第五只 三章 天狐之里，向真白提出的委托『里的计谋与发酒疯』

  
  
  
    我们与在旅馆入口等待的久远、绫人、真白、圣宵会合，全员搭上电车移动。然后——电车驶出神社风格建筑的车站，前往我们的目的地。在路途之中——「结果我们是为了什么目的去的?」「喵?」我想起虽然听澪说了目的地，却还没听说去那里的理由。而彷佛是配合我的发问一般，变回猫的伊芙此时也在我头上叫了一声。「……啊。这么说来，我还没说过。呃……有两件事情要办。」「嗯，第一件是关于理德它们变身的事。」「变身?发生什么奇怪的事了吗?」久远将理德抱在怀中，接着澪的话说道。——仔细想想，变身这件事本身就是『奇怪的事』吧……还有，虽然这件事不重要，不过就动物模样的状态下，理德同学似乎已经完全习惯与久远的身体接触了。「呃……它们和我们——天狐的变身好像有点不同，详细情形我也不清楚，所以才想去请教天狐之长的爷爷。」原来如此。天狐确实比天使还要清楚变身的事。这么说来——「真白、理德?你们也可以做到这种事吗?」「咪?」「什么事?」「——伊芙，拜托你了。」「……喵?——啊，你是说这个吗?」「「「——咦?」」」「喵!?」——看到他们如此惊讶的反应，看来是办不到吧。不，应该说连久远都感到惊讶……也就是说这其实是相当困难的技术吗?「呃，伊芙?……你是什么时候能说话的呢?」「喵!是今天在电车里的时候，我想说要帮大哥哥，结果不知道为什么就会说话了。」「恩……那么那时候哥哥在做什么?」「恩?我那时候正抱着伊芙……除此之外没做什么事呀，对吧?奇亚。」『汪呜!』奇亚的叫声证明我的记忆正确，随即久远和理德似乎别有用意地交换了眼神——怎么回事?「……恩。关于这些事只要问过久远的爷爷，应该就能明白了吧?」「说的也是——那么另一件事是什么?」「是的，那个……其实他们拜托我一件工作。」「真白吗?」真白脸颊泛红，忸忸怩怩地露出苦笑……这孩子会露出这样的表情倒是少见。「……嗯。当我们连络对方要造访的时候，对方也说『那么可以拜托一下吗』，有事要委托我们。」「是的。然后……我也烦恼要不要答应，不过对方肯收留我们过夜，所以我也想尽我所能回报他们……」「原来如此，那么对方拜托的——」「呃，已经到了喔?」对方拜托的是什么事——当我正想问出这个问题的时候，久远的声音响起。听到她这么说，我重新往前方看去，而展露在眼前的就是那个入口。『千本鸟居』，无数的朱红鸟居密密麻麻地并排而立，散发出独特的气氛。那是一道由鸟居所形成的隧道，即使白天也无法看清内部的景色。在三更半夜的现在，做为通往另一个世界的入口更是再适合不过。「但是这里是观光名胜，对吧?一般人不会不小心闯入吗?」「虽然只是我的猜测，不过……哥哥，从刚才到现在，你有看到别的人吗?」——听到这么一说我才发现，自从通过最初的门楼后，好像就没有再看到路人了。这间神社并没有参观时间和费用的限制，随时都可以进入……确实，应该没有几个游客会在这个时间前来参拜。但是即使如此，连警卫和神社相关人员都没看到，这的确可说是异常了。「对，这里有一半是不同的世界了。位于各处的狐狸大仙只会将与我们有关的人引导至这里。相反的，如果是无关之人进入，其他的狐狸大仙就会把他送回去。」之前有提到天狐之里是位于异界，但是他们并不是马上设置人口，而是设置一个灰色地带，并且配置数个监视装置。除了有替关系者引路的功能，同时也会排斥其他的人。即便是误入其中也会马上被送回。那么这个空间除了关系人之外，确实都不能长久停留。「那么要走罗?」这么说完，久远以一副很熟悉的模样，踏入在我眼中只像是阴森隧道的夜之干本鸟居。沿途她用手触摸着数座鸟居，并且在前方引导我们。我们跟在她后方走了一会儿后……「——恩。到这里就是尽头了，再来只剩穿越过去而已。」果然，她刚才似乎是依循着某种程序行动。听她这么一说，我往前方看去——只见视线所及处大概是最后的鸟居了，可是在那之后却一片漆黑，什么也看不见。「奇亚，你看得见那后面吗?」「——汪……」听到我这么问，奇亚现出身形，对我摇摇头。「那里就是最后的门。所以只要没有通过那扇门，就算是奇亚也看不到后面的景象。」「真是戒备森严呢。」「……恩。要去加百列大人的天界，只要利用理事长室的任意门一下子就到了说。」「……呜喵。」听说只要满足条件，从理事长室的门似乎就可直通加百列大人所住的天界。而理德似乎也想起这件事，发出了近似苦笑的叫声。就在我们谈话的时候，最后的鸟居已经近在眼前，然后我一口气穿越过去——「呜哇啊……!」暗夜之中，在设置于四处的篝火照亮下，我看见的是——传说故事中所描述的山野村落。村里建立在四周环山的小盆地里，而此处位于外围山丘的山腹地带，从这里远望可以将村落一览无遗。「我还以为因为那位『老师』的关系，这里搞不好已经受到世俗感染了……没想到看起来仍维持着隐密村落的形象呢。」「恩，老师教导的只有决定要『离开村子工作』的人……不过这里也是有电力和自来水的喔?」……可是看起来不像有电线和水管耶，到底是怎么办到的啊?当我想着这个想破头也想不出答案的问题时……「……喵?呜喵!」最初发现的是在我头上的伊芙，我们则随着伊芙的视线望去。视线所及处有两列灯火，对列整齐地登上斜坡，朝我们这里过来。在灯火照亮下，看得出有半数是人类的模样，而另外一半则是……狐狸。「小久，那是……」「对，是我爷爷他们，他们好像是来接我们的。」不知不觉间绫人已变为人形，而听到绫人说的话，久远则是引以为傲地回答。对方一行人登上斜坡后，在与我们相隔少许距离处横向散开。然后……从中间走出一位年纪迈入老年的男性。「我是天狐之里的族长，名叫永久。各位是水上家一行人吗?」「是的，麻烦您前来迎接，真是感激不尽……不过，不用那么多礼也没关系的……」族长——永久大人礼貌地向我行一个礼，然后询问我们的身分。而我则是有些不知所措地回答他。「不，你们不只收留了久远，而且又是村子的恩人，这样的礼节是理所当然的。」「……恩。可是我们家的孩子们也受到久远的照顾……彼此彼此吧。」「是的，所以请您把我们当成令孙女的朋友及监护人就好，这样我们的心情也会比较轻松。」我一边说，一边向水上家的其他人看去，大家都笑着点头同意我的想法。「呵呵呵!既然如此那就容我失礼了。您的为人果然和我所听到的相同啊——话说回来，那位叫『绫人』的孩子是哪一位呢?」永久大人改为较轻松的说话方式，而听到他这么问起，后方一个『喵!?』的叫声小声地响起。我听了不禁苦笑，同时把绫人叫到前面来。「呃，那个……我就是绫人……」由于紧张的关系，绫人忸忸怩怩地走到前面，做了个自我介绍。「哦哦，就是你啊……——各位，准备好了吗?」永久大人盯着绫人打量了一番，然后向退在身后的里民们呼喊，里民们也大声地回答『是!!』——接着众人一齐吸了一口气。「「「「「欢迎光临!『女婿大人』!!!」」」」」「呜喵!?」绫人面红耳赤地发出一声悲鸣，而他的身旁则是同样双颊泛红，却又露出开心笑容的久远——两人那样的对比，实在颇为有趣。在那之后，我们被带到几乎位于村里中央的族长家。那是平房建筑的日式住宅——或者该说是武家宅邸比较好吧。宅邸的占地相当宽广，不过周围除了树篱之外，既没有围墙，也没有大门，开阔的印象与村里的气氛非常相配。「住在这里的期间，请尽管把这个家当成自己家使用吧——我们回来罗!」六六闪读 663d.com