第3章 四年

        一般来说，雄心壮志几乎没有兑现的，洪索默的豪言壮语也是如此。
尤摩加的机会虽然多，但妥善完成一项工作并不简单。边缘世界的人们完成步骤粗犷一些，让追求精确的尤摩加知识阶层很是苦恼。打工时的几次食物成分调制失误，害的洪索默丢掉了薪水不高的兼职——尽管用奖学金，他也能够养活自己。但也坏在这一点上：尤摩加中央大学，对尤摩加本地居民是不收什么学费的，所谓的“全额奖学金获得者”，也只是分享这多一份少一份的平时待遇而已，一些得不到全奖的当地人称他为“乞食者”。这个称号让索默得不到其他人的尊重也讨不到女孩子的欢心，就连引以为豪的学力也没有达到尤摩加大学所期待的出类拔萃，仅仅混迹于中游水平罢了。至于他的课余生活，除了几场音乐会以外就剩一些无趣的街机游戏，比如《失落的维京》。
祸不单行，既没能征服尤摩加、也没能给出什么亮眼表现、自觉活得很挫败的洪索默来到尤摩加的第二年，他生活在边缘世界的父母因为一场遍布整个星球的霍乱而永远离开了人世。原本就没什么兴趣投资边缘行星的邦联更是打着前方吃紧的旗号延缓了救援。
除了在索默父母名下的一小笔邦联信用点以外，包括家庭储存器留存的日程记录在内的物品没有任何碎片遗留下来。邦联对生物感染的星球，所有被感染者沾过的遗物的处理方法是送到附近地热矿坑，借助岩浆的热量彻底融化。
索默神色相当安详地听完了这个噩耗。学校出于人道考虑特批了他三天假，他去了一个荒芜人烟的峡谷，在那里悲伤地恸哭。
洪索默为父母持续悲伤了整整一个月，就恢复了平静。毕竟斯人已逝，不能复生，一切都在心中。
得知洪索默的父母去世后，在移民飞船上有一面之缘的雅各布很快给洪索默专程发来了唁电，希望他能振作并再次邀请他来他们家的星港实习。
洪索默这才重新重视起雅各布的邀请，做了一次比较详实的搜索获知了一些雅各布-康的家庭情况，雅各布是尤摩加最高评议会康议员的儿子，康议员得以进入尤摩加最高评议会的主要经济后盾是家族经营的星港和矿产勘探和精加工。
觉得阶级有差的洪索默不由得有些自卑，婉言谢绝了雅各布的邀请——他没有把这种一面之缘当成本钱的觉悟，两人在尤摩加的地位天殊地别，即使还保持着礼节性地交流，也很少联系了。
作为边缘世界的曾经的平民和尤摩加的外来者，即使战争离他们很远却时常有消息传来，洪索默很关心正在进行的两大势力之间举行的“公会战争”，拥有诸多边缘行星支持的凯尔-莫里安组成的凯莫共同体在邦联的优势军力和科技力量面前并没有取得什么突破性的进展，反而使用了并不和支持相符的游击战术并在正面战场上节节败退。双方最大规模的战争发生在新发现的火山岩星球查尔，无限制的核弹应用最终引发了这个熔岩行星的火山爆发并使得双方都被迫离开了这里，没能拿下查尔几乎耗尽了凯莫联合体的精力，双方于开战的四年后，也就是2489年的四月间达成了停战协定——凯莫联合体旗下的大多数公会以及凯尔莫里安本身都以自治形式加入邦联，绝大多数矿产和高能燃料的产地的公会都被邦联吸收掉了。
新型的武器在双方都有应用，比如被凯莫共同体使用的“哥利亚”全地形战斗机器人、“怨灵”战机，以及可以被称得上是人类历史最伟大的军事单位——战列巡洋舰，标志着战争方式新思路的降生。
作为长期受剪刀差折磨的尤摩加自然更希望看到凯莫联合体获得最终胜利，为了不被战火荼毒，尤摩加奉行中立政策，可无论在哪一个方面都向着凯莫共同体一些。洪索默的授课和研究作业或多或少地都与从这场战争的外包战地应用有些联系，大部分都与星际间的航行有关。
尤摩加并不把获得自治的希望放在凯莫联合体的一个篮子里，除了这个自治体以外，听到凯莫联合体与邦联的协定，他们不但自己成立了尤摩加保护领并把所有的武装力量都划在了尤摩加最高评议会的领导下，还与被誉为“邦联明珠”的克哈反对派领袖安格斯-蒙斯克产生了联系，提供了大量军备给当地的武装和信用点。甚至，允许仿制自邦联的重型坦克和仿制自凯莫联合体的哥利亚机器人出口到那里。
获得尤摩加秘密军事援助的安格斯-蒙斯克，立即把整个克哈变成了一个反抗邦联统治的起义地，民兵们无所顾忌地驱赶着在克哈不多基地驻扎的邦联军。邦联的陆战士兵们抛弃了几百具同僚们的遗骸，从地面升到了太空中与邦联干预舰队汇合，随即克哈宣布脱离邦联。
克哈本来就是一个类似于尤摩加这样的自治行星星系，相对于三千两百万的殖民者来说，几千名陆战队负责的地区太广，也不过是名义驻扎而已。这里的资源很丰富，可再生资源的利用率很高，是除了凯莫联合体和尤摩加以外的既能从事农业生产又有很强工业能力的行星。邦联对克哈的组织很不满，却正视了克哈的宣传价值才允许这么一个不伦不类的政治实体存在，给分离倾向严重的凯尔、莫里安和尤摩加做一个“融合自治”榜样。
明眼人——至少洪索默自己——看得很清楚，在科普鲁星区，能够撼动成立于塔索尼斯邦联的，只有凯尔、莫里安和尤摩加三大势力而已，但凯莫联合体已经宣告战败，邦联在这一星区已经没有多少有分量的对手，尤摩加自身是不能置之度外的，还需要边缘星系可居住星球的居民支持。无论怎么说，生活在尤摩加至少比生活在随时可能成为弃儿的邦联要好得多。
在这方面，洪索默是有发言权的，邦联在他母星的高压政策和对“霍乱”犹犹豫豫地营救行动让他对邦联失去了信心。在即将毕业的时候，洪索默获得了尤摩加的居民资格。
出于他在学校的学习经历，在毕业之后，雅各布还是利用各种关系把索默召入了他们家的“监视”星港，作为一个利用恒星光反射进行光谱分析的探矿者和负责星港维护的人。
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