银矿开采一

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    自古矿脉多在高峰峻岭重复幽僻处, 贾琰一行人从茂山延绵处, 马不停歇地足足赶了两日多,往深山里又走了大约四十余里地,跋涉岭涧, 行至极罕极深处, 拐过一道弯。才见高树灌木渐渐稀少, 道路愈宽。

    再往前走,两山谷之间赫然有一悬桥, 贾琰等人弃马, 过了悬桥, 崔骁扒开缠绕交错的灌木, 竟露出一石洞来,洞口狭小,里面积水如渊,还需要行舟方可前行,在黑漆漆的石洞洞里行了数十丈,方见前方露出微光。

    等出了石洞, 豁然开朗。

    展现在贾琰眼前的是一副古代采矿全景实录。

    只见原本山石壁立处, 已经阔如平地, 架起了鞴鼓扇, 掌砂, 风柜, 冶炼炉等采矿器具, 三四百穿着粗马褂的民夫, 或拿着大石锤开凿矿石的,或推着独木轮小车推运矿土的,皆是大汗淋漓,忙碌非常。

    这还仅仅是在地面上能看见的人,在矿井里肯定还有,加上做饭的,运粮的,伐木的,粗算下来大概得七八百人。

    贾琰往前走了走,站在一个民夫前面,这个民夫将刚开挖出来的灰色矿石放在了一个大大的石槽里面,拿着类似于捣药形状的一个铁杵使劲向下砸。

    “这是在做什么?”

    旁边都是跟他一样在拿着铁杵砸矿石的民夫,“咚咚”嘈杂声响成一片,民夫根本听不清贾琰在说什么,见到个锦衣公子站在身边,慌得手上一松劲,铁杵立马砸偏了。

    贾琰冲他招了招手,民夫眼神畏缩地瞟了一下远处的官衙。

    与山外穿着普通衣服的看守的士兵不同,这里看守的官衙都穿着公服,整个矿场每隔百米,都有配着刀剑的官衙把守。

    民夫见他们没反应,就跟在贾琰后面往旁边走去。他五十左右的年纪,头发半边都了,黑黄面,干瘦干瘦的,老实巴交的模样,穿着统一的灰粗马褂,马褂上还写着字,叄肆。

    贾琰往四周看了看,发现每个民夫后背的马褂上,都写了数字。

    这是他们的编号,每日早上,分饭的时候民夫要按着号的大小依次排,有看守人挨个检查,这样万一有民夫跑了,他们也能及时知道。

    还有一条规定,如果有跑了的,那么挨着跑了那个号的,前后五个号的人立时就要被打死,比如假如是三十四号跑了,那么二十九到三十九这几个人,都要受到惩罚。

    这样只要一个人跑,其他人为了自己的生死也会看住他。除非他们一起跑,但一起跑的话目标太大,根本不易实现。并且其中若有检举逃跑的,可以立一功,做些轻省的活计。

    这些人本来就是老实巴交的农民,对朝廷的畏惧与是与生俱来的,没多少人会反抗。

    比如眼前这位头发半白的老汉,见贾琰问话温和,他不由扯了扯嘴,干瘦的面皮上夹出层层皱纹,甚至露出点笑,“在这干一年给一两银,银子当时就给了,大人还说了,干满了三年还让回去哩。”

    贾琰立即问,“哪个大人说的?”

    老汉道:“俺不知道,乡里都是这么说的。”

    “你看见官府公告了吗?”

    “俺不识字,”老汉一愣,摇了摇头,又呐呐道:“这是好差事。”

    贾琰心里有些明了,官府征用民夫匠人作工,属于徭役,只管饭不给钱,遇到年景好的时候,也就发几担粮食,如今还给银,自然是好差事,这些农民哪懂得那么多,见着穿着衙役公服的便以为是官府征用。

    给一两银,那么都是自愿来的,也不会有人去上面官府告状,招来的人也便于管理,再者朝廷每年都征招好几批民夫工匠,修城墙的,挖运河的,甚至盖个寺庙千层塔,名目五花八门,很正常的事,农民不懂区分,估计都是找的急缺钱的,一见银子就来了,哪还管那么多,他们自己都不知道是在给谁干活,更别说家里人了。

    老汉趁着说话的功夫将腰松动了一下,觉得又活了过来,他躬着腰,像棵被风霜压弯了的老树,咧出一个笑,“这是好差事,等过了三年,俺还回家种地去。”

    贾琰望着他衣服上那个大大的黑色叁肆编号,喉咙微动,他别过眼,转了话题,“刚刚你们拿着的,那个砸矿石的东西叫什么?”

    老汉还是摇头,他哪懂这些,都是别人让怎么干就怎么干,他们一伙晚上睡觉的时候都在猜,这是朝廷要挖金子呢。

    “你是新来的?”

    一道嘲讽不屑的声音传了过来。

    贾琰转身,见崔骁还有五六个他不认识的人站在身后。

    被簇拥在中间的人,着深色蟠蟾纹古香缎,华贵夺目,貌俊如峰,五官似是大刀阔斧劈出来的,轮廓比常人都要深,更像是胡人,年龄虽小,却气势强盛,他斜眉上挑,盯着人时,眼如黑黢黢的蝙蝠珠,直摄人心。

    郎屺。

    贾琰瞬间知道了这人是谁。

    “你是荣国府的?”郎屺透出几分乖张放恣,他斜瞥了他一眼,眉间攒起怒气道:“连春碓都不认识,我等了一个月,等来一个废物?”说到最后一句话的时候,他瞪了一眼旁边的崔骁。

    并不是所有矿石都能用的,矿石开挖出来后,要筛选出精矿,再送进冶炼炉冶炼出银,如何筛选呢?就是先用春碓将矿石砸碎成粉末状的矿末,再用“淘洗法”选出精矿。

    刚刚老汉正在干的就是用春碓将矿石磨成末这一步骤,贾琰是来干采矿的,竟然连春碓都不认识。

    崔骁早知道郎屺说话难听,只是没想到郎屺一见面就这么火大,他笑着打圆场,“贾大人是文人······”

    “那就别来。”

    郎屺一句话顶了回去,他见过的世家子弟很多,不是不学无术玩戏子玩女人,就是苦读十年满口之乎者也的,根本就没人知道采矿,他自动把贾琰也划到了这两类,因此对周旷就派了这么个人来,十分不满意。

    贾琰上辈子称得上一句天之骄子,这辈子虽是庶子,但除了贾赦,两世以来,还从来没有人这么直接地把废物骂到他脸上,因此他的脸色一下冷了下来。

    “我马不停蹄的赶了一个月,没想到等着我的也是个废物。”

    贾琰指向不远处的深坑,那里堆放着这些日子开采出来的矿石,“这么长时间,就开采出来这么点,连三天都不够我用。”

    郎屺本来肃着脸,听到他说三天,立马哈哈笑起来,只不过才笑了两声,立马止住了,他沉着脸,不耐道:“我没功夫听你开玩笑。”

    古代冶炼技术并不发达,金属冶炼是为极为费时的工作,主要是因为古人都是凭着经验在办事,炉温高低,什么时候吹氧,什么时候放还原剂,都是工匠们在摸索,十次里有一次成功的就不错了,效率极低,冶炼出银来至少需要半个月,三天内把这些矿石都冶炼完,根本是天方夜谭。

    贾琰道:“我跟你打个赌,如果我做到了,冶炼这块你不能再插手,以后都要听我的,如果我说的是空话,”

    “我就把你扔到冶炼炉里。”

    郎屺冷着脸接口,蝙珠似的眸子盯了他一眼,又嗤笑道:“三天内,你只要炼出银来,我就算你赢。”

    说完这句郎屺就不在多言,直接抬腿略过了他,贾琰的话只让郎屺愈发觉得他的无知,感觉和他多说一句都是浪费时间。

    贾琰瞥了一眼,只见走到远处的郎屺蹲下身,用工匠淘洗矿末的水随意洗了洗手,就带着一帮人提着架子灯,往矿井里走。

    崔骁对贾琰带了点抱歉道,“云英刚刚问我怎么来这么慢,我说走的水路,云英可能因为这个有些着急,他说的话大人别往心里去。”

    贾琰摆摆手示意无妨,他看着郎屺的背影有点走神儿。

    郎屺这个人,崔骁提过很多次,说他脾气不好娇生惯养,但人好相处,也很特别。如今一见,脾气不好看出来了,但娇生惯养没看出来。

    虽然他在山脚下建了一处富丽堂皇雕梁画栋的园子,贾琰当时也觉得他太过骄奢,以为他是贪于玩乐之人,可是今日到矿场一见,他用淘洗水洗手,居然还亲自带着人下矿井……

    郎屺竟然是世族子弟里罕见的实干派。

    能将这么大的矿场迅速组建起来,并且短时间内出土了这么多矿石,不仅需要对采矿之事知之甚深,更需要雷霆魄力。无论哪一点,都很难得。

    贾琰问一旁的崔骁,“郎屺的父亲是滇南总督?”见崔骁点头,贾琰心里有些明白,滇南是铜料的盛产地,郎屺从小耳濡目染,自然懂得不少。

    “大人,您真能三天内出银?”崔骁忍不住问了句。

    贾琰没回复,只说自己要用二十人,崔骁问贾琰有什么要求,贾琰摇了摇头,眼角一瞥,把刚刚那个老汉叫了过来,带着他先往冶炼炉那边的屋子走去。

    老汉姓田,不晓得这位公子叫自己干嘛,战战兢兢的大气也不敢出,贾琰一开口,他就叫了句,“大人!”

    “你别怕,我就是想问问你,如果”贾琰眼睛望向远方,看着矿山卷起的黄土尘烟,问道,“如果三年后你回不去呢?”

    “回不去才是正常哩。”

    田老汉这次不但迅速知道了他问的意思,还很乐观,那张干瘦的脸皮上又褶起了深深的皱纹,他笑道,“征夫能活着回去几个,更别说俺都这把年纪了,有那一两银俺那丫头就不用卖了,多好。”

    “这是好差事,”田老汉说了三遍这话,每说一次笑容就更加的深,笑得脸像老树皮一样。

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