯到了伤口,穿着的囚衣上又透出了不少鲜红的血迹。

    徐景的脸在这个时候似乎是疼得有些变形了,但他却还是尽量平静地问:“不知季二公子又有何事要问我这个阶下囚?在下记得可是没有什么地方招惹你季家吧?”

    “此乃我的私事,与季家无关。”

    季航沉下面色,说道:“徐大人可记得,当初越省陵江书院之事?”

    “什么书院?”

    可能是没有想到季航会说起这个,徐景不由一怔,随即哈哈大笑:“哈哈,我原是以为季公子为何而来,却是怎么也想不到因着这么些个小事。”

    “此时,我也不怕与你说句实话。什么书院、什么越省,我徐景这一辈子纵然不济,却还是官至礼部侍郎,哪里记得这些琐事。”

    见着徐景如此说,季航少不得提醒他两句道:“当年平王跟蜀王相争,你为了构陷洛省提学梁杰林,对付副相陶明哲,直接设计洛省院试舞弊之事,坑害了当时的一众阅卷官,并下令查封三家书院。”

    “当初,我陵江书院山长柳予安受洛省提学所邀,前去洛省襄助院试阅卷,对洛省科考舞弊一事全然不知情,却因着你的一纸令下,被剥夺了功名,陵江书院数百年的道统,也因着你一句话,就此查封闭馆。”

    徐景听着这些,神色却是丝毫未变,最后直言道:“季公子,即便你说了这么多,在下却仍是想不起你那什么所谓的书院。”

    “洛省当年的舞弊案确实乃是在下所为,至于什么书院嘛,查封了就查封了,也没甚大不了的。”

    说到这里,徐景顿了顿,继续道:“我为礼部侍郎,下令查封几家书院又有什么大不了的。”

    闻言,季航心中一闷。

    为着书院之事,他跟顾云浩这些陵江学子悲愤了那般久,甚至那么努力的读书入仕,只为今后能主政礼部,重开书院,并让徐景为着当初之事受到惩罚。

    他们为着此事又是痛惜又是悲愤,就是他自己,也是因着书院的事恨着徐景这么好几年。

    然而,直至今日,却是才晓得,这身为罪魁祸首的徐景,居然是早已忘了当初的事情,甚至压根没把他们的气愤和痛恨放在眼里。

    “时至今日,难道你竟然没有一丝悔意?”季航不死心地问道。

    “悔意?哈哈……咳咳……咳……”

    徐景似乎是听到了什么可笑的话,当时便笑了起来,却是因着身子虚,仅笑了一声便开始咳嗽:“咳咳……季公子,你好歹也是世家公子出身,怎会问如此可笑的话?”

    “我徐景半生张扬,即便所做之事皆罪大恶极,也没什么后悔不后悔的,更何论是不过查封一家小小的书院?”

    闻言,季航双目一冷,不再谈及陵江书院之事,却是突然眼珠一转,问道:“即便是操控闵地粮价,吸吮数百万百姓血肉?”

    听到这话,徐景亦是目色一闪:“不错。”

    “徐大人,你我都晓得,徐家本乃寒门,一无钱财,二无权势。”

    季航显然不在意徐景的回话,而是继续含笑说道:“即便你徐大人身为礼部侍郎,也不过是正三品官员,又哪里来的能量,得以是闵地数省巡抚都为你徐家隐瞒下如此大事。”

    “想必其中并非仅仅是徐大人的作用吧?”

    说到这里,季航顿了顿,声音慢了下来,甚至带着几分探究之意,说道:“徐大人如今落得如此下场,却是什么罪过都一己承担,实在是有些不公。”

    徐景面上的笑意渐渐散去,随即一脸正色地看着季航。

    良久,徐景方才一声叹息,说道:“季公子此次前来,到底是所为何事?难道真的仅仅是为了来问一问你那什么书院?”

    “自然不是。”

    季航蹲下身子,直视蜷缩在地上的徐景,说道:“在下前来,一则是觉得此事不公,二则嘛……却更是为了徐大人你着想。”

    “何意?”徐景问道。

    “徐大人可晓得,这刑部的大牢里关了多少个不为人知的死囚?又可知这些死囚畏罪自杀乃是常事,基本是无人过问?”季航的声音极为轻柔,却又似魔音一般能敲击人心。

    徐景转眼一思,便开始猜季航话中之意,道:“季公子这是要威胁在下?不过却是要令季公子失望了,在下明日就将行刑,今日死跟明天死,也没什么区别。”

    闻言,季航却是摇了摇头。

    “非也。在下前来,并非是逼着徐大人死,而是想让大人活。”

    季航眉尖一挑,说道:“虽然此地乃刑部大牢,明日监刑的为杨海生,但我季家亦是有办法用这大牢里的死囚代替大人,从而神不知鬼不觉的将大人救出去,保留下一条性命。”

    没有想到季航来却是为了此,徐景心中一动,却又极快地反应过来,便一脸警惕地看着他道:“季公子想要在下做什么?”

    不错,世界上绝没有无缘无故的好处。

    要知道刑部乃是陶明哲掌控,在陶明哲跟杨海生的眼皮子底下运作这些事情,即便是如今的季铭,也是需要费一些功夫,冒一些风险的。

    更何况是季航跟他之前还横着一个陵江书院之事,绝对不会平白无故的冒这么大风险来帮他。

    能让季家在这个时候还愿意掺和进此事,必然是有其目的。

    见着徐景如此快便反应过来,季航满意地笑了笑。

    果然不愧是徐景,即便是身处牢狱之中,却仍是这般敏锐,既然如此,那么有些话便要好说许多了。

    他今日前来,确实并非是为了单纯的问一问陵江书院的事,其实乃是爷爷季铭的授意。

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