第963章 戴罪立功

                只是清江浦的商人明明知道这个道理，但是他们之前在大明这条船上投资太多，更糟的是这些投资不但没有看到任何回报，反而有可能变成负面资产，这让他们越发觉得焦头烂额。虽然会馆内部还没听到枪炮声，但是离开商行会馆一两里就能隐隐约约地听到海北军与明军交战发出的枪炮声，甚至根本不用走得这么远就能看到拖下来的无数明军伤员。现在城内的医馆已经完全处理不了这么多伤员，甚至连个临时安身的地方都没有，只能把一些轻伤员临时安置在大街上，现在在会馆里面都能听到伤员的惨叫与呻吟声。但是能看到伤员源源不断地运下来还是一个不错的消息，至少代表着海北军没有彻底控制战场，伤员还是能送下来，但是对于江清清商会会馆的这些大商人来说，这是一个极其不祥的信号。就是因为他们这些商人的加倍努力，海北军至少多付出了几百人甚至上千人的伤亡，到时候海北军只要打到清江浦与淮安城，肯定会把他们这些商人作为首先清算的对象，一想到这样的结局，这些商人就觉得不寒而栗。而卓越凡更是寒意刺骨，他虽然才三十多岁，但是不知道头上已经多了几簇白头发，只是这些白头发并不能解决卓越凡现在遇到的所有大问题，反而让大家明白现在清江浦商人的大当家已经焦头烂额到什么程度。一想到这一点，大家就会回避着卓越凡提出的各项要求，虽然他们还没有下定决心，但是理智告诉他们不能继续在大明这条船投资下去，而这让卓越凡越越感到深深的无力感与挫折感。事实上他都不想继续在大明这条船上赌下去了，他也不想看到自己的家业尽付乌有，但是他现在却想不出太多的办法。与在场的这些商人不一样，他并不是白手起家，而是真正的商二代，只是他接手家业的时候已经是一个四崩五裂的商业王国，他花了三年时间清理并重建了这个庞大的商业帝国，然后又花了十年时间把这个商业王国扩张到江南的几十个大城市与重要集镇，只是正当他准备让自己的儿女全面转向科举制艺的时候，海北军突然横空崛起了。他为了苦读科兴的儿子考虑，用尽一切努力抵挡海北军的一切攻势，但是事实证明卓越凡的努力用错了方向，他现在极其无力地告诉自己这些同行：“知府大人的意思是前线缺少赏金，希望我们能筹十万两银子出去，没有十万两，至少也得六七万两，最少最少也要五万两银子才行!”说到这，那下面就已经有人说道：“前线缺的难道只是重赏之金吗？刚刚马总兵已经派人来征购我的药材，说是现在还缺几千人用的伤药!”虽然清江浦是一个重要的商业集镇，甚至比一般的州府还要繁忙，但是在战乱之时筹措出几千人份的伤药却是在为难人，而且一说起现在前线的需求，马上就有更多的大老板说道：“火药铅子也不够了，战前存了上万斤火药以为已经够用，结果几天时间就要用尽了，如果火药铅子用尽了，那该怎么办啊!”大家基本都是一个意思，要请卓越凡尽快决断，事实上卓越凡也想做出一个最明智的决定，但是他不得不告诉自己的这些同行：“哎……到了今天这一步，我的损失比你们加起来还要大，但是你们也知道，现在咱们已经到了没办法的地步，你们要帮我好好想想，咱们跟海北那边没有交情啊!”这确确实实是个大问题，大家虽然跟兖州府以及海北镇的商人们有些交情，但是跟海北镇的大人物，特别是姚督军、丁专员这样的大人物很少有交情，大家以为都是吃清江浦这碗饭，跟海北镇只有仇恨没有交情。而现在海北军的炮火随时能轰到会馆来，大家这才想起得跟海北镇之间得有一份交情才行，跟海北镇的阿猫阿狗接触根本无济于事。但是一说到这个就是卓越凡的最大软肋了，他跟海北镇之间或许有极少数朋友，但是这些门路不足以通天，不足以让联络到丁专员、景旅长或是姚督公这样的大人物。只是就在卓越凡郁闷的时候，那外面又传来了坏消息：“不好了，不好了……海北镇的长风旅上来，据说已经上来了四个营!”在场的清江浦商人一听到这个消息就炸了，虽然这个消息还没有得到证实，但是现在淮安府的明军应付一个兖州旅已经是节节败退了，如果再上来一个长风旅，而且一来就是四个营，那明军应当怎么对付？那边已经有人第一个站出来说道：“卓会首，你的心情大家都能理解，但是现在不是玉石俱焚的时候，得早做决断啊!”这些商人都是同样的想法，他可没有举家赴难的决心：“是啊!海北军也是大明的兵马，柳鹏柳督抚也是大明的督抚，这是大明内部的厮杀，咱们现在投奔过去，谁也不能指责咱们!”“咱们清江浦在这件事里惨合太深了!现在得脱身的时候了!”一说到这件事，卓越凡就只能长叹一声：“行行行，大家的意思我都能明白……但是我得问问，大家到底有没有门路？能见到柳督抚最好，至不济也要见到钟羽正钟先生这样的掌舵人物，或者是姚督公、丁专员面前说话绝对管用的!”只是下面就是一阵摇头，虽然大家都在兖州或是海北方面有些交情，但是认识的人物份量实在不够，而且这件事可不是说着玩玩的，稍有闪失是要杀队掉脑袋。只是看到这让人苦楚至极的场景，卓越凡就只能继续长叹道：“大家的心情，我都理解……但是现在咱们不容易啊，就是想靠过去不行，我可以将功赎罪，有办法帮着海北军把扬州城拿下，但是得有路子才行啊!”只是卓越凡刚刚说到这件事，那边就有人问道：“会首老爷，您真能帮海北镇拿下扬州城!”卓越凡当即眼睛一亮，一眼就看出这是施荣斌施老爷，他实在没想到这位施老爷不显山不露水已经跟海北军搭上关系了，他当即说道：“施老爷，这种大事上我怎么敢开玩笑，只要您能搭个路子，我保证能把海北军送到扬州府去，你也知道，我现在是万恶不赦的罪人!”在抵挡海北军这件事上，论出钱出力最多的就是卓越凡，据说连姚督公都已经知道卓越凡的名字，还说是一定要把卓越凡拿下抄家，而现在卓越凡为了自保，已经顾不得自己的老朋友了。而那边施荣发老爷直接就站了起来：“行，如果能带路拿下扬州的话，我帮你走一趟!不过咱们在商言商，卓会首也得答应我一件事才行!”现在卓越凡为了自保已经什么事都不管了，他当即斩钉截铁地说道：“施老板，您一趟可不是保全我卓某一家人，而是保全了咱们清江浦数百商旅之家啊，大家可是把希望全寄托在您身上了，您说吧，要什么我们给什么，要钱给钱，要人给人，咱们手上甚至还有几百人马，都可以调给施老板!”只是施荣斌却是摇了摇头说道：“我的意思是等到了南京以后，有件好事请诸位同仁助我一臂之力!”施荣斌说的是“到了南京”，自然是海北军攻克南京之后，只是大家很快就觉得好奇起来，不知道是什么样的大事才会让潜伏清江浦快十年的施荣斌施老板主动跳出来，让所有人都答应助他一臂之力？这件事恐怕小不了，只是现在大家只求能在海北军那边有个门路，卓越凡第一个开口说道：“行，这件事施老板您说了算，您到时候需要卓某干些什么，只管开口便是!”“没错，您说说，怎么跟海北镇那边联系上!”“您得跟海北镇那边好好说一说，咱们之所以出钱出力，是迫于无奈啊!”而清江浦商人的突然转向，对于兖州旅与景东一来说都是意外之喜，甚至连景东一都没想到事情会突然有这样的转机，原来他还准备在淮安府继续付出一千人的伤亡。换句话说，他是准备用巨大的伤亡替长风旅铺出一条血路，可是今天却是两个突如其来的意外惊喜，首先是姚玉兰姚督军知道他在淮安府进展不利而且伤亡颇大，所以在第一时间给他派来了援军。这支援军严格来说是一支比云山团还要新的部队，海北军刚一攻入凤阳府宿州，宿州父老就向姚玉兰陈情，说为了保全祖陵不被水淹，宿州每年都要遭受人工制造的大洪水，从明初到现在已经持续了两百多年。现在既然是柳氏当国，他们请求避免这样的苛政，为此他们愿意不惜一切代价为海北镇出钱出粮出人出力。宿州营就是这件事的产物，事实上自愿参军的宿州新兵足够组成了一个加强团，但是大多是零散编入各个单位，只有这个宿州营集合了宿州官民的全部希望，希望他的组建能让避免两百年来一直遭受的悲剧命运。