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第五十五章:哀兵必胜

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    尽管派出了足够多的侦察兵, 苏试的部队还是和英军撞上了。

    英国五千骑兵胯/下战马威风凛凛, 其中两千名弓箭手随身背着箭枝,上可骑马作战, 下可扎桩射箭(不过并没有骑射能力)。

    由于身体条件不允许,黑太子并没有亲自参与指挥作战, 而是在一旁山头,俯瞰着底下对峙的军队。

    苏试的军队在两山之间,而英军则在山口开阔处, 由贝德福德公爵带领。

    在不被人窥见的头盔里,贝德福德戴着耳麦,他兑换的工具是「通讯器」。对于这一点, 他心里颇有微词——这个系统道具对于他本人来说屁用没有,完全只是黑太子为了方便远程向他下达命令而已。

    他敢对歧鸦有意见吗?不服, 憋着。

    因为处于随时会挂的状态, 黑太子并没有对苏试掉以轻心, 不仅调动了三倍于苏试的军队, 在战马和装备上都下了血本, 士兵也个个都作战经验丰富。

    他打算一举干掉苏试。

    苏试扪心自问,自己打得过黑太子的这支军队吗?打不过。

    跑得过吗?

    他这边以步兵为主,少得可怜的一撮骑兵,战马也比英军的瘦弱。

    打不过又跑不过,那就只能打!

    谁先怕谁输!

    苏试用后方运箭的车辆当做障碍物, 就地建营。他和吉尔斯带领骑兵出营, 弓箭手殿后。

    这打法实在稀奇, 就连山上的黑太子也忍不住歪了下头,试图搞清楚他在想什么——

    甭管什么战术不战术,从没有贵族骑兵打前锋,而让平民处于更安全的后方的道理。这是由人性世情决定的,所以黑太子倾向于认为前头骑兵是佯攻。

    但他的判断似乎错了——

    苏试和吉尔斯带着骑兵直奔英军。贝德福德起先听黑太子的话稳守战地,但苏试很快不敌,法国骑兵颇有伤亡,他连忙下令撤退,仅有百数的骑兵边战边退。

    英军共有三千士兵,个个铠甲比法军精良,见敌寡我众,早就蠢蠢欲动,现在看到法军狼狈败走,更加饥渴难耐。

    别的不说,单说吉尔斯吧,他虽只是一个新晋的男爵,但爵位是一回事,财富是另一回事。许多法兰西贵族为了缴纳赎金家族已几乎破产,但吉尔斯不同,其家族财富本就在拉萨热大区数一数二,再加上他那疯狂敛财的外公由于儿子战死绝了后,作为外孙的吉尔斯在继承父亲莱斯男爵的家产之外,将来还要继承他外祖父的庞大家产。

    战争让许多法兰西贵族失去领地,却给克拉翁提供了攫取超过爵位应有的土地的机会。这个家族的亲属所拥有的城堡,可以联结成网,覆盖土地万千。克拉翁的强盗脾性也一度令周边领主忌惮,传闻他曾策划过谋杀拉萨热女公爵。

    ……总而言之,俘获作为两个家族的继承者的吉尔斯,所能勒取的赎金,只怕不会比伯爵、公爵低。

    有钱的“战利品”就那么几个,当猫把老鼠视为囊中之物,那么猫之间就存在了竞争关系。

    英军急于取利,而贝德福德也乐于证明黑太子是错误的——

    英军向溃退的法兰西骑兵追击。

    苏试与吉尔斯且战且退,将英军引入射程后,立刻与吉尔斯分别带骑兵逃散。将英军暴露出来,而法兰西弓箭手早已做好充分准备,一时间万箭齐发,箭术精湛的弓箭手射人,其余射马,奋勇前冲的英国骑兵应弦而倒,瞬间人仰马翻。

    由于战场位于两山之间,逃跑的英国骑兵不能四散,只能调头,一时间和后方的又互冲乱撞……苏试和吉尔斯趁机带着小队骑兵反杀,弓箭手提刀助阵,法军都不需要战斗,只要对着敌人的后背狂砍就行,砍倒一个都没时间看对方死没死,直接砍下一个。

    一时间如镰刀割麦田,杀得英军纷纷倒地,等贝德福德重振旗鼓,苏试和吉尔斯带人撤退,地上倒毙的英军连人战马,在各处叠成小山。

    黑太子在上方,对战局看得透彻,向贝德福德下达命令。

    英国骑兵开始在弓箭手的协助下反攻。此时,通过上一轮对战,英军兵力损失了一半,而法军也损失了将近五百人,英军人数仍占绝对优势。

    英国长弓兵虽然携箭有限,但对付一小队法军绰绰有余。

    法兰西士兵多有中箭者。

    苏试命令重伤者上运箭车为十字弓手递箭,轻伤者驾驶骡马拉车,其余的在前方且战且退——其实他脑中并没有什么清晰的战术,自知难逃一死,只想尽力让更多的人活下去。

    黑太子看着山下战况,十分头痛。

    命令是一回事,但执行力又是另一回事。

    尽管英军仍然占据优势,但在法军以一敌二的情况下,英军后方等待填补空缺的士兵很容易未战先怯,失去斗志。没有指挥官的带领和鼓舞,很容易出现退散现象。

    显然贝德福德更适合坐镇后方,不是亲自带兵上阵的料。但除了锻炼他,歧鸦也没有更好的办法。索尔已经死了,难不成他去培养蓝雅?

    黑太子注意到苏试带人退入山谷枯草丛中,大概是希望能将兵力集中在一面,阻挡住英军攻势。

    黑太子命令贝德福德围而不攻,派兵从上风纵火。

    烈火一下子围住山谷,汹涌向法军烧去,法军当真是上天无路,入地无门了。

    苏试命令士兵奋力拔草割除灌木,清理出一圈隔火带。然后点燃外围草丛,以火攻火。

    由于逆风,苏试放出的火以缓慢的速度向外燃烧,但已足够在周围烧出一片焦土,等英军放的大火与之汇聚,火势一时间更加猛烈,但由于可燃物已先行烧净,不多久便自行熄灭了。

    这时,日已偏西,暮色降临。

    双方都饥疲交加,暂时停战,各自休整。

    此时,英军只剩下了两千人,而法军只剩下五百多。

    英军派来使者劝降,愿意接受苏试、吉尔斯和几位指挥官的投降,开出了十分有诚意的赎金价格。

    吉尔斯的手下骑兵皆选自凶悍的死刑犯,而苏试的手下都是些一穷二白的农民。接受投降,将领或许还有一条活路,但这些士兵,交不起赎金,只剩死路一条。

    他拒绝了投降。

    草地上血迹斑斑,痛苦的呻/吟此起彼伏。苏试照例为伤者赐福,他努力维持镇定,其实内心已经动摇。

    尽管他不是第一次指挥战役,但却是第一次真正感受到战争血淋淋的残酷。

    从走上“圣女”这条路来,苏试就知道没有退路。

    他不是贵族,有领土提供资金,或者家族的支撑。他的权利来自“神迹”,他必须完成自己的“预言”,否则神话破灭,即使他活下来,也只会成为一个笑话,再没有东山再起的机会。

    他知道自己必须胜利,也知道自己没有试错的机会。

    但他仍然决定走这条路,因为他没有别的路可走,而他早已准备好了接受失败的勇气。

    但他现在感到后悔,他觉得他不该那么冒险……

    许多与他相熟的战友在顷刻间战死……他们自费跟随他前往香农城堡;在军队付不起薪资的时候,不计报酬,只要最简单的温饱就可以满足;在受了伤的时候,哪怕肢体残疾,他们也从不抱怨……他还记得,当他像开出空头支票一样,巧舌如簧地为他们描绘一个美好的未来,他们单纯的笑容和眼神中的向往。

    「战争会停止的。」

    「你会有一块地的,可以种上小麦。」

    「晚上,不用跑到森林里,躲在洞穴里了。」

    他感到欺骗了他们,因为他并不知道自己能否做成这件事。

    出于对他的信任,他们跟随他到这里,想到他们全部死在这里,他心中无比愧疚……

    吉尔斯拿着酒囊和干粮追上他:“贞德……”

    “吉尔……”

    苏试忍不住失声痛哭。

    在他身后,那些痛苦的呻/吟似乎一下子消音了。

    吉尔斯吓得连粮食都掉地上了,三步并作两步地赶到他面前,伸手给他擦眼泪:

    “怎么了?”

    眼泪如雨水般涌出那蓝色的眼睛,苏试哽咽得说不出话来。

    吉尔斯心疼了,将他抱在怀里。

    “对不起……”苏试抽噎着道,“如果不是我……”

    如果不是他,作为有权有势的贵族,吉尔斯也犯不着亲身涉险。

    “我不后悔!”吉尔斯抓住苏试的肩膀,执着地看着他的眼睛道,“你也别后悔。”

    苏试停止哭泣,注意到士兵们都在静静地望着他。

    神情中有一种乖巧的忐忑。

    他不后悔,只是舍不得。

    眼泪再度涌上他的眼眶,但他忍住了。

    苏试走回士兵当中,坐到高处的土堆上,他擦掉了脸上的泪痕,闭上眼睛开始唱《圣母万福》。

    当有人为你的伤痛而伤痛时,你会发现,你的伤痛蓦然地减轻了,仿佛伤痛也是可以分担的……

    歌声在山谷回荡,像夕阳一般笼罩在阴影中,但少女的脸庞洁白,泪痕如水晶。

    士兵们默默无言,沉浸在歌声中,洁白的羽毛开始飘雪,落在他们的伤口上,化为银粉般的光点,融入了他们的伤口,仿佛是上帝之手的抚慰……他们感到疼痛消失、伤口愈合……

    他们望着他,内心充盈。

    英军注视这一切,有人开始感到内心恐惧。

    因为他们确实感到少女有一种神圣的力量,她的铠甲经过浴血奋战仍然光洁,在幽暗中散发光辉。

    苏试睁开眼睛,望着周围的士兵,开口道:

    “我要领你们去溪边,去草地,走神的路,使你们灵魂洁净,引你们到天堂。”

    “除叛国之外,我无所畏惧。我无所畏惧,因为神与我同在。”

    “英国人犯了错,他们为着贪婪行魔鬼的能。在他们身上具备的是邪恶、狠毒,那并不是英勇。我听从神的旨意来到这里,但我并非神所眷顾之人,因为神眷顾的是法兰西,是每一个为法兰西而战的人。”

    “神便借我给予你们力量,因为神要你们拯救世人。”

    “我将要带你们走我要走的路,而这路是神为我引导的。我所说的是:勇敢地攻入英格兰人之中,而我也会攻入他们之中。”

    “为了法兰西,我们同生共死!”

    苏试看到一双双眼睛望着他,纯粹而坚定。

    他拔出腰侧的圣剑,指天高呼:“为了法兰西,我视死如归!”

    他们真的知道什么是法兰西吗?他们来自乡下,那里村庄没有名字,谁也不知道一千里地以外会有什么,临近的集市小镇也许就是他们足迹所能达到的极限。他们中的许多人,也许连回家的路都找不到。

    他们真的明白为国家、为民族而战的意义吗?

    对他们而言,他就是法兰西,他们为他而战。

    一些法兰西士兵喊道:“视死如归!”

    苏试再次加重声音:“为了法兰西!”

    更多的人加入呐喊:“视死如归!”

    “视死如归!”

    战场的呼声汇成势不可挡的洪流,直接将英军意志冲垮——

    “视死如归!”

    黑太子冷酷无声地注视着山谷里的一切。

    他看到英军一方出现骚乱,尽管无法看清英兵的脸,但军队作战,本就看得是整体的气势。现在似乎连战马都感受到了来自己方的怯意,在不安地往后撇撤着蹄子。

    黑太子看着底下那个少年,目光中似带着新奇——

    他一向雷厉风行,诱之以利,震之以威,绝对说一不二地统治自己的军队。

    换成是他,在缺乏箭枝的情况下,先让平民组成第一队,往前冲杀,谁敢临阵脱逃,逃回来的全部杀光,一直杀到第一队死光为止,再派第二队……直到没有人敢逃,都抱着必死的决心,再进行总决战。

    他做事一向粗暴有效,从不打无胜算的仗。

    再看苏试,身先士卒和以卵击石是两回事。他屡次将自己置于险地,面临失败不知及时止损,不求来日方长,倒宁愿同归于尽。

    他这样的人,早该死了才对。

    黑太子眨了眨眼睛,对贝德福德下命令道:

    “撤退。”

    “啊?!”贝德福德被苏试打出翔,咽不下这口气,现在对方人数不过五百,他居然要撤退?

    “我们的军队人数是他们的四倍!”

    “山头风大,”黑太子凉凉地道,“你再说一遍。”

    “……”

    贝德福德忍气吞声,指挥撤退。

    黑太子身旁的男侍不解道:“殿下,为何要放走他?”

    经历过这一遭,对方虽然元气大伤,但活下来的每一个士兵,都将对他忠心耿耿……在这个雇佣军的时代,这样一支军队,想想都觉得可怕。

    虽然英军无法稳赢,但无论怎么看,放走对方,后患无穷。

    黑太子冷然地回道:

    “战争,很美不是吗?”

    他眺了山下一眼,便驱使胯/下的战马离开。

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    哼哼哼叽……想快点写完投入新文怀抱(垂头)

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