第三十六章命案

        祝青凌回到主簿宅的住处，换下因为奔波而灰尘仆仆的捕头服，床榻上早已准备好柔软缎子衣物，用熨斗细细烫平，阿蒲已在灶上热好饭菜，留了一盅热腾腾的米粥。
祝青凌一个人将饭菜盛到木桌上，对着一盏烛灯大口吞咽，刚吃两口，就见虎子匆匆进来，顾不得走到桌前便道：“头儿，李大人请您到大堂一趟。”
看得出他是从前厅抄竹林小路过来的，头上的小帽被竹枝刮得歪斜，加上一双虎目圆睁，显然是出了要紧之事。
祝青凌登时起身，顺手抓起两个包子，“虎子，这趟差唤得急，可能今晚回不来，带着路上吃。”
此时已近酉时，稀疏星子点缀天穹，有一片晚霞不舍地撕扯天幕，在一方天空打翻了调色盘。祝青凌看了眼灯火通明的大堂，深吸一口气，梗在嗓子眼里的馒头总算咽了下去，朝旁边踱步摇头的李推官抱拳，“大人，今晚要出什么案子？”
大灵王朝律法规定，若有命盗等紧急案情，可禀明官府从速处理，裴承霖到任后，新加上凡下衙后求到官府的，一律由师爷接待，代为誊写状纸，以免手续繁杂贻误案情。
可怜李师爷一把年纪还要被半夜拉起来，听百姓扯一些心惊肉跳的事。
李推官道：“是桩人命案子，城东烧饼铺的王程状告秀才李建谋杀了她妹妹，李建已经收押，但他咬死不认，大人命咱们速去现场查探。”
说着两人已来到马厩，祝青凌利落骑上枣红马，扬鞭而去，身后是十余个手持火把的捕快，打马紧随其后。
白日里食客盈门的王记烧饼，此时门前围上白布，惨白的纸灯笼微微摇动，伴着宅子里老汉的哭声，恍若鬼宅。
见门外有马嘶鸣声和铁尺相撞的清脆，王老汉知道是衙门来人，忙踉跄出门，过门槛时脚下一拌，幸好祝青凌及时拉住，否则跌了跟头还不知道能不能爬起来。
祝青凌朝虎子看了眼，虎子心领神会搬来凳子，待王老汉坐下，李推官上前道：“你就是死者的父亲，也是第一个发现死者的人？”
“回大人，草民的女儿就是李建害死的，大人要为我可怜的女儿做主啊。”
“本官自然会替死者讨回公道，现在带我们去案发现场。”
王老汉支支吾吾，好似很难启齿的样子，祝青凌眉头一挑，院子里各样物什摆放得当，毫无打斗痕迹，李建害人自然不会跑到别人家里，所以王莲在别的地方被害，一个女子夜里私会外男，即使人没了，名声也不好听。
这样的女子按律，不能立碑葬入祖坟，只能拉到郊外草草埋了。
祝青凌抬头和李推官对过眼神，上前道：“这桩案子不能只凭你一面之词下定论，衙门也不会随便结案，你的一个私心就会影响衙门查案，你最好配合我们，说出王莲的行踪。”
王老汉闭上眼，挤出一句话：“在李建家里。”
周围凑热闹的百姓大惊，原本的同情化为乌有，小声指指点点，“不守妇道”、“浸猪笼”之类的字眼传入耳中。
李推官面色不太好看，“原来你女儿早已出阁，她所嫁何人？”
“是...吴府大管家。”
“你如何发现王莲被害？”
王老汉面色更加惨白，猛地跪下，“大人，草民家门不幸，出此孽女，死有余辜，本不想打扰大人，犬子无状告到官府，如今家丑传遍全城，草民有罪。”
祝青凌看着王老汉，心里有一丝怪异感觉挥之不去，他似乎在诚心为这一幕痛哭，可言语条理清晰，语速不变，这不应该。
她转进屋里各处看了看，家里生意尚可，桌椅板凳都是平常人家用不起的，东屋床头一个镶着钿花的盒子引起她的注意，里面放着几样样式精巧的发簪。
王老汉是个鳏夫，王程尚未娶亲，簪子只能是王莲的，可王莲早已出阁，娘家怎么会还有她的物件？
出门时就听李推官正气十足的声音，“此事没有那么简单，李建二人寡廉鲜耻，伤风败俗，更干出残害人命的勾当，理法难容，待本官查明真相，定严惩不贷，撤诉一事无需再提。”
几人离开王家，朝街西行十余里就是秀才李建家，此时早已被捕快围得如铁桶一般，火把映得院子亮如白昼。祝青凌跟着进了宅子，看了眼幽静的院子，也不禁有些惋惜。
好好的一个读书人，传出这样的事，不管真相如何，他的清誉是保不住了。
王老汉推开东边一间屋子的门，血腥味从夜色中透出，增添几分诡谲，“就是这间屋子，草民去不远的米铺买些米下锅，正巧看见...莲儿戴着锥帽从李府马车下来，虽然离得远，她手上的玉镯我不会认错，那是她娘留给她的嫁妆。”
虽然是卧房，屋子里最多的却是书，窗棂下的方桌堆满经史子集，就连掉了漆的罗汉床也放了几本厚书。
此刻书上星星点点的血迹触目惊心，床榻上一片腥红，王老汉捂着脸，“草民想着不能让他俩厮混，就扮成给秀才老爷送菜的进府，小厮带我从柴房绕路离开时，屋里传来一声惨叫，草民赶来就看到莲儿倒在床榻上，李建手里的刀还在滴血...”
祝青凌留心着王老汉的言行，肢体动作丰富，眼朝右侧看了不下十次，带有明显的表演性质，对他口中所言留了几个心眼。
她单手握着铁尺，在屋子各处走动，桌椅翻倒，注水铜壶掉落在地上，从书案的情况来看，应是有人被推，撞在书案一角，“你有没有听到打斗声？”
王老汉看了眼屋子里，点头，“有，草民进门前还有摔铜壶的声音。”
祝青凌向罗汉床边走去，看到血迹时眼神陡然凌厉，她上前两步仔细检查帷帐与被褥，片刻后眉头锁紧，这时门打开，小厮被带过来，朝着李推官拜下。
李推官眼含审视，“你是李建贴身侍候的小厮，必定知道许多李建与王氏之间的事，事发时屋中只他们二人？”
小厮跪着垂头答：“回大人，小的并不知情，王氏进府后，老爷便遣走小的，回来后王氏就已经倒在床上。”
“府中还有谁知道王氏来过？”
“这事老爷做的隐蔽，瞒着夫人将王氏带到厢房，除了小的无人知道。”
祝青凌眉头微皱，李秀才也算是应天府颇有声望的人，连中两元风光无两，夫人是也是望族出身，成亲多年虽说无子也并未纳妾，怎会荒唐到将人带回家里？
看小厮说得言辞凿凿，她凭着经验查探小厮的表情，一眼看出他僵硬的假哭。
“怪哉，这里绝无可能是第一案发现场。”祝青凌摩挲着下巴暗道一句。
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