第三十二章

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    第三十二章

    被指名的贺老三被众人看住了。

    他脸色微微一变, 却没敢说话。

    几位族老早被贺大昌一番话说的胆寒,不许里长张嘴, 而是看着贺老三说:“老三, 你来说,你都看见什么了?”

    贺老三这才开口。

    他也不敢看里长, 只低头看地面,闷声说:“那天我也到镇里赶车,没看到里长到县衙, 他是去了镇上丁二爷家。”

    丁二是谁, 交过税的都知道。

    那就是征税的差爷头儿,整个东山县没有人不怕他的。

    里长竟然敢上他家去,又去干了什么?

    抱着这样的疑问, 众人只听贺老三接着说:“我家也交不上税, 所以, 就跟过去看了看。”

    里长听到这话, 脸色就变了, 可众目睽睽之下他阻止不了贺老三接下来的要命话。

    “他们在家里说了什么我不知道, 出来的时候我都听见了。里长和丁二脸上都是笑,里长说一定会把秋税收好, 让他放心。那个丁二还说……”

    贺老三停住了,像是不敢再说下去,被面色铁青的二叔祖呵斥了声, 才又张了嘴。

    “丁二说, 还和往年一样, 少不了里长的好处。”

    众人脸色大变,看向里长的目光愕然,不敢相信。

    里长骇然失色,尖叫道:“贺老三你别污蔑我——”

    “你给我闭嘴!”

    五叔祖暴喝一声。

    他又盯住胆小怕事的贺老三,“老三,你接着说,我倒要看看,他贺三江还干了什么好事!”

    贺老三摇了摇头,“我听见害怕,怕里长看见我,就赶紧走了。只是,我在镇上还听说……”

    他满脸纠结,一看就知道他接下来要说的事比刚才更恶劣。

    五叔祖的暴脾气已经是藏不住了,喝道:“听说了什么,你倒是说啊!”

    贺老三的头埋得更低,声音也轻了很多。

    “我听镇上的王木匠说,他家有亲戚是山水镇那边的。”

    “他家刚从山水镇回来,说因为今年年景不好,咱们东肃州的州牧老爷特意发了令书,说今年咱们东肃州的税收减去两成。”

    没等村民们反应过来,他又说了:“我还问了,他家在山水镇那边都没有听说北边打仗的事。这天下,太平着呢。”

    他话音落下,宗祠里除了里长惊怕的吸气声,再听不见第二个声音。

    接着,就有人哭出声来!

    “三叔你说的是真的?那四月那会儿征的是什么兵?!”

    那让李文武一家几乎活不下去的徭役,贺家村人也深受其害。

    那次官兵连招呼都没打就冲家里来了,说是朝廷紧急征兵,进门拉着家里的丁汉就往外拖,他们连躲山里去的时间都没有!

    这些年他们都怕了家里添丁,可那次连未成年的男丁都被算一个名额,贺家村几乎有一半人家都被带走了一个汉子。

    他们虽然心痛,可里长再三出面安抚。

    打仗是没办法的事,朝廷也不是他们能对付的,往后若再遇紧急征兵的情况他们村一定能幸免,大家只有把苦水往肚子里吞。

    但现在,贺老三竟听说朝廷今年没有征过兵!

    那他们家被抓走的年轻汉子又被带去了哪里?!

    村民们不全是傻的,虽然不知儿郎们的去向,但肯定是被当作奴隶买卖了啊!!

    “贺!三!江!”

    几位族老都快要厥过去了。

    他们这些年都以为里长是贪生怕死胆小怕事,才不敢在县衙替他们周旋。

    也因为他一味地对官差赔笑脸,这一年年的,官爷才越不把贺家村民放在眼里,连紧急征兵都第一个找上他们村。

    没想到,竟然是他黑了心肝,和官差联起手坑害乡亲!

    更没想到,他连买卖村民这种让人胆寒的恶事都能做得出来!

    其心可诛!其人更是猪狗不如!

    “贺三江,我儿子呢?你把我儿子卖去哪儿了?!”

    “我的大儿啊,你为了阿父活命去当兵,没想到竟是让黑心人给害了啊!”

    “贺三江你还我儿子来!!”

    “我的儿子……”

    人们惊恐痛恨,宗祠里一片凄厉哭喊,已经有人冲过去将里长和他儿子按在地上,狠狠地打!

    “该死!你该死啊!!”

    “连人命钱你都敢拿,伙同那些黑心的买卖村里人,你夜里怎么睡得着啊!贺三江你还有没有良心!”

    族老里有一个和里长血缘近的,都气晕过去了。其他族老也不阻止疯狂的村民,直到里长父子被打得吐血才出声。

    “别打了,打死他有什么用!”

    “把贺三江给我绑起来,今天我要请贺家族法!”

    “这事必须送官府,你们都别打了,打死了你们的孩子还要不要找回来!”

    大家这才住手。

    他们喘着粗气退开,另有一人却从人群里挤出来,朝里长就是一巴掌——

    “贺三江!你干的好事原来还不止一件!”

    是贺大根。

    他尖叫道:“我夫郎和我说了我还不信!当年就是你骗他去的茅屋,就是你勾结王家管桑的那个老色鬼,把他给骗了去!”

    “贺三江,贺三江!我贺大根和你有什么仇啊,你居然让人骗奸我的夫郎!往我头上戴这么一顶绿帽子,让我替那老色鬼养了这么多年儿子!你该死啊!!”

    他哭了起来,一边还看着其他人道:“这事他肯定不是第一回干了。”

    “我夫郎被他得了手,你们也想想自己家的去过那桑树山没有,被贺三江这腌臜骗过没有!”

    家里有年轻夫郎上过桑树山给王家做过短工的汉子,再次变了脸色。

    五叔祖恨得脸都黑了,颤抖着手指着祠堂摆放的祖宗牌位,咬牙道:“贺三江,你看着你父亲,看看贺家祖宗,你做这些事难道不怕他们半夜来找你吗?!”

    见群情义愤,里长和他大儿子已经满脸血地倒在地上,大家要再打却都被族老拦住,贺大昌趁机道:“眼下还是秋税的事重要!”

    “乡亲们,你们都听三叔说了根本没有涨税银那回事,青天老爷都说要减去三成的!”

    大家这才想起眼前这一桩切实地关系他们全家生死存亡的事。

    当即就有胆子大的,去抢回自家交的粮食和税银。

    里长肿着一只眼睛,看见后仍然惊声叫出来:“你们这是做什么!秋税不是我要收的,县令爷要这么收的,你们难道不怕丁二他们杀到村子里来吗?!”

    只要秋税交上去,他就能找上头的人给他保命,因此不顾身上的伤挣扎起来。

    贺大昌早算准了他的心眼,当下喝道:“谁说我贺家村不交秋税了!”

    “我们没钱,你这些年贪的钱还少吗?乡亲们,不够的,就往他家拿!那些钱本来就是他吸着我们的血汗,买卖我们的孩子,贪来的!现在还给我们,天经地义!”

    之前坐地哭喊,早就走投无路的那几家人当先附和,随即一呼百应。

    局面顿时失控!

    一群人也不管宗祠里的粮食了,他们杀去了里长家,看得见的都拿走,看不见的也砸光了,定要找出他把钱藏到哪里。

    “真的没了,家里真的没钱了!”

    里长的夫郎哭喊不止。

    贺大昌却说:“他肯定把钱藏到镇上了!他儿子贺大海还在暗巷喝花酒呢,怎么可能没钱!”

    众人也反应过来,浩浩荡荡地杀去镇上贺大海家。

    将他家底抄的一干二净,虽然不少,但也没有想象中的多。

    不过用来填补秋税的窟窿,却也够了。

    村民们心里安了几分,把吓得尿裤子的贺大海绑了,正打算回村去收拾贺三江一家。

    胆小的贺老三这时候畏畏缩缩地拉了拉贺大昌。

    他说了一句什么,贺大昌当即就叫起来:“乡亲们,贺三江在镇里养了外室!”

    “那外室还给他生了一个哥儿,才五岁!爹俩都穿金戴银!贺三江肯定把钱都藏在那了,大家跟我来啊!”

    村民们皆是一惊。

    但听里长干了那么多伤天害理的事,养外室这种伤风败俗的反而不算什么。

    况且,他们现在更关心里长的钱!

    一伙人又在贺老三的指路下,杀去那外室家,果然找到不少钱。

    不说那埋在后院树下足五十两的银钱,甚至连黄金都有一两!

    这下,村民们更是抢疯了,也恨疯了。

    临走,还把外室家砸得一片瓦都不剩下。

    但这并不能让度过秋税这一劫的村民们解恨,他们压着那外室哥儿还有贺大海一家回了村里,和贺三江几人绑到了一块。

    几位族老敲锣打鼓,将村民全部聚集在宗祠前,痛陈贺三江的种种大罪。

    横征暴敛,买卖村民,骗奸夫郎,污蔑栽赃。

    哪一桩都够他死上十回了,更何况他还做了全套!

    里长的两个儿子显然是知情的,除了哭都没敢反驳,里长更是已经满脸灰败。

    宗祠不仅剥去了他里长的官帽子,更是用了族法里最严厉的唾面出族惩罚,所有村民一人一口唾沫吐在他们脸上,再将他们踢出族谱,扭送官府。

    里长的夫郎和那外室早就吓得没了人色。

    他夫郎哭喊道:“叔祖,他做的事我全不知情啊!不关我的事!”

    “你们都看到了,他还在外头养了个小的!给他们吃香喝辣,穿金戴银,给我就吃糠噎菜!我要和他和离,我要和他断绝关系!”

    他外室也哭:“当初是他逼迫我的,我不愿意的!饶了我,我也是被他害了,我什么都不知道,求求你们!”

    贺家村人不给他们断这官司,他们并不无辜。

    押去县衙的路上,尽管族老三令五申,还是有年轻沉不住气,或是恨里长入骨如贺大根的村民趁机一顿痛打。

    一路上他们喊打喊杀,贺三江一家哭嚎求饶,从镇上大街穿过,惹来了许多注目。

    不知情的人问,村民们当然不会替贺三江遮丑,全都说了。

    这样骇人听闻的罪行,不用两天就轰动了整个东山县!

    而此时,在人群里观望的丁二等差爷都知道不妙。

    他们心知贺家村人刚翻出里长的罪名,正是最恨毒、也最孤勇的时候。他们要是还敢去村里耍横,说不定直接就被砍杀扔到山上去,来个死无对证。

    不由纷纷在心中决定,这两三年里都不踏进贺家村,等他们血气过去再说。

    而县令也被惊动。

    听师爷说情况的时候,他还将信将疑,等那群杀性极大的村野悍夫到了衙门口,他看了一眼官帽都吓歪了。

    当下全听族老的状书怎么说,就怎么做,将贺三江一家老小全部收监。

    这样大的罪,按照大梁律法都能判死罪了,不过县衙并没有判死刑的权利。

    而这里头还有他自己的一份罪名,县令当然也不会上交递到州府去,便请了五位族老到后堂说话。

    他全说自己不知情,把罪责都往贺三江和官差头上扣,赔了几句小心,连说一定会帮着寻找被卖作奴隶的贺家村人。

    族老虽知他肯定不无辜,但也投鼠忌器,不敢太得罪他。

    话里话外只反复强调:怎么也不能私自放了贺三江一家;无论如何也要帮忙寻找族人,就算是尸骨也不能将他们遗留在外面。

    县令都答应了。

    后来见贺家村人只交了和去年一样数目的税粮,也不敢多说。

    只是送走人之后,连连骂贺三江成事不足败事有余。

    事后,贺老三回到家连连拍胸脯,在床底下摸出一钱铜板数了又数,才定了魂。

    他说的每句话都是真话,唯一没有说的是,他在镇上看到的、听到的桩桩件件,都有贺林轩在他身边。

    而贺大昌回家抱着夫郎哥儿哭了一场,将贺林轩教他如何让里长替他交秋税的事情,深深地埋在了心里。

    熬过这一年的苦夏,又出了这样一件大事,贺家村家家户户都意气难平,夜里总有夫郎想念儿子的哭声。

    等到贺三江和贺大海在牢里吐血身亡的消息传回来,聚在村头老树下的村民都要骂几声报应。

    诅咒痛骂贺三江的人并没有因他们的死变少,他们的儿子一直没找回来,路过贺三江家祖坟都要吐上一口唾沫,更不说化解仇恨。

    只是,除此之外他们也无可奈何,又要筹备挨过苦寒冬日的口粮衣物,这场风波才慢慢沉淀下来。

    而这些,都没有影响贺林轩。

    里长一家入狱后,李文武倒是提着酒上山来,四个大人痛痛快快地喝了一场。

    到后来,连李文斌都醉了。

    ——谁说只有伤心酒才醉人,欢喜酒更让人醉得心甘情愿。

    最后,唯一清醒的贺林轩把兄嫂一家安置在竹屋睡在竹榻上,又将小夫郎抱回了屋。

    “林轩,我真高兴。再、再没有人害你了,往后我陪着你。我、我也护着你,谁也别想欺负我李勉之的夫君,谁也别想。”

    他醉得一塌糊涂,说的话,脸上的笑,让贺林轩也跟着醉了一场。

    第二天醒来,他才想起来给原主祭了一杯酒。

    他不知该说什么,沉默地看着纸钱燃尽,最后只低低地说了一句:“善恶到头终有报,你总算也能安息了,贺大郎。”

    山风,将他的低语吹进了将明未明的天边。

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    干完里长有木有很爽?接着要换地图啦~

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