一百一十一

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    这是一个动荡的夏末。

    京城百姓眼看着有人作乱, 有人下狱, 有人处死, 有人革职。叶鹤死了, 丹娜死了, 忠顺王也死了。

    一杯毒酒, 一把匕首。忠顺王选了毒酒。自从他被抓那日, 便已料到了这个结局。宗室之身,不会用刑,却也不必用刑。

    叶鹤给的证据确凿, 其名下党羽尽数落网,又有宋汾等人的口供,其罪已定。

    朝堂又经历了一场风云变幻。有人落马, 就有人升迁。林砚的职位也升了。任职不到三个月便升迁, 他大约也是此朝第一人。

    可能是大家一开始就知他在七品位上呆不久,也知他未入朝已有大功在身, 去往翰林也不过是走个过场, 倒也没出现什么质疑和弹劾的声音。

    七月十一, 诸事落定。北戎除丹娜外其余人等皆查明与此事无关, 蒙托出面担了丹娜的罪责, 提出再割让一郡, 将每年岁贡提高。内阁将条款呈上,司徒坤盖了玉玺。两国之事也就这么定了下来。

    七月十三。拖了许久的北戎使团启程归国。

    京城外,蒙托回头看着那浩瀚庄严的城池, 神色一点点凝重起来。

    丹娜, 就死在那里。死在了异国他乡,连尸骨都不得重归故土。

    即便他们兄妹曾有不和,可就如丹娜所说,到底是一母同胞,血缘终究是血缘。他的心里很不是滋味。

    队伍中,阿卓出列上前行礼,“殿下!”

    蒙托回过神来,“怎么了?”

    阿卓跪拜下来,“现已出了城,再走一段,便过了大周的监视圈子。奴婢该离队了。”

    离队?蒙托一惊,看着阿卓,忽然想到什么,“你……你要去哪儿?”

    “公主虽死,但公主的命令还在。阿卓自然要去完成公主的遗愿。”

    蒙托嘴唇颤抖,“丹娜……丹娜吩咐了你什么?”

    阿卓莞尔一笑,“殿下可还记得公主对您说过的话?”

    蒙托眼珠闪动,“本王记得!”

    阿卓便也未再回答,只继续又是一拜,“但望殿下记得公主的牺牲,记得公主的嘱托。”

    说完,她站了起来,眼见前方商队经过,便趁着这股人流掩了身形,走了。

    蒙托看着她远去的方向,久久不语。她们都是女子,都该是被男人保护着的。可为了北戎,为了家国,以身赴死,义无反顾。然而他这个男人呢?他这个北戎尊贵的嫡王子,炙手可热的未来储君人选呢?

    这样的他,凭什么可为储君?凭什么能担负起北戎一国之责?丹娜说的没错,是他无能无为!是他没用!

    恍惚间,他仿佛有听见丹娜的声音在耳边回荡。那日,在扎他那一刀之前,丹娜对他耳语。只有两句话。

    一句是:林砚不死,北戎难安。

    一句是:大皇子或可利用。

    蒙托双手一松一紧,一紧一松,最终将车帘放下,吩咐道:“走吧!”

    不急!他不能急!正如丹娜所说,不必计较一时之得失。如今北戎要做的是忍,他要做的也是忍。他要等待最佳的时机。他不能让丹娜白死,不能让丹娜在那等时刻还费心为他所做的谋划全部赴诸东流。

    该是他承担起来的时候了!

    ********

    皇宫。凤仪宫。

    贾元春跪在下首,皇后坐在上座,依旧是当日的情景,不同的是,侧殿没有了偷听的顾延凯。而此时的情况也已有了不同。

    皇后一叹,“虽说你的举动在叶鹤的算计之中,但你有忠君之意,也算是用心了。皇上自会念着你的功劳,论功行赏。但皇上再如何行赏,却也不会为你和延凯赐婚,你可明白?”

    贾元春深吸了一口气,明白,她当然明白。她闭上眼睛,一时有些无力。她用了这么多手段,费了这么多的心思,到头来难道终究是一场空吗?

    “娘娘,臣女……臣女……”

    “这称呼还是改了吧?贾家的死罪虽免了,可皇上却也夺了爵位,更罢了你的父亲的职位。你这臣女二字,用起来只怕不大合适。”

    贾元春一震,嘴唇抖了抖,“是!民女知道了。”

    失了这些,她的身份与顾家就更不般配了。她不是没有想过这等结果,可是她没有第二条路可走。那等情况,她除了投诚,绝不可能与丹娜同谋。

    皇后一叹,“本宫不是无眼,更非无心。这一年多年,本宫看得出来,你对延凯有真心在。延凯心思单纯,有些他想不到的,你也在尽力为他着想。

    顾家八代至此,子嗣素来艰难,也从未想过定要娶个如何高门的媳妇入门。只需真心为延凯的,兄嫂并非不能接受,本宫也并非不能接受。”

    贾元春一喜,抬起头来,却听得皇后冷冰冰地话语又道:“但不能是你!”

    贾元春面上的笑容刚绽放出来,僵在脸上,转而垮了下来。

    “你很聪明,与贾琏只说了一半,贾琏便也只和皇上说了这一半。可你以为,单挑出贾家的事情,瞒下自己的,便能躲过一劫吗?”

    这句一出,贾元春面色瞬间灰白。

    “你是不是想着,事涉异族,兹事体大。或许也猜到了几分怕是与朝廷陛下相关,在这等大事面前,人人自顾,哪里还会来调查你这点小事?而只需对方阴谋粉碎,那么你的这点事也便可能埋没下去。”

    “你在赌,又或者说,那等场合,你只能赌。可惜,你赌输了。”

    贾元春身子一软,瘫倒在地。

    “顾家可以不计较门第,却不能不计较品性。”

    间接弑母,故意杀婢,谋害堂嫂。哪一桩哪一件都不能让她成为顾家未来的宗妇!

    贾元春闭上眼,露出苦笑。她错了,她就错了那么一步。然而就是这一步,一步错,步步错。

    若她没有在王氏想谋害王熙凤的时候献出了秘药,若她只安静地做一个贾家的大姑娘。也就不会被逼犯下后面所有的事,更不会落入今日这等局面。

    皇后似是看出她的想法,言道:“世上之事便是如此,从无后悔药可吃。每个人都需为自己所做的付出代价。不论她是否已悔,不论她是否已改。”

    “念在你也曾对延凯好过,也曾为他用过心。你的事本宫可网开一面,就不戳穿了。至于抱琴,本宫也可派人将她送走,保证她这辈子再也不会回京,不会再危及到你。但有个条件,你该明白怎么做?”

    贾元春咬着牙,她明白,她怎会不明白!可她宁可一直拖着,大龄不嫁,便是舍不下顾延凯,要她放手,她怎么做得到!

    皇后却没有管她怎么想,接着说:“延凯赤诚之心,外人动摇不了。只有你自己来。他虽单纯,却并非傻子。这一年来,你身上的诸多破绽,他并非看不见,只是他愿意去相信你。本宫希望你能将真相告诉他。务必让他死心。”

    将真相告诉他?

    要她说,从一开始,她便是别有用心地向明/慧师太学医,别有用心地临时抱佛脚练习西洋画书。更是别有用心地在梅花庵后山作画。一切都是为了他,都是为了接近他,让他对自己动心?

    顾延凯是赤子之心,可也正因为赤子之心,一旦知道实情,绝不会再原谅她。

    “娘娘就不怕……不怕侯爷……”

    “怕!”皇后抢先道,“本宫当然怕延凯会受刺激,会难过,会伤心!但长痛不如短痛。本宫当延凯是自己的孩子一般。如今眼看自己的孩子长了颗毒瘤,明知挖出来痛彻心扉,可若是不挖,便是腐烂恶臭,连带着他所有的好肉一同坏死!”

    毒瘤?贾元春突然笑起来,原来,她不过只是顾延凯的一颗毒瘤。一颗必须铲除掉的毒瘤。

    她闭上眼睛,突然间所有的盔甲都碎裂了个干净。

    她头一回放下伪装,头一回如此卑微地看着皇后,祈求着:“娘娘,娘娘也说您看得出来民女的真心。民女对侯爷是有情的。民女错了,民女真的知道错了。娘娘能不能看在侯爷的面子上,给民女一个机会。”

    如果时光可以倒转,如果早知道会遇到顾延凯,她一定不会插手贾家两房争斗,一定不会说那些话引诱母亲自尽,一定不会杀害和自己一起长大的抱琴!

    她会让自己活得干干净净地,用干干净净地心去遇见他,爱上他。

    皇后看着贾元春,神色间有一瞬间的动容,这动容并非恻隐之心,而是感叹。感叹不论多自私的人,也会有感情,也会陷入其中。贾元春或许从来没有料到,自己设的这局棋,不但困住了顾延凯,也困住了自己。

    “如果你是本宫,你会答应吗?”

    贾元春一顿,瞬间又瘫了下来。

    不,不会!如果她是皇后,也绝不会让自己视如己出的孩子娶这样的女人。

    贾元春呆愣着,突然觉得以往所有的困境都已不算是困境,仿佛第一回了解到什么是真正的绝望。

    她深吸了一口气,再没有纠缠,而是笑了起来,朝皇后磕了个头。

    “娘娘放心,民女知道该怎么做。若我们终究不能在一起,民女也不希望……不希望毁了侯爷。”

    她舍不得,很舍不得,可再舍不得,她还是想要他好好的。

    贾元春起身告退,一步步走出大殿。她的步履很慢、很慢,仿佛驮着千斤坠,不停地往下坠,好似要将她拉入深渊。

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