第1章 黑暗时代

        末日历23年，饱受超级病毒——K肆虐的人类在地球伤死亡了七七八八，幸存者艰难的苟活下来。这一年，又逢天外陨石与太阳相撞。从此，人们再也没见过温暖的金色阳光，天灰蒙蒙的，太阳一半成了疙疙瘩瘩的黑色，一半成了妖异的猩红色。
连阳光都阴寒无比！
地球上每一日都有数以百万计的植物、动物灭绝，人类陷入了恐慌。天不再蔚蓝，水不再洁净，火山爆发、地震、海啸、台风……更有无数的张着血盆大口的狰狞凶兽从地底冒出，吃人无数。
地球进入了黑暗时代！
这种凶兽被人类称为黑暗兽。黑暗兽种类繁多，天上飞的獠牙青蝠、荆棘巨鸟、嗜血秃鹰、铁翅毒鵰等；地上跑的幽冥豹、独角虎、三眼狼、五爪兔、三头蟒等，还有水里的獠牙毒鲨、剑鱼……
本就锐减的人口，更是在短时间内伤亡了更多。地球废除了国籍、废除了纸币，成立联邦。联邦政府是幸存者最后的希望。然，在许多小城市，成了没有秩序的混乱之地，抢劫、强奸、杀人、吃人屡见不鲜。
在危机和战争的催化下，人类中的极少部分勇者在与黑暗兽搏斗的过程中，或是吞食了其血肉，或是吸收了其兽核，渐渐的有了非比寻常的力量，即异能。随着一年年过去，异能者不停的战斗，不断的死去，又有了新的异能者诞生。直至末日历89年，人类已习惯了与黑暗兽搏斗，由普通人负责生产，异能者担任保卫的日子。异能者发展至今，被分为兽化系、植物系、自然系三大类。
叶卿，被圣光孤儿院收养长大的女孩，父母不详，具有植物系异能。可惜，她只有藤蔓缠绕、木灵解毒、催发生长三个武技。虽然攻击力不高，但作为辅助型异能者，在佣兵团中还是有用的。
叶卿成年后搬出孤儿院宿舍，在地广人稀的杨柳城租了间一室一厅的小单位，赚取佣金生活。她是一名D级佣兵，野狼佣兵团第九分队的队员。这支分队共有五人，除叶卿外，还有皋兰、沐小小、穆海，张佳四人。队长是皋兰，是兽化系异能者，脾气火爆，狂化时能变成一只雪白豹子，速度奇快。
“小叶，任务下来了，去黑玛丽丛林捕杀金猊兽十二只，这可是探测者才发现的新品种，多准备点东西，两日后在野狼洞集合。”
小小的客厅中突兀的出现了一个巴掌大小的女性虚影。
“好的。”
叶卿看了一眼虚拟女影，连忙答应，她关了左手腕上有些破旧的手表型的虚拟映像通讯器通话按钮，继续用异能催发银鳞草发芽。如今粮食紧缺，就算是异能者也仅能保证吃个半饱，所以各种奇奇怪怪经试验过能食用的花、草、肉等摆上了餐桌。
当然，异能者还可以捕杀无毒的黑暗兽做储备粮。普通人不能食用黑暗兽的肉，轻者出血不止，重者爆体而亡。叶卿种在花盆中的银鳞草，成熟后可用来烤制饼干或做饮料，补充体力。
傍晚，叶卿出了趟门。大街上多是断壁残垣，曾经繁华的城市破破烂烂，到处是被黑暗兽们或踩裂或抓坏，或喷火烧毁的痕迹。除了异能者外，普通人都已转移到地下岩洞、地下城生活。
“小叶，你这宅女终于出门了。”
一位胖大婶端着水盆出来倒水，看着瘦小的叶卿，开起了玩笑。一般说来，叶卿是不爱出门的。外面除了冰冷，还是冰冷。
“胖婶，我要买一条三十斤重的冻鱼和五十斤优质的银鳞草粉。”
“行，跟我来。”
胖婶也是异能者，经营一家百货店，店里摆着各种异能者需要的东西，食物、饮水、武器、药丸、登山绳、背包等等。大家都说胖婶的儿子是个强者，谁都没见过罢了。叶卿住的房子，便是胖婶出租的。
叶卿跟在胖婶身后进了小店，买了需要的东西后又直接回家。她打算将鱼肉与银鳞草粉混合后烤制成饼干，是外出时的口粮。
“小叶，你又要去做任务了？你一个小姑娘整日里不是在家宅着，就是去野外像男人那样打打杀杀。你乘着年轻，长得又不错，好好的挑一个强者嫁了，过点安生日子。”
胖婶劝道。
“生存多不容易。我哪有空想别的？自给自足挺好。”叶卿淡淡的说。这年头那个男人靠的住？为了一口吃的出卖妻儿、父母的男人比比皆是。她靠自己就好！
胖婶唠唠叨叨，干活却利索，就一会儿功夫不仅给叶卿称好鱼肉，还给她抓了几颗糖当零嘴儿。叶卿红着脸接了，才递过去一百骨币。骨币，小刀形状，足有两寸长，用低级黑暗兽的兽骨与铁精熔炼成，是地球的新通行货币。
“胖婶，再见。”
“出门在外的，小心点儿。”
“好。”
叶卿没有回头，急匆匆的走了。
两日后，叶卿、皋兰、沐小小、穆海、张佳在野狼洞外的红树下集合。野狼洞是佣兵团在杨柳城外的据点，占地十来亩，一个破旧的农家院。
“人到齐了，出发。”皋兰的意思是连夜赶路。叶卿习惯性的走在队伍最后，沐小小、张佳紧紧靠着有火系异能的穆海，皋兰打头阵。
五人赶了两天路，走到最近的车市，租了一辆军用吉普车，继续出发。黑玛丽丛林位于一个落虎口大峡谷的北面，绿色植物早灭绝了，土地上生长出一种红得发黑的妖藤。这里的黑暗兽大大小小竟有数十个品种，有的是喜欢群居，有的是喜欢独自生活。
叶卿、皋兰要找的金猊兽就是一种群居的小兽，从外表看像极了鹿，比鹿多了锋利的爪牙，眼睛是碧绿色的，有催眠的能力。驾车五天五夜，沿着杨柳城西边一直前行，绕过辛成河，翻过铁木山，总算到了目的地。看着黑压压一片的妖藤，叶卿错了搓手，只觉心生一股寒意。
这是叶卿第一次到黑玛丽丛林来做任务。
“下车吧，今天还算好，没有雾。”
皋兰说道。
“行，听队长的。”
一身肌肉的穆海，哈哈一笑，粗鲁的跳下车。
张佳和沐小小对视一眼，也跟着下车。
“小叶，你攻击力弱，帮忙背包。”
皋兰看了一眼叶卿，不容反驳的说。
“哦，好。”
叶卿只得将两只胀鼓鼓的绿色背包背起，自己的兽皮小包斜背在身前，就连手上都提着两桶水。这便是五人的饮用水。对于叶卿的‘辛劳’，穆海、沐小小、张佳都视而不见，一路上还兴高采烈的说笑。进入黑玛丽丛林后，皋兰越发小心，并下令让穆海打头阵。
张佳和沐小小吵着要同去，皋兰也默许了。
这不，五个人分开。
叶卿走在最后，看着前面离得越来越远的同伴，心中不快。攻击力弱怎么了？她是植物类异能者。哼，有本事等中毒的时候别找她治。哼！
一路走，皋兰都在计算时间。
“不对，快停下来。”
“队长？”
“走了这么长时间，居然没日落。不好，我们退出去，快撤。”
皋兰心中一慌。
没落日不是好事！在这黑暗时代，若那一日没有落日的话代表的是可能会有末日风暴。末日风暴非常恐怖，所过之处不论是人、兽、植物都会被卷起，吞噬，惨变渣子。有的连灰烬都不会剩下。
“队长，不会吧？我们就快到金猊兽地界了。再说，你有没有算错时间？”
穆海不想撤，他正等着捕杀了金猊兽赚佣金。有了佣金，才能喝最好的酒，玩最美的女人。他粗鲁、贪婪、好色成性，是个典型的享受者。
“别胡闹，钱重要还是命？撤。”
皋兰瞪了穆海一眼，很不高兴这人‘藐视’自己的权威。张佳和沐小小也不想走，毕竟丛林里连一丝风都没有。会不会敏感过头了？
叶卿看了看手表型通讯器，尽管她也没感觉到风，但也觉得不对了。而且，她还发现正队人在丛林里转来转去，好像回到了岔路口上。
迷路了？
“你们撤不撤？”皋兰冷声问道。
“兰姐，不太对，我们好像迷路了，一直在重复这条路。”叶卿插嘴。
“你说什么？”皋兰、穆海、张佳、沐小小异口同声的问道。他们齐刷刷看向叶卿。
“真的，我们一直走，但一直没走出这条岔路。瞧，前面那棵妖藤上还挂着我的丝巾。我不小心挂上去的，应该是几个小时前。”叶卿回忆道。
“你确定？小叶，你是干什么吃的？这么重要的事，你现在才说。有什么目的？”沐小小的手几乎要指着叶卿的鼻子。
“我怕自己弄错了。而且，你们带路的。”叶卿小声地反驳。
“住嘴。都跟我来。”
皋兰看了看丝巾挂的方向，带头走向一边。张佳、沐小小小跑跟上，穆海笑看叶卿一眼，也跟上去。叶卿无奈，背着沉重的背包。
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