南北之争

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    状元楼。

    林砚将二楼厢房的窗户半开, 便能从缝隙处看到宫门的情景。那里, 诸多学子盘坐着, 口口声声要皇上给个交代。

    前几天还只有北方学子, 这两天却是隐隐有些南方学子也加入了进来。

    柳尚元端了杯酒递给林砚, 看着窗外皱眉, “说来此次金榜与往年着实大不相同, 录取人数南北之差距让人震惊。偏偏主考官杜大人又为南方人士。朝中南北官员派系之争素来便有。且近几年一直是南方系占了上风。也怨不得传出有舞弊之事。”

    说完,见林砚不曾搭话,柳尚元转头道:“你也别太担心。沈大人虽在狱中, 可狱卒们也不是不懂事的,不会为难。你不是上下打点过了吗?”

    林砚一叹,“我担心的不是这个。”

    柳尚元自然知道, 又说:“现在学子们的激情高涨, 事情闹得太大,皇上将所有考官收押入狱也是权宜之计, 非是一定要问罪。沈大人自身清正, 又为北方派系, 想来不至于如何。”

    林砚嘴角透出一丝苦笑。

    柳尚元心头一紧, “是不是又出了什么事?”

    “前几日, 皇上下令重阅考卷, 你可知道?”

    “知道。以目前的情形,重阅是必须的。”

    “那你可知,结果如何?”

    柳尚元眼神微闪, “我……我听说重阅考卷, 结果出入不大,除目前榜上现有的人之外,北方系最多再有十来人的文章可堪入榜。当真吗?”

    “当真!你我都知,别说会试、殿试,就是院试、乡试也是有讲究的。考官阅卷总有偏好。不可能全然中正。因此,就这十来人之数,着实算不得什么。杜大人即便当真有一二私心,却也未曾越了大规矩。”

    科举是国之大事,想在这其中动手脚,还动成这样,使金榜出现一边倒的,真不太可能。

    可正是如此,才更让人担心。倘或真是南北派系之争,主考官动的手脚,那么事情反而会好办很多。可偏偏……

    柳尚元也无心喝酒了,停箸弃杯,言道:“近十年来,南北文化差距确实存在。北方除京城为天子脚下,诸多农事建造较为得力,遇事应对也十分及时未曾出乱子外。其余地区总不大太平,不是这里旱了,就是那里雪崩,更有塌方之事等等。

    民生不济,文化不兴。许多书院就此没落。唯京城繁荣昌盛。然京城国子监为皇家开办,雄气昂然,一家独大,更有前任祭酒大人自恃自傲,容不得京里有别的书院抢了国子监风头,使各种手段力压。

    如此一来,等到这几年国子监被勋贵子弟逐渐带乱了风气,向学氛围一跌再跌,更出了不少蛮横跋扈之辈,惹出好些笑话来,外头名声也跟着掉了下来后。其他书院便也未能及时挽回颓势。

    再观南方。秦淮之地本就富庶,前些年西洋入境也多从广州福建并金陵等地登陆,很是掀起了一股西洋之风。即便后来设了海禁,可江南之发展依旧迅速。国家税收大半靠得南方。

    不说睢阳、岳麓、紫阳、鹤山四大书院历史悠久,学子尽皆心向往之,更有这十余年来新设的甘泉、梧桐、问津等,亦已是此间翘楚。你十岁前在鹤山求学,后跟着林大人转道扬州,便在甘泉入学。这点你比我明白。”

    林砚点头,“这等情形,我们看出来了。陛下自然也看出来了。否则,不会令五皇子整顿国子监。后五皇子犯事,便又将此事交给了二皇子。更是几度透出言辞赞赏首善与金台两大书院山长。就是为得此道。”

    “只可惜北方文化之衰非一时之功,如今欲要重立也不是一两年能成的。再有,虽如今国子监与其他书院已有了些效果,可新进的这一批学子至少也要等到下一届。这是在京城,倒还好些,焉知北方诸地呢?”

    说到底还是柳尚元的那一句,民生不济,文化不兴。经济基础不仅决定上层建筑,还决定文化水平。京城一地的经济水平带动不了全北方的经济发展。

    可要说北方文化当真就这么差了吗?倒也不是。毕竟北方还有士族,各家的底蕴终究是有一些的。只是对比南方经济突飞猛进而带来的文化程度的迅速提升来说,便是应了那一句,学如逆水行舟,不进则退。

    南方进了,北方就只能退。只是谁也没料到,只怕是连司徒坤自己也没有料到。南北文化差异反应在这一届科举上,结果会如此惊人。

    柳尚元似是想到什么,倏忽站起来,“你刚才是说重阅考卷结果已出?可皇上……”

    “十余人之数,便是全加进去,南北差距依旧庞大,以如今示威之情势,恐不足以安抚北方学子,因此皇上秘而不宣。”

    柳尚元面色顿时煞白。

    林砚一叹,“你也想到了是吗?皇上压下来的事,却走漏了风声。既你有听闻,那么别人也能听闻。”

    所以科举是否有弊尚有疑论,但有一点可以肯定。那便是有人利用此事煽动人心,推波助澜。

    此时,宫门前开始吵嚷起来。状元楼因离得近,吵嚷声音有大,竟能听得清清楚楚。

    “说什么科举舞弊,考官沆瀣一气!我看分明是你北方读书人无能!这些年,我们南方书院出了多少名满天下的英才,你们北方呢?”

    “自己不努力,一群泛泛之辈,待得科考后却来说不公。如今陛下重阅考卷,结果相差不大,便也证明了我南方学子之才。看你们还有何等脸面!”

    “胡说八道!我北方有嵩阳书院,更有国子监,便是不比你们强,哪里便弱到这等地步!定是有小人作祟,呈给皇上重阅的都是陋卷!”

    “对!一定是这样!”

    “不说国子监便还好,一说国子监,我倒是要问了。古往今来,少年英才不少,可一甲前三都是未及冠之学子,还同出一家书院的,怕是没有吧?谁不知道国子监是国学门楣!”

    “你这话什么意思,你是说一甲前三是我北方做的手脚吗?”

    “这可是你说的,不是我们说的!若状元林砚,赫赫大名,身世傲人,谁不晓得?榜眼柳尚元还是理国公之后。更有叶鹤,虽出身寒门,却是祭酒大人的得意弟子,爱之惜之。若此中无弊,我南方人才济济,中榜之数高于北方数倍不止,怎会无一人入一甲!”

    “对!说得好!所以,我看舞弊是有舞弊,却非是我南方舞弊,而是北方自己无能,只能靠这种手段拿下前三来提高士气,保住脸面吧!”

    “你……你们南方简直欺人太甚!”

    “还不知道是谁欺人太甚了!我们也要奏请陛下,还我们南方学子一个公道!”

    “是!联名上书奏请陛下,我们走!”

    ……

    林砚与柳尚元四目而对,面面相觑。二人心底都明白,一甲前三均为少年英才,还同出一家书院,实乃前所未见。今既有人质疑,便不会善罢甘休。此后只怕他们连同叶鹤都会置于流言蜚语之中,难以脱身。

    而这般一来,司徒坤便更头痛了。偏了北方,失了南方。偏了南方,失了北方。这一局难也。

    蹬蹬蹬。

    秋鸣匆匆跑上来,“大爷,示威散了。可事情似乎闹得更大了。北方学子之前才上过书。如今南方学子也要上书,说……说大爷……”

    “我知道了,这么大响声,听到了。”

    秋鸣苦着脸,“大爷,可你不知道啊,他们还在骂呢!就骂你和柳家大爷,叶探花。尤其是你,骂得最凶!连带着沈家大老爷也骂进去了。”

    意料之中,谁让他和沈家这关系压根扯不清,沈云舟偏还是第一副考官呢!

    林砚瞪了他一眼,“我是让你去看示威的吗?让你去找宁王府的人,可有消息了?”

    “有了!福公公说,宁王殿下让转告你。已求得皇上松口,准许你入狱探监。”

    林砚一喜,柳尚元自知他已有事,忙道:“你先去吧,不必管我。”

    林砚点头告辞,扯过秋鸣便往外走,“你去一趟沈府,同大姑娘说,让她准备准备,明日一早,我来接她。”

    二人分道扬镳,秋鸣去了沈府,林砚却是回了林府,进书房,提笔写下四个字:南北分榜。

    这是有效解决此次科举事件,安抚南北双方学子的方法。也是明朝南北榜案的最终解决之法。

    这是林砚早就知道的。可他不能拿出来。或者说,不能由他拿出来。若要献策,必要是沈云舟,如此才能让他非但不会被牵连受累,反而能有功在身,更进一步。

    所以他要探监,要把这个计策告诉他,也要同他协商好细则,彼此配合,才能开始下一步动作。

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