开炉

    山路崎岖, 非是走惯的人很难在山间快速行军，而狄丘剿匪回来的士兵们也需要一番修整，稍歇了一日，又将那个山民何春盘了个底朝天, 仲校官这才带着先前在狄丘轮值的护卫，又特地选了十个几猎户出身或是惯于行山路的预备队，一共二十几人一道上了山。

    按这何春的话说，山上流民也好, 山民也罢，多已饿得半死, 山里又缺盐, 浑身都没三两力，只是需防着那帮流民逃蹿自伤，安全倒是无虞——近山的野兽早就被这许多骚扰的人给惊跑了。

    驴子精神抖擞举着他刚领出来的, 最心爱的弩-弓，哪里还有平日学简字简数时蔫如瘟鸡的熊样？他一手举着□□, 警惕地盯着在前方带路的偷粮贼, 一边不时喝道：“老实点！有爷爷盯着你，别想做什么暗记捣什么鬼！”

    这娃平日里最爱上柴先生的课, 那位学识不错歪门邪道更多的先生, 为了让半大小子们听话，便时不时讲些他当年以一个斯文人混迹“江湖”时的英勇事迹, 免不了也会透露些城狐社鼠的鬼蜮伎俩, 唬得小子们一惊一乍的, 自是乖乖听话了。

    “哼！你这点门道还看得住他？”二宝擦拭着廖老六为他买的，铁坊里新出的长匕首，不屑道。

    他们这帮马匪出身的，虽是没有一个入正兵，但好些人也入了仲校官的哨队，经这几次扫匪之战，证明了自己，也领到了神仙大人亲自设计的“神弩”，可恨大人规定什么未入军队和护卫队的禁止用弩，害他摸不到“神弩”的边，这才让这混入护卫队预备役的驴子得瑟。

    若是他二宝能拜两位大人为师，又哪止臭驴子那点作为？！

    何春走在山间，仿佛一只羚羊，高低坎坷之处，也不见他如何纵跃，轻轻一跳如履平地，走得自在又悠闲，比起他在狄丘“城”里如蛤-蟆上桌般，差点同手同脚的窘迫之状完全不可同日而语。

    就连二宝这个马匪兼山贼想跟上他也有些吃力，要不是何春脚上新套了双让他十分爱惜的百纳底布鞋，又不敢在兵爷眼底下太过放肆，怕是早跟猴子似的无影无踪了，也怪不得听到厉大人说要把他绑山上时，这家伙不惊反喜，山间林中，根本就是他的老巢。

    走到半山上，一路就已经遇到了好几个饿得半死的流民，见到他们却是连逃也逃不动了，奄奄一息。

    不得已，仲衡只得让两个护卫把人弄下山。他皱眉望向幽深的山林间，若是流民都四散在山里，身体状况又如此，他手边这些人怎么够用？倒是山民……走了这么些路，竟然一个也未曾遇见，怕是都躲了起来。

    何春讨好地笑笑，连比带划地说：“唱，唱个调儿，就应声了。将军，您在这，他们怕。”

    山壮将他的意思低声传译给仲校官，仲衡横了一眼形容惶惶的山贼，命令诸位手下先躲藏一边，避一避，见机行事。

    何春见诸位兵将都暂时避开，卑微地冲将军大人点点头，笑了笑，转身上了一棵大树，树边倚着山洞而建的破窝棚就是他住了二十几年的家。

    如猿猴般几下纵跃，何春轻松地就攀爬到了这棵他不知爬过多少遍的老树顶端，站在高高的枝桠间，他放声高歌：“神仙挡不住人~想人，拉不上话话~我吼一声，臭丫你娃莫躲开！高树挡不住大风，窝洞藏不住人~春娃子我带来贵人~传喜讯！”

    隔着山涧，对面一片寂静，驴子张着大嘴被何春这嗷的一声亮嗓，吼得有些惊，看着半天没动静，悄悄拱上前，拉了一把师父的衣角：“师父，我看这事不靠谱，不如我们直接捉……”

    仲衡肃脸横了他一眼，悄声道：“凝神静气，切勿浮躁。静候。”

    驴子灰溜溜地缩回头，却见二宝呲着牙，给了他一个幸灾乐祸的无声咧嘴大笑。

    哼！小人哉！

    何春在树间也有些急，又唱了一曲，无人应答，他便开口起腔喊道：“臭丫妹子，俞伯，额是大春，额没死！山下的老爷军爷都是好人，只要做工就给吃的！额要是骗人，就让天打雷劈！山里么得粮了，不下山也是个死，听我……”

    话未喊完，山那边已传来了悠扬的女娘歌声，将士们虽是听不懂那些俚语山调，却都能听出那歌声里的忧心与惊恐。

    “校官，那妮子怕官老爷骗人下山，‘官’字两口是要吃人的咧！”山壮边听边晃着脑袋翻译，颇有些沉浸的意思，猛地醒悟过来，咳，面前这位将官不也是官老爷？这当着和尚骂贼秃……他忙轻轻打了自己个嘴巴子，讪讪而笑。

    仲衡没理会他这点小心思，吩咐道：“让他们可以来几个人试试，下山的，不管干不干活，留不留的，都发一袋粮。你们几个，把干粮袋放在那头。”

    “喏！”

    他想了想，又嘱咐：“把随身盐包也放着。”

    山里人缺盐怕是比缺粮还厉害。

    何春听到个“盐”字，又见着树下立时堆起的几小袋干粮和一个小包，惊喜得一下子扑下树来，捞起那小小的包，打开来，里头是粗粒带着微黄的盐块。

    他一时激动得难以自持，张嘴伸舌就舔了上去，那略带苦涩的咸鲜味，一下激出了他的眼泪。

    这几日在狄丘，虽是吃得饱，汤饼也有滋味，可这么大块珍贵的盐突地现在眼前，当真让人想哭。

    他的阿爷便是为了身上带着的，刚与行商换来的一点盐巴，被山蛮野人刺死，那点盐也被抢走。住在山里，少吃食还能靠山吃山，勉强求活，少了盐，时日一长便浑身无力，要了命。

    何春懵了一阵，终于想起自己该干什么，他又蹬蹬蹬地蹿上树梢，放声狂吼：“盐，山下给盐！”

    这一声吼，吼出了四五个犹犹豫豫、躲躲藏藏的身影，还吼出了十几个摇摇摆摆，再晃几步就是路倒的流民。

    仲校官第一次上山，并不强求，用几包干粮和一小包盐换来了四个山民，其中有一位，正是何春心慕的臭丫。

    臭丫虽然不太臭，但十七八的年纪头发竟已有些发白，人又黑又瘦，只是一双眼水凌凌的，透着几分灵秀与倔强。她有个半瘫的阿爸，若不是为了照顾阿爸，在大山里她这年纪早嫁出去了，也是为了阿爸，她不得不将阿爸托付给俞叔，冒险下山，和男人们一道，要去挣出条命来。

    拖着跟着拐下山的流民多些，半死不活的也有十几个。

    仲衡暂时不打算第二次上山，他让人把这些新来乍到，满心警惕害怕的山民与流民都带到医护所，让那些女娘们给消毒检疫，人人灌上一大碗粥。

    人心思定，肚子一饱，身上暖和，那便安逸了。

    至于躲在山上，其余的那些人——

    仲衡让人在山脚下煮了一大锅粥，放了阿弦自制的调味香料，香飘十里，闻者垂涎。再让何春这“典范”在此操劳喊话，山民也罢，流民也好，不愁那些饿坏的家伙不自投罗网，只要他们还能动弹。

    至于动都动不了的，就让山民们歇上一日，回去山上给扛下来，扛下一个换碗粥，这活儿彼此都合意。

    用了半个月时间，仲衡陆陆续续从山上弄下来七百多人，也安葬了许多无法再下山的流民。

    狄丘最高长官厉大人慈祥和蔼地慰问了饿得半死的劳苦大众，慷慨激昂地表示：

    百姓的事，便是我厉某人的事，如今粮食不丰，但只要有我厉某人一口粥喝，就绝不让“治下”百姓有一个饿死的。但狄丘有狄丘的规矩，“老弱妇孺有所养，不劳作者不得食”要想活得好，活得滋润，就要好好干出个人样来！狄丘这宝地不养赖汉子。

    随着这批劳力的下山，检疫修养几日后，渐渐填充至各个工坊以及田间地头，在狄丘这个火热干渴的大工地上，似是浇下了一瓢清水，虽是不够解渴，但以目前粮食的制约而言，也已达到了人口的极限。

    新来的流民和山民不懂规矩，不知狄丘的做法，自是也闹出了不少笑话和小麻烦，但总体而言，还是缓解了相当一部分的劳工缺口。

    只是望眼将来，若是北边蛮族的战乱不止，这被波及的难民只怕还会不断增多；若是蛮族内乱停歇，又怕他们将獠牙对准丰腴却孱弱的中原，当真是左右都难。

    好在厉大人一向心宽，如今体虽然不那么胖了，这些烦恼事他也不会太记挂于心，就像钟大师说的，要“战略上藐视，战术上重视！”只要自己发展强大了，什么蛮敌“朱”壮威都不过是土鸡瓦狗，如今重中之重，便是抓紧一切时机，发展民生，爆“粮、铁、兵”。

    金秋初至，厉大人麦粟地里的庄稼陆续初熟，收割在望之际，他的宝贝高炉终于建成，一干劳作的工人们也训练得宜，能够轮班上岗了。

    为了抢在秋收前制出人手一把的收割神器——镰刀，厉大人用取自天神的火种（钟大仙帮忙又神棍了一把）点燃火把，将火把郑重地送入了高炉风口，热风鼓起，炉内焦碳轰然而燃。

    摒气凝神的铁坊诸位工人，辛苦劳作了这些时日，终于见到了黎明的曙光，人人激动得难以自持，也不知是谁发出一声嘶哑的欢呼，下一瞬，整个铁坊被欢呼声差点掀了顶。

    滚滚黑烟带着热风和烟气，从风口冒出，宛如一条狰狞的乌龙张牙舞爪地直蹿云霄，渐渐弥散。

    钟大仙他们觉得万分嫌弃，认为这种土鳖的古董制铁法，产量又少，劳力又苦累，还是个重污染产业，污染水和大气，连周边土地都糟蹋了，要是在上人们那里，厉弦这种黑心作坊主分分钟会被以污染环境、虐待劳工的重罪逮捕入狱！

    但是厉弦一点也不嫌弃，他觉得这黑烟当真是再美妙不过，有了这些，才有了在这乱世将临的时代立足之基。

    他悄悄将激动得发颤的手微微伸出，正握住仲校官伸来的温暖大手。

    热气熏得厉大人满面红光，见他全神贯注地盯着高炉，仲校官微笑地看着，紧了紧相握的手，另一手轻轻抚去了大人面上沾染的黑灰。

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    何春嚎的山歌改编自百度陕北民歌。

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