第108章 陌生人的求助

        埃里克等人前往诺登的道路与格雷稍有不同，他们从艾尔文出发，要先经过北方森林西边的一隅，才能从寒夜丘陵抵达诺登，这是埃尔顿境内前往诺登的主路。
自马车驶离艾尔文开始，车上的人就越发感觉气温的下降，即便蜷缩在马车里，依然可以感受到不断朝车内蔓延的冰冷寒意。
“看来诺登比我想象中的要冷。”
凯瑟琳裹紧了自己的斗篷，她没有像往常一样拿出书来阅读，空气冷得让她不敢伸出手去一页一页地翻书。
“现在我们还在北方森林，等到了寒夜丘陵你就能感受到寒冬女士的真正实力了。”
马车夫探头进来朝发牢骚的凯瑟琳说道。
这是一位诺登当地的高地人，往返于诺登和埃尔顿经营皮草生意。当埃里克找到他时，这位生意人正在杂货店和收购皮草的店主讨价还价，手捏几枚金币的他和店主争得面红耳赤。期间，埃里克还能听到杂货店主说出的一些极其侮辱的词汇。
但是，城里能收他货的店家并不多，最终他只能忍气吞声，以极地的价格将货物卖给了杂货店老板。
“对了，老兄，生在诺登这种环境极其恶劣的人们，除了像你这样做皮草生意还会做些什么谋生?”
埃里克觉得自己不好意思和几名女士待在马车内，钻出马车和车夫攀谈起来。
“狩猎，做打手，采集草药，离开诺登去各个王国做体力活等等，我们高地人能做的事并不多，主要是他们的偏见。”
车夫苦笑着，从他饱经沧桑的脸上可以看出一个高地人想谋生是多么艰难，和这些南方王国的人做交易时，这些人会打心底里看不起诺登的当地人。他们认为高地人都是头脑简单，只会干体力活的莽夫，处处在排挤着他们。
不管什么年代，一些处于优势的人们总要有一个可以比较，可以去歧视的对象，鄙视链永远存在，不然这些优势就毫无意义。这种盲目的炫耀心理让生于优等种族，处于上层阶级社会的人们目空一切。曾经位于鄙视链和歧视链底端的是亚等种族，现在是流浪者和高地人等这些在社会底层艰难谋生的人们。
“难怪我一个在佣兵团的高地人朋友说他在南方除了当佣兵，什么其它的活都不想去做，原来歧视这么严重。”
“你是哪儿的人?”
“我么，我是地道的罗斯王国人，不过王国早已被菲奥王国吞并，那场战争也毁掉了我的家，村子里的生命被王国军队像切黄油一般屠杀...”
“噢，很抱歉听到这个...”
“首先请让我为你的不幸遭遇默哀。”马车夫低头念了几句祝福的话，然后用手指往埃里克头上点了一下。
“不过我想问的是，身为南方人种的你，没在周围感觉到这种歧视链吗?”
“这倒没有，我很小的时候就加入了佣兵团，那儿的气氛倒是很和谐，人们一律平等，除了天天对我们颐指气使的队长。”埃里克往手上哈了口气取暖，舔了舔被风吹得干裂的嘴唇说道。
“哈哈哈，我只知道自由角斗士佣兵团是曾经那些受奴役和歧视的亚等种族整得，底线好像是在平等的前提下接取委托人的委托。听说请他们干活，首先得尊重他们佣兵团里的亚等种族和其他人，没想到这些人还真做到了。”
“我们是靠实力。”埃里克提醒道，“佣兵团的力量，就算菲奥王国都要忌惮，况且我们只是一群拿钱办事的人，只要不招惹我们，我们是不会主动挑事的。”
“你这次去诺登，是去见你的那位朋友的吗?”马车夫问道，“普通人可没有谁会想去那个天寒地冻，凶险万分的蛮荒之地。”
“差不多，我还有些事情要办。”
“那祝你一切顺利。”马车夫鼓励埃里克道，扬起马鞭抽向马儿让它们跑快些。
冰封千里的北方，车轮呼啦呼啦地滚动着，拉车的北方马长着长长的毛发，呼哧呼哧地在路上奔跑。
车头坐着的两个人在一阵闲聊后没了话题，一言不发地望着前方。他们只不过是人生中偶然相见，互诉苦衷的陌生人罢了。
沃德尔的每个人从出生就坐着一趟马车，终点由引渡人带领他们迎来死亡，进入灵魂之泉。马车开始的路都不尽相同，虽然某些人会在岔路口相遇，甚至会同路并行一阵子。但终点不同的马车，始终得要分道扬镳。
命运之轮永远在转动，不会为任何人停留。
埃里克没有想到的是，他与马车夫的这段谈话，全部被在车内偷听的雪莉听到了。
“怎么会这样...”雪莉自言自语地咕哝道。
曾经的自己父亲教导自己要尊重他人，平等待人，没想到蒙在鼓里的她还不知道，这个世界的偏见与歧视，仇恨与欲望如此泛滥。
她只是一只温室里的花朵，被周围的人精心呵护，其实此次跟随埃里克等人出行，不仅仅是为了躲避战乱，满足自己的好奇心，更是为了接近庶民们，以窥见这个世界的原本模样。当然现实也没有令她失望，很真实地给她上了一课。
“或许是外域神在作祟吧。”雪莉自我安慰道，她希望人们本性还是不坏的，只是被外域神所影响了。
这是菲奥王国教会对这世界一切之恶的解释，雪莉也深信不疑。
“但是...王国怎么可能会做出屠杀平民这种举动?！”这矛盾又让她的身体开始颤抖。
这颤抖并不是因为冷，而是对自己信仰崩塌的恐惧。或许外域神们代表的各种欲望与情绪，才是神嗣们的真正本源。
雪莉不敢再往下去想，她希望这只是个别事件。
此时的她并不知道缇娜所经历的种种，也多亏没有人告诉她，这绝对会让雪莉心理的最后防线彻底崩塌。
“吁~!”马车夫似乎在街边发现了一个人影，急忙勒马将马车停了下来。
“哪儿好像坐着一个人。”车夫指了指右前方不远处。
埃里克下车走进查看，发现原来是一位在路边低声哭泣的妇女，在这天寒地冻的路边上，不知已经呆了多久。
“请问你怎么了?”埃里克走上前去问道，将她拉了起来。
这人的手早已冻得通红，青紫的冻疮正缓缓地渗出血液。她的脸也苍白无比，嘴唇几乎看不见血色。
“请救救我的孩子吧...他被强盗们袭击了...我费尽千辛万苦才逃到这儿...”妇女有气无力地哭诉道。
“请带我们去，我会帮助你的!”
一道声音在埃里克身后响起，他回头看，居然是雪莉。
“我们时间紧急，没有这个精力...”埃里克劝说雪莉。
“可是我们可不能见死不救!”雪莉焦急地说道。
“这其中可能有骗局，你最好听我的...”
埃里克继续低声劝阻，但明显可以感觉到语气变得强硬起来。
“骗局?一个在冰天雪地里受冻成这样的无助妇女向我们请求帮助，而你却如此漠然，仅仅就因为怕被骗?!”
雪莉据理力争，完全不让步。
这下，可让埃里克彻底发毛了。
“收起你那令人厌恶的圣母心!你别想着仅凭一己之力就能惩恶扬善，改变现状，因为你可能根本不知道实际情况到底有多复杂!”埃里克忍不下去，朝雪莉咆哮道，他现在还身兼保护雪莉的任务，不想让这位大小姐出什么差池。
“你不去我自己去，我绝对不能抛下孤立无助的人不管。”雪莉一意孤行，从马车上拿来了一件贵重的毛皮外套，披在了妇女的身上，让妇女带自己去她的家。
“谢谢，谢谢！我们村子经常被那群强盗骚扰，这次直接袭击了我和我儿子的屋子，村民根本不敢反抗他们...”妇女握着雪莉的手，激动得无以言表。
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