白鹭与鱼

    芦苇湖的水域广阔、水草茂盛，湖水呈碧色。清早，犬子执着弓箭，背负竹筐，前来芦苇湖。他刚走至湖畔，脚踩在芦苇丛的声响，便惊起两只水禽。今日过来，犬子不只是为了狩猎。卸下竹筐，犬子从竹筐中取出渔网和砍刀，他今日要捕鱼，不是用捕鱼篓，而是渔网。

    犬子在湖畔砍树，将树干敲入湖中浅水处，构成一个方型，再将渔网绑在树干上，只绑三边，另外一边用绳子拉着。这是最简单的捕鱼方法，将网沉入水中，隔一段时间再收网，能网到多少鱼虾全凭天意，不过肯定比捕鱼篓抓的多。

    犬子布置好渔网后，便去蹲在树旁，等待水禽前来。在等收鱼的时候，他还能顺便打个猎。如果经常到湖畔狩猎水鸟，那么它们便不会再过来，偶尔打两只倒是没问题。

    芦苇湖离竹里有一段距离，人迹罕至。竹里居民，除去庄张两家是商人，其他人家都是农民，他们种田，农闲时，会呼朋唤友将夷水拦截，拉网捕鱼。犬子不觉，比夷水的农民走得更远，也因为夷水西岸，人们很少过去。

    湖中的鱼类，除去前来捕食的水鸟外，再无天敌，无不是养得肥大。守在湖边，能看到挨着湖面飞舞的蜻蜓为草鱼偷袭入腹，而守候在旁的大白鹭则将探出水面的草鱼啄住。犬子拉圆弓，瞄准欢喜腾飞的大白鹭，箭矢飞出，大白鹭唳声戈然而止，从空中坠落。

    犬子上前，拾起大白鹭的尸体，他从大白鹭身上拔出木箭，收回箭囊。适才还如此鲜活的生命，此时已魂归西去。犬子碰触大白鹭优雅的脖颈，低喃：“会好好将你吃掉，不浪费。”

    狩猎，只为食物，而不是玩戏。

    犬子家平日除去鱼肉，鲜少能吃到禽肉。若不是有弓，只怕一年到头，也难得吃上一次。

    这是芦苇湖馈赠的食物，也是庄家二郎赠予的。

    将大白鹭放入篮筐，犬子收弓坐在湖畔一处高地上。像一位隐士般，端正坐着，大腿上搁放着他宝贝的弓箭。

    临近午时，犬子才下水收渔网，他一个半大孩子，辛苦拉起沉甸渔网。有些鱼狡猾的逃了，有些鱼被困在网中。犬子将渔网拖上岸，把缠在网上的鱼解下，丢到竹筐中。有十来尾肥大的鱼，几乎都是草鱼，只有两尾鳜鱼。

    丰里的日子，对犬子而言很苦闷，母亲总是在纺织，他又没有同龄玩伴。得闲时，犬子会跑去丰湖找王瘸子，一待就是半日。他像是王瘸子的孩子般，紧紧相随，而王瘸子也会将自己所知所能，教授予犬子。因着两人关系亲昵，由此犬子喊王瘸子王叔。

    看着篮筐中的鱼，犬子想晒成鱼干后，送几尾给王瘸子，自从搬来竹里，已经很久没见过王叔了。

    午时，犬子满载而归，欢喜将他的收获呈现给刘母看。刘母惊喜，笑说：“鱼这么多，吃不完。”犬子说：“阿母，可以把鱼晒干。”

    犬子家的盐平日省着用，所有的不多，还得再去买点，将鱼肉腌制，更加美味。

    刘母烧水，给大白鹭褪毛，这只水禽，便由她来处理。刘母能够用有限的食材，做出美味的食物，这样一只成年水鸟，能做为他们两日的食物。

    犬子用小刀给鱼剖腹、清洗，再用麻绳将鱼嘴串起，把鱼吊在院中曝晒，必须晾干，才能储存。

    因着一张捕鱼网，家里终于有富余的鱼肉了。

    自从阿平他们学会弓射，犬子不用每日午后都前去庄家，陪他们练习。犬子教弓箭并非无偿，阿离的姐姐给了犬子一笔小钱，做为报酬。犬子觉得是应得的，便就收下。庄母也曾让仆人赏赐犬子一些钱财，不多，犬子则是拒绝了，说庄扬已付，这份报酬便是犬子手中的弓箭。

    和阿平他们在一起很快乐，孤零零一人在河畔给豆田锄草，心情也很舒畅，唯一有差别的，便是没能每天都见到庄扬吧。

    这一日的事，几乎都做完了，喂猪喂兔、放羊、捕鱼狩猎，豆田锄草，唯只剩伐竹材。

    午后，庄家院子寂静，不知阿平他们去了哪里。犬子不大在乎他们在不在，他过去东岸，并非为找他们玩耍。

    将木舟推入河，犬子携带砍刀，乘舟渡水。

    东岸竹山的竹子连片，取之不尽用之不竭，为犬子提供编织的材料。

    犬子登上竹山，砍伐竹材。山中只有他一人，四周静寂，伐竹的声音，特别响亮。

    砍倒一根竹子，再砍倒一根，竹叶哗哗响着。犬子放下砍刀，查看自己的手掌，虎口蹭伤皮，感到钝疼。好在家里有庄扬给的药粉，撒一下，很快就会好。

    犬子坐在伐倒的竹材上歇息，林风徐徐而来，吹走他脸庞和脖颈处的汗水，十分舒服。觉察到脚边似乎有什么东西，犬子警觉，低头察看，发现是只貘崽。虽然在犬子这个人类看来，貘都长得一模一样，但他认出这只是竹笋。

    竹里没有其他的貘崽，就庄家养了一头，时常到庄家屋后的竹山吃竹笋。

    犬子还记得当初他到竹山伐竹子，竹笋跑来吠他，小小一头貘崽，吠声像只犬，很凶恶。

    想必是因为他经常去庄家院子，竹笋和他相熟，一人一貘在竹山相遇，竹笋不只不吠犬子，还抱起犬子的大腿。

    此时竹笋就挂在犬子腿上，甩也甩不开。

    “快放开。”

    犬子蹲下身，竖起手指，点着竹笋的头，佯怒，呵斥。

    竹笋瞪着明亮的小眼睛，发出类似于咩咩的愉悦声音，它威武不屈，仍是抱住犬子的左腿不放。犬子挠它，它还以为犬子在和它玩戏，扯着犬子衣袖不放，变成挂在犬子手臂上。

    “还不走，把你炖了吃。”

    犬子从手臂上剥下貘崽，拎着它走到坡上，他将竹笋放在上头。土坡离犬子所在的地方，有高低差，对只腿短的貘崽而言，它要下来可不容易。

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    看着竹笋在上头转圈的可怜样子，犬子笑说：“一会抱你下来。”

    犬子拿起砍刀，继续伐竹子，还未砍完一株，又觉小腿上被什么东西挂住，低头一看，仍是那黑白的毛球。

    行啊，身手敏捷这是。

    犬子蹲地，再次将貘崽拎起，四处寻觅，想找个能暂时困住它的地方，却看到从山道走来的庄扬。

    既然主人来了，便放了你吧，犬子把竹笋放回地上。竹笋前爪飞扑犬子的脚，犬子敏捷躲开，竹笋意犹未尽，还想再扑来，突然听得庄扬喊它：“竹笋，竹笋过来。”它抬起头朝声音方向望去，见是庄扬，立即踩着内八小碎步，朝庄扬跑去。

    庄扬在楼上听到了屋后的伐竹声，他猜测是犬子，过来一看果然是。

    “貘崽像孩童一样，总想找人玩戏。”

    庄扬蹲下身，摸摸竹笋的头。

    “阿弘在砍竹子，不许去捣乱，乖乖去吃竹子。”

    庄扬训着竹笋，竹笋瞪着黑豆似的小眼睛，爪子搭在庄扬小腿上。

    庄扬将竹笋拎起，带到一处嫩竹丛，递给竹笋一根竹子。待竹笋乖乖吃起竹叶，庄扬这才离开，回到犬子这边来。犬子仍在砍竹子，庄扬问：“一个人忙得来嘛？”

    “能。”

    犬子干活时话少，他啪啪将竹子砍倒，地上已有三根竹材，足够他削竹篾编制兔笼。

    庄扬在旁看着，看犬子将竹子削去竹叶、旁枝，方便运输。犬子干活时像个成年人，沉稳，耐心。他处理好竹材，便拿绳索将竹材绑好，一会好拖下山去。砍伐的是细竹子，不会很重，不过从竹山拖过河，还是需要不少力气。

    庄扬注意到犬子的衣服又破了，袖子开裂，裤子破洞。他经常要干活，衣物不耐穿。除去衣服，犬子脚上那双布鞋，也在头部开了口子，露出脚趾头。

    庄扬看了看犬子的脚，觉得自己的鞋子，犬子应该能穿。庄扬懂得穷人家能穿上一双布鞋，已属不易，往往穿的是草鞋。刘母对犬子的关心有限，但显然力所能及的给他最好的东西。

    “先别回去，等我下。”

    “哦。”

    犬子听话，在原地等待。

    庄扬下坡，竹笋追在他身后，一人一貘迅速离开。不会庄扬回来，手里多出一双鞋子，他递给犬子说：“我往年穿的鞋子，还完好，给你穿。”

    犬子没去接，而是低头看了看自己的鞋子，两只鞋子都穿破了，露出脚趾头。

    “缝下就行。”

    犬子摇头，不肯要。鞋子破洞也还是能穿，回家让母亲补一下就行。

    “先换上吧，草丛多蛇，以免被咬伤。”

    “谢谢二郎。”

    “不用，换上试试。”

    犬子接过鞋子，坐在地上，将鞋子换上。庄扬的鞋子，他穿大小正合适。犬子将自己那双破洞的鞋子拴在竹材上，一并带回去。

    庄扬目送犬子离开，见他辛苦拖着竹材，缓缓走在山道，前往河畔。看他吃力将竹材抬到小舟上，荡舟渡河。

    庄扬想，他也才十三岁，却有着坚韧不拔的性格，长大后，该是一位沉稳、刚毅的人吧。

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