马会

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    正月十六。林砚十五岁生辰, 照旧未曾大办, 可贾家, 沈家也都送了礼过来。甚至, 沈沅还亲手做了件衣服。

    二月, 两人的定亲便走上流程, 府里好一番忙碌。而且这似乎是个好月份, 有喜事的不仅是林家,还有别家。皇家几位王爷的侧妃正妃,都在这个月陆续进门。司徒岳那, 林砚还特地同闫炳怀林如海请了假,去喝了杯酒。

    可就在京里几场皇家婚事风风火火,热热闹闹的时候, 王家却陷入一片哀嚎之中。

    原因无他, 王熙鸾病逝了。

    魏氏哭得肝肠寸断,她不明白, 明明说好是假的, 明明只需病上两三个月, 谎称“病逝”, 就能将女儿送走。

    她连后路都想好了, 也经过多方打听, 精挑细选。王家族中有一旁支,其中有一户人家男人已经死了,寡妇带着一个女儿, 族中排行十七, 乳名便叫十七娘。十来年前,她还见过一面,不仅与鸾姐儿年岁相近,还有几分相似。

    六年前,其母带着她依附娘家去了。因此,十七娘如今长什么样子,无人晓得。

    魏氏想着,王熙鸾这边“病逝”,将她送去外头养个一两年,等风声过了。再让她以十七娘的身份出现。

    到时候,她想法子一起去王子腾的任职地,不在京师,那边的人没见过王熙鸾,也没见过十七娘。她自然可以演一出戏,只当是思女成疾,见到与女儿相似的十七娘,万般感触之下,认她为义女。

    这样一来,女儿还是能回到她身边,也会有个不错的身份。她和王子腾再运作一番,选个合适的女婿,陪嫁一份丰厚的嫁妆,鸾姐儿往后的日子也不愁了。

    至于真正的十七娘,给笔钱,把她和她母亲远远送出去,让别人一辈子找不到便是。

    可是,魏氏万万没想到,会是这样的结局。

    说好的假生病怎么就成了真生病了呢?说好的假病逝怎么也成了真病逝?

    她看着床上已经毫无声息的女儿,怎么想都想不明白。也或许,她不愿意明白,不愿意承认是自己的主意害死了女儿的事实。

    她呆呆看着,不言不语。府里已经乱成了一团。最后还是闻讯前来的王熙凤站出来,一边让丫头扶了魏氏去休息,去请太医;一边让买了上好的棺木。

    未出阁的姑娘家死去,是不得入祖坟的。王家在庵堂附近买了一块地,好些不得入祖坟的王家子弟死后便都葬在这里。王熙鸾的去处大约就在这了。只是到底还得请了族老来商议。

    王熙凤忙前忙后,脚不沾地。

    王子腾接到消息,差点站不稳,气得咬牙切齿。气魏氏蠢,还自以为是,弄出这档子事都不和自己商议!但更气的是皇家!

    魏氏如今大受打击,或许想不到是怎么回事。可是他不会不明白!

    司徒坤!司徒坤!好狠的手段!

    鸾姐儿……鸾姐儿……那到底是他从小宠到大的孩子,竟就这么没了……没了……

    王子腾心头一痛,摇摇晃晃,面色灰白跌坐下来。

    而得到报信的司徒坤,却只淡淡说了一句,“知道了!”

    一个王熙鸾的死,在他心里并不算事。这会儿有更大的事情吸引他的主意,也更让他欣喜。

    西北传来了第一次大捷!朝堂上下一片喜气洋洋。而林砚也捎带着得了点好处,那便是司徒坤心情倍儿好,请了林家入宫。林砚出关了。

    ********

    皇宫。跑马场。

    林砚与司徒岳叫了几个侍卫和太监,组成两队,各自带领一队,来了场马球比赛。

    看台上。司徒坤,司徒岭,林如海,三面而坐。

    司徒坤人逢喜事精神爽,面上笑容一直未退。

    “朕看衍之这些日子怕是被你闷久了,今日难得有这机会,都坐不住了。他本就是喜动不喜静的性子,你硬要日日拘着他,就不怕叫他憋出病来?”

    林如海摇头,“这可怨不得臣,是他自己说的,要做状元。”

    “状元?”司徒坤一愣,转而笑起来,“照衍之的才学,若要上榜,并不算难,你犯不着如此手段,可若是状元,那便不一样了。”

    “朕虽不出宫,却也晓得这届怕是人才济济。江南四大书院这些年来,几乎占据了春闱榜上的一半。听闻这两年又出了不少青年才子,还有好几个是衍之在扬州时的同窗。

    再有国子监里,朕听李守中说,除了衍之,倒也还有两个顶顶好的苗子,一个也算是名门之后,柳家的幼子柳尚元。另一个,听说出自寒门,叫什么叶鹤,可是这个名字?”

    看来,司徒坤并不知道叶鹤曾做过五皇子的幕僚。否则,不会有这一问。

    叶鹤果然谨慎。

    林如海神色不变,“是这个名字。衍之提过两次,对他的才学颇为赞赏。至于柳尚元,与衍之倒是挚友。还曾来过林家好几回,臣也见过。确实是个顶顶好的苗子。比衍之大上两岁,却是比衍之沉稳许多。若说才学,比衍之,怕是只好不坏。衍之不及他。”

    对柳尚元,那是不加掩饰的赞赏。对叶鹤,却只有一句“对他的才学颇为赞赏”,而不是对他颇为赞赏。司徒坤一愣,看了眼林如海,目光又渐渐移开,笑道:“这般看来,衍之的竞争可不小!”

    林如海笑意更甚,“那也是他的事。臣只看结果,不谈过程。他在臣面前下的军令状,信誓旦旦,倘或考不来状元,不进林家的门。”

    司徒坤很是讶异,随即笑得更欢了。

    司徒岭叹道:“林大人太过严厉了些。衍之才学不独在科考。便不是状元,状元会的,他并不差。而他所会的,所能的,天下只怕难以再找出第二人。”

    司徒坤眼珠动了动,轻轻放下手中茶杯,“严厉也有严厉的好处,严师出高徒。”

    说着,他话锋一转,同林如海道:“朕听说,老三这些时日总去烦你?朕看他的诚意也够了,你如今左右也无什么事,不如便收了他吧。也省得他日日在朕耳边唠叨,让朕给他做这个中人,闹得朕跟着烦。”

    司徒岭一顿,瞧了司徒坤一眼,立马又低下头。他可从来没有同司徒坤唠叨过,司徒坤这明显是故意为他说话,让林如海点头。

    林如海笑嘻嘻在二人身上逡巡了一圈,“皇上是知道微臣的,早年微臣便说过,最怕做人老师。有了师生的名分,便多了一层责任。

    微臣只恐自己教不好,误了人家。更别说是殿下这等才能出众的。别的不说,但就国债之事,不急不躁,井井有条,已有大将之风。倒是叫微臣越发战战兢兢,如此一来,倒是双方都不得力。”

    司徒坤张嘴似是想要说什么,林如海又道:“臣与陛下本是师兄弟,若不论君臣,算来三殿下也是臣的师侄。师叔与老师却也是不差的。这做师侄的若是有什么不懂,做师叔的难道会不用心?”

    司徒坤一愣,立时明白了。君臣之间的师徒名分,有利有弊。但观沈家便知道。因着这一层,沈家在京中比之别的人家都要风光。可也正是因为这一层,限制了家中子弟的发展。

    若没有帝师之名,沈家现在当家者不过一个侍郎,下头的两个弟弟早该提一提了,不至于在地方上呆了这么多年。而沈云舟的两个儿子,更是至今未曾出仕。

    林如海不愿做第二个沈家。

    司徒坤轻笑,他本也只是想让司徒岭同林家更亲近些,帮他拉拢这门助力。虽则林砚与司徒岳交好,但见他能在那等时候为司徒岳出头,不惜定下七日期限,便可看出,他们之间不一般。

    司徒岭与司徒岳可算是一荣俱荣,一损俱损,可倘或司徒岭为储君,还需他自身与林家亲近,全权掌控才好。

    林如海虽未接受师徒之名,却是应了他的意思。司徒坤笑着朝司徒岭使了个眼色。司徒岭也会意,忙替林如海斟了杯茶,偏身作揖。

    林如海侧着身子,受了半礼,接过了茶水。

    等林砚与司徒岳回来的时候,司徒岭已经师叔师叔的叫得欢腾了。司徒岳也上去凑热闹,“不如师叔也收了我吧。总不能厚此薄彼!”

    司徒坤冷哼,“你三哥是去请教学问的。你?朕看你是打着可时时与衍之一同胡闹的心思吧?衍之可是下了军令状要考状的,你若是误了衍之的学业,到时如海这师叔的恼火起来,要罚你,可别来求朕帮忙!”

    司徒岳想到林如海对待林砚的方式,深觉师叔什么的还是算了,还是君臣比较好。他打了个哆嗦,“那还是不要了!”

    过了会儿,又转头问林砚,“你下了军令状,非状元不可?”

    林砚懵逼脸,他怎么不知道自己下了军令状!

    林如海轻飘飘一个眼神瞄过来,“当日在马车上,你是怎么说的,考不来状元不入家门,忘了?”

    最后两个字阴阳怪气的尾音拉长,林砚顿时打了个哆嗦,一脸苦瓜模样,嘟囔道:“那也不是军令状啊!后面这句,是你逼的!”

    林如海轻轻一哼,林砚顿时没了声。

    司徒坤轻笑着咳嗽了一声,头一回善意地转移话题,拉着司徒岳问道:“听说,你最近在整治那块地,好似还在找驯马骑马的好手?这是要弄什么?”

    司徒岳立时来了兴致,盘腿在司徒坤身边坐了,“马会!建个跑马的会场。把京中各家喜欢跑马的人都拉进来,每年收取会费。虽说能纵着自家子弟跑马玩的府里也都不缺养马的人,也都有玩得来的一堆朋友。甚至各个山头都能跑起来,不缺地儿。

    可架不住儿臣是皇子啊!把我的名头打出来,再把几个兄弟都拉进来入会。不怕别人不来凑热闹。儿臣都想好了。咱们这些会员每月逢五可以举办一次跑马会,把人都凑起来比赛。赢了的,儿臣给彩头。”

    彩头是小事。可有皇子出头组织,来得必定都不是一般人,许多人家想要借此机会拉拢谁的,都会蜂拥而至。便是不想着拉拢的,也会想着经过这些聚会打听点上头的消息。尤其是,倘或万一得了哪位皇子或是权贵的眼缘,也是一大喜事。

    更有倘或这事做成了风尚,谁都想进来沾沾光。而马会的会员,便可成为一种身份的象征。

    如此,就是这会费再贵,想来也多得是人趋之若鹜。司徒岳正是算准了这点。

    “还有这马场的建造。自是也要费一番功夫。儿臣打算设置不同的跑场,开设盛装舞步,场地障碍赛,三项赛,策马,耐力赛,马上技巧等。还能加点套马,叼羊,玩出多重花样来。花样越多,像儿臣这样爱玩的纨绔子弟,必然喜欢。”

    居然还知道自己是纨绔?司徒坤失笑,“你说的花样确实多,有些竟是没听过,且说来听听!”

    林砚咳嗽了一声,拼命挤眉弄眼。奈何司徒岳正在兴头上,压根瞧不见,说得那叫一个口沫横飞。当然,全是林砚当初同他解释的话语。

    “有些花样,儿臣也还没玩过,正到处搜罗人才培养呢!等培养出一批人来。儿臣还想在每月逢二,逢七,另开设职业跑马赛。由儿臣马会名下的人参赛,在外头放置参赛人员和马匹的资料,人人可下注买谁能夺冠。中了的,赔率高,奖金丰厚!”

    “当然,便是逢五权贵子弟间的聚会跑马,也可开设下注。这样一来,想必那些权贵子弟会更欢喜,大把钱财砸下来买自己赢。而除了逢二,逢五,逢七的日子。马会闭馆,可接受各府的预约。至于各府预约来做什么,我们不管,只管提供相应服务。”

    “现今,京里也有不少女眷会骑马的。只是碍于闺训不得自由。这般一来,马会闭馆,不会有外人进出。倒是给了他们一个好去处。清惠姑母也喜欢骑马呢!”

    司徒坤一边听,一边点头,“听起来有些意思,主意都挺不错。很是新颖!朕听着都觉得有些兴致了!”

    林砚嗤鼻,这就算新颖了?他不过是把马会俱乐部和赌马弄出来了。□□还没影呢!哦,对了,还有足球协会!那可是中国男人心头永远的执念和痛啊!

    他如果现在弄出来规范的足球运动,训练个几百年,会不会到得以后,中国足球就不一样了?不求称霸天下,与德国巴西比肩,至少要比现在强吧?

    虽说,不论是那个世界的古代还是现今这个架空世界的此时,都是有蹴鞠的。可蹴鞠的玩法和足球还是差得有些远。而且蹴鞠运动未曾全民化!

    倘或是全民化举国体制呢?

    林砚越想越兴奋,可惜,现在不是他研究这个时候。抬眼一撇,林如海的脸已经黑了,还是黑成炭了。

    林砚低着头,心里将司徒岳骂了一万遍,不停使眼色。司徒岳一无所觉,司徒岭却是瞧见了,轻笑着递了杯茶过去,“说了这么多,先喝口水。”

    司徒岳很是没眼色地推开,“三哥,我不渴!”

    林砚瞪眼,蠢!谁管你渴不渴!

    “父皇,还有这马会……哎呦,三哥,你踢我干嘛!”

    这句说完,司徒岳才恍然发现,除了他和司徒坤,其他三人的面色都不太对劲,尤其林如海和林砚,可偏偏他还没发现是自己闯的祸,皱着眉偏头小声凑在司徒岭耳边嘀咕,“我好像没说主意是衍之出的吧?”

    司徒岭扶额捂脸,这还用说吗?

    司徒岳就算在做生意上有些本事,可所有的手段也都在“规矩”之内,从没有这么猎奇的,甚至许多名词还是他们以往听都没听过的。

    和司徒岳关系好,能一起做生意,还能让他这么兴奋听话忙里忙外,又能想出这样标新立异的点子来的,除了林砚,不做第二人想。

    林如海照常喝着茶,口齿间挤出几个字,“你最近的功课看来挺少!”

    林砚浑身一抖,哭都哭不出来!

    司徒岳这才察觉自己好似闯了个祸,悄咪咪往司徒坤身后缩了缩,降低自己的存在感。

    司徒坤忍俊不禁,咳嗽了两声,言道:“衍之可是冷了?你和老九才刚打了一圈马球回来,浑身是汗,坐这里吹了风恐又得着凉。宫里有换衣的地方,让小太监带你们先去把衣服换了。”

    听前一句,林砚以为司徒坤又要坑人了。后半段,咦,这是在帮他吗?

    看着司徒坤那真诚的双眼,林砚几乎不敢相信。

    不过,管他真的假的,还是先跑的好!即便只能躲个一时三刻,然而,对于林砚来说,躲个一时三刻也好啊!

    这里气压太低,宝宝呆不下去!

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