回宫
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佟迎和玉嬷嬷收拾好了回宫的行囊, 太后原本还打算等着李达一家人过来再走的, 孰料宫里的人已经派了马车来接, 无奈之下只得先行回宫, 只留了玉嬷嬷在此等候狄青, 二人安顿好了李达一家人再行回去复命。
回宫后, 一路上静悄悄的, 并不见有谁前来相迎，只有宫人们远远看见了上前来行个礼，漪宁看看四周不免觉得纳罕：“今儿个倒是稀奇, 不见岑伯父举行大阵仗来迎您了。”
太后其实也发觉了，不过却不在意，只笑着道：“跟他抱怨过多少回了, 这次倒是长了记性, 如此安安生生回家才是好的，往常一回宫一群人山呼太后千岁的, 我也得端着个太后的架子, 实在是受不住。”
漪宁想想也是, 笑挽着太后的胳膊去往长乐宫的方向走。
两人走进长乐宫的大门, 漪宁一眼便瞧见了顺熙帝和皇后正率领着后妃和皇子公主们迎过来, 她面带笑意的跑过去, 欢快地叫了一声：“岑伯父，岑伯母！”她年纪还小，声音也稍显稚嫩, 甜脆中带着些许娇软, 一入耳便让人觉得极为舒服。
顺熙帝拉住她，宠溺地点了点她的额头，嗔怪道：“说好了去接你皇祖母的，一去便不知道回来，倒还让朕亲自派人去接。”
漪宁嘻嘻一笑：“阿宁就知道，岑伯父想知道我和皇祖母住在哪儿还不是轻而易举之事？其实我们原也是今儿个便回的，谁想岑伯父居然就派了人去接。”
顺熙帝捋了捋胡须，佯装生气地道：“听你这么说，朕今儿个这事做得还是多此一举了？”
漪宁忙道：“怎么会呢，岑伯父派人来接，阿宁高兴还来不及，给我们省事了呢。岑伯父可是想阿宁了？阿宁可是很想很想很想您的。”
“就属你嘴甜。”顺熙帝这般说着，脸上的笑意更浓了，不由得伸手捏了捏她的脸蛋儿，却突然皱皱眉头，“这两年是怎么搞得，越来越瘦，脸上的肉嘟嘟也没了，该多吃些。”
漪宁闻此才不乐意：“瘦了才好呢，阿宁都长这么大了，难道岑伯父想让阿宁成个胖嘟嘟的小肥丫？”
“我觉得挺好嘛，胖了肉呼呼的像个球儿，多好看。”他说着还用手比划成一团球儿的形状。
“……”漪宁翻翻白眼，她才不信岑伯父的话呢。后宫里的妃子们，可没一个是胖子。几年前太子哥哥稍稍吃胖了些，他还逼着人家天天起早贪黑的习武，硬是让人又瘦了下来呢。
那边皇后同太后见了礼，婆媳两个拉着说了几句话，陈贵妃和魏淑妃等人也上前见礼。
皇后转而看向跟顺熙帝说笑的漪宁，温婉笑道：“几个月不见，阿宁瞧着倒是又长高了。”
皇后的夸奖让漪宁很受用，跑过去挽着皇后的胳膊：“岑伯母倒是一点没变，还跟阿宁初入宫时一样美貌动人呢。”
顺熙帝听了看向皇后，笑着道：“瞧瞧这丫头，可真真长了一张巧嘴儿。”
漪宁佯装不解地望着顺熙帝：“怎么就是我的嘴巧了，莫非岑伯父你不这么认为？岑伯母就是跟以前一样好看嘛。”
“……”被这丫头摆了一道，顺熙帝此时还能说什么？他转而望向旁边的皇后，目光随之柔和许多，“自然是跟以前一样美的。”
皇后闻此嗔了顺熙帝一眼，双颊泛着桃红，笑而不语。
看到他们二人关系好，漪宁也觉得开心，继续挽着皇后的胳膊：“岑伯母，阿宁最近在宫外都吃很多的。”
“是吗，怪不得长得快呢。”皇后宠溺地笑着，拍了拍她的手，“瞧瞧，再过两年阿宁都要跟岑伯母一般高了。”
太子岑璋上前拍了拍她的肩膀：“小丫头，在外面玩儿野了吧？”
太子今年已然十三岁，高了漪宁一头不止，且身形周正，模样俊秀，再配着那身墨色绣着金蟒的华丽衣袍，倒显得气质高贵。且因为这些年顺熙帝的栽培，他眉宇之间已经有了身为一国之君的凌然霸道之气。
为了表现出威严和稳重，他平日在宫里是很少笑的，绷着一张脸时宫人们便没有不怕的。不过，如今面对漪宁，倒还是一副温柔大哥哥的模样。
看到岑璋，漪宁笑得更欢快了：“怎么会，阿宁在外面天天都会想太子哥哥的。”
岑璋被她说得心里泛着甜，抬手在她额头上弹了一记：“鬼丫头，也就这张嘴儿会说话了。”
“哎呦！”漪宁伸手捂着被他弹过的额头，嘟着嘴仿若受了委屈一般。
岑璋见此顿时急了：“怎么了，是不是弄疼你了？”他刚刚也没用力啊，这丫头还真是细皮嫩肉的。
这时，漪宁突然脸上表情一变，冲他做了个鬼脸转身就跑，边跑还说笑着：“太子哥哥你好笨啊，每次骗你都能骗到。”
岑璋望着她的身影，无奈摇头，嘴里低喃一句：“还真是长不大的小丫头片子。”
大家说笑几句后纷纷进了大殿，太后自然少不得对许久不见的孙儿孙女们一番慰问，大家也都准备了礼物相赠。
随后便说起了五日后太后寿诞的事，皇后道：“今年母后的寿宴咱们就在承庆殿里举办，承庆殿里的设施都已经装点好了。宫里的歌舞只怕也腻味了，臣妾还命人在宫外寻了戏班子，据说在江南一带很是有名。此外还有舞龙舞狮，晚宴后镜湖边还有荷花灯盏。母后喜欢热闹，今年的宴会便多请些官宦世家的公子姑娘们入宫，孩子们多自然也热热闹闹的。”
听皇后把一切都已布置得井井有条，太后听了自然十分高兴：“哀家就知道，这种事交给你根本就没什么需要哀家自己操心的。瞧瞧，你这都布置好了，到时候哀家出个人什么事都全活了。”
皇后笑道：“母后喜欢便好，臣妾原还怕您不喜欢呢。”
“喜欢，哪有不喜欢的，全天的日程都安排下来，热热闹闹的过一天，这寿宴也算是不错的了。皇后这些日子怕也费了不少心力，回头得让陛下赏你才是。”太后说着看向顺熙帝。
娘都发了话，顺熙帝自然乖乖顺从：“母后说的是，皇后为此事费心，是该好好嘉奖。”
旁边坐着的后妃们望着那和谐的一家子，各怀心思，面上的笑意却是不减。
这日晚膳，大家俱是在太后的宫中热热闹闹的用了。
膳后太后要休息，漪宁也许久不见皇后，便陪着皇后回了椒房殿。
椒房殿内，漪宁的寝殿皇后早已命人打扫干净，房内还燃上了她喜欢的鳄梨香，甜香清雅，闻之令人心旷神怡。
方才在长乐宫里人多，太子没机会跟漪宁说太多的话，如今跟着皇后来了椒房殿，就少不得拉着漪宁问东问西了：“我发现阿宁跟着皇祖母性子都变得有些野了，一出宫便是几个月，怕是都将这皇宫给抛诸脑后了。你快跟太子哥哥说说，外面都有些什么好玩儿的？”
听他问，漪宁也乐得跟他讲着宫外面的事情，一时间兄妹两个说说笑笑的，倒是极为热闹。
皇后在旁边的坐榻上坐着喝茶，看俩人说的高兴，她听得也是心中舒畅，眸中皆是慈爱。只默默在心中盘算：璋儿十三，再过个两三年倒是可以成亲了。只阿宁却还是小了些，这丫头如此年纪还什么都不懂呢。亦不知，俩人的事以后能不能成。
她还在愣神，门口处传来一阵爽朗的笑声：“朕在外面都能听见这里的热闹，看来倒是来对了时候。”
皇后迎上前，对他行了礼，漪宁和岑璋也忙起身行礼。
顺熙帝拉了皇后过去坐榻前坐下，对着太子和漪宁摆了摆手，语气和善：“都坐吧，阿宁方才在跟你太子哥哥说什么？”
漪宁笑道：“不过是讲些宫外遇到的趣事儿罢了，岑伯父你以前也在宫外待过的，自然不会觉得稀奇。”
听她这么说，顺熙帝顿时哈哈大笑几声：“这倒是，也就是你们这种没见过世面的小孩子遇到什么事儿都觉得是稀奇的。”
说到这儿，顺熙帝顿了顿，又问：“听闻你皇祖母把自己买的宅子暂借给叫李达的一家子人住了？若非如此，只怕你和你皇祖母要等到寿诞当日才能想到回来吧？”
漪宁先是一愣，旋即便无奈的笑着跑到皇后身边坐下，挽着皇后的胳膊，娇声道：“岑伯母，你瞧瞧，真是什么事都逃不过岑伯父那双火眼金睛，我们在宫外的事他怎么全都知道啊？”
皇后握着她的手，笑的温和：“你岑伯父也是怕你们在外面遇到危险，自然少不得让人保护着。你和你皇祖母一个个的在岑伯父和岑伯母心里都金贵着呢，在宫外可万不能出什么差错。”
漪宁听了心里倒是高兴，岑伯父会派人暗中保护，她其实一点也不奇怪的，只甜甜地笑着脑袋歪倒在了皇后的肩上：“阿宁当然知道岑伯父和岑伯母会担心，所以我和祖母在宫外从来不惹事的。”
“是吗？”顺熙帝白她一眼，“你不惹事，怎么还翻墙去折花？还被人家的狗吓得差点儿丢了朕赐你的玉佩？”
“……岑伯父，你怎么什么都知道？”漪宁睁大了眼睛。
顺熙帝沉着脸，很严厉的样子：“自己做那么危险的事情，如今还怪朕知道得多？”
漪宁默默过去扯了扯他龙袍的一角，撒娇道：“岑伯父别生气，我，我这不是没受伤吗？阿宁以后再也不翻墙就是了。”
顺熙帝本就没生她的气，打笑看着长大的，疼她还来不及呢。如今见她乖乖认错，语气随之缓和，话却是严厉的：“知错就好，再有下回，就罚你一年不能出宫。”
一年不出宫？漪宁闻此忙想开口讨价还价一番，对视顺熙帝不容置喙的表情却瞬间蔫儿了，可怜巴巴耷拉着难道：“是，阿宁知道了。”
顺熙帝强忍着笑意看向她：“这可是你说的，要言而有信。”
漪宁嘟着粉嫩的唇，双颊鼓鼓的，一副可怜巴巴的模样。
顺熙帝睇她一眼，又想到些事情，神情倒是认真了许多：“那李达一家人品行如何你们可清楚？这么把宅子借给人住，会不会太草率了些？你皇祖母买的宅子是在铜雀街，任谁都知那里是什么样的地方，若被有心之人利用，起了攀附之心只怕日后招惹什么麻烦。”
漪宁楞了一下，随即道：“他们都是寻常百姓，想来不会有什么大问题吧？”
“那倒也难说，还是小心为妙。”顺熙帝沉默须臾这般说道，心中思索，这李家人是否良善，他还是得暗中调查一番才是。
——
铜雀街，姚宅
狄青接了李达一家子人回来时，太后和郡主已然回了宫，只留得玉嬷嬷在等着他。二人一起将李家人给安顿妥当，这才一起回宫向太后复命。
李家人住在这“偌大”的宅子里，心知是遇上了好心的贵人，一个个小心翼翼的，大多数用具都不敢触碰，只用自己出门时随身带着的。
夜里，李达娘子伺候婆婆洗了脚，扶她睡下，又在她床沿坐了会儿，见婆婆一直在咳，李达娘子说道：“闯子哥已经帮咱们联络了好几个有名望的郎中，赶明儿我和达子一家一家的带着阿娘去看，长安城里的大夫医术高明，您的身子定会大好的。”
李大娘拿帕子咳了许久，看着帕子上印下的斑斑血迹，笑着道：“好不好的不重要，你们的心意娘看到了。娘知道，你们夫妻俩不容易，家里还有个元宝要养，就不必去花那冤枉钱了。娘虽说答应了你们来长安，却并不真是为了治病的。”
李达娘子困惑地望着她：“娘不想花钱治病，那您答应我们来长安是为了何事？娘，您是不是有什么未了的心愿？”
李大娘没回答，只是目光无神地望着前方，停顿了好一会儿才道：“原是想见一个人的，可如今他不在了，能来这长安城走一遭，娘这心愿也算是了了。如今倒是觉得，能安心的去……”
“娘，您说什么呢？”李达娘子红着眼眶看着她，又想到她路上说的话，犹豫着问，“娘，您想见得人是谁，萧国公吗？您和他到底是什么关系啊？”
李大娘没说话，但李达娘子明显感觉她的身子僵硬了一瞬，便又接着猜测：“我听达子说过，娘嫁给爹之前原本也是有家有子的，只是后来遭了变故。您被爹带回村子的那些年一直执着地想找寻失散的儿子，他，他叫什么名儿？”
李大娘泛白的唇翕动几下，到底没发声儿。
婆婆不说话，李达娘子却有旁的猜测，犹豫着问：“娘，那个萧国公……是不是就是您的儿子。”她说话的声音都跟着发颤起来，实在有些难以置信。
那个赫赫有名的一代战神，当真会是阿娘的亲生儿子吗？
李大娘眼眶含了泪，双唇一颤一颤的，却强忍着不让自己哭出声来。她翻了个身背过去，话语里似有哽咽：“倒也没什么，时候不早了，你也快去睡吧。”
婆婆的反应太大，李达娘子心中自然有了猜想，却也不好多问，便起了身：“那娘你早些休息，媳妇就先回了。”
见婆婆背对着自己没言语，她只好默默出了卧房，又轻手轻脚关上房门。
——
年纪大了，睡眠也跟着少了，李大娘这一晚竟是无眠。
直到第二日，她的神情都似乎不大好，脸上没什么笑颜，整个人显得愈发憔悴。
吃早饭的时候只有李达娘子陪着她，直到饭吃了大半儿，李大娘才后知后觉想起来问儿媳妇儿：“达子呢，怎么一大早到现在都没见到他的人？”
李达娘子正要回话，却见李达从外面跑着回来了，气喘吁吁的。忙起身去拿了湿帕子给他擦汗，又低声询问：“怎么样，可查出来了？”
昨儿个李达娘子当着婆婆的面问萧国公是不是娘的儿子，当时娘不说话，她就知道八成是了。是以当晚便把这事跟自家男人说了，李达一大早天没亮便出门去，在铜雀街附近寻找了好几条大街小巷，总算是寻到了萧国公府的所在，这才急急忙忙的回来。
李达胡乱擦擦汗，对着媳妇儿点了点头，上前对着目光无神的母亲道：“娘，我找到萧国公府了，离此地并不算太远，我还雇了辆架子车，等吃完饭儿子拉着架子车带你过去。”
李大娘手里的筷子登时掉在了地上，双唇翕动着久久未发一语。
——
宽广的马路之上，李达将架子车停下来，同他的娘子一左一右搀扶着李大娘下了车，三人并排站立，齐齐仰望着眼前大门紧闭着的萧国公府。
李达指了指那牌匾：“娘，你看，这就是萧国公府了。”他并不识字，为了找这府邸也是好一番折腾呢。先是找人问了大概方位，又请了识字的先生写出“萧国公府”四个大字来，自己又拿了纸条满大街的对照寻找。
不过还好，功夫不负有心人，总算是被他给找到了。
这条街原只住了萧家一户，如今因为无人居住的原因，五年下来门前早已长出杂草，甚至那原本恢弘气派的装盯着金色圆钉的朱门上都结了层层蛛网，门匾上更是落了灰尘，早不复往日模样。
李达望着眼前的景象，一点一点给自己的母亲描绘着萧国公府如今的模样。李大娘认真听着，脑海中浮现出隐隐约约的影子来。
她由儿子儿媳两人搀扶着走上门前的台阶，来到其中一根粗壮高大的柱子前，颤抖着伸手来触摸，蜘蛛网随之攀附在她那结满了厚厚一层茧的手上，她能清晰感受到那些密密麻麻的网子在自己指间纠缠，一颗心突然堵得有些透不过气来。
这里便是萧国公府，她这辈子总算还有机会过来看看。
只可惜，物是人非，她终究还是来晚了。
李大娘突然背靠着柱子一点点滑落在地上，最后索性一屁股坐下去，脑袋倚在柱子上哭泣起来。
她的哭声并不大，牙齿咬着下唇努力隐忍着，却莫名的令人听了心中震撼，不自觉的黯然神伤。
李达和李达娘子夫妻二人这般在旁看着，一时间心上难受，却又不知该说些什么话来安慰她。只面面相觑着，心中百感交集。
李大娘不知默默坐在地上哭了多久，最后由李达夫妻二人好一番劝慰，这才搀扶着她回了先前居住的姚宅。
而三人不知的是，他们今日的一言一行，早已由暗卫禀报后，入了顺熙帝的耳。
御书房内
顺熙帝正在龙案前批阅奏折，骤然听到暗卫的禀报，他拿着折子的手微微一滞，抬眸看向那暗卫：“你说李达一家人今日去了萧国公府？”
暗卫回禀着：“正是，但因为国公府大门落了锁，三人并未入内，只那位李大娘靠坐在擎天柱上哭了许久，似乎很伤心的模样。”
“还哭得很伤心……”顺熙帝喃喃自语着，将手中折子放下，默了须臾挥退了暗卫，自己却陷入沉思。
那李家人原本入长安是为了给母亲看病的，如今好容易来了皇城，不先想着找郎中诊治病情，却贸然跑到景旗家门前哭又是何道理？
而这个所谓的李大娘，又会是谁？
顺熙帝和萧景旗一同长大，自认景旗熟稔的人他没有不认识的，可这位李大娘……他怎么就全然没有印象呢？
那老妇人究竟是怎样的身份，才会在景旗家门前哭得那样伤心呢？她哭得究竟是景旗，还是他的妻子宁姝？
还记得当初在清平县里自己的母亲被恶霸纠缠，父亲和萧叔父双双遇害，母亲和萧叔母带着他和景旗逃离县城，却遭到恶霸带着手持弯刀的衙役对他们穷追猛赶，最后萧叔母为了他们能安全逃离，以身阻挡，被人在腹部捅了几刀，最后倒在了地上。
当初情况紧急，他们甚至来不及上前去看看萧叔母是否还活着，只得拼命地向前奔逃。
等后来一切都安定下来，他和景旗亲自过去寻找时，却是因为时隔太久，一丝痕迹都未曾再留下。
这么些年了，一直没有萧叔母的下落，大家也都默认她已不再人世。可今日骤然听到妇人在景旗家门前哭得伤心，却让顺熙帝不由得再次回想起来。
莫非，当年的萧叔母……真的没死？
因着心里存了心事，以至于顺熙帝夜里还有些辗转难眠。
皇后从妆奁前起身过来时，却见他只着了间玄色中衣平躺在榻上，双手交叠置于脑后，目光复杂，一副心事重重的样子。
她在床沿坐下，柔声问他：“陛下怎么了？莫不是朝中又出了什么大事？”
顺熙帝叹了口气，抓住了皇后皓白柔软的手：“还是住在母后宫外那处宅子的李家人。”
皇后隐约觉得只怕他已经暗地里找人监视了，如今又听他这般说，便问：“可是他们做了什么恶事？”
“倒也不是。”顺熙帝说着往里面挪了挪，又拍拍自己旁边的空位。
皇后颔首，也过去平躺下来，但听他在耳畔道：“他们今天不知为何去了萧国公府，暗卫说李达那个重病的娘靠着柱子哭得很伤心。”
他默了片刻，抬手环上皇后的腰肢，贴近她几分，轻声道：“皇后，朕怀疑阿宁的祖母还活在这世上。”
皇后神情微变，眸中闪过一抹诧异。阿宁的祖母……她记得自打她嫁给陛下便未曾见过此人，只听说是早些年被人给害了。既然是被害了，真的还可能活着吗？
顺熙帝自顾自地继续道：“当初萧叔母为了让母后带着朕和景旗逃脱恶霸的追赶，腹部被捅了一刀，当时血流的到处都是，她却还拼命的抱着那恶霸的大腿，大喊着让母后带着我们兄弟俩快走。为了不让更多的人死去，我和母后只能噙着泪拖着哭喊的景旗离开。远远的看见那恶霸又拿刀在萧叔母身上捅了几下，最后人就倒在了地上。”
说到这儿，他停顿片刻：“这个画面曾经是景旗的噩梦，无数个夜晚被梦魇折磨的无法安眠，大汗淋漓地从床上坐起来，嘴里大喊着阿娘。后来朕和景旗习得一身武艺，做得第一件事便是去松原县将那恶霸千刀万剐，又将其抛入河里喂了鱼。
其实景旗一直不愿相信萧叔母已经不在人世，早些年还曾四处打探她的下落，可多年下来却杳无音讯。最后不得不放弃，也信了其母不在人世的说法。”
皇后沉默须臾，思索着道：“今年是顺熙十四年，陛下和萧国公的名讳纵然不一定都知道，但你们一起打天下的事迹却是广为流传，若当真是萧叔母，她怎么会十四年都不曾到长安来寻？”
顺熙帝喟叹一声：“其实这个问题我也一直想不通透，或许，是有什么不得已的苦衷吧。景旗自幼便与朕一起长大，他认识的人朕都认识，那李达的母亲既然在国公府门前哭得那般伤心，若非萧叔母，朕实在想不到还会有谁。”
皇后想了想道：“陛下若是怀疑，不如臣妾明日出宫一趟，跟那李达的母亲见上一面，可好？”
顺熙帝刚想说好，却又想到一个问题，摇摇头;“萧叔母的事早在你我成亲之前，你与她未曾谋面，去了也认不出来，反而白跑一趟。或许，得朕亲自去看看才好。”
皇后闻此忙道：“陛下万金之躯，怎能轻易出宫？若那人当真是萧叔母也便罢了，可若是另有图谋呢？”
顺熙帝看着她：“若真如你所担心的，那就更不能让你置身险地了。”
皇后无奈笑笑：“陛下还有朝务要忙，岂能随意出宫？臣妾虽然未曾见过萧叔母，可与她言谈之间至少也能约莫瞧出此人心性，实在不成，臣妾带她入宫给陛下辨认便是。”说完又怕他不允，便又加了句，“臣妾许久未曾出宫，也实在想出去走走，陛下不如全了臣妾的心愿？”
顺熙帝思索着点头：“如此也好，那朕派几个暗卫保护你的安全。”
“谢陛下。”皇后笑说着倚在他的怀里，知道他担心，便又低声道了句，“臣妾会小心谨慎的。”
“嗯，你做事朕放心。”他这般说着，突然一个翻身覆上来堵了她的樱唇，一只手开始不安分的去解她的裙衫。
“陛下，”皇后抓住他的手，脸上晕染着霞色，“银嬷嬷去端安神羹了，只怕一会儿要进来，现在不妥……”
顺熙帝却不管这些，只啃咬着她的耳垂，低声道：“你精心为母后准备寿宴，朕可是当着母后的面儿说要赏你的，岂能失言？嗯？”他说着，舌尖顶了顶她已经泛了红的耳垂，辗转去吻她的颈，摸索着一路向下……
外面的金嬷嬷见里面没了动静，原本是要进去将方才洗漱的用具取出来的，谁知一入内殿便隔着屏风隐约瞧见有衣物从风榻上被抛了下来，隐约还伴随着浅浅莺啼。
她双颊一红，到底没敢再往里进，又蹑手蹑脚的退了出去。
出门时撞见端了安神羹的银嬷嬷，她顶着发烫的脸冲她摆摆手：“端回去吧，这会子不需要这个。”
不需要？银嬷嬷诧异了一瞬，但又见金嬷嬷一张脸红成那样，一时间还有什么不明白的，噗嗤笑出声来：“我瞧你这样子，方才莫不是进去了？”
金嬷嬷嗔她一眼，羞得没说话。
——
翌日，傍晚时分，夕阳仿若浸入了橘色的大染缸，周遭红彤彤的，连天上的云儿都被其沾染了一抹霞色。
漪宁从晋江阁里出来时和穆沅、邵稀三人说说笑笑走着，却听到背后有人喊她：“萧漪宁！”
在这皇宫里会以这般蛮横不屑的语气唤她全名的，除了三公主岑锦玉之外再无旁人。
漪宁闻声回头去看，果真见岑锦玉提着裙摆出来，身后还跟了两个伴读。
岑锦玉年长漪宁一岁，但漪宁个头偏高，两人现如今倒是不相上下。她今日穿了件玫瑰红的广袖宫装襦裙，上面的图案华丽锦绣，头上插着的孔雀簪更是煜煜生辉，为本就生得姿容极好的她更添几分明媚和艳丽，张扬的很，又显得十分有活力。
“三公主有何指教？”漪宁依着规矩向她先行了礼。岑锦玉是公主，以前年幼不懂事也便罢了，这些年她每每看见她都会先行礼问安。不为别的，只希望让岑锦玉挑不出她的错处来，两人也好相安无事。毕竟，岑锦玉如今在这宫里最大的乐趣便是寻她麻烦，她却是懒得与她牵扯太多的。
岑锦玉不屑地撇撇嘴：“我只当你不回来了呢，眼瞧着皇祖母的寿诞过两日便要到了，你们居然这么晚了才回宫。肯定是你自己想在宫外野，这才拉着皇祖母不肯回来的！”
岑锦玉说这些话时其实心里是有些酸的，前两年皇祖母出宫时不仅带着萧漪宁，还会带着她的。可是外面的生活根本就没有宫里那么好，出宫不能带多少人伺候，有时候下人忙不过来，皇祖母还要让她们亲力亲为，她可是高高在上的公主，怎么能做下人们才做的事呢？便因为此事跟皇祖母闹了两次。
自此往后，皇祖母出宫便不喜欢带着她了，只带萧漪宁一个。
岑锦玉很不喜欢萧漪宁，觉得这个人实在是太心机了。皇祖母现在不愿意带自己出宫，根本就是她害得嘛。出了宫有时候要自己打水洗漱，甚至还得铺床叠被，更甚者，兴许还要徒步走很久的路。明明都是宫里面娇生惯养长大的，这么辛苦任谁都不能忍受，萧漪宁为什么就一副很乐意的样子？
她肯定是装出来的，故意装给皇祖母看的！
这下好了，萧漪宁成了皇祖母眼里的乖乖女，而自己却被皇祖母嫌弃为娇气。她可是堂堂公主，娇气一点为什么不可以？母妃还常常说呢，她就自己这么一个女儿，一定得一辈子都娇贵着。
她越想越看萧漪宁不顺眼，以至于对她也没什么好脸色。
可偏偏现如今皇祖母疼她，父皇疼她，皇后疼她，就连她素来清高孤傲的二姐姐都偏帮着她，以至于想欺负她出气都不成，真是气死人了！、
岑锦玉这般想着，心里实在有些不痛快。
漪宁自然知道她对自己的不喜，淡淡望着她：“皇祖母何时回宫又岂是我能做得了主的？如你所言，皇祖母当日出宫也是我撺掇的不成？三公主也是念过书的人，毫无根据的妄加揣测旁人，只怕有损公主的身份。”
“你做不得主那便不是你的错了？”岑锦玉被她噎了一下，面上不免有些红润，下意识顶回去，“父皇派你出宫是为了迎回皇祖母，你既然没有早早把皇祖母接回来，那便是你的失职。”
“所以公主是要越过陛下来教训我吗？”漪宁不动声色地望着她，眸中却含了几分凌厉，倒让岑锦玉顿时没了底气。
萧漪宁你方才那话她听明白了，父皇都不追究了，她如今公然向萧漪宁问罪，分明便是不把父皇放在眼里。她这是借着父皇的名头反过来朝自己问罪来了！
岑锦玉说不过她，气得跺了跺脚，什么话也没说，兀自转身走了。
她身后的两位伴读见此忙小跑着去追赶。
漪宁转身欲走，却在瞥眼间看到了晋江阁门口驻足望着这边的二公主。
岑锦瑶不知何时站在了那里，目光正落在漪宁所在的方向，面无表情。
十一岁的岑锦瑶已经出落得分外蹁跹秀美，一袭金橘色绣着四合如意纹的蜀绣宫装襦裙，腰部掐的紧致，展露出极好的腰身。双肩处搭着米白色藤纹披帛，很是端庄大气。一对儿白色的珍珠耳珰映衬出她姣好的面容，那张脸承继了陈贵妃的天姿国色，琼花之姿，仿若秋水伊人。但因为她素来不爱笑，神情中总透着几分凛然，又似冰天雪地里贸然开出的一朵傲骨红梅。
漪宁愣了一会儿，走上前去，笑着唤了句：“二姐姐！”
岑锦瑶看着漪宁，面上的表情倒是没多少变化：“你这张嘴倒是变得厉害了。”
知道她在指方才的事，漪宁笑望向她：“不敢在二姐姐跟前班门弄斧。”
岑锦瑶神情微怔，唇角几不可见地扬了些许，很快又拉下脸来，默不作声地走了。
前几年因着她们几个都长大了，皇后便说依照惯例要给两位公主和漪宁各选两个伴读。不过二公主却推辞了，说嫌麻烦，以至于现今仍是独来独往。
望着她的背影，漪宁突然有些出神。二姐姐再过两年就能议嫁了，却不知什么样的人物才能够配得上在她心中最为高贵出尘的二姐姐。
念头不过一闪而逝，眼见二公主离开，漪宁也和穆妧、邵稀二人向着御花园走。
漪宁默默低头走着，犹豫着突然对邵稀道：“我回宫的匆忙，也没来得及向邵哥哥辞别，现在想来实在失礼，你若回了家，记得帮我向你二哥致歉才是。”
邵稀正兀自吃着荷包里的点心，听到这话满口应下来：“这个简单，郡主放心吧，我一定把话带到。不过，我二哥平日里对什么都一副满不在乎的样子，我想他其实应该是不会介意的。”
知道邵稀是想安慰自己的，可不知怎的，当漪宁听到邵恪之可能不会在意自己不辞而别之时，心里却莫名觉得有些不大舒服。却也笑了笑：“倒也是，邵哥哥挺忙的嘛。”
“对了，郡主不是也爱吃这琼花软糖糕吗？”邵稀说着把荷包递过去。穆妧不怎么爱吃甜，她索性便没让她。
漪宁接过来，诧异地抬头;“你怎么带了这么多？”
“说来也怪呢，今儿个我二哥不知怎的，突然把我叫去了阅朗轩吃点心，我说今日要入宫，他还让人在我的荷包里塞了这许多点心。郡主不知道，平日里二哥很抠的，总不让我多吃，说对牙口不好。今儿个也不知道是哪根筋搭错了，居然破天荒的给我这么多，还让我带进宫里来吃。”邵稀一边答着，一边继续埋头吃点心。
漪宁静静听着，望了眼手里捻起的一块点心，忽然间似乎想明白了什么，眸中神色微微发亮，唇角一勾，双颊有梨涡浅放。
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回宫后, 一路上静悄悄的, 并不见有谁前来相迎，只有宫人们远远看见了上前来行个礼，漪宁看看四周不免觉得纳罕：“今儿个倒是稀奇, 不见岑伯父举行大阵仗来迎您了。”
太后其实也发觉了，不过却不在意，只笑着道：“跟他抱怨过多少回了, 这次倒是长了记性, 如此安安生生回家才是好的，往常一回宫一群人山呼太后千岁的, 我也得端着个太后的架子, 实在是受不住。”
漪宁想想也是, 笑挽着太后的胳膊去往长乐宫的方向走。
两人走进长乐宫的大门, 漪宁一眼便瞧见了顺熙帝和皇后正率领着后妃和皇子公主们迎过来, 她面带笑意的跑过去, 欢快地叫了一声：“岑伯父，岑伯母！”她年纪还小，声音也稍显稚嫩, 甜脆中带着些许娇软, 一入耳便让人觉得极为舒服。
顺熙帝拉住她，宠溺地点了点她的额头，嗔怪道：“说好了去接你皇祖母的，一去便不知道回来，倒还让朕亲自派人去接。”
漪宁嘻嘻一笑：“阿宁就知道，岑伯父想知道我和皇祖母住在哪儿还不是轻而易举之事？其实我们原也是今儿个便回的，谁想岑伯父居然就派了人去接。”
顺熙帝捋了捋胡须，佯装生气地道：“听你这么说，朕今儿个这事做得还是多此一举了？”
漪宁忙道：“怎么会呢，岑伯父派人来接，阿宁高兴还来不及，给我们省事了呢。岑伯父可是想阿宁了？阿宁可是很想很想很想您的。”
“就属你嘴甜。”顺熙帝这般说着，脸上的笑意更浓了，不由得伸手捏了捏她的脸蛋儿，却突然皱皱眉头，“这两年是怎么搞得，越来越瘦，脸上的肉嘟嘟也没了，该多吃些。”
漪宁闻此才不乐意：“瘦了才好呢，阿宁都长这么大了，难道岑伯父想让阿宁成个胖嘟嘟的小肥丫？”
“我觉得挺好嘛，胖了肉呼呼的像个球儿，多好看。”他说着还用手比划成一团球儿的形状。
“……”漪宁翻翻白眼，她才不信岑伯父的话呢。后宫里的妃子们，可没一个是胖子。几年前太子哥哥稍稍吃胖了些，他还逼着人家天天起早贪黑的习武，硬是让人又瘦了下来呢。
那边皇后同太后见了礼，婆媳两个拉着说了几句话，陈贵妃和魏淑妃等人也上前见礼。
皇后转而看向跟顺熙帝说笑的漪宁，温婉笑道：“几个月不见，阿宁瞧着倒是又长高了。”
皇后的夸奖让漪宁很受用，跑过去挽着皇后的胳膊：“岑伯母倒是一点没变，还跟阿宁初入宫时一样美貌动人呢。”
顺熙帝听了看向皇后，笑着道：“瞧瞧这丫头，可真真长了一张巧嘴儿。”
漪宁佯装不解地望着顺熙帝：“怎么就是我的嘴巧了，莫非岑伯父你不这么认为？岑伯母就是跟以前一样好看嘛。”
“……”被这丫头摆了一道，顺熙帝此时还能说什么？他转而望向旁边的皇后，目光随之柔和许多，“自然是跟以前一样美的。”
皇后闻此嗔了顺熙帝一眼，双颊泛着桃红，笑而不语。
看到他们二人关系好，漪宁也觉得开心，继续挽着皇后的胳膊：“岑伯母，阿宁最近在宫外都吃很多的。”
“是吗，怪不得长得快呢。”皇后宠溺地笑着，拍了拍她的手，“瞧瞧，再过两年阿宁都要跟岑伯母一般高了。”
太子岑璋上前拍了拍她的肩膀：“小丫头，在外面玩儿野了吧？”
太子今年已然十三岁，高了漪宁一头不止，且身形周正，模样俊秀，再配着那身墨色绣着金蟒的华丽衣袍，倒显得气质高贵。且因为这些年顺熙帝的栽培，他眉宇之间已经有了身为一国之君的凌然霸道之气。
为了表现出威严和稳重，他平日在宫里是很少笑的，绷着一张脸时宫人们便没有不怕的。不过，如今面对漪宁，倒还是一副温柔大哥哥的模样。
看到岑璋，漪宁笑得更欢快了：“怎么会，阿宁在外面天天都会想太子哥哥的。”
岑璋被她说得心里泛着甜，抬手在她额头上弹了一记：“鬼丫头，也就这张嘴儿会说话了。”
“哎呦！”漪宁伸手捂着被他弹过的额头，嘟着嘴仿若受了委屈一般。
岑璋见此顿时急了：“怎么了，是不是弄疼你了？”他刚刚也没用力啊，这丫头还真是细皮嫩肉的。
这时，漪宁突然脸上表情一变，冲他做了个鬼脸转身就跑，边跑还说笑着：“太子哥哥你好笨啊，每次骗你都能骗到。”
岑璋望着她的身影，无奈摇头，嘴里低喃一句：“还真是长不大的小丫头片子。”
大家说笑几句后纷纷进了大殿，太后自然少不得对许久不见的孙儿孙女们一番慰问，大家也都准备了礼物相赠。
随后便说起了五日后太后寿诞的事，皇后道：“今年母后的寿宴咱们就在承庆殿里举办，承庆殿里的设施都已经装点好了。宫里的歌舞只怕也腻味了，臣妾还命人在宫外寻了戏班子，据说在江南一带很是有名。此外还有舞龙舞狮，晚宴后镜湖边还有荷花灯盏。母后喜欢热闹，今年的宴会便多请些官宦世家的公子姑娘们入宫，孩子们多自然也热热闹闹的。”
听皇后把一切都已布置得井井有条，太后听了自然十分高兴：“哀家就知道，这种事交给你根本就没什么需要哀家自己操心的。瞧瞧，你这都布置好了，到时候哀家出个人什么事都全活了。”
皇后笑道：“母后喜欢便好，臣妾原还怕您不喜欢呢。”
“喜欢，哪有不喜欢的，全天的日程都安排下来，热热闹闹的过一天，这寿宴也算是不错的了。皇后这些日子怕也费了不少心力，回头得让陛下赏你才是。”太后说着看向顺熙帝。
娘都发了话，顺熙帝自然乖乖顺从：“母后说的是，皇后为此事费心，是该好好嘉奖。”
旁边坐着的后妃们望着那和谐的一家子，各怀心思，面上的笑意却是不减。
这日晚膳，大家俱是在太后的宫中热热闹闹的用了。
膳后太后要休息，漪宁也许久不见皇后，便陪着皇后回了椒房殿。
椒房殿内，漪宁的寝殿皇后早已命人打扫干净，房内还燃上了她喜欢的鳄梨香，甜香清雅，闻之令人心旷神怡。
方才在长乐宫里人多，太子没机会跟漪宁说太多的话，如今跟着皇后来了椒房殿，就少不得拉着漪宁问东问西了：“我发现阿宁跟着皇祖母性子都变得有些野了，一出宫便是几个月，怕是都将这皇宫给抛诸脑后了。你快跟太子哥哥说说，外面都有些什么好玩儿的？”
听他问，漪宁也乐得跟他讲着宫外面的事情，一时间兄妹两个说说笑笑的，倒是极为热闹。
皇后在旁边的坐榻上坐着喝茶，看俩人说的高兴，她听得也是心中舒畅，眸中皆是慈爱。只默默在心中盘算：璋儿十三，再过个两三年倒是可以成亲了。只阿宁却还是小了些，这丫头如此年纪还什么都不懂呢。亦不知，俩人的事以后能不能成。
她还在愣神，门口处传来一阵爽朗的笑声：“朕在外面都能听见这里的热闹，看来倒是来对了时候。”
皇后迎上前，对他行了礼，漪宁和岑璋也忙起身行礼。
顺熙帝拉了皇后过去坐榻前坐下，对着太子和漪宁摆了摆手，语气和善：“都坐吧，阿宁方才在跟你太子哥哥说什么？”
漪宁笑道：“不过是讲些宫外遇到的趣事儿罢了，岑伯父你以前也在宫外待过的，自然不会觉得稀奇。”
听她这么说，顺熙帝顿时哈哈大笑几声：“这倒是，也就是你们这种没见过世面的小孩子遇到什么事儿都觉得是稀奇的。”
说到这儿，顺熙帝顿了顿，又问：“听闻你皇祖母把自己买的宅子暂借给叫李达的一家子人住了？若非如此，只怕你和你皇祖母要等到寿诞当日才能想到回来吧？”
漪宁先是一愣，旋即便无奈的笑着跑到皇后身边坐下，挽着皇后的胳膊，娇声道：“岑伯母，你瞧瞧，真是什么事都逃不过岑伯父那双火眼金睛，我们在宫外的事他怎么全都知道啊？”
皇后握着她的手，笑的温和：“你岑伯父也是怕你们在外面遇到危险，自然少不得让人保护着。你和你皇祖母一个个的在岑伯父和岑伯母心里都金贵着呢，在宫外可万不能出什么差错。”
漪宁听了心里倒是高兴，岑伯父会派人暗中保护，她其实一点也不奇怪的，只甜甜地笑着脑袋歪倒在了皇后的肩上：“阿宁当然知道岑伯父和岑伯母会担心，所以我和祖母在宫外从来不惹事的。”
“是吗？”顺熙帝白她一眼，“你不惹事，怎么还翻墙去折花？还被人家的狗吓得差点儿丢了朕赐你的玉佩？”
“……岑伯父，你怎么什么都知道？”漪宁睁大了眼睛。
顺熙帝沉着脸，很严厉的样子：“自己做那么危险的事情，如今还怪朕知道得多？”
漪宁默默过去扯了扯他龙袍的一角，撒娇道：“岑伯父别生气，我，我这不是没受伤吗？阿宁以后再也不翻墙就是了。”
顺熙帝本就没生她的气，打笑看着长大的，疼她还来不及呢。如今见她乖乖认错，语气随之缓和，话却是严厉的：“知错就好，再有下回，就罚你一年不能出宫。”
一年不出宫？漪宁闻此忙想开口讨价还价一番，对视顺熙帝不容置喙的表情却瞬间蔫儿了，可怜巴巴耷拉着难道：“是，阿宁知道了。”
顺熙帝强忍着笑意看向她：“这可是你说的，要言而有信。”
漪宁嘟着粉嫩的唇，双颊鼓鼓的，一副可怜巴巴的模样。
顺熙帝睇她一眼，又想到些事情，神情倒是认真了许多：“那李达一家人品行如何你们可清楚？这么把宅子借给人住，会不会太草率了些？你皇祖母买的宅子是在铜雀街，任谁都知那里是什么样的地方，若被有心之人利用，起了攀附之心只怕日后招惹什么麻烦。”
漪宁楞了一下，随即道：“他们都是寻常百姓，想来不会有什么大问题吧？”
“那倒也难说，还是小心为妙。”顺熙帝沉默须臾这般说道，心中思索，这李家人是否良善，他还是得暗中调查一番才是。
——
铜雀街，姚宅
狄青接了李达一家子人回来时，太后和郡主已然回了宫，只留得玉嬷嬷在等着他。二人一起将李家人给安顿妥当，这才一起回宫向太后复命。
李家人住在这“偌大”的宅子里，心知是遇上了好心的贵人，一个个小心翼翼的，大多数用具都不敢触碰，只用自己出门时随身带着的。
夜里，李达娘子伺候婆婆洗了脚，扶她睡下，又在她床沿坐了会儿，见婆婆一直在咳，李达娘子说道：“闯子哥已经帮咱们联络了好几个有名望的郎中，赶明儿我和达子一家一家的带着阿娘去看，长安城里的大夫医术高明，您的身子定会大好的。”
李大娘拿帕子咳了许久，看着帕子上印下的斑斑血迹，笑着道：“好不好的不重要，你们的心意娘看到了。娘知道，你们夫妻俩不容易，家里还有个元宝要养，就不必去花那冤枉钱了。娘虽说答应了你们来长安，却并不真是为了治病的。”
李达娘子困惑地望着她：“娘不想花钱治病，那您答应我们来长安是为了何事？娘，您是不是有什么未了的心愿？”
李大娘没回答，只是目光无神地望着前方，停顿了好一会儿才道：“原是想见一个人的，可如今他不在了，能来这长安城走一遭，娘这心愿也算是了了。如今倒是觉得，能安心的去……”
“娘，您说什么呢？”李达娘子红着眼眶看着她，又想到她路上说的话，犹豫着问，“娘，您想见得人是谁，萧国公吗？您和他到底是什么关系啊？”
李大娘没说话，但李达娘子明显感觉她的身子僵硬了一瞬，便又接着猜测：“我听达子说过，娘嫁给爹之前原本也是有家有子的，只是后来遭了变故。您被爹带回村子的那些年一直执着地想找寻失散的儿子，他，他叫什么名儿？”
李大娘泛白的唇翕动几下，到底没发声儿。
婆婆不说话，李达娘子却有旁的猜测，犹豫着问：“娘，那个萧国公……是不是就是您的儿子。”她说话的声音都跟着发颤起来，实在有些难以置信。
那个赫赫有名的一代战神，当真会是阿娘的亲生儿子吗？
李大娘眼眶含了泪，双唇一颤一颤的，却强忍着不让自己哭出声来。她翻了个身背过去，话语里似有哽咽：“倒也没什么，时候不早了，你也快去睡吧。”
婆婆的反应太大，李达娘子心中自然有了猜想，却也不好多问，便起了身：“那娘你早些休息，媳妇就先回了。”
见婆婆背对着自己没言语，她只好默默出了卧房，又轻手轻脚关上房门。
——
年纪大了，睡眠也跟着少了，李大娘这一晚竟是无眠。
直到第二日，她的神情都似乎不大好，脸上没什么笑颜，整个人显得愈发憔悴。
吃早饭的时候只有李达娘子陪着她，直到饭吃了大半儿，李大娘才后知后觉想起来问儿媳妇儿：“达子呢，怎么一大早到现在都没见到他的人？”
李达娘子正要回话，却见李达从外面跑着回来了，气喘吁吁的。忙起身去拿了湿帕子给他擦汗，又低声询问：“怎么样，可查出来了？”
昨儿个李达娘子当着婆婆的面问萧国公是不是娘的儿子，当时娘不说话，她就知道八成是了。是以当晚便把这事跟自家男人说了，李达一大早天没亮便出门去，在铜雀街附近寻找了好几条大街小巷，总算是寻到了萧国公府的所在，这才急急忙忙的回来。
李达胡乱擦擦汗，对着媳妇儿点了点头，上前对着目光无神的母亲道：“娘，我找到萧国公府了，离此地并不算太远，我还雇了辆架子车，等吃完饭儿子拉着架子车带你过去。”
李大娘手里的筷子登时掉在了地上，双唇翕动着久久未发一语。
——
宽广的马路之上，李达将架子车停下来，同他的娘子一左一右搀扶着李大娘下了车，三人并排站立，齐齐仰望着眼前大门紧闭着的萧国公府。
李达指了指那牌匾：“娘，你看，这就是萧国公府了。”他并不识字，为了找这府邸也是好一番折腾呢。先是找人问了大概方位，又请了识字的先生写出“萧国公府”四个大字来，自己又拿了纸条满大街的对照寻找。
不过还好，功夫不负有心人，总算是被他给找到了。
这条街原只住了萧家一户，如今因为无人居住的原因，五年下来门前早已长出杂草，甚至那原本恢弘气派的装盯着金色圆钉的朱门上都结了层层蛛网，门匾上更是落了灰尘，早不复往日模样。
李达望着眼前的景象，一点一点给自己的母亲描绘着萧国公府如今的模样。李大娘认真听着，脑海中浮现出隐隐约约的影子来。
她由儿子儿媳两人搀扶着走上门前的台阶，来到其中一根粗壮高大的柱子前，颤抖着伸手来触摸，蜘蛛网随之攀附在她那结满了厚厚一层茧的手上，她能清晰感受到那些密密麻麻的网子在自己指间纠缠，一颗心突然堵得有些透不过气来。
这里便是萧国公府，她这辈子总算还有机会过来看看。
只可惜，物是人非，她终究还是来晚了。
李大娘突然背靠着柱子一点点滑落在地上，最后索性一屁股坐下去，脑袋倚在柱子上哭泣起来。
她的哭声并不大，牙齿咬着下唇努力隐忍着，却莫名的令人听了心中震撼，不自觉的黯然神伤。
李达和李达娘子夫妻二人这般在旁看着，一时间心上难受，却又不知该说些什么话来安慰她。只面面相觑着，心中百感交集。
李大娘不知默默坐在地上哭了多久，最后由李达夫妻二人好一番劝慰，这才搀扶着她回了先前居住的姚宅。
而三人不知的是，他们今日的一言一行，早已由暗卫禀报后，入了顺熙帝的耳。
御书房内
顺熙帝正在龙案前批阅奏折，骤然听到暗卫的禀报，他拿着折子的手微微一滞，抬眸看向那暗卫：“你说李达一家人今日去了萧国公府？”
暗卫回禀着：“正是，但因为国公府大门落了锁，三人并未入内，只那位李大娘靠坐在擎天柱上哭了许久，似乎很伤心的模样。”
“还哭得很伤心……”顺熙帝喃喃自语着，将手中折子放下，默了须臾挥退了暗卫，自己却陷入沉思。
那李家人原本入长安是为了给母亲看病的，如今好容易来了皇城，不先想着找郎中诊治病情，却贸然跑到景旗家门前哭又是何道理？
而这个所谓的李大娘，又会是谁？
顺熙帝和萧景旗一同长大，自认景旗熟稔的人他没有不认识的，可这位李大娘……他怎么就全然没有印象呢？
那老妇人究竟是怎样的身份，才会在景旗家门前哭得那样伤心呢？她哭得究竟是景旗，还是他的妻子宁姝？
还记得当初在清平县里自己的母亲被恶霸纠缠，父亲和萧叔父双双遇害，母亲和萧叔母带着他和景旗逃离县城，却遭到恶霸带着手持弯刀的衙役对他们穷追猛赶，最后萧叔母为了他们能安全逃离，以身阻挡，被人在腹部捅了几刀，最后倒在了地上。
当初情况紧急，他们甚至来不及上前去看看萧叔母是否还活着，只得拼命地向前奔逃。
等后来一切都安定下来，他和景旗亲自过去寻找时，却是因为时隔太久，一丝痕迹都未曾再留下。
这么些年了，一直没有萧叔母的下落，大家也都默认她已不再人世。可今日骤然听到妇人在景旗家门前哭得伤心，却让顺熙帝不由得再次回想起来。
莫非，当年的萧叔母……真的没死？
因着心里存了心事，以至于顺熙帝夜里还有些辗转难眠。
皇后从妆奁前起身过来时，却见他只着了间玄色中衣平躺在榻上，双手交叠置于脑后，目光复杂，一副心事重重的样子。
她在床沿坐下，柔声问他：“陛下怎么了？莫不是朝中又出了什么大事？”
顺熙帝叹了口气，抓住了皇后皓白柔软的手：“还是住在母后宫外那处宅子的李家人。”
皇后隐约觉得只怕他已经暗地里找人监视了，如今又听他这般说，便问：“可是他们做了什么恶事？”
“倒也不是。”顺熙帝说着往里面挪了挪，又拍拍自己旁边的空位。
皇后颔首，也过去平躺下来，但听他在耳畔道：“他们今天不知为何去了萧国公府，暗卫说李达那个重病的娘靠着柱子哭得很伤心。”
他默了片刻，抬手环上皇后的腰肢，贴近她几分，轻声道：“皇后，朕怀疑阿宁的祖母还活在这世上。”
皇后神情微变，眸中闪过一抹诧异。阿宁的祖母……她记得自打她嫁给陛下便未曾见过此人，只听说是早些年被人给害了。既然是被害了，真的还可能活着吗？
顺熙帝自顾自地继续道：“当初萧叔母为了让母后带着朕和景旗逃脱恶霸的追赶，腹部被捅了一刀，当时血流的到处都是，她却还拼命的抱着那恶霸的大腿，大喊着让母后带着我们兄弟俩快走。为了不让更多的人死去，我和母后只能噙着泪拖着哭喊的景旗离开。远远的看见那恶霸又拿刀在萧叔母身上捅了几下，最后人就倒在了地上。”
说到这儿，他停顿片刻：“这个画面曾经是景旗的噩梦，无数个夜晚被梦魇折磨的无法安眠，大汗淋漓地从床上坐起来，嘴里大喊着阿娘。后来朕和景旗习得一身武艺，做得第一件事便是去松原县将那恶霸千刀万剐，又将其抛入河里喂了鱼。
其实景旗一直不愿相信萧叔母已经不在人世，早些年还曾四处打探她的下落，可多年下来却杳无音讯。最后不得不放弃，也信了其母不在人世的说法。”
皇后沉默须臾，思索着道：“今年是顺熙十四年，陛下和萧国公的名讳纵然不一定都知道，但你们一起打天下的事迹却是广为流传，若当真是萧叔母，她怎么会十四年都不曾到长安来寻？”
顺熙帝喟叹一声：“其实这个问题我也一直想不通透，或许，是有什么不得已的苦衷吧。景旗自幼便与朕一起长大，他认识的人朕都认识，那李达的母亲既然在国公府门前哭得那般伤心，若非萧叔母，朕实在想不到还会有谁。”
皇后想了想道：“陛下若是怀疑，不如臣妾明日出宫一趟，跟那李达的母亲见上一面，可好？”
顺熙帝刚想说好，却又想到一个问题，摇摇头;“萧叔母的事早在你我成亲之前，你与她未曾谋面，去了也认不出来，反而白跑一趟。或许，得朕亲自去看看才好。”
皇后闻此忙道：“陛下万金之躯，怎能轻易出宫？若那人当真是萧叔母也便罢了，可若是另有图谋呢？”
顺熙帝看着她：“若真如你所担心的，那就更不能让你置身险地了。”
皇后无奈笑笑：“陛下还有朝务要忙，岂能随意出宫？臣妾虽然未曾见过萧叔母，可与她言谈之间至少也能约莫瞧出此人心性，实在不成，臣妾带她入宫给陛下辨认便是。”说完又怕他不允，便又加了句，“臣妾许久未曾出宫，也实在想出去走走，陛下不如全了臣妾的心愿？”
顺熙帝思索着点头：“如此也好，那朕派几个暗卫保护你的安全。”
“谢陛下。”皇后笑说着倚在他的怀里，知道他担心，便又低声道了句，“臣妾会小心谨慎的。”
“嗯，你做事朕放心。”他这般说着，突然一个翻身覆上来堵了她的樱唇，一只手开始不安分的去解她的裙衫。
“陛下，”皇后抓住他的手，脸上晕染着霞色，“银嬷嬷去端安神羹了，只怕一会儿要进来，现在不妥……”
顺熙帝却不管这些，只啃咬着她的耳垂，低声道：“你精心为母后准备寿宴，朕可是当着母后的面儿说要赏你的，岂能失言？嗯？”他说着，舌尖顶了顶她已经泛了红的耳垂，辗转去吻她的颈，摸索着一路向下……
外面的金嬷嬷见里面没了动静，原本是要进去将方才洗漱的用具取出来的，谁知一入内殿便隔着屏风隐约瞧见有衣物从风榻上被抛了下来，隐约还伴随着浅浅莺啼。
她双颊一红，到底没敢再往里进，又蹑手蹑脚的退了出去。
出门时撞见端了安神羹的银嬷嬷，她顶着发烫的脸冲她摆摆手：“端回去吧，这会子不需要这个。”
不需要？银嬷嬷诧异了一瞬，但又见金嬷嬷一张脸红成那样，一时间还有什么不明白的，噗嗤笑出声来：“我瞧你这样子，方才莫不是进去了？”
金嬷嬷嗔她一眼，羞得没说话。
——
翌日，傍晚时分，夕阳仿若浸入了橘色的大染缸，周遭红彤彤的，连天上的云儿都被其沾染了一抹霞色。
漪宁从晋江阁里出来时和穆沅、邵稀三人说说笑笑走着，却听到背后有人喊她：“萧漪宁！”
在这皇宫里会以这般蛮横不屑的语气唤她全名的，除了三公主岑锦玉之外再无旁人。
漪宁闻声回头去看，果真见岑锦玉提着裙摆出来，身后还跟了两个伴读。
岑锦玉年长漪宁一岁，但漪宁个头偏高，两人现如今倒是不相上下。她今日穿了件玫瑰红的广袖宫装襦裙，上面的图案华丽锦绣，头上插着的孔雀簪更是煜煜生辉，为本就生得姿容极好的她更添几分明媚和艳丽，张扬的很，又显得十分有活力。
“三公主有何指教？”漪宁依着规矩向她先行了礼。岑锦玉是公主，以前年幼不懂事也便罢了，这些年她每每看见她都会先行礼问安。不为别的，只希望让岑锦玉挑不出她的错处来，两人也好相安无事。毕竟，岑锦玉如今在这宫里最大的乐趣便是寻她麻烦，她却是懒得与她牵扯太多的。
岑锦玉不屑地撇撇嘴：“我只当你不回来了呢，眼瞧着皇祖母的寿诞过两日便要到了，你们居然这么晚了才回宫。肯定是你自己想在宫外野，这才拉着皇祖母不肯回来的！”
岑锦玉说这些话时其实心里是有些酸的，前两年皇祖母出宫时不仅带着萧漪宁，还会带着她的。可是外面的生活根本就没有宫里那么好，出宫不能带多少人伺候，有时候下人忙不过来，皇祖母还要让她们亲力亲为，她可是高高在上的公主，怎么能做下人们才做的事呢？便因为此事跟皇祖母闹了两次。
自此往后，皇祖母出宫便不喜欢带着她了，只带萧漪宁一个。
岑锦玉很不喜欢萧漪宁，觉得这个人实在是太心机了。皇祖母现在不愿意带自己出宫，根本就是她害得嘛。出了宫有时候要自己打水洗漱，甚至还得铺床叠被，更甚者，兴许还要徒步走很久的路。明明都是宫里面娇生惯养长大的，这么辛苦任谁都不能忍受，萧漪宁为什么就一副很乐意的样子？
她肯定是装出来的，故意装给皇祖母看的！
这下好了，萧漪宁成了皇祖母眼里的乖乖女，而自己却被皇祖母嫌弃为娇气。她可是堂堂公主，娇气一点为什么不可以？母妃还常常说呢，她就自己这么一个女儿，一定得一辈子都娇贵着。
她越想越看萧漪宁不顺眼，以至于对她也没什么好脸色。
可偏偏现如今皇祖母疼她，父皇疼她，皇后疼她，就连她素来清高孤傲的二姐姐都偏帮着她，以至于想欺负她出气都不成，真是气死人了！、
岑锦玉这般想着，心里实在有些不痛快。
漪宁自然知道她对自己的不喜，淡淡望着她：“皇祖母何时回宫又岂是我能做得了主的？如你所言，皇祖母当日出宫也是我撺掇的不成？三公主也是念过书的人，毫无根据的妄加揣测旁人，只怕有损公主的身份。”
“你做不得主那便不是你的错了？”岑锦玉被她噎了一下，面上不免有些红润，下意识顶回去，“父皇派你出宫是为了迎回皇祖母，你既然没有早早把皇祖母接回来，那便是你的失职。”
“所以公主是要越过陛下来教训我吗？”漪宁不动声色地望着她，眸中却含了几分凌厉，倒让岑锦玉顿时没了底气。
萧漪宁你方才那话她听明白了，父皇都不追究了，她如今公然向萧漪宁问罪，分明便是不把父皇放在眼里。她这是借着父皇的名头反过来朝自己问罪来了！
岑锦玉说不过她，气得跺了跺脚，什么话也没说，兀自转身走了。
她身后的两位伴读见此忙小跑着去追赶。
漪宁转身欲走，却在瞥眼间看到了晋江阁门口驻足望着这边的二公主。
岑锦瑶不知何时站在了那里，目光正落在漪宁所在的方向，面无表情。
十一岁的岑锦瑶已经出落得分外蹁跹秀美，一袭金橘色绣着四合如意纹的蜀绣宫装襦裙，腰部掐的紧致，展露出极好的腰身。双肩处搭着米白色藤纹披帛，很是端庄大气。一对儿白色的珍珠耳珰映衬出她姣好的面容，那张脸承继了陈贵妃的天姿国色，琼花之姿，仿若秋水伊人。但因为她素来不爱笑，神情中总透着几分凛然，又似冰天雪地里贸然开出的一朵傲骨红梅。
漪宁愣了一会儿，走上前去，笑着唤了句：“二姐姐！”
岑锦瑶看着漪宁，面上的表情倒是没多少变化：“你这张嘴倒是变得厉害了。”
知道她在指方才的事，漪宁笑望向她：“不敢在二姐姐跟前班门弄斧。”
岑锦瑶神情微怔，唇角几不可见地扬了些许，很快又拉下脸来，默不作声地走了。
前几年因着她们几个都长大了，皇后便说依照惯例要给两位公主和漪宁各选两个伴读。不过二公主却推辞了，说嫌麻烦，以至于现今仍是独来独往。
望着她的背影，漪宁突然有些出神。二姐姐再过两年就能议嫁了，却不知什么样的人物才能够配得上在她心中最为高贵出尘的二姐姐。
念头不过一闪而逝，眼见二公主离开，漪宁也和穆妧、邵稀二人向着御花园走。
漪宁默默低头走着，犹豫着突然对邵稀道：“我回宫的匆忙，也没来得及向邵哥哥辞别，现在想来实在失礼，你若回了家，记得帮我向你二哥致歉才是。”
邵稀正兀自吃着荷包里的点心，听到这话满口应下来：“这个简单，郡主放心吧，我一定把话带到。不过，我二哥平日里对什么都一副满不在乎的样子，我想他其实应该是不会介意的。”
知道邵稀是想安慰自己的，可不知怎的，当漪宁听到邵恪之可能不会在意自己不辞而别之时，心里却莫名觉得有些不大舒服。却也笑了笑：“倒也是，邵哥哥挺忙的嘛。”
“对了，郡主不是也爱吃这琼花软糖糕吗？”邵稀说着把荷包递过去。穆妧不怎么爱吃甜，她索性便没让她。
漪宁接过来，诧异地抬头;“你怎么带了这么多？”
“说来也怪呢，今儿个我二哥不知怎的，突然把我叫去了阅朗轩吃点心，我说今日要入宫，他还让人在我的荷包里塞了这许多点心。郡主不知道，平日里二哥很抠的，总不让我多吃，说对牙口不好。今儿个也不知道是哪根筋搭错了，居然破天荒的给我这么多，还让我带进宫里来吃。”邵稀一边答着，一边继续埋头吃点心。
漪宁静静听着，望了眼手里捻起的一块点心，忽然间似乎想明白了什么，眸中神色微微发亮，唇角一勾，双颊有梨涡浅放。
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