杖刑

    外面顾有悔正拎着张管事的后领子口，将人往门口的石头狮子上顶，张管事人很矮，被顾有悔这样拎着脚就挨不到地了，手在空中无助地乱抓。模样十分狼狈。

    其他小厮都见了他之前的气焰，谁都不敢上去拉，只好将二人围在中间。正在僵持，大门“吱呀”一声被推开，众人回头，雪大得迷人眼，映着朱红色的门，如玉屑一般。宋简立在门前，青白色的直缀鼓于穿门而过的雪风中。

    顾有悔有两年没再见过宋简。从前他们都是士大夫阶层出生，父亲又一样是文豪大儒，大齐士子们的一代精神领袖。少年相识，有过那么几回深夜对饮的畅谈。彼此都曾在对方眼中看到过出仕报国的志向，只是没想到，后来一个进了山，做了个吊儿郎当的修行者，一个被灭了满门，拿起刀斧，砍向了曾经的主子。倒是谁不堪开口谈人生二字。

    “宋简，宋大人，好大的架子。”

    顾有悔松开手，张管事贴着石头狮子，一屁股滑坐在地上，又连忙连滚带爬地挣扎起来，跑到宋简身边。

    “爷啊，要不要知会官府？”

    “不用，你们都回去。”

    张管事不放心，“这使不得，咱们得跟着爷，来者不善啊。”

    宋简声音不大，淡淡地重复了两个字：“回去。”

    众人都知道他的性子与脾气，见他隐隐变了脸色，不敢再说，愤愤不平退到了门后面。

    宋简往前走了几步，走到石阶下面。

    “你来青州找我，为何事，该不会是来和我叙旧吧。”

    他话还没有说完。顾有悔将手中的剑往肩膀一架，“宋简，要叙旧等明日，我现在就问你一句话，你是不是要那什么公主的命。”

    宋简有些差异地笑了一声。他这急红眼的模样，竟是为了纪姜。

    “怎么，你看见她了？”

    顾有悔跨上前一步，“青州府衙门，她要被当众行杖刑了！”

    ***

    纪姜是在青州城门前被衙役锁走的。当时顾有悔手中的剑已出鞘，又被她强摁了回去。她虽然不甚明白江湖究竟是个什么样的地方，也搞不太清楚，芙蓉玉扳指的来历，以及顾有悔所谓“你的命，就是我的命”的执念究竟从何而来，但她清楚，单打独斗的侠客一定架不住城门守卫的几十把刀。

    不过，逃还是可以的。

    于是她把手中藏着圣旨的包袱塞到顾有悔手中，及时推了他一把，

    “赶紧走。”

    在纪姜眼中，这突如其来的牢狱之灾，不是劫，而是宋简亲手还给她的报应。因此，本来也完全没有必要把顾有悔这个愣头青给拽进来。

    大齐的户籍管理制度之严苛由来已久，在宋子鸣出任首富期间更是达到了顶风，造黄册，持户帖，出入州县，必须有官府出具的路引，否则都将被视为流民而受拘禁和杖刑。

    而在青州与帝京剑拔弩张的当下，像她这样既拿不出户贴，也拿不出路引的女人，自然更容易挑起官府敏感的神经。

    但是，东厂的人既然在长山动过手，那青州府也绝不安全。因此，她并不敢直接说出自己的身份，至少在见到宋简之前不能说。

    所以，这真是残忍又滴水不漏，他要把当年在文华殿上的那场廷杖还给她，还要给她一个实实在在无可辩驳的罪名。让她什么话都说不出来，只能咬着牙，捱过去。

    青州知府杨庆怀是个懒得问事的人。这边又接近除夕的大日子。守城士兵把流民们拿了来，他也懒怠得升堂，胡乱问了几句，发现各有各的来处，有些是南边一路逃荒过来的，有些又是奔商业生计的，还有些行脚卖艺讨生活的，繁杂得很，惹得他脑仁正疼，宋意然那边又使用人来请他去吃汤锅子，杨庆怀懒得一个一个去考虑，索性一刀全切：“都架到府门外头，剥了衣当众打四十大板。责令其返乡，逃荒的给个恩典，哪家老爷看得上，就给他们带回去附籍。”

    衙役知道老爷要去美人乡，本不好多说什么，但因为其中有一个纪姜，毕竟是个女人，牵扯到风化问题，想了想，还是多嘴了一句：“老爷，其中有一个女人，四十大板，拿捏不好，恐怕会出人命。”

    杨庆怀喜欢女人，也十分懂女人，像这种流落在异乡的女人，身上没个什么艺技，几乎是活不下来的。一听衙役说有女人，心里头便猜是打花鼓唱小曲儿的卖艺女，一下子来了兴致。

    “长得好看吗？”

    这让衙役怎么说呢？杨庆怀若真是在这里被个女人绊住，宋意然那里一定会把他抓去剥皮。

    “好看，是好看……但比起老爷您的宋夫人，还是……诶，差了那么一丁点。老爷，夫人有使人来催了。”

    杨庆怀的兴致来得快，散得也快。宋意然是她从烽火地带回来的女人，那份耀人眼目的风情啊，被黄沙和鲜血淘得妙不可言，肢体软得像蛇，心又狠得像刀，让杨庆怀欲罢不能，也对，这世上哪里还能有比宋意然更妙的女人呢。

    于是他站起身，摆摆手，“罢了罢了，去跟她说老爷我现在就过去，至于那个女人，你们不知道松点手劲儿啊，死了不打紧，但老爷这里麻烦。”

    他从衙门后面，骑马扬鞭地出去了。

    衙门前头却已经围满了看热闹的人。人都有猎奇的心，尤其是在这个多少有些动荡的年代，但凡衣得绫罗，食得肉糜的百姓，除了自己家里一亩三分田的事之外，就爱看这些官府杀人头，衙门前打板子的事。

    市井当中的人们，羞耻是曝露于外，甚至可以拿来谈论，这和宫廷有本质的不同，贵族的脸面绝不能失在奴仆的面前，纪姜记得，就算当年宋子鸣盛气凌人，斥责皇帝之前，也得跪在先帝面前先端端正正地磕三个头，把罪请了，先帝恕过之后，才能开口。

    这纵然是个形式，却代表着皇家的尊严与皇权的至高无上。

    宋简要从她身上拿走的，也正是这样东西。纪姜明白这一点，心里反而坦然起来。

    “诶，明日就立春了。”

    跪在她身旁候刑的一个卖艺跑江湖的男子幽幽地说了一句，包括纪姜在内的所有人都浑身颤了颤。

    “是啊，挨过这一顿，去哪里将养着好呢。”

    另一个人愁眉苦脸地仰起头。

    雪大得很，他们跪着的前面是一片白茫茫的空地，后面却已经被前来看热闹得人踩得泥泞不堪了。纪姜害怕脏，自幼容不得一丝灰尘，此时却也只能挪了跪得麻木的膝盖，尽可能地把身子往前头靠。

    她是在场中唯一的女人，又气质卓绝，单薄的衣衫勾勒出窈窕的身段，几乎所有人的目光都投在她身上，议论纷纷不说，甚至有人企图动手动脚地去撩拨她。一道候刑的男人们同情他，纷纷挪开，在中间留出个位置“姑娘，你往这边来。”

    她还没来得及动，后头人喧闹起来。

    纪姜抬起头，见朱红色的衙门大门已经打开，里面的人提着毛竹板子和春凳子出来，在门前的空地上一子摆开。

    那毛竹板子大约三寸来宽，一寸来厚，上端涂着红漆。

    懂行的人知道，这种尺寸的刑具重在威慑罪人，震慑乡里，疼是疼，但倒不至于是要人命的东西。

    衙役们摆好了场子，就来挨个架人。

    候刑的人知道迟早都要吃这一顿的，大都没有脾气，被衙役们架起来摁到刑凳上伏好，手脚都上了绑绳，不出半盏茶的时间，十几个人就都动弹不得了。下身褪得只剩亵裤。纪姜的身子，从来没有被除了宋简以外的男人碰过。此时她有口不能言，只能拼命地咬住嘴唇，把心里的羞和怒往喉咙里吞。

    为首的衙役挥了挥手。衙役们上前搁棍。

    冰冷的毛竹板虽然不曾直接接触到皮肤，但那种压迫感还是令在场所有的人都两股战战。看热闹的人群开始起哄，目光再一次集中到纪姜修长的腿上。纪姜将头深埋于臂中，抿紧唇口。思绪却回到了三年前的文华殿上。

    宋简也是这样被捆缚在文华殿的刑凳上。纪姜背身站在文华殿外，殿中浓厚的血腥味陪着宫廷里焚烧的瑞脑香一道散出来，不断地往她的鼻中灌。她知道宋子鸣必死，知道许太后要扯尽宋家文华精贵的世家外衣，知道那百十来杖要破的不是宋简的皮，而是他身为权臣之后，身为文化世家之后的尊严。

    那也是第一次，纪姜听到宋简惨烈的痛哭之声，从最初的隐忍，到四十杖时目睹宋子鸣惨死之后的崩溃哭喊，在最后那几杖……喉咙干哑，只能从肺管中发出的那几个怨毒无比的声音……

    背叛，抛弃，□□。

    每一个都比身体发肤之痛更摧残人心。纪姜亲手毁了他。上殿替宋子鸣收尸的时候，她甚至不敢看宋简。年轻的男子遍体鳞伤地伏在刑凳上，周身如同氤氲着一圈淡淡地血雾，而她的每一步，都踩在他曾经的尊严之上。

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    这两章高能，实在不想看女主被虐的，跳过吧……

    另外不出意外，今天还有两更。

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