第二十一章 债务问题

从灵顿堡公国到狮心帝国帝都，陆铭估算着大概有两千多公里，虽说道路修的还算平整，也有各种驿站落脚更换牲畜脚力，但车队还是走了一个多月。也不怪灵顿堡公国的使团出发极早，沿途又和一处经过的公国之使团同行。陆铭大部分时间都在车上闭目休息，实则自然是在北域行事。……帝都亚利山瑞特，意译的话便是不可陷落之城，远远看去，连绵城墙宛如看不到尽头，雄伟的巨城轮廓令人极为震撼。四重防御系统，第一重矮墙和护城河，会令敌人的重骑兵失去作用；第二重外墙有七八米高，用厚数米的灰色石灰岩条石修成，坚固难以撼动；第三重内墙高十几米，内墙与外墙不相连接，在攻城的时候，即使用攻城武器击塌了外墙，还有十几米高的内墙保护城市；第四重密密麻麻的塔楼射击孔和炮台，本是弓手、弩手的驻地，但现今换了火枪手，同样可以形成交织的火力网。不过，时代毕竟在剧烈变化，现今火药武器已经登上历史舞台。同时代的法国，已经为了发展经济贸易推倒巴黎的城墙，而眼前这古老而又强大的帝国，落日余晖之下，命运实在难言。抵达亚利山瑞特正是黄昏时分，陆铭从车窗眺望着夕阳下披着金色光晕的这巨大城市，有种正慢慢融入一段伟大而又悲壮历史的奇妙感觉。亚利山瑞特正处于人口激增期，现今已经接近百万人，概因现今时代，正是蒸汽时代的前期，大型工厂正开始代替手工作坊，自由民们脱离领主庄园向城市迁徙已经成了不可阻挡的趋势。此也是近年“国议大会”争论最激烈的问题，保守派贵族和渐渐成为资本家的新式贵族对此针锋相对，一方还希望用法规将农民束缚在自己的领地内；另一方则希望农民都失去土地，没有土地的雇农们更该得到绝对的自由，由此可以进入他们投资的工厂做工，这样的劳动力越多，工薪也就越便宜。便是刚刚进入亚利山瑞特的陆铭，也从长街上两侧一些楼宇的广告牌及报童们吆喝的新闻标题，感觉到了这种尖锐日趋激烈的对抗。亚利山瑞特的旅馆，还有很古老的模式，就是本来就是民居，房东可以将房间长期租赁，当空着时便用来做旅客临时歇脚的旅馆。随着“国议大会”日期临近，越来越多的市民临时加入到了将房子租给旅客的行列。此外，酒吧、弹子室等娱乐场所通常也为旅客提供客房，大型饭店同样如是。近年也渐渐出现了专业旅馆，甚至有了豪华酒店旅馆。不过陆铭为了体验这个完全历史书上才了解的年代，同时也想低调行事，是以住进了民居旅店。从报纸上看到的租赁广告，这样的房子哪怕是民居，条件相对肯定好许多。也确实，这处民居是位于原本东侧“内城”地带的一栋有着绿木庭院的大房子。房子的主人是一位男爵夫人，不过好像其家族的爵位早就被剥离，亲朋对她的尊称，更像是奉承话，从她这里捞点好处那种。男爵夫人法蒂玛看来财政状况不怎么好，是以才将房屋出租，但要价很高，而且，可以和法蒂玛夫人共同做礼拜也在广告内容中。三层楼的房子，法蒂玛夫人住在顶楼，二楼租赁给租客，佣人们住在楼下。对租客的挑选也很严苛，法蒂玛夫人亲自和租客会面，问问题进行筛选。最后，陆铭得以入选，另一名租客来自北方，对狮心帝国来说，越往北，越靠近蒸蒸日上日新月异的冥河帝国，新思想和新技术多从北方而来。现今陆铭就在二层的客厅，和来自北方的租客闲聊。北方租客罗伯特是位四十多岁的中年人，穿着紫色便服，言谈很有素养的一位商人。他来自北方的伊凡公国，来帝都寻找投资的机会，听起来是考虑在帝都附近投资建大型布厂，从北方帝国引进一种新式的蒸汽机为动力的织布机。他为人谨慎，但难得面前年轻人对新技术很好奇的样子，而且能问到点子上。既不是将北方技术视为洪水猛兽，也不是高傲自大不屑一顾，是真的虚心请教。由此，罗伯特被撩的谈兴大起，和一个陌生人竟然滔滔不绝讲了一个多小时。直到女佣来喊两人用餐，罗伯特才猛地回神，更哑然失笑，一个第一次见面的陌生年轻人，自己却有遇到知己的感觉，实在有些荒唐了。餐桌上摆的晚餐很不错，有煎肉、牛奶、面包等等。璀璨的镀铜烛台金光灿灿，雪白蜡烛点了十几个，是上等蜡烛，燃烧的很充分，油烟很少。这种蜡烛价值不菲，这还是租客用的二层餐厅呢，便一气点了十几根，一点也看不出女主人处于财政危机中。由此，也可以知道其财政危机是怎么来的了。“夫人今天会和你们共进晚餐，欢迎你们入住！”头发灰白的老年女佣态度很和善，满脸微笑。餐厅里现今只有陆铭和罗伯特。两人的随从都被安排在楼下和本舍邸的佣人吃住在一个环境。“欢迎你们！”极为娇嫩带着媚意的声音，法蒂玛夫人出现在餐厅门口，她二十四五年纪，风姿绰约，穿一袭精致的黑色华丽裙裾，上面绣着繁复的暗红花纹，华美而不失高贵，领口设计别致，微微敞开，展现出她优美的锁骨和若隐若现的胸部曲线。波斯猫似的琥珀色晶莹剔透美眸极为深邃，诉说着无尽的风情，暗红长发盘成精美发髻，慵懒而又性感妩媚。迈着优雅的步伐坐上了餐桌主人的位置，她微笑道：“两位先生都是来自远方的客人，如果在城里遇到什么困难，我一定帮忙。”简单寒暄后，三人开始用餐。法蒂玛夫人主要问了问罗伯特北方的情形，因为问南方情形看陆铭好似也不太了解。对晚餐，陆铭算是满意，本地的小牛羔煎肉，极为香嫩，又有一种特殊调料，辣辣的，很不错，从来到第三大陆，算是第一次吃到尚算可口的本地菜肴。……亚利山瑞特主要的长街两旁，有着极为完善的路灯系统，现今已经是第二代路灯，为照明效果更好的反射油灯。这种路灯的燃油可以是菜籽油、橄榄油甚至低温不会冻结的动物油，除了燃烧比蜡烛更稳定，里面还装有反射光线的镜子，大大提高了照明度，比蜡烛路灯也要便宜许多。点燃它们需要专门的点灯人，点燃和熄灯的时间则由亚利山瑞特警察局统一规定。其实从两百年前，当时的狮心大帝就颁布了《城市照明法》，除了安装路灯，更要求临街的居民要在户外安装照明灯具。又有专门的“提灯人”游弋在城市中。现今“提灯人”这个职业也没有消亡，在没有路灯的街道上，他们会在夜间提灯巡逻，属于警署中的巡警部门管理。现今晚上八点多，陆铭漫步在亚利山瑞特街头，隐隐有个感觉，大概穿越到十八世纪中后期也就是拿破仑时代的巴黎，就是现今所见的这种城市景象吧？走在陆铭身旁的是那位老年女佣穆琳。法蒂玛夫人有着传统贵族的骄傲，礼仪的周到就是这份骄傲的一部分，将租客当做客人看待，是以陆铭说要在亚利山瑞特游历增长见识，听穆琳禀告后，她便派出了穆琳作为陆铭的向导。马车公交系统、私人租赁马车加之步行，今天一天，陆铭都在亚利山瑞特的大街小巷转悠，主要的长街，亚利山瑞特有着数匹马拉车的那种公交系统，按照里程收费，差不多一站地为1道尔。偏僻的街巷，陆铭租赁马车和步行，马车的租赁价格为半天200道尔，但对总路程有限制，也仅限在市内，不能说用了200道尔租马车是为了走长途的。现在跟在陆铭、穆琳几人身后几步慢悠悠前行的马车就是陆铭租赁的。陆铭感觉自己的财富在这里立时急剧膨胀，不说这里极为稀缺的金币银币，北域一元的银币，在这里竟然能换算为一千万道尔。就说石币，在矮人大丘能开采原料，用北域工艺仿制这里的石币没任何问题。而1石币，便是1000道尔，1石币大小所用的币石，在矮人大丘一天能开采五万枚以上。从这个角度来说，自己真是指缝里漏点东西，都能把这庞大无比的巨城亚利山瑞特买下来吧？“先生，太晚了，我们是不是该回去了？”穆琳看起来按照礼节一直忍了好久，不能催促客人，但确实现在路灯都渐渐亮了起来，这里又是西城，距离东城内侧的法蒂玛邸舍有些远，坐马车回去也要好久，晚饭是肯定赶不上了。六六闪读 663d.com