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    【祈雨】

    万年县的情况比其他地方要好上一些。

    多亏了苏页“先进”的耕作技术, 去年一年,无论是私田还是官田收成都不错,大多数农户家里都有余粮,省一省倒也可以应该这青黄不接的时候。

    只是,倘若一直旱下去,新一季的粮食收不上来, 人们就要饿肚子了。

    苏页家粮食尚且充足,却也并非没受到影响, 比如吃肉的机会越来越少了——山中的野物正值繁育期,却瘦得皮包骨;县里的猪肉铺也关了门,粮食不好买,有一口肉都得自家留着。

    这样的灾难每过三五年就得经历一回, 因为经历过,人们心里更加恐惧。更何况,今年的情况尤其严重。

    虞家村庄园种的大多是冬小麦, 本该是返青的时节, 麦苗却一垄接一垄地打蔫、枯黄。

    起初河里的水还能引到渠中用来灌溉, 然而, 随着枫叶河的水位一降再降,引水愈加困难。

    最后,还是苏页发了话, “不要再往河中取水了, 需要留下这些水供给人们吃用。”

    侯安一听就急了, “不浇水可咋办?麦子不都得枯死了!”

    苏页抿了抿唇, “试着挖口井吧,但愿能引出地下水。”

    于是,虞峰便找来经验丰富的师傅,先是看了水脉,确定了打井的位置,之后便请人挖了起来。

    这年头挖井全靠人力,一个不好就会出人命。

    苏页事先叫人编好又长又结实的麻绳,一头绑在树干上,一头牢牢地系在工人腰间;又垂下灯笼,一来照明,二来预警;同时采取换班制,一班人在底下挖,另一班在上面运土,累了之后就换一批,这样可以最大限度地保证大伙的体力。

    苏页的想法比较乐观,一方面,万年县水脉原本就较为丰富,另一方面,这个时代地下水还没有被过度开采,因此即便干旱,应该也能挖出地下水。

    然而,一丈、两丈、三丈、四丈……麻绳一点点增长,工人换了一批又一批,却半滴水都没有见。

    正常情况下,当地最深的井也不过十几米。

    苏青竹纳闷,“是不是挖错了地方?这下边根本没水吧!”

    看井的师傅翘着胡子,一脸气恼,“老头子不会看走眼,这里草叶翠绿、土质湿润,深挖下去必有水脉!”

    苏青竹也急了,“这都挖了五丈了,再挖下去绳子都不够用了,还要多深?”

    就在这时,井下传来工人模模糊糊的声音,“出水了!出水了!”

    苏页面上一喜,冲着底下喊道:“不要着急,再确定一下,注意安全!”

    底下传来回应,几个人拿着铁锹又挖了起来。井沿边运土的几个人也打起精神,拉绳的动作更加卖力。

    结果并没有令人失望,后面吊上来的土真的变成了湿哒哒的泥巴。大伙既激动又紧张,直到听到“哗啦哗啦”的搅水声,人群一下子沸腾起来。

    底下的工人大声喊叫,“拉绳!快拉绳!”

    大伙叫嚷着,七手八脚地把他们拉了上来,汉子们一个个成了落汤鸡,身上的泥水湿哒哒地往下淌。

    人们一见,不约而同地笑了起来,笑着笑着便湿了眼眶。

    ***

    村里有了井,河水便不必省着了。

    不用苏页说,农户们便自发地挑着河水一瓢一瓢浇到地里。

    然而,眼瞅着水位一天天下降,河床愈加干枯,麦苗越来越黄,农人们脸上的皱纹也越来越深。

    每天都会有衣衫褴褛的人游荡在到村庄周围,或者跑到山上,树皮、草茎都被他们吃光了,就连土里的虫蛹都会被挖出来吃掉。

    村子里渐渐起了流言,说是哪庄哪户谁家的孩子被偷走吃掉。听得苏页胆战心惊,再也不敢让雪娃单独出去。

    若是有人来家中讨饭,苏页都会舍上一些,精米精面不敢拿出来显摆,粗制的窝窝饼子总能管上一两顿。

    其他人家大多是同样的做法,只要有便不会吝啬。风水轮流转,指不定什么时候自己就会碰上难事。

    朝中的情形也愈加严峻,北境粮仓的开放受到了朝臣的强烈反对,即便有人支持也不知道存的是怎样的心思。

    慕家动作越来越大,萧珩甚至还收到线报,发现慕太尉竟然在和北狄人往来。

    倘若再不降雨,不知道会出怎样的乱子。

    不知道从什么时候开始,苏页家附近时不时就会出现一些人,他们带着香火和供品,对着他家的方向又跪又拜,甚至还有人将桃木牌挂在他家栅栏上。

    苏页虽然觉得别扭,但也没有阻止,大伙整日里战战兢兢,如果这样做能让他们寻求到心灵上的安慰,那便由他们去吧。

    在苏页的纵容之下,这样的人越来越多,后来还出现了许多陌生的面孔,说着听不太懂的方言,显然是远道而来。

    当苏页家的木栅栏被桃木牌挂满,香灰堆成小土丘,供品多到没地放,就连苏芽儿都忍不住劝道:“小页,不然你就祈个雨吧!”

    是的,这些人前来跪拜就是来求“小仙童”祈雨的。

    苏页哭笑不得,“别人传我是‘仙童’也就算了,你也信?”

    苏芽儿顿了一下,一本正经地说道:“小页就是很厉害。”

    苏青竹也煞有介事地点了点头,“哥,你会做那么多东西,还能种出那么多粮食,不是仙童是什么?”

    苏页十分无奈,“那都是因此‘科学’,不代表我是仙童,更不代表我能祈雨。”

    苏青竹不听,兀自说道:“哥,你看这么多人求你,你就试试吧,再不下雨庄稼真要枯死了!”

    一个沉稳的声音插.了进来,“中原地区,半数以上的庄稼已干枯至死。”

    苏页看向来人,不由地怔了怔,“陛下?您怎么……”

    萧珩看上去十分消瘦,好在步伐还算稳健,目光威严而坚定。他身后跟着樊铭、霍达和慕风,四个人皆是面色凝重地看着他。

    虞峰皱了皱眉,站到苏页身后,不着痕迹地护着他。苏青竹和苏芽儿也不约而同地上前两步,挡在苏页身前。

    苏页无奈地叹了口气,“陛下,您不会也是来叫我祈雨的吧?”

    不怪苏页自恋,实在是流言传得太快,如今就连朝堂之上都在公开讨论他“小仙童”的身份,监天台的官员还专门看了他的八字,批语是“贵不可言”。

    多亏了萧珩心胸宽广,不然的话,单是这么一句“贵不可言”就能要了他的命。

    萧珩抿着唇没有说话。

    霍达面色严峻,眼中还透着几分气恼,“若是你不祈雨,表哥就得颁下‘罪己诏’,让百姓们怎么想?”

    这话说得没头没尾,苏页一时没明白过来。

    慕风无奈地解释道:“若是平时倒也还好,放在这个关口,陛下若是主动下诏,无疑会中了小人的圈套。”

    苏页点点头,明白过来。慕太尉一党在灾情之初就已做好铺垫,目的就是为了引起群情激愤,逼萧珩“下台”。

    “可是,让我祈雨当真不是好法子。”苏页一脸为难,“‘仙童’之说不过是乡民间的无稽之谈,难道还真能求来雨不成?”

    “成与不成,试试便知。”萧珩坚定地说道。不等苏页拒绝,他便再次开口,“朕同你一起。”

    苏页倏地瞪大眼睛——要、要来真的?

    ***

    萧珩的确要来真的。

    文武百官悉数出动,全都聚集在了八爪山。尚未完全竣工的行宫被利用起来,接纳这些人的到来,虞家村负责供给餐食。

    萧珩很快叫人选好位置,摆下祭坛,并且命监天台算了一个好日子。

    这一天,霍家军、禁卫营将八爪山重重包围,将看热闹的人群隔绝在外。

    看着众人严肃而紧张地忙碌,苏页整个人都是蒙的,他根本不会祈雨,到时侯要怎么做?跳大神吗?

    根本没人告诉他,萧珩也没派人和他沟通。直到他挺着肚子被虞峰扶着摆在萧珩身边,苏页还没有回过神儿来。

    “准备好了吗?”萧珩扭头看向他,面色严肃。

    苏页苦了脸,“没有。”

    萧珩唇边带上了一丝若有若无的笑意,“别紧张。”

    因着他的安慰,苏页稍稍放松下来,他瞅了眼祭台之下乌泱泱的人群,再抬头看看万里无云的天空,哭笑不得地问道:“陛下,您当真确定今天是个祈雨的好日子?”

    萧珩抿了抿唇,“监天官说是。”

    苏页无语,差不多已经可以预料到结局的惨淡了。

    实际上,他不是没考虑过人工降雨,只是,没有高科技的辅助,他能想到的方法一样都无法实行。他也曾试图回到现代向小平板寻求帮助,不知怎么的却失败了。

    就在苏页愣神的时候,忽闻监天官高声唱喏,“吾皇求雨,万民得济;神灵慈悲,赐雨湿地;生灵获救,雨住水干;风调雨顺,国泰民安——”

    萧珩面上一派肃穆,随着监天官的声声唱喏,恭恭敬敬地跪地叩首。

    文武百官也纷纷下拜,山脚下的百姓也乌泱泱跪下一大片。

    处在这样的气氛之中,苏页也不由地认真起来。他学着萧珩的样子跪到蒲团之上,诚心祈祷,“若苍天之上真有神仙,希望你能听到百姓们的诉求,区区凡人苏页,在此叩谢!”

    “咔嚓——”

    天空中传来一声巨响。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    这次苏一回吧,就不求助于“科学”了……实际,和苏页的真正“身世”有关,(*^__^*) 嘻嘻……

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