动物饼干

    既然重新活过来了, 那就还要继续干活儿。

    在夏天, 山民、猎人、农夫有永远也做不完的工作。

    他们在和时间赛跑, 如果能在冬天来临前收集足够的食物, 就有更多机会生存下来。

    何田和易弦带着小麦, 划上小船, 去河上捞网, 又划到支流河道提起鱼笼和树枝陷阱。

    也许是因为上次在鱼笼里投入了蝲蛄尸体作为诱饵，有一个鱼笼捕到了十几只虾，每只都有手掌长。

    把鱼获带回家, 他们还要再次划船到湿地和池塘边去收割草料，采集浆果。

    桑树的叶子也可以再采一些。

    这次不光需要嫩叶子，还需要墨绿的老叶子。不然, 很快就没“厕纸”用了。

    老桑叶放在阴凉处阴干后, 叶片依然保持一定的柔软，是极佳的厕纸替代品。

    另一种合适的叶子是蓖麻叶。

    蓖麻矮矮的, 开花后结出的果实很可爱, 像个扁扁的折纸小灯笼, 每个褶皱里都藏着蓖麻种子。

    趁小果实还是绿色时采下来, 剥出嫩嫩的白色的籽, 放入口中细嚼, 有淡淡清香，味道很难形容，有点像是水分更多、切碎了的新鲜核桃仁。

    它们是在寻找蓖麻叶时的额外福利。

    蓖麻叶能长得像小盘子那么大, 但是并非越大越好用, 大叶子的经络更粗，很容易就撕破了，巴掌大小的叶子是最合适 。

    如果家附近没有桑叶蓖麻叶或者其他合适的树叶，那就要发挥想象力了。

    有些人家的厕所中会挂着几块不同颜色的布，一人一色，用完清洗。

    有些人家的厕所则更加复古，推门进去，墙上挂着厕筹——就是一片打磨光滑的竹片，或是一根树枝，甚至还有人家挂麻绳的。

    如果要讲究一些，可以费些时间造纸。

    何田家也有一套造纸的工具。

    把桑叶、麻叶和绒草，棉绒等等浸泡软了，用搅拌机搅成浆，倒入大盆子中，用两个木框夹上一层竹篾编的筛网，或者极细的竹帘子，沉进盆子中，来回摇晃，捞起来，网上就覆盖了一层纸浆，把纸浆和筛网取下来，等纸浆中的水分流出之后轻轻揭起筛网，纸浆晾干后，就做成纸了。要让纸更柔软，在八成干的时候用在炉子边上烤烫的烫斗大力熨烫，纸张就变得平整柔软。

    这种纸当然比叶子更吸水更方便，但是做起来很麻烦，何田只有大姨妈拜访她时才用。

    森林里其实有很多做纸的材料，竹子和小木头片，磨碎，煮沸，让纤维变软后，也可以做纸，一些植物茎上的皮也可以剥下来做纸，为了增加柔软度，可以加些棉绒或是桑叶，零碎的旧布头剪碎了也可以加进去，绒草能让纸张变得更绵软手感更细腻也更吸水，要想纸张有颜色还可以加入花汁，要想它美观，还可以在搅好纸浆后加入花瓣……

    但这些都得有空闲时间了才能捣腾。做纸是挺费时间的。

    现在，只要多采些桑叶就行。

    采好的桑叶洗净，铺在大竹匾上，压上竹枝，可以放在陶器工坊晾干。两侧的活动墙换上矮点的竹竿支着，通风阴凉，又不会有太大的风把桑叶吹脏吹飞。

    阴干的桑叶用从前做的绵纸一沓一沓包好，放进木盒子里，摞在家中许多角落。

    当然，厕所里也要放一盒。

    每年夏天必做的一项工程，就是厕所工程。收集桑叶蓖麻叶只是厕所工程的一部分，还是最轻松的部分。

    最艰难的，是翻新厕所。

    这真不是一项让人愉快的活儿，可是必须得做。

    去火山收集硫磺的防毒面具这时就又派上了用场。

    何田家的厕所是个可以拆卸的小窝棚，制作的方法和陶器工坊类似，不过为了耐用和防寒，墙壁是用木板做的。但是因为面积不大，所以拆卸时并不算太费力。

    厕所房顶和四面墙都拆掉后，就剩下一个倒扣着的木箱似的的底座了。底座下面的地里埋了两个陶缸，和木板上的两个座桶对接。底座一边还有一个可以打开的门，何田平时清理了大米的粪便后就打开门，把粪便倒进陶缸里。

    移开座桶，就能把整个底座给搬走。

    厕所的底座也是四方木质结构，留着两根长木头没有锯平，两个人一前一后，抬起这两根木头，就能像抬轿子一样把整个底座抬起来，放在一边。

    要是厕所修得很小，就可以连着房顶和四面墙一起抬起来，移动到一边。

    接下来，就可以戴上防毒面具了。

    先把收集了一年液体的陶缸从厕所下方拖出来，抬到拖车上，让大米拉到菜地附近的一块空地。

    这时易弦才发现这个陶缸的盖子是特制的，小盖子之下还坐着一个圆环似的大盖子。把大盖子移开，陶缸的口和缸身几乎一样大。

    放在太阳下暴晒，晚上盖上盖子，这么晒上一段时间，液体都蒸发了，留在缸底的粉末主要成分是硝。

    做□□，硝制皮货，都得用硝。

    这么提取的硝还得继续提纯才能做□□。

    何田提纯硝，是将一颗大萝卜切成片，放进铁桶里和硝溶液一起煮，萝卜就会吸收其中的杂质，煮干水分后取出萝卜，把粉末再次阴干，提纯就完成了。

    厕所下面另一个陶缸的处理方法就简单粗暴得多。

    把它拉到山坡下放着各种枯枝腐叶、铲除的杂草、果壳菜帮的空地上，挖一个大坑，推翻陶缸，一锄头敲破它，缸的碎片用铁锨扔进一个破篮子里，待会儿提到河边扔掉。

    缸里的东西都倒进坑里后，把周围的枯枝腐叶等等全都推进去，最后再覆盖上土。

    到了深秋，地里的作物都收成了，翻一翻土，就可以挖开这个坑，取出已经沤好的肥料，给地上一次秋肥。

    今年多了鸭子兔子，这个坑就得挖得更大一点了。

    到了这时，厕所工程最艰难的部分已经完成了。

    接下来，重新给厕所放进新的陶缸，查看底座的木头有没有腐烂或是被虫蛀的痕迹。

    造厕所的时候，因为担心底部的木头容易受潮，四根圆木全都进行了表皮碳化，现在，只用拆掉一两根地板上的木板，替换新木板就行了。

    今年晒干的圆木中有不少好木材，这时正好拿来用。

    锯木板时锯末簌簌掉下来，发出清香，这是工程迄今为止最舒服的时刻了。

    钉好地板，重新把底座抬起来，放回原来的位置，用木槌夯实敲平，再放上清洗一新的座桶，安装好四面墙壁和房顶。

    厕所工程的最后一部分，是制造肥皂。

    制作肥皂最重要的两样材料是油脂和草木灰。

    草木灰中含有碱，其实就氢氧化钾。

    要提取草木灰中的氢氧化钾也不难，何田家储存草木灰的窝棚中有一个容器，底部是一个罐子，上面是漏斗型，草木灰定期放进去，加入水，慢慢过滤，渗入底部的，就是富含氢氧化钾的溶液。

    脂肪，是从猎物身上获得的。

    野鹅、大雁的油脂用来食用，其他动物的，提炼之后也过滤，放入密封容器，储存在地窖或者其他阴凉的地方。

    从去年秋天到现在，家中积攒了不少油脂，有些已经氧化了。油脂一旦氧化，做出的肥皂就有股怪味，虽然还能去污，但是谁喜欢用臭臭的肥皂呢？所以油脂提炼之后，得尽快做成肥皂。

    做肥皂的方法倒很不难，在空地上支上一个大铁桶，下面架上火堆，脂肪放进桶里溶化，加入草木灰提取的氢氧化钾，不断搅动，或者让大米帮忙，推上几个小时，肥皂液就做好了。

    可是，溶剂的强度，搅动的时间，油脂的质量，加热时的温度……都会影响肥皂的最终质量。

    何田把氢氧化钠溶液提出来时，找了根粗细均匀的胡萝卜，切掉五厘米高的一段，竖直投入溶液中来判断溶液的强度是否是她需要的。

    “如果胡萝卜有一半浮在水面上，就说明浓度正好。”何田这么告诉易弦。

    易弦摇头笑，“这真的是不是迷信么？”

    “这叫经验！”

    不管是经验还是某种黑魔法，溶液的强度确实刚好，肥皂液做得非常成功。

    用于洗碗洗衣，肥皂液会更加方便。

    皂液可以倒进小竹筒里，竹筒边缘切个v型小口，盖上盖子，就可以挂在水池边上了。盖子上还可以加一圈皮绳，这样，就能密封得更好。

    做好的肥皂液可以再次煮沸，加入盐，皂液就会慢慢凝固，倒进模具里，静置一天，就能做成肥皂块了。

    肥皂液和肥皂块都可以加入香料，但肥皂块还可以加入干花、干果，做得更漂亮些。

    比如易弦喜欢用来洗澡的肥皂，就加了马鞭草、薰衣草和其他一些紫色的野花，凝脂般的肥皂就呈现浅紫色，用的时候还能看到花瓣，香味也很好闻。

    何田喜欢的是加了灰豆角磨成粉的，看上去朴实无华，就是凝冻似的一块肥皂，上面还有些细小的小黑点，可是用它洗完澡，那股香甜的气味能保留很久。

    喜欢鲜艳颜色可以在皂液中加些玫瑰，喜欢淡淡香味的可以加野菊和春□□，何田奶奶最喜欢的，是加了冷杉粉的。

    何田还做了几块加入硫磺粉的，用这个给大米小麦洗澡，可以驱虫，治疗皮肤病，尤其是对大米，定期用硫磺皂刷毛能帮它防治癣症，也让它在草丛觅食时不易被蜱虫叮咬。

    要是嫌硫磺皂气味太难闻，可以再加一些冷杉粉或是松针磨成的粉，这样，硫磺皂的气味就变得幽雅。

    做肥皂块的模子也放在陶器工坊。现在易弦知道了，这个房子是为在夏季晾干各种东西专门设计的，两侧的墙体竖起后变成两片遮阳棚，能摆放晾晒的空间一下增大了一倍，更加通风，下雨了也不怕，只要把墙体放低一些就能遮住风雨了。

    肥皂模子是用木头钉的，看起来像个小梯子，每个格子尺寸相同，都是半个巴掌大小。另一部分模件是比“小梯子”略宽的一块木板，四角钉着竹钉，刚好能把小梯子固定在木板上。

    用毛刷沾一些土豆淀粉在模件上刷薄薄一层，放平，倒入加了盐的肥皂液，等肥皂晾干就能取下来了。

    先摘掉底部的木板，如果还有肥皂块没脱模，用一把小木槌轻轻一敲，它就掉下来了。

    做好的肥皂块装在填上刨花的木盒子里，能存放很久。但是，如果加了干花，一年之后，肥皂的颜色就会渐渐褪去。

    忙完这一天，看看等待晾干的各种颜色、花样的肥皂，早些时候不得不戴着防毒面具深埋肥料的记忆就远去了。

    除了小梯子型的肥皂模子，何田还翻出一套更精致小巧的模子。它们放在一个20乘20厘米，两三厘米高的木盒里。全是很薄的铁皮做的，最大的比手心略小，一掌就能完全握住，最小的，不会比一粒蛋黄更大。

    “这是我爷爷回收了罐头上的铁皮做的。”何田把模子一溜摆开，有各种花朵形状，还有松鼠、兔子、鸟、青蛙、鸭子、狐狸等等动物的。

    把肥皂液倒进放铁模子的木盒里，在液体稍微硬实之后，把铁皮模子一一摆在凝固的皂液上，用盒子盖均匀地压下去，铁模就切进肥皂中了，等肥皂完全晾干，打开木盒四边，翻转，在背面一敲，各种形状的小肥皂块就掉下来，要是没有，就戴上皮手套，握住铁模边缘，用拇指轻轻把肥皂推出来。

    边角碎料可以放回皂液桶中再次加热溶化。

    这种小肥皂的趣味性大大超过实用性。虽然便于携带——何田和易弦腰带上都挂着一个草编的小笼子，里面装着一小块肥皂，笼子一头是长长的草绳，系在腰带上，但是，再漂亮的小肥皂装在草笼子里还能看到么？就算是放在家用，用过几次之后，花朵动物的形状就渐渐模糊了。

    不过，假如生活中连这点趣味都没有了，还有什么意思？

    易弦看他自己做的几块花瓣肥皂，有的加了浅紫色干花，有的像薄荷味的牛奶冻，呈浅绿色，有的是淡淡的粉色，边角还能看到玫瑰花瓣。

    “看起来真像糖果啊。”他说着，就咽了口口水。

    何田立刻笑了，“看你馋的，我给你做点饼干吧。”

    他这才恍悟，这套模子，其实是饼干模子。

    何田这次用炼乳和面，慷慨地加上鹅油和糖，玫瑰花酱也拿出来一点，加进去。

    这时的花酱已经变成了黏稠的糊状，有着明亮的光泽，玫瑰的浓郁的香气和鲜艳的颜色都被完好地保存住了，吃起来还略带点涩味，不过在易弦看来，已经非常好吃了。

    揉好的面团静置一会儿，擀成不到一厘米厚的面皮，用铁模按在上面，就做成各种花朵和动物的形状了，在刷了一层油的烤屉上，烤上十五分钟，就得到一笼金黄色的饼干。

    刚出炉的饼干香的让人难以抗拒，何田本来还想再洒一层糖霜，但是易弦已经捏起一块吃了。

    “好吃！”他捂着被饼干烫到的嘴唇，吹吹手中咬了一口的饼干，“真的很好吃。”

    烤好的饼干散发掺杂了炼乳、玫瑰和脂肪的香气，通体金黄，点缀着玫瑰花瓣，酥脆香甜。

    何田泡了两杯竹叶茶，和易弦一人一块，吃完了一整盘饼干。

    吃完了，易弦满足地叹口气，又说，“下次做饼干的时候在面团里加个咸蛋黄不知道怎么样？”

    “你是咸蛋黄星人吗？”何田哈哈笑，“这才吃完一整盘饼干呢。”

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