第三十一章 商人犹重义，未可轻别离

    落日余晖散尽，在城门关闭的最后一刻，一支马队抵达了赵州保定府。

    保定府的查验比怀来简单许多，一行人轻松进城，随意找了个住处吃饭休憩。养精蓄锐乃头等大事，毕竟，明日又将是一日奔驰。

    客栈上房内，一个灰衣青年就着热水擦下了满脸的尘埃，疲惫地倒在床上。

    虽说住的是上房，但时值初冬，店家尚未备起火盆，仍不免寒冷，青年将崭新的黑色貂裘裹在身上，预备和衣而睡。

    忽然，门口响起了敲门声。

    “驸——冯公子，可是歇下了？这里有些活血平创的药膏，骑了一天马，虽说你肯定是累得不想动，可还是要给双股涂一下，免得连日奔波磨损了，反而不好。”

    灰衣青年——冯素贞从床上跃起，打开了门，门外站着的是已经换了一身玄衣的曹天瑞。

    她接过曹天瑞递来的药膏，将他迎进房里，笑道：“有劳大郎，如此赶路我确是有些双股战战。”

    曹天瑞接口道：“这般赶路，约莫有个七八日，就能到达徽州了。”

    清晨出了怀来十里地，他便联合了几家商户的年轻话事人组成了这一个小小的马队，一路南下奔驰。众人除了午饭在途中停下啃了啃干粮，几乎毫无停歇。短短一个白日，这只只有十余人的马队已经快马加鞭地赶了三百多里路程，可谓人困马疲。

    冯素贞捶了捶大腿，叹道：“这般日行三百里，于我而言，还是头一遭。”

    曹天瑞苦笑道：“于我等也是一样呵——好在驸马你穿着一身好斗篷，不然，不但疲累，还要受冻。”

    冯素贞低头看了看自己身上的貂裘，不由得紧了紧领口。再抬头看到曹天瑞，想起此前为着采购军需布料和曹天瑞打交道时，他都是衣着精美华丽的公子作派，现在却和自己一般满面风尘，不由得感慨道：“如此奔波，实在是有劳了。”

    曹天瑞笑道：“自是要奔波些，眼下已过了秋收的季节，若是不快点去收粮，恐怕农家留足了自家够吃的粮食之后就会拿粮食去酿酒了！”

    冯素贞诚挚道：“年关将至，曹公子仍应许了我回乡发动徽人商贾收粮北上，冯某感激不尽。”

    那日她觉察到东方胜可能已经知晓自己身份，当日便到了徽帮众人住所与曹天瑞相商，邀徽帮众人返乡征粮北上，同时商议了借着浩荡的商队于天明之前将自己裹挟出城。得到曹天瑞的承诺后，她才返回怀来卫假做歇息，趁着夜深悄然离开，再返回徽帮会馆。

    曹天瑞笑容满面，朗声道：“驸马何出此言，徽商自前朝以来便自发地以运粮输边为己任。便是驸马不以这高出市价三成的价钱收粮，我等徽人也是义不容辞！”

    这话说得铿锵，却仿佛别有深意。

    冯素贞笑笑道：“徽人仗义自是自然，在商言商，冯某既然说了是高出市价三成，就定然会高价收粮，不会寒了徽人的赤子之心。”

    曹天瑞拱手道：“驸马正人君子，曹某深信不疑。”

    冯素贞忽地想起一事来：“对了，此番顺利出城，多谢曹家大郎仗义相助。”她混在队伍中间，在那四个人抬着棺材出去之后轻松出城，不可不说是曹天瑞安排得当。

    曹天瑞摆了摆手：“驸马言重，以驸马的身份，若不是那九门提督拿着鸡毛当令箭，又岂会被小小怀来困住？”

    冯素贞想起那棺材，又道：“此前不知故去者是你的管家，还请节哀顺变。”

    曹天瑞却是笑了：“呵呵，那个过身的只是个见过一两面的同乡罢了。我虽有些哀戚，不过尚好，冯大人不用担忧。”

    冯素贞愣住：“那……”

    “我们徽帮走难闯北的，和官家打交道的次数多了，商会里面就自然而然地有些心照不宣的规矩。”曹天瑞笑呵呵道，“一般来说，但凡是在外期间有谁家的人过去了，都会算在我家头上。有我在前面做这一番举动，无论是出城，还是抽税，一般官府都不好意思再做为难。”

    冯素贞又是一愣：“那，令尊……”

    “托福，家父尚在，身体康健。”曹天瑞笑得双眼微弯，“我父亲不是家主嫡长，在外名气不显，他老人家也乐得我这个不肖子替他攒攒声望——”

    冯素贞恍然，又觉得不妥：“那同乡中若是没有人过身呢？”

    曹天瑞从容道：“若是如此，找个死人过来冒充一下，也不困难，何况，纵然不用此招，也有其他的法子——”他顿了顿，压低了声音道，“都不过是些商家小道，还望冯大人见谅见谅。”

    冯素贞笑着摇了摇头，又点了点头：“在商言商，如此便宜行事之道，冯某受益匪浅！”

    “驸马——”程青玉的声音自门外传来，待一道青色身影飞一般地进了房门，又变作了一声惊呼——“你怎么也在这里！”

    “驸马是官啊，我这个‘只会巴结官家的浪荡子’自然是在这里。”曹天瑞笑眯眯道，“姑娘所望，曹某自然要坚持做到。”

    程青玉眉头皱起，闷声不吭地走到桌案前，将一块马鞍放到桌上：“这鞍子是加固加厚了的，最是防磨损，驸马明日把这个给坐骑换上吧。明日又是要早起，驸马早些休息，莫和这油嘴滑舌的人闲扯。平白浪费辰光。”说罢，竟是扭头就走。

    曹天瑞忙站起身：“驸马早些休息，曹某就不多叨扰了——程姑娘，既是不让驸马与我闲扯，不若你和我闲谈几句如何？”

    “不必了，话不投机半句多。”程青玉冷脸说罢，又是要走。

    曹天瑞笑咪咪道：“怎么，聊聊你程家的玄元灵气墨也不行么？”

    程青玉足步一顿，转脸急切道：“如今曹公子愿意出让玄元灵气的方子了？”

    曹天瑞神态自若：“谈何出让？程姑娘应是晓得，曹某是愿意将此方连同我家的天瑞墨方子一道奉上的！”

    程青玉脸色一沉，扭头大步迈出了房门。

    曹天瑞向冯素贞轻施一礼，转身追了出去。

    看着两人一前一后的背影，冯素贞察觉到一丝奇妙意味来。这两人，一个心思巧绝八面玲珑，一个倔强鲁直心地坚韧，都是墨艺出身，甚至以墨为名，偏偏还是世家死对头，倒也是妙不可言。

    她不由得自唇边浮起了一丝笑意，但也只是瞬间，那丝笑意便消失了。

    不知怎的，她想起了远在三百里开外的天香，胸口蓦地一空。

    自从得知“冯素贞昨夜还是如常地与单世武讨论公事，并正常出入怀来卫前往徽帮，且在落锁前归来，却在今晨不知所踪”之后，天香便陷入了强烈的不安之中。

    以冯素贞的性子，竟然不经正门翻墙离去，这是遇到了什么样的困境？

    她从单世武处得知东方胜昨日曾反常地出城迎接冯素贞之后，这种不安就愈发强烈了起来。

    安抚了单世武之后，她回到小院中，就将单世文打发出去打探消息。

    入夜，单世文风尘仆仆地回到了小院中禀报了打探了一天的各路消息。

    听到徽帮提前两天动身离开了怀来，天香静思片刻，低声道：“三十文，驸马恐怕已经不在怀来城中了。”

    单世文大吃一惊，几乎从椅子上跳了起来，疑问道：“怎么会？那他去了哪里？”

    天香压住他的胳膊让他坐下：“她应是悄悄出城去做什么事情，不管是做什么，我相信她会给我们传讯息过来。”她接着说：“我白日里已去过怀来卫，若是再去难免招摇引人注目，你且去拜访你哥哥，让他这几日都需装作一切如常的样子，不要让外人生疑。”她顿了顿，又说道：“此外，你这几日好生查看下，查查看这城中有没有徽帮的人留下来。还有，最好有人能混进怀来驿，打听下东方胜这几日在忙些什么。”

    单世文琢磨了片刻，点头道：“公主放心，来了这么些时日，属下还是有些门路的，此事权交于我就是了！”

    待单世文退了下去，天香脸上的沉稳渐渐消失，浮起了一丝怅惘的凝重来。

    她起身到了院子里，捡了两袋黑豆，亲自去喂毛驴小黑。

    夜凉如水，她穿着单薄，却宛若不觉。

    她似乎猜到了些什么，又不愿相信，只是喃喃低语：“小黑你说，她就这么不肯信我吗？”

    小黑轻轻地蹭了蹭她的手。

    天香轻轻笑了，拍了拍小黑的头：“你看，我对你好，你就信我。真是人不如驴。”

    不知不觉，又过去了一日一夜。

    午后的阳光照耀着漳水，冯素贞疲惫地掬起一捧水来，正想痛痛快快地洗把脸，却被波光粼粼的河水晃了眼。

    她一个激灵松开了手，河水落下，水花溅起，有几滴跳上了她的脸颊。她小心翼翼地从怀里取了帕子，润湿了之后，蘸了蘸自己的脸颊，擦去了藏在帷帽下的汗。

    “赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。”耳旁传来了曹天瑞抑扬顿挫的诵诗声。

    冯素贞不解道：“曹公子怎的念起这《侠客行》来了。”

    曹天瑞朗声笑道：“冯大人，你眼前这河是漳河，再往前面走走，就是大名府了。”

    冯素贞恍然，前方便是尽出感慨悲歌之士的古都邯郸了，她不自觉地站起身来，想看到远处的城池。

    曹天瑞站在一块光滑的岩石上，目光炯炯，仿佛能越过城墙，看到远在千里外的故乡：“过了大名府，咱们便出了北直隶了，再穿过豫州，就能抵达徽州了。”

    冯素贞舒展开眉眼，憾声道，“若不是这么赶路，真想进城看看。”

    一旁的程青玉听到了，好奇道：“驸马对大名府有兴趣？”

    “我是听——”冯素贞顿了顿，不自觉地换了个称呼，“我曾听内子，和我讲过□□皇帝的事，一时有些神往。”

    曹天瑞露出了然的神色，他眼珠转了转，对着程青玉笑道：“我模模糊糊记得大名府仿佛和□□皇帝渊源颇深？诶呀，怎么想不起来了。”

    程青玉冷哼一声：“曹公子忙于商道，日理万机，这些事便是想不起来也是常情。”

    曹天瑞点点头道：“程姑娘教训得是，我虽读了些诗书，但不过只是个粗通文墨的纨绔商贾罢了。还请教程姑娘为我解惑。”

    他态度恭谨，程青玉也不好当着冯素贞甩他冷脸，只好一板一眼道：“□□皇帝曾任大名知府，后来也是从大名府拉起了天雄军，以文官御武道。后来，也是在大名府封了侯。”

    曹天瑞露出恍然之色：“既是如此，那我们便进城逛逛吧，休息一日再赶路也是不晚！”

    冯素贞愣了下，却是没有拒绝。

    算算时日，纵然怀来城中的那人已经知晓了她的下落，也是追赶不及的。

    单世文果然是个包打听，不费吹灰之力就将东方胜这几日的动静打听了个清楚。

    “果然将他的府兵都派到各个城墙上去了？”天香挑了挑眉，心里对某个猜想更笃定了几分，“那他自己天天窝在府里做什么？”

    单世文挠了挠头：“听说……在背诗……”

    “什么？”天香怀疑自己听错了，“我那个五大三粗的天下第一猛男哥哥在背诗？”

    单世文连连点头：“是的是的。那怀来驿的厨子与我是牌桌上的牌友，说是东方都督这几日魔怔了一般。吃饭的时候念‘及时加餐饭’，穿衣的时候念‘衣带渐宽终不悔’，喝茶的时候念‘曾经沧海难为水’，睡觉的时候念‘寤寐思服，辗转反侧’，他身边的府兵都不敢靠近，生怕要与他对诗！”

    天香笑得前仰后合，几乎眼泪都要流出来，她用手背蹭了蹭眼角，平复了呼吸，感慨道：“如此情根深种，果真是个痴情种啊！”

    门外忽然传来下人的通禀声，“启禀公主，张大人求见！”

    张绍民大步进来，见天香双眼泛红，却是言笑晏晏，不觉心神为之一颤。他忙收敛了心中的异样，恭身问道：“公主，这几日你可曾见过驸马？”

    天香神色从容：“见过，张大人找她何事？”

    张绍民神色陡然一松：“此前，东方胜进城翌日，驸马与我商议回京之事，曾托宋先生做了一样东西。宋先生念念不忘，即使是在巡边之际，仍不忘绘画图纸反复修正，一赶回来便漏夜赶制。如今该物已然成型，正是要拿来与他相看的时机，但归来数日，我们都没有见过他，所以——”

    天香缓声道：“她近来耽于钱粮之事，怕是有些忙。张大人且等等吧。”

    张绍民眼中精芒一现：“天香，你可是有什么事瞒着我？”

    一向克制守礼的张绍民竟然再度直呼自己的名讳，天香慢慢侧过头，不应不答，只是静静注视着他。

    单世文见状，悄然退了下去，房间里静得仿佛落针可闻。

    张绍民只觉得自己看错了。

    那个不到双十年华的妙龄女子，那张自己熟悉的明媚脸上，怎会有一双如此古井无波的眼，又怎会迸发出如此渊渟岳峙的威压，还仿佛带着经历过人世变幻才有的沧桑之感？

    他错开眼，埋头道：“是下官无礼僭越，望公主恕罪。”

    天香双眸微阖，将前生属于大长公主的威严悉数收敛，幽幽偏过头去，低声一叹：“张大人说得没错，我确是有事情瞒着你。”

    张绍民紧绷的心弦陡然一松，他郑重地抬起头，屏气凝神道：“公主请说。”

    天香顿了顿，斟酌了下词句，仍是开口道：“驸马她——”

    “哥，你怎么来了！”门外忽然传来一声惊叫，转瞬便看到单世武大步跨进了堂内，身后跟着踉踉跄跄的单世文。

    见到张绍民也在屋内，单世武凝重的面上有了一瞬间的迟疑，但还是咬牙开口道：“公主，今日是第三日了。驸马可有了消息？”

    天香一时惊诧，竟不知如何作答。

    单世武见状，心底已然明了，推金山倒玉柱般地直身跪下：“公主，驸马是天家贵婿，此事干系重大，下官难辞其咎。”

    天香低叹一声，上前虚扶了一把，扭头看向满脸错愕的张绍民，只得露出一个苦笑来。

    一团乱麻，她心里暗自骂道。

    门外又一次传来了通禀声：“启禀公主，门外有位自称是徽人的求见，说是有位有用的人托他给您带了封信。”

    今天还真是热闹。

    大名府也是热闹非凡。

    大名府地处晋赵鲁豫四州交界处，控扼河朔，曾为北门锁钥，宋时是震慑契丹的雄关要地，却在前朝初年毁于洪水。后因此地乃今朝□□出仕之处，可谓龙兴之地，而后大加修缮，高筑城墙，深挖堑濠，巍巍然竟有几分陪都气象，如今是关中一等一的繁华之地。

    然而最让冯素贞惊讶的，却是进城时于城郭处见到的——森然红衣炮口。要知道兵乃国之利器，此物造价不菲，而后维系修缮更是不可免，便是地处京畿要地的妙州也不曾营造过。

    她毕竟不是鲁莽之人，直到进了城寻到客栈安顿，这才对着曹天瑞感慨道：“这大名府深处中原腹地，既非九边，也非蛮荒之地，居然修了这么些红衣炮。”

    曹天瑞目光一闪，忽的不着边际地回了句：“阳明公有云：‘破山中贼易，破心中贼难’，纵使深处腹地，又如何不会有心腹之患呢？”说罢，他打了个哈哈，径自去房中休憩了。

    徽商治家严谨，以深谙儒道著称，冯素贞坐着想了一阵，念及前朝李自成挥师入京、商贾暗通金国之事，总算是想通了他的话外之意，不由得暗暗摇头。

    太[马赛克]祖当年于外忧内困之际守牧此四州交汇之地，怕是见惯了这心中之贼了，然而终究至于夺位，想是末帝凉薄，饶是一腔赤胆忠心，也被勾出了心中贼来。她没再多想，简单收拾了下自己，便轻装外出，好逛逛这座名城。

    大名府建制较怀来更为雄伟，堂阔宇深，随处可见舞榭歌台、琳宫梵宇。正值秋收时节，冯素贞走在街头，只是寥寥几眼，已然深感大名府物产之丰硕。

    然而，这份繁华中，却有着几分异样，仿佛少了些什么。

    “奇怪，怎么净是些本地货？”一旁的曹天瑞纳闷道。

    一语惊醒梦中人。

    冯素贞定睛看去，果然见路边的商贩卖的都是些新鲜乡野土货，不见精致器物。偌大的市集，竟然只是个蔬果市场？

    冯素贞疑虑道：“许是贩卖器物的外地商贾都回家过年了？”

    曹天瑞摇了摇头：“大名府有地利之便，现在还不到十月，我徽商同乡不会这么早就返乡的。何况，就算是本地商贩，也是会贩卖器物的。”

    不仅如此，满市集都是面容木讷的中年男子，连一个女子也没有见到。

    正疑惑间，前方传来一阵喧哗，隐约还有女子的怒咤声：“光天化日，怎由得你们强抢民女？”

    曹天瑞足步一顿：“是程小姐的声音！”他立刻大步疾走，向喧哗处走去。

    冯素贞也上前几步，拨开人群，看到程青玉怒容满面，挡在一个妙龄少女身前，她面前赫然站着一群衣着奇异的江湖人士，为首的黄发人脚下踩着着一个头发花白的老叟。

    这场景，再联系刚才听到的那一声怒吒，冯素贞心里对眼下的情形有了几分了然：程青玉这个仗义性子，还真是走到哪里都不会变。

    她定睛朝那些江湖人看去，顿时愣了——怎么会是他？

    那为首的黄发人却是个老熟人，欲仙国师座下大护法——金亢龙。

    “你这小娘皮，竟敢拦着官家行事？”金亢龙怒骂一声，挥手道，“刚好今日出来没什么收获，把她也一同带走！”

    “且慢——”曹天瑞上前一步，挡在程青玉身前，和气笑道，“这位英雄有话好说，我这妹子不懂事，其间可是有什么误会？”

    金亢龙上下打量了曹天瑞一遍，冷笑道：“误会？这小丫头扰了我们替天子办差，是欺君之罪！”

    “对！欺君之罪！”他手下的喽啰叫嚣起来，一个壮汉上前几步，挥拳就朝曹天瑞打去。曹天瑞生怕伤了程青玉，也不敢躲，只得抱臂抵挡想生生挨过去。

    “大胆！”冯素贞勃然作怒，再也忍不住，挺身上前拦住了那壮汉的拳头，稍一运力，将他带了个趔趄。

    金亢龙定睛认出了她，顿时大惊失色：“是你？”

    冯素贞冷笑，慢声道：“不错，正是我。”

    金亢龙狐疑地看了看她身后，并没有看到其他人，心底更是止不住地疑虑。他咬了咬牙，喝止了身后的手下人：“见鬼，我们走！”

    他身后的喽啰显然不解为何如此，骂骂咧咧地还想上前挑衅，被金亢龙长刀一挥打了回去，只得悻悻走了。只是临走时那盯着几人的目光，有些渗人。

    “闺妮闺妮，没事吧？”老叟向少女踉跄奔去，爷孙俩抱头哭做了一团。

    冯素贞上前温言道：“老丈，可受了伤？我带你去医馆看看吧。”

    那老叟抹了抹眼睛，却急急道：“公子是外乡人？还是快些出城吧，这些人哪里是好惹的！”

    冯素贞强压着火气：“外乡人又如何？普天之下，莫非王土，还能由着这些人犯王法不成？”

    老叟苦笑道：“公子可知道当今圣上最宠信的是何人？乃是欲仙国师！这帮人，就是欲仙帮的帮众，刚刚那领头的就是国师座下第一大护法——金护法！”

    冯素贞自然知道他们是什么人，只是满心疑窦：“他们来邯郸做什么？”

    老叟叹气道：“他们自打月前便来了大名府，说是替圣上征收接仙税来造那接仙台。有银钱便出银钱，有人力便出人力，若是都没有，就要拿人口去抵啊！我许久没有进城，今日带着孙女来才听说了，正要出城躲避，没想到还是和他们碰了个正着！”

    冯素贞顿时恍然，怪道这偌大的市集只贩卖些不值钱的土货，摆摊行商的都是衣着朴素的中年男子，原来是有这催逼的恶徒。

    她默然无语，咬牙道：“老丈放心，这些，我等是不怕的。你们也不用怕，他们一时间不敢再在此处为非作歹了。”

    那老叟虽是千恩万谢，眼中却是不信，只是带着孙女匆匆忙出了城。

    冯素贞三人再也没了逛街的兴致，只能意兴阑珊地向居住的逆旅走去。

    远远地又望见了城门处的红衣炮口，冯素贞感慨道：“破山中贼易，破心中贼难。纵然大名府是□□的龙兴之地，也免不了让这些宵小横行霸道——不，就连朝堂之上，也是这群宵小在翻云覆雨……”说着说着，她不由得面露一丝讥诮，心底却是惘然。

    然而，这些天下大事，与己何干呢？只要自己和父亲归隐山林，纵然那欲仙杂毛覆了天下，改朝换代，也扰不到她父女身上。

    悠悠青史，从来只记帝王将相家史。若她自甘做一个升斗小民，专注于柴米，不关心那青史，青史自然也不会记住她这么一个小人物。

    她轻叹一声理了理裘衣的领子，目光陡然一凝。

    可是——那个人，是无论如何都逃不开的。

    在大名府人来人往的喧哗中，她的世界陷入静谧，仿佛又听到了那人满是愧疚的自责声：

    “……在我享受锦衣玉食胡闹贪玩的时候，我的父兄无谓地闹着别扭，把这大好的江山交给奸邪之徒……”

    “……驸马，你说自有父皇来做主，可谁又说了一介女子之身就不能心忧天下呢？”

    “……我不该沾染这因果，我只需要做一个不懂事的公主，整天胡闹就行了……”

    而后是自己鬼使神差许下的然诺：

    “你心中既被这因果所困，我便助你，圆了这因果。”

    她脸上不经意流露出的讥诮一点点地收了回去，渐渐归于平静。

    自己答应她时，真的知道自己答应的是什么吗？

    这因果呵，一旦沾染，便丢不开了。

    怀来小院正堂内，天香一手摩挲着封皮写着清隽小字“闻臭亲启”的信瓤，似乎出了神，一干人等静坐一旁，听着堂下纤细瘦弱的男子将短短几日前的变故娓娓道来。

    最后，他叩了个头：“公主明鉴，草民所言句句属实，绝无虚言！”

    天香捏了捏天应穴，长长叹了一口气：“我知道，我信你说的不是假话。”

    单世文却是忍不住问道：“你说是有人占了你的名头出了城？那，你的乡党都走了，那你就不回乡了么？”

    名为方大生的青年男子道：“曹会长和草民说，让我暂且忍忍，不久后他们回再回怀来，再带我回乡。”

    单世武追问道：“我记得，你们商帮来时是租了城南的一片院落，走前是退了租的，这几日你藏身何处？”

    方大生道：“恒泰昇，我藏在恒泰昇的分号里，是曹会长和一位公子爷领我去的。那位公子留书与我，说是待过了五日后，再来送信给公主。但恒泰昇的掌柜昨晚说有人在打听城里的徽人，草民心下不安，担心有什么纰漏，所以今日匆忙来了。”

    单世武大为诧异：“恒泰昇？”怎么又和那家惹事的钱庄扯上了关系？

    天香细眼朝方大生打量了一过，身形个头确实与冯素贞有几分相近，只是模样气质却是云泥之别。他来得颇为莽撞，也未加遮掩，想必会被门口东方胜指派来盯梢的人加以注意，如此一来，冯素贞不在城中之事也就瞒不住了。

    所幸，已经过去了三日，若是那人日夜兼程，想必已经远在千里之外了。

    她让人将方大生带下去歇息，而后小心翼翼地拆开了信。

    书信不长，她很快就看完了，信手将信函递给了一旁眉头紧锁的张绍民：“张兄，你看下。”

    张绍民有些意外，一目十行地将信看罢，眉头陡然一松。

    天香问道：“张兄你看，驸马的打算可行得通？”

    张绍民长身微欠，沉声答道：“解铃还须系铃人，算无遗策，驸马确有经国之才。”

    单世文见自家兄长满脸心事和欲言又止，却是克制着一言不发，忙开口替他问道：“驸马可吩咐了什么？”

    天香点头道：“你自己看吧。”

    她话音刚落，单世文就从张绍民手中抽走了信瓤，凑到了单世武一旁递给他看。单世武瞪了他一眼，见天香和张绍民面色如常，这才就着单世文的手读了起来。

    天香起身走向堂外，朝着院外南方的天际望去。

    她胸口堆砌着无法为外人道的块垒，沉甸甸地，压得她鼻尖酸涩。

    冯素贞的信中写的俱是她南下购粮以备春荒的一系列安排。此信与其说是写给她的，不如说是写给单世武的，写给宣大一线父母官的，写给北地千万军民的。

    身后传来单世武“原来如此”的叹声，她低下头，端详着她方才摩挲了半晌的信封。或许只有这“闻臭亲启”四个字，才是给她的吧。

    那人安排得甚是周密，连后续的筹借粮款的方法也一并写了进去，显见去意坚决。其实，易地而处，若她是冯素贞，在这样的困局之下，似乎也只能选择一走了之。

    然而，天香还是感受到了两世为人头一回的——委屈。

    重生以来，前生的轨迹已经有了太多的变动，已经有太多的事脱离了她的掌控。那些好的坏的变动，在她心中变作沉甸甸的包袱，却都不及那一个人在她心中的分量。

    她将自己大半的时间精力都托付在那人身上，又小心翼翼，生怕过犹不及，所耗心力，甚至比前生主政还多。

    是我还不值得你信任吗？

    是我，对你来说不够重要，甚至不值得让你觉得不舍吗？

    甚至，连当面告别都没有，就这样一走了之，将冯绍民其人淹没在青史尘埃之中，仿佛从未出现过吗？

    错乱的思绪中，心脏如同被人挖空了一块揪了起来，怒气在胸口激荡，双拳也紧紧攥起，又突然地松开。

    她呆呆看着信封上的闻臭二字，低声呢喃道：“去吧，那就去吧……不管怎样，我也算是改变了你这一世的轨迹。”

    来如春梦不多时，去似朝云无觅处。

    黎明时分，夜色化作如同墨染的深蓝。店家已经早早地备好了喂马的黑豆，天明之际，这些昨日入住的客人就要再度踏上奔波的驿路。

    桌上寒灯如豆，几张信纸的淋漓墨迹还闪着尚未干透的光亮。冯素贞搁下了笔，将又一张满是字迹的纸摊在一边。

    她顿了顿，却低声一叹，将桌上的纸凑到油灯旁，悉数点燃，扔到了铜盆里，看着火舌将上面一个个的文字和被泪水晕开的痕迹吞噬干净。

    她坐在桌前，安安静静地剪起了指甲。

    她将剪下的碎屑一同扫进了信封里，又剪下了自己的一缕头发，也放了进去。

    身体发肤，受之父母。

    把这个空信封封了个严实，冯素贞自失一笑。纵然千言万语，总写不出自己的愧疚和自责，既然如此，还不如什么都不说。

    知女莫若父，哪怕收到的是个空信封，他应该也能明白自己的意图和心境吧。

    她喃喃低语：“就算是我不曾答应过她什么，便是凭着她的那份聪明和情怀，我也应当回去。我不应该，不应该将她的后半生甩在那样一个带着污名的泥潭之中。”

    沉吟之际，门外传来了曹天瑞的声音：

    “冯兄，我们要动身了！”

    冯素贞深吸一口气，打开了门：“曹公子，我恐怕今日不能与你们同行了。”

    曹天瑞一愣：“这——”

    冯素贞自行囊中掏出一物：“曹公子，我这里有一卷圣旨，是昔日张大人带来的。内里是空的，但是宫中记过档，持之者怀来诸多事宜均可从权处置。有这卷圣旨拿出去，任谁都不能说你是矫诏。纵然我不亲去，你在收粮之时，也有诸多便宜。”

    曹天瑞顿时知道了这物事的利害之处，方才一瞬间的疑虑立时消散，一时间喜上眉梢。

    冯素贞补了句：“但这毕竟是卷空圣旨，若用于正当收粮之事，我都可以周全，若是用作他处——”

    曹天瑞忙不迭地点头：“冯兄放心，冯兄放心，曹某纵然有些小机灵，却没有那敢为非作歹的本事。”

    冯素贞沉声道：“我身上仍有事务未清，现下不能随你同往徽州去了。但收粮之事不可耽搁，还望曹公子居中调度，将此事做成。我在北边，等着你运粮过来。”

    曹天瑞拱手行礼：“冯大人放心，曹某定然不负所托。”他伸出手来，想接过那圣旨，却见冯素贞摇了摇头，越过他径直向马棚走去。

    曹天瑞不明就里，只得跟着她寻到了正在收拾行囊的程青玉。

    冯素贞开门见山地向程青玉辞行。

    “驸马不与我们一道走了？”程青玉惊讶不已。

    “是，我这边还有些事情需要了结，”冯素贞沉静道，“收粮之事，我全托付给了曹公子。但他一人难免有不周全的，所以还望程姑娘相帮。”她将那卷圣旨交到了程青玉手中，又将这圣旨的来历说了一遍：“此物便交给程姑娘代为保管了。”

    两人都是商贾世家，顿时明白了冯素贞的制衡之意。曹天瑞虽心中腹诽，但转念一想，又觉得是件好事，顿时眉开眼笑道：“那，这趟差事就有劳程小姐多多相帮了。”

    程青玉对着曹天瑞板起了脸，转过头郑重道：“驸马放心，青玉竭力为之。”

    冯素贞点点头，忽的目光一暗，轻声唤道：“程姑娘，借一步说话。两人背过曹天瑞，朝远处走了几步。冯素贞瞥了眼曹天瑞，见后者知趣地背转了身子，这才开口道：“程姑娘，冯某另有一事托付。”

    见程青玉点头，她继续说道：“庐州城里有个老者，姓冯，名少卿，乃是前任妙州知府，坐伪宫案而受累丢官。”她顿了顿，放缓了声音，“他于我，有些恩义，你替我将此信函带与他。并替我带个口信，落叶归根，在外宦游那么多年，既然回了家乡，就好生在庐州过活吧。”说罢，冯素贞不觉目露恻然：“他身为一方守牧，富贵半生，晚年却孤苦伶仃，膝下空悬，还望程家多加照拂。”

    程青玉明白了她的托付，想了想并非难事，立时道：“驸马放心，只要这世上有我程青玉，便有人照拂这位冯老翁！”

    冯素贞心头一暖，长身谢道：“姑娘高义，冯某不胜感激。”

    程青玉后退一步避开了她行的礼，仍是忍不住问道：“驸马此去孤身一人，可需我等相帮？”

    冯素贞缓缓直起身子，若有所思地望着东方渐渐泛起的白，轻声道：“不必……我要去，全了我的因果。”

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    最近码字总是听牡丹亭外，陈升的嗓子不是所有人都听得惯，还被下架了，我只好四处找别人的翻唱听。

    为救李郎离家园，谁料皇榜中状元。

    这句是黄梅戏的原句，两句话，一个因，一个果，因果之间联系得令人咋舌。“谁料”两字是挺有分量的两个字，道尽了人生的不可预知性，意味着刺激随时会到来，意味着后果可能并不如所预想的那般容易消化，你本是为了救情郎，怎么就成了状元郎呢？

    少年时候，总是能够慷慨激昂地说出虽千万人吾往矣，等到知事后，才知道说出这样一句话，有多么不容易。

    写歌的人断了魂，听歌的人最无情。

    万字大章，一章更比两章强

    请各位看文的大爷不要太高冷，多多留言，翻看您的留言，就是我码字的动力。

    下次更新，本周六

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