089
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四月十五, 袁静珍来到了四明街沈府。
她低着头往里走, 沈府的下人们都知道这是将来的少夫人, 见到她过来远远地就垂手侍立在路边, 以往袁静珍都会昂首挺胸含笑从他们面前走过, 今日她却是心不在焉, 好似没有看到这些人似的。
父亲交代她要放到沈书远房间里的信件, 她始终都没有放,毕竟是对沈家不利,就算是个小小的教训, 她也不想让沈家受挫折。沈书远对她的态度是温和中透着疏离,不像是亲密的未婚男女,可这又怎么样, 她所求的也不过是个容身之所, 比起让继母给她挑选一个表面风光内里腌臜的人家,沈书远已经像是天上明月般可遇而不可求了。
前两天父亲见她迟迟没有动手, 大发雷霆, 把弟弟送到了庄子上, 说是她这样不听话就不让她见弟弟, 免得教坏了弟弟。结果昨晚她就得知消息, 说是弟弟病了, 她苦求父亲让弟弟赶紧回来,庄子上条件太差,又没有像样的大夫, 怕是会耽误弟弟的病情。
可父亲态度坚决, 什么时候她听话了,什么时候才让她见弟弟。
所以,她今日又来了四明街,怀里揣着父亲让她放的两封信。她特意挑了巳时,这个时候沈书远已经去了翰林院,肯定没有在书房。她可以先去沈书嫣那里,然后借口去书房找本书,上次她去书房的时候,院子里的仆从并没有拦她,可见即便沈书远不在,她也是可以随意进去的,这样,书房里就只有她一个人,她可以神不知鬼不觉地把书信夹在书架上的某本书里面。
她仍然在犹豫。
虽然已经计划好了,她还是希望事情能出现转机。也许她应该把这件事告诉沈书远,如果沈家愿意帮忙的话,父亲也许会妥协。但这样就会更加激怒父亲,他本来就是因为沈家态度轻慢才要给沈家一个小小的教训,此次再被沈家施压放弟弟从庄子上回来,肯定会更加生气。
袁静珍有些担心。沈书远对她不够亲密,她担心自己开口之后被他拒绝。她也担心借助沈家把弟弟救回来之后的事,父亲会不会暗里苛责她和弟弟?
她悄悄摸了摸怀里的书信,父亲这样急着把书信放到沈府,会不会有什么别的打算,难道仅仅是略微为难一下沈家?可两家是姻亲,父亲应该不会拆自家人的墙角。
沈书远不在,她等会儿要不要试探一下沈书嫣,看她会不会为了自己而出头?
袁静珍一路纠结着进了沈书嫣的院子,没想到沈书嫣竟然不在,院子里的小丫鬟也说不清她去了哪里,也许是去看望肃王妃了吧。
袁静珍说不清自己是松了一口气还是更加提心吊胆,她又往外院走,这条路她已经很是熟悉了,很快就到了沈书远的书房外面。
她停下脚步,到底要不要放这书信?还是说应该等沈书远回来把事情和盘托出?
就像她计划的那样,沈书远果然已经去了翰林院,而院子里的仆从也果然没有拦她。
袁静珍进了书房。
四月的阳光透过菱花窗,温暖和煦,一如此间的主人。书房里很安静,书架沉默地矗立着,袁静珍站在房间正中,左右环视,她似乎能想象得到沈书远在这里看书写字的情形。她的手指抚上黄梨木大书案,他定然有无数个日夜在这里奋笔疾书过,目光掠过书架上整整齐齐的书册,这些都曾被他的手指翻阅过。
她的目光落在书架最上面,那里有个锦盒,她上次想看来着,担心沈书远会随时进来,所以放弃了。这次,他一时半会儿是回不来的。
袁静珍趴到窗前,院子里没有人走动,她又看看书房的门,关得好好的。
她搬了一把椅子,黄梨木的靠背椅有些重,她很小心地不让椅子腿拖到地上发出声音来,搬到书架前面,她踩了上去,终于拿到了那个锦盒。
她凝神听了听动静,握着锦盒从椅子上下来,迫不及待地打开了这个盒子。书架上整整齐齐都是书,唯有这么一个锦盒是个奇怪的存在,她早就想看一看了,而且她有种强烈的预感,这里面的东西对沈书远十分重要。
锦盒里只有两样东西:一枚平安符,一个荷包。
平安符是善觉寺的,一个月前她刚刚见过一次这种符,肯定不会弄错,善觉寺的平安符分好几种,这个样子的是由寺里的大师亲手所制,需要捐一大笔香火钱才能得。上个月十五因为沈诺岚孕吐得厉害,苾棠去善觉寺为母亲祈福,她和沈书嫣陪着去的,当时苾棠就是为沈诺岚求了一枚这样的平安符。
那这枚平安符是不是苾棠送给沈书远的?看这符的颜色,应该不是最近才得的,都过去很久了,沈书远竟然还保留着,是不是因为他十分珍视这平安符?或者说,因为送他平安符的是特别在意的人,才这样小心地保管起来?
袁静珍的心里沉甸甸的,说不出的压抑,她把平安符放下,又拿起了那枚荷包。
荷包是深蓝色的,一看就是给男子所用。那荷包上绣着白色圆圆的东西,像是月亮又像是白瓷碟,横七竖八地又绣了几根粗细不一的枝条。
袁静珍翻来覆去也没看出来这上面绣的是什么,这么丑的荷包她还是第一次见到,绣工惨不忍睹,针脚也粗大得让人皱眉,显然绣这荷包的人不善针线。
是谁送了这荷包给他?肯定是一个集万千宠爱于一身的女子。一般人家的女儿哪能做出这样的针线来?就算做了也没脸送人,就算送了也不能让沈书远如此珍视。只有一个受尽宠爱的女子,才会觉得不管难看不难看,只要是她亲手做的,那就是有很重要的意义。
答案呼之欲出。除了苾棠,还能有谁?她喜欢去善觉寺求平安符,她那样的娇娇女,想必也从未动过针线。
可是,苾棠都有肃王那样的天皇贵胄了,为什么还要勾引自己的沈书远?苾棠都已经嫁人了,沈书远为什么还要保留着她送的东西?
他们到底是有多爱对方?!
袁静珍捏紧了荷包,她恨不得拿把剪刀把这丑陋的荷包剪成碎片,或者一把火将这平安符烧成灰烬。
可是不行,那样的话沈书远会知道的。
袁静珍死死地盯着锦盒里的两样东西,良久,她默默地扣上锦盒,爬上椅子,把锦盒放回了原处。
她把椅子搬回原位,从怀里取出父亲交给她的那两封信,蹲下身子,从书架最下面一层挑了一本厚厚的书,将信夹在了里面,又把书放回书架。
她直起身,冷漠地看了一眼那本书,一般人都喜欢把常看的书放在触手可及的地方,这种放在最下面的肯定是不常用的,估计沈书远很久都不会发现这信件的,直到被父亲揭发出来。
这就算是神不知鬼不觉了吧?她完成了父亲的任务,弟弟也可以从庄子上回来了。
袁静珍没再停留,离开了书房,径直出了沈府。
她不知道的是,在她离开书房后不过一炷香的时间,沈书远就来到了书房,他招招手,屋顶宽大的横梁上露出一个人来,一身黑衣,轻飘飘地落在地面。
“她做了什么?”沈书远的目光在屋里扫过,一眼就看出了那个锦盒被人动过了。
那人恭敬地答道:“打开锦盒看了半天,把两封信夹在了那本书里。”他指了指书架最下面。
沈书远挥挥手,黑衣人退出了书房。他先是把锦盒拿下来,放到书案上打开,平安符还是原样,荷包却有些皱了,深蓝色的表面带了一道褶皱,显然是被人大力捏出来的。
沈书远修长的手指抚上那道褶皱,细细地抚摸着,直到那褶皱变得平整。这荷包是萧玉灵给他绣的“蟾宫折桂”,平安符则是萧玉灵为了他会试时不要生病,特意从善觉寺求来的,这两样东西他一直都精心地保管着。把锦盒放回原处,他蹲下身子,把书里夹着的两封信取了出来,封口拆开,一字不漏地读了一遍。
“呵。”清隽的脸上露出一丝冷笑,“竟然是西荣二皇子的亲笔信,这是要估计重施,想把我们沈家也来个满门抄斩?”他原本还想着救袁静珍一命,没想到她却想害沈家连根拔起。这样的女子,就算是他的未婚妻子,他也要想办法退婚,既然如此,更不会再出手将她拉出即将覆灭的袁家。
将两封信妥当地收在身上,沈书远换了衣服,径直骑马出了府。今日妹妹和郭星锐要劫持桂香,他本来是要去帮忙审问的,正要出门时却得知袁静珍来了。想到上次袁静珍独自在他书房里那探寻的眼神,他故意躲起来没有见她,却安排了身边的侍卫藏身在横梁上盯着她,没想到,竟然得到了这样惊天动地的两封信。
他一身青衣,带着斗笠遮住了面容,前后各有一队侍卫,出了京都直奔郊外的小庄子,那是他和妹妹约好的地方。
沈书远到的时候,沈书嫣和郭星锐还没来,过了一个时辰,两人才带着被打晕的桂香回来,他们是偷偷把桂香劫持的,至于她身边的丫鬟和车夫则放任没管。
这是沈书远和郭星锐第一次见面,两人不由得都仔细打量着对方,沈书嫣落落大方,“哥哥,这是郭星锐。星锐,这是我哥哥,沈书远。”
沈书远听妹妹称呼对方“星锐”,显然两人并不生疏,他略略躬身一揖,“郭小将。”不出意外的话,这个郭小将军将来可能就是一家人了。
郭星锐抱拳施礼,“沈大人。”
沈书嫣见他二人如此客气,也懒得理会,现在最重要的是那桂香。她还有些担忧,“希望桂香真的知道些什么,或者曾经参与过当年的事。”她冒着打草惊蛇的风险把桂香劫持,要是弄错人可就太糟糕了。
沈书远的俊脸瞬间冷了下来,他哼了一声,“放心,桂香必然是当年的从犯,至于主犯,则是袁侍郎,当然,秦英寿也参与其中。”他从身上摸出袁静珍放的那两封信,交给妹妹,“你看看,这是刚刚袁静珍偷偷放在我的书房里的,夹在最不起眼的书里。”
袁静珍偷偷放的书信?沈书嫣疑惑地接到手里,打开一看,脸色大变,“这、这也太毒辣了,跟当年的郭将军蒙冤一案如出一辙!果然是他们的手笔,连西荣二皇子的亲笔信都弄来了。”
她把信递给郭星锐。
郭星锐只看了一眼,手就抖了起来,没错,当年父亲就是被这样的信件害了,以至于郭家满门被灭。
“这信得留着,别弄坏了。”沈书嫣担心他一怒之下把信撕毁,轻声提醒,手指抚在了他颤抖的胳膊上。
收敛了星目中的恨意,郭星锐深吸一口气,将信件还给了沈书远,“当下,咱们得去审问桂香才是。”
桂香已经醒了,她头上套着黑布袋,口中塞着棉巾子,手脚皆被绑住,听到有脚步声进来,她连连挣扎,口中“呜呜”地说着什么。
头上的黑布袋被来人弄开,棉巾子也扯掉了,桂香眨着眼睛,适应了明亮的光线,待到看清眼前站着的人,脸色一下子就白了,“少、少爷!”
“你还认得我?”郭星锐眉梢一挑。
“认得认得,奴婢自然认得少爷!”桂香眼睛转了一圈,水汽立刻弥漫上来,长长的睫羽一眨,就带上了泪珠,“少爷,您竟然没死,奴婢心中真是高兴啊!”
沈书嫣皱眉看着桂香,她十七八岁,颇有几分姿色,正值青春年少,杏眼桃腮,因为双臂反剪在背后,更显得身段玲珑有致,此时梨花带雨,看起来楚楚可怜。沈书嫣心想,怪不得袁侍郎没有把她灭口,她确实也有些资本。
“我郭家并没有亏待于你,你为何要害郭家?”郭星锐盯着桂香,神色冰冷,他的双拳紧握,灭门的仇人就在眼前,要不是还要审问清楚,他真想一拳直接打死她。
“我……奴婢冤枉啊。”桂香连连摇头,“奴婢在将军的书房中侍奉笔墨,怎么可能害郭家呢?”
郭星锐薄唇紧抿,让他上沙场杀敌他知道怎么做,面对这娇弱女子却有些束手无策,要是将桂香殴打一顿逼其招供,恐怕他一拳头下去她就没命了。
沈书远修长的手指在袖口弹了一下,淡淡道:“知道你不会轻易招供,可这世上没有守口如瓶的犯人,端看主审的手段如何。我虽然没在刑部任职,可古往今来的酷刑还是知道些的。”
“凌迟、活埋、鸩毒、烹煮、绞刑……”他走到一旁的椅子坐下,目光在桂香惨白的脸上扫过,意味不明地笑了一声,“这些都不好,容易把人弄死。剥皮……太过血腥,也不好。梳洗……”他抬头看着桂香,好心地给她解释,“梳洗你知道是什么吗?就是把你绑在铁床上,用滚烫的开水浇在身上,再用铁刷子把烫熟的皮肉一层层刷下来,直到只剩下白骨。”
沈书嫣只听他的描述,已是起了一身的鸡皮疙瘩,更何况桂香,已经吓得瑟瑟发抖,牙齿咯咯作响。
“梳洗也不好,我又没准备铁刷子。”沈书远遗憾地摇摇头,“还是插针吧。几枚小小的绣花针就能解决问题,这个我倒是带来了。”
他说着话,从怀里掏出了小小的油纸包来,打开是一排小小的绣花针别在油纸上。他扭头看了看妹妹,“你要不先回避吧?”插针虽然不血腥,可他也担心妹妹看了难受。
沈书嫣摇摇头,“哥哥不用管我,我要看到底。”
沈书远把这包绣花针递给了郭星锐,“先把她的嘴堵上,我不喜欢听人惨叫。”
郭星锐捡起刚才扔到地上的棉巾子,捏住桂香的下巴,强迫她把嘴巴长大,把棉巾子结结实实地塞进嘴里。
“你要是想招了,就点点头。”沈书远看着桂香,“十指连心,咱们就来看看,你能撑到第几指吧?郭小将,取一枚绣花针,从左手开始,随便挑一根手指,从指尖扎进去,只留下一点儿针鼻露在外面就行。”
桂香魂飞魄散,郭星锐捏了一枚绣花针还没动手,她就点头如捣蒜,泪如泉涌,楚楚可怜地望着沈书远。
郭星锐皱着眉头,把她口中的棉巾子抽了出来。
“公子,这位公子,您一看就是有身份的人,您要相信我啊。”桂香哭得梨花带雨,“我真的没有害郭将军,我什么都不知道啊。”
沈书远冷笑一声,示意郭星锐继续。
郭星锐把棉巾子重新塞了回去,手起针落,利落地扎进了桂香的拇指。
桂香的脸一下子变得雪白,身子剧烈地挣扎着,大颗大颗的冷汗从额头冒了出来,她看着沈书远,连连点头,目露乞求之色。
郭星锐也回头看着沈书远,等着他的指示。
“呵。”沈书远嘴角一勾,“刚才你就使诈,我却没兴致陪你。郭小将不用管她,先扎满五个指头再说。”
桂香大惊,一个指头已经是痛不欲生,五个指头岂不是要了她的命,她拼命扭着身子,试图躲开郭星锐的手,奈何全身都被绑着,郭星锐自幼习武,身手敏捷,怎么可能让她躲过,不过是转瞬之间,桂香的五个指头上就扎上了绣花针。
桂香闷哼一声,昏了过去。
郭星锐转身看着沈书远,“要不要用凉水泼醒?”他看旁边摆着一大桶凉水,应该是沈书远提前准备好的。
沈书远点点头,郭星锐提起水桶,兜头浇在了桂香身上。
四月的天还是有些凉的,桂香浑身一个激灵,醒了过来。她茫然地看看四周,瞥见一身青衣的沈书远,浑身剧烈一抖,拼命地点着头,“唔唔,唔唔唔唔。”
郭星锐把她口中的棉巾子再度取掉,桂香声音嘶哑,“我招,我招!这位公子,要是我全都说了,您会放我一条生路吧?”袁家她是不敢回了,可她头上的发钗、耳上的坠子、手上的镯子都值不少钱,完全可以去一个没人认得自己的地方重新开始,凭她的姿色,还能再找个男人嫁了。
郭星锐眼神凌厉,就算沈书远放过桂香,他也不能放!灭门的仇人,不管她招了什么也不能放过!
沈书远像是听到了什么笑话,轻笑一声,“你没有资格和我谈条件,我也可以明白告诉你,你招与不招,都活不了,区别就是痛痛快快招了不受罪,或者受尽酷刑再招,我不急,插针你要是能忍得过去,咱们就上梳洗。”
牙关紧咬,桂香死死地瞪着沈书远,她简直不敢相信世上竟有这样的人,看起来温润如玉的文弱书生,怎么会如此歹毒?!
沈书远一摆手,郭星锐再度上前,桂香来不及思考,大喊道:“我招,我招了!”
三个人都看着她,桂香艰难地咽了口唾沫,手指尖锐的疼痛使得她半边身子都麻了,她不敢扯谎,这个坐在椅子上的男子绝对不是她能糊弄得过去的,“我、我在将军的书房里服侍笔墨,将军豪爽好客,常常有人来找他,将军有时去外面酒楼,有时在书房与人畅谈,我就这样认识了袁侍郎。”
“当时我已经十六岁了,府里的丫鬟过了十八岁就要配给小厮,我求将军把我收为通房,将军却是不肯。” 说着说着,她目露愤恨之色,“我可是识文断字的,怎么能够和一个小厮成亲!”
“你、你就因为这,就把郭家给灭门了?!”郭星锐的眼中快要喷出火来,“哪家的丫鬟不是配小厮的?!”
“我这个丫鬟就没有配小厮!”反正也要死了,桂香的胆子也变大了,“袁侍郎斯文有礼,不仅送了我珠宝首饰,还答应我终有一天要带我离开郭府。他说喜欢郭将军的墨宝,却不好意思讨要,让我把平时郭将军废弃的手书都收集起来,我……我当时并不知道他是要伪造书信的。”说到这里,她终究还是有了一丝愧疚和心虚。
沈书嫣皱眉道:“后来就是袁侍郎将你买走了,可是,你为什么要每个月十五都来善觉寺上香,是要和谁见面吗?”
桂香痛苦的脸上浮起一丝得意,“我可不是傻瓜,卸磨杀驴的事我见得多了。为了避免袁侍郎杀人灭口,我和他说了,我写了一封揭发他的书信,放在一个隐秘的地方,只有一个可靠的朋友知道。我每个月十五都要去善觉寺上香,这个朋友只要远远地见到我,知道我还活着,那这书信就永远也不会拿出来。每逢十五,善觉寺可谓是人山人海,袁侍郎就算再怎么盯着我,也不可能知道那远远看了我一眼的人是谁。”
“其实,并没有这样一个人?”沈书嫣问道。
桂香已经状若疯癫,呵呵笑着,“可是,袁侍郎不敢赌。”
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她低着头往里走, 沈府的下人们都知道这是将来的少夫人, 见到她过来远远地就垂手侍立在路边, 以往袁静珍都会昂首挺胸含笑从他们面前走过, 今日她却是心不在焉, 好似没有看到这些人似的。
父亲交代她要放到沈书远房间里的信件, 她始终都没有放,毕竟是对沈家不利,就算是个小小的教训, 她也不想让沈家受挫折。沈书远对她的态度是温和中透着疏离,不像是亲密的未婚男女,可这又怎么样, 她所求的也不过是个容身之所, 比起让继母给她挑选一个表面风光内里腌臜的人家,沈书远已经像是天上明月般可遇而不可求了。
前两天父亲见她迟迟没有动手, 大发雷霆, 把弟弟送到了庄子上, 说是她这样不听话就不让她见弟弟, 免得教坏了弟弟。结果昨晚她就得知消息, 说是弟弟病了, 她苦求父亲让弟弟赶紧回来,庄子上条件太差,又没有像样的大夫, 怕是会耽误弟弟的病情。
可父亲态度坚决, 什么时候她听话了,什么时候才让她见弟弟。
所以,她今日又来了四明街,怀里揣着父亲让她放的两封信。她特意挑了巳时,这个时候沈书远已经去了翰林院,肯定没有在书房。她可以先去沈书嫣那里,然后借口去书房找本书,上次她去书房的时候,院子里的仆从并没有拦她,可见即便沈书远不在,她也是可以随意进去的,这样,书房里就只有她一个人,她可以神不知鬼不觉地把书信夹在书架上的某本书里面。
她仍然在犹豫。
虽然已经计划好了,她还是希望事情能出现转机。也许她应该把这件事告诉沈书远,如果沈家愿意帮忙的话,父亲也许会妥协。但这样就会更加激怒父亲,他本来就是因为沈家态度轻慢才要给沈家一个小小的教训,此次再被沈家施压放弟弟从庄子上回来,肯定会更加生气。
袁静珍有些担心。沈书远对她不够亲密,她担心自己开口之后被他拒绝。她也担心借助沈家把弟弟救回来之后的事,父亲会不会暗里苛责她和弟弟?
她悄悄摸了摸怀里的书信,父亲这样急着把书信放到沈府,会不会有什么别的打算,难道仅仅是略微为难一下沈家?可两家是姻亲,父亲应该不会拆自家人的墙角。
沈书远不在,她等会儿要不要试探一下沈书嫣,看她会不会为了自己而出头?
袁静珍一路纠结着进了沈书嫣的院子,没想到沈书嫣竟然不在,院子里的小丫鬟也说不清她去了哪里,也许是去看望肃王妃了吧。
袁静珍说不清自己是松了一口气还是更加提心吊胆,她又往外院走,这条路她已经很是熟悉了,很快就到了沈书远的书房外面。
她停下脚步,到底要不要放这书信?还是说应该等沈书远回来把事情和盘托出?
就像她计划的那样,沈书远果然已经去了翰林院,而院子里的仆从也果然没有拦她。
袁静珍进了书房。
四月的阳光透过菱花窗,温暖和煦,一如此间的主人。书房里很安静,书架沉默地矗立着,袁静珍站在房间正中,左右环视,她似乎能想象得到沈书远在这里看书写字的情形。她的手指抚上黄梨木大书案,他定然有无数个日夜在这里奋笔疾书过,目光掠过书架上整整齐齐的书册,这些都曾被他的手指翻阅过。
她的目光落在书架最上面,那里有个锦盒,她上次想看来着,担心沈书远会随时进来,所以放弃了。这次,他一时半会儿是回不来的。
袁静珍趴到窗前,院子里没有人走动,她又看看书房的门,关得好好的。
她搬了一把椅子,黄梨木的靠背椅有些重,她很小心地不让椅子腿拖到地上发出声音来,搬到书架前面,她踩了上去,终于拿到了那个锦盒。
她凝神听了听动静,握着锦盒从椅子上下来,迫不及待地打开了这个盒子。书架上整整齐齐都是书,唯有这么一个锦盒是个奇怪的存在,她早就想看一看了,而且她有种强烈的预感,这里面的东西对沈书远十分重要。
锦盒里只有两样东西:一枚平安符,一个荷包。
平安符是善觉寺的,一个月前她刚刚见过一次这种符,肯定不会弄错,善觉寺的平安符分好几种,这个样子的是由寺里的大师亲手所制,需要捐一大笔香火钱才能得。上个月十五因为沈诺岚孕吐得厉害,苾棠去善觉寺为母亲祈福,她和沈书嫣陪着去的,当时苾棠就是为沈诺岚求了一枚这样的平安符。
那这枚平安符是不是苾棠送给沈书远的?看这符的颜色,应该不是最近才得的,都过去很久了,沈书远竟然还保留着,是不是因为他十分珍视这平安符?或者说,因为送他平安符的是特别在意的人,才这样小心地保管起来?
袁静珍的心里沉甸甸的,说不出的压抑,她把平安符放下,又拿起了那枚荷包。
荷包是深蓝色的,一看就是给男子所用。那荷包上绣着白色圆圆的东西,像是月亮又像是白瓷碟,横七竖八地又绣了几根粗细不一的枝条。
袁静珍翻来覆去也没看出来这上面绣的是什么,这么丑的荷包她还是第一次见到,绣工惨不忍睹,针脚也粗大得让人皱眉,显然绣这荷包的人不善针线。
是谁送了这荷包给他?肯定是一个集万千宠爱于一身的女子。一般人家的女儿哪能做出这样的针线来?就算做了也没脸送人,就算送了也不能让沈书远如此珍视。只有一个受尽宠爱的女子,才会觉得不管难看不难看,只要是她亲手做的,那就是有很重要的意义。
答案呼之欲出。除了苾棠,还能有谁?她喜欢去善觉寺求平安符,她那样的娇娇女,想必也从未动过针线。
可是,苾棠都有肃王那样的天皇贵胄了,为什么还要勾引自己的沈书远?苾棠都已经嫁人了,沈书远为什么还要保留着她送的东西?
他们到底是有多爱对方?!
袁静珍捏紧了荷包,她恨不得拿把剪刀把这丑陋的荷包剪成碎片,或者一把火将这平安符烧成灰烬。
可是不行,那样的话沈书远会知道的。
袁静珍死死地盯着锦盒里的两样东西,良久,她默默地扣上锦盒,爬上椅子,把锦盒放回了原处。
她把椅子搬回原位,从怀里取出父亲交给她的那两封信,蹲下身子,从书架最下面一层挑了一本厚厚的书,将信夹在了里面,又把书放回书架。
她直起身,冷漠地看了一眼那本书,一般人都喜欢把常看的书放在触手可及的地方,这种放在最下面的肯定是不常用的,估计沈书远很久都不会发现这信件的,直到被父亲揭发出来。
这就算是神不知鬼不觉了吧?她完成了父亲的任务,弟弟也可以从庄子上回来了。
袁静珍没再停留,离开了书房,径直出了沈府。
她不知道的是,在她离开书房后不过一炷香的时间,沈书远就来到了书房,他招招手,屋顶宽大的横梁上露出一个人来,一身黑衣,轻飘飘地落在地面。
“她做了什么?”沈书远的目光在屋里扫过,一眼就看出了那个锦盒被人动过了。
那人恭敬地答道:“打开锦盒看了半天,把两封信夹在了那本书里。”他指了指书架最下面。
沈书远挥挥手,黑衣人退出了书房。他先是把锦盒拿下来,放到书案上打开,平安符还是原样,荷包却有些皱了,深蓝色的表面带了一道褶皱,显然是被人大力捏出来的。
沈书远修长的手指抚上那道褶皱,细细地抚摸着,直到那褶皱变得平整。这荷包是萧玉灵给他绣的“蟾宫折桂”,平安符则是萧玉灵为了他会试时不要生病,特意从善觉寺求来的,这两样东西他一直都精心地保管着。把锦盒放回原处,他蹲下身子,把书里夹着的两封信取了出来,封口拆开,一字不漏地读了一遍。
“呵。”清隽的脸上露出一丝冷笑,“竟然是西荣二皇子的亲笔信,这是要估计重施,想把我们沈家也来个满门抄斩?”他原本还想着救袁静珍一命,没想到她却想害沈家连根拔起。这样的女子,就算是他的未婚妻子,他也要想办法退婚,既然如此,更不会再出手将她拉出即将覆灭的袁家。
将两封信妥当地收在身上,沈书远换了衣服,径直骑马出了府。今日妹妹和郭星锐要劫持桂香,他本来是要去帮忙审问的,正要出门时却得知袁静珍来了。想到上次袁静珍独自在他书房里那探寻的眼神,他故意躲起来没有见她,却安排了身边的侍卫藏身在横梁上盯着她,没想到,竟然得到了这样惊天动地的两封信。
他一身青衣,带着斗笠遮住了面容,前后各有一队侍卫,出了京都直奔郊外的小庄子,那是他和妹妹约好的地方。
沈书远到的时候,沈书嫣和郭星锐还没来,过了一个时辰,两人才带着被打晕的桂香回来,他们是偷偷把桂香劫持的,至于她身边的丫鬟和车夫则放任没管。
这是沈书远和郭星锐第一次见面,两人不由得都仔细打量着对方,沈书嫣落落大方,“哥哥,这是郭星锐。星锐,这是我哥哥,沈书远。”
沈书远听妹妹称呼对方“星锐”,显然两人并不生疏,他略略躬身一揖,“郭小将。”不出意外的话,这个郭小将军将来可能就是一家人了。
郭星锐抱拳施礼,“沈大人。”
沈书嫣见他二人如此客气,也懒得理会,现在最重要的是那桂香。她还有些担忧,“希望桂香真的知道些什么,或者曾经参与过当年的事。”她冒着打草惊蛇的风险把桂香劫持,要是弄错人可就太糟糕了。
沈书远的俊脸瞬间冷了下来,他哼了一声,“放心,桂香必然是当年的从犯,至于主犯,则是袁侍郎,当然,秦英寿也参与其中。”他从身上摸出袁静珍放的那两封信,交给妹妹,“你看看,这是刚刚袁静珍偷偷放在我的书房里的,夹在最不起眼的书里。”
袁静珍偷偷放的书信?沈书嫣疑惑地接到手里,打开一看,脸色大变,“这、这也太毒辣了,跟当年的郭将军蒙冤一案如出一辙!果然是他们的手笔,连西荣二皇子的亲笔信都弄来了。”
她把信递给郭星锐。
郭星锐只看了一眼,手就抖了起来,没错,当年父亲就是被这样的信件害了,以至于郭家满门被灭。
“这信得留着,别弄坏了。”沈书嫣担心他一怒之下把信撕毁,轻声提醒,手指抚在了他颤抖的胳膊上。
收敛了星目中的恨意,郭星锐深吸一口气,将信件还给了沈书远,“当下,咱们得去审问桂香才是。”
桂香已经醒了,她头上套着黑布袋,口中塞着棉巾子,手脚皆被绑住,听到有脚步声进来,她连连挣扎,口中“呜呜”地说着什么。
头上的黑布袋被来人弄开,棉巾子也扯掉了,桂香眨着眼睛,适应了明亮的光线,待到看清眼前站着的人,脸色一下子就白了,“少、少爷!”
“你还认得我?”郭星锐眉梢一挑。
“认得认得,奴婢自然认得少爷!”桂香眼睛转了一圈,水汽立刻弥漫上来,长长的睫羽一眨,就带上了泪珠,“少爷,您竟然没死,奴婢心中真是高兴啊!”
沈书嫣皱眉看着桂香,她十七八岁,颇有几分姿色,正值青春年少,杏眼桃腮,因为双臂反剪在背后,更显得身段玲珑有致,此时梨花带雨,看起来楚楚可怜。沈书嫣心想,怪不得袁侍郎没有把她灭口,她确实也有些资本。
“我郭家并没有亏待于你,你为何要害郭家?”郭星锐盯着桂香,神色冰冷,他的双拳紧握,灭门的仇人就在眼前,要不是还要审问清楚,他真想一拳直接打死她。
“我……奴婢冤枉啊。”桂香连连摇头,“奴婢在将军的书房中侍奉笔墨,怎么可能害郭家呢?”
郭星锐薄唇紧抿,让他上沙场杀敌他知道怎么做,面对这娇弱女子却有些束手无策,要是将桂香殴打一顿逼其招供,恐怕他一拳头下去她就没命了。
沈书远修长的手指在袖口弹了一下,淡淡道:“知道你不会轻易招供,可这世上没有守口如瓶的犯人,端看主审的手段如何。我虽然没在刑部任职,可古往今来的酷刑还是知道些的。”
“凌迟、活埋、鸩毒、烹煮、绞刑……”他走到一旁的椅子坐下,目光在桂香惨白的脸上扫过,意味不明地笑了一声,“这些都不好,容易把人弄死。剥皮……太过血腥,也不好。梳洗……”他抬头看着桂香,好心地给她解释,“梳洗你知道是什么吗?就是把你绑在铁床上,用滚烫的开水浇在身上,再用铁刷子把烫熟的皮肉一层层刷下来,直到只剩下白骨。”
沈书嫣只听他的描述,已是起了一身的鸡皮疙瘩,更何况桂香,已经吓得瑟瑟发抖,牙齿咯咯作响。
“梳洗也不好,我又没准备铁刷子。”沈书远遗憾地摇摇头,“还是插针吧。几枚小小的绣花针就能解决问题,这个我倒是带来了。”
他说着话,从怀里掏出了小小的油纸包来,打开是一排小小的绣花针别在油纸上。他扭头看了看妹妹,“你要不先回避吧?”插针虽然不血腥,可他也担心妹妹看了难受。
沈书嫣摇摇头,“哥哥不用管我,我要看到底。”
沈书远把这包绣花针递给了郭星锐,“先把她的嘴堵上,我不喜欢听人惨叫。”
郭星锐捡起刚才扔到地上的棉巾子,捏住桂香的下巴,强迫她把嘴巴长大,把棉巾子结结实实地塞进嘴里。
“你要是想招了,就点点头。”沈书远看着桂香,“十指连心,咱们就来看看,你能撑到第几指吧?郭小将,取一枚绣花针,从左手开始,随便挑一根手指,从指尖扎进去,只留下一点儿针鼻露在外面就行。”
桂香魂飞魄散,郭星锐捏了一枚绣花针还没动手,她就点头如捣蒜,泪如泉涌,楚楚可怜地望着沈书远。
郭星锐皱着眉头,把她口中的棉巾子抽了出来。
“公子,这位公子,您一看就是有身份的人,您要相信我啊。”桂香哭得梨花带雨,“我真的没有害郭将军,我什么都不知道啊。”
沈书远冷笑一声,示意郭星锐继续。
郭星锐把棉巾子重新塞了回去,手起针落,利落地扎进了桂香的拇指。
桂香的脸一下子变得雪白,身子剧烈地挣扎着,大颗大颗的冷汗从额头冒了出来,她看着沈书远,连连点头,目露乞求之色。
郭星锐也回头看着沈书远,等着他的指示。
“呵。”沈书远嘴角一勾,“刚才你就使诈,我却没兴致陪你。郭小将不用管她,先扎满五个指头再说。”
桂香大惊,一个指头已经是痛不欲生,五个指头岂不是要了她的命,她拼命扭着身子,试图躲开郭星锐的手,奈何全身都被绑着,郭星锐自幼习武,身手敏捷,怎么可能让她躲过,不过是转瞬之间,桂香的五个指头上就扎上了绣花针。
桂香闷哼一声,昏了过去。
郭星锐转身看着沈书远,“要不要用凉水泼醒?”他看旁边摆着一大桶凉水,应该是沈书远提前准备好的。
沈书远点点头,郭星锐提起水桶,兜头浇在了桂香身上。
四月的天还是有些凉的,桂香浑身一个激灵,醒了过来。她茫然地看看四周,瞥见一身青衣的沈书远,浑身剧烈一抖,拼命地点着头,“唔唔,唔唔唔唔。”
郭星锐把她口中的棉巾子再度取掉,桂香声音嘶哑,“我招,我招!这位公子,要是我全都说了,您会放我一条生路吧?”袁家她是不敢回了,可她头上的发钗、耳上的坠子、手上的镯子都值不少钱,完全可以去一个没人认得自己的地方重新开始,凭她的姿色,还能再找个男人嫁了。
郭星锐眼神凌厉,就算沈书远放过桂香,他也不能放!灭门的仇人,不管她招了什么也不能放过!
沈书远像是听到了什么笑话,轻笑一声,“你没有资格和我谈条件,我也可以明白告诉你,你招与不招,都活不了,区别就是痛痛快快招了不受罪,或者受尽酷刑再招,我不急,插针你要是能忍得过去,咱们就上梳洗。”
牙关紧咬,桂香死死地瞪着沈书远,她简直不敢相信世上竟有这样的人,看起来温润如玉的文弱书生,怎么会如此歹毒?!
沈书远一摆手,郭星锐再度上前,桂香来不及思考,大喊道:“我招,我招了!”
三个人都看着她,桂香艰难地咽了口唾沫,手指尖锐的疼痛使得她半边身子都麻了,她不敢扯谎,这个坐在椅子上的男子绝对不是她能糊弄得过去的,“我、我在将军的书房里服侍笔墨,将军豪爽好客,常常有人来找他,将军有时去外面酒楼,有时在书房与人畅谈,我就这样认识了袁侍郎。”
“当时我已经十六岁了,府里的丫鬟过了十八岁就要配给小厮,我求将军把我收为通房,将军却是不肯。” 说着说着,她目露愤恨之色,“我可是识文断字的,怎么能够和一个小厮成亲!”
“你、你就因为这,就把郭家给灭门了?!”郭星锐的眼中快要喷出火来,“哪家的丫鬟不是配小厮的?!”
“我这个丫鬟就没有配小厮!”反正也要死了,桂香的胆子也变大了,“袁侍郎斯文有礼,不仅送了我珠宝首饰,还答应我终有一天要带我离开郭府。他说喜欢郭将军的墨宝,却不好意思讨要,让我把平时郭将军废弃的手书都收集起来,我……我当时并不知道他是要伪造书信的。”说到这里,她终究还是有了一丝愧疚和心虚。
沈书嫣皱眉道:“后来就是袁侍郎将你买走了,可是,你为什么要每个月十五都来善觉寺上香,是要和谁见面吗?”
桂香痛苦的脸上浮起一丝得意,“我可不是傻瓜,卸磨杀驴的事我见得多了。为了避免袁侍郎杀人灭口,我和他说了,我写了一封揭发他的书信,放在一个隐秘的地方,只有一个可靠的朋友知道。我每个月十五都要去善觉寺上香,这个朋友只要远远地见到我,知道我还活着,那这书信就永远也不会拿出来。每逢十五,善觉寺可谓是人山人海,袁侍郎就算再怎么盯着我,也不可能知道那远远看了我一眼的人是谁。”
“其实,并没有这样一个人?”沈书嫣问道。
桂香已经状若疯癫,呵呵笑着,“可是,袁侍郎不敢赌。”
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