第一卷 第二章

  
  
  
    「如果在海中不断上升，最后会发现什么呢？」过去有无数冒险家挑战这个问题的解答。但是他们无一不被上层的激烈海流冲走，无法抵达一定深度以上的海域。上层有着许许多多的海流，有时彼此交错、有时彼此交融，历经复杂的途径后，最后成为沉降海流落入海沟中。时至今日，挑战者们的残骸仍然静静地堆叠在海沟底部。直到最后，人类放弃了上升这回事，甚至不再想探究海流的更上方究竟有什么。海里就是世界的全貌……随着时间的推进，这成为了万人共通的常识。梅莉露经营的运输公司「夏蒂翁运输」，设立在鲁西亚庇护所商业区的外围。自庇护所顶端提供光源的天球光，光芒的恩惠几乎无法抵达此处，因此店门口总是一片昏暗。在这个大海覆盖了世上万物的世界，人类所能生存的空间仅限于建造在海中的庇护所，如果连庇护所都缺少了人类生存上不可或缺的要素，那么这个世界便不再有人类可以生存的空间。因此，无论在哪座庇护所，持续供给生命所需都是最重要的课题。自居民或公司行号徵收的税金，绝大部分都消耗在「水」、「氧气」、「光与热」这三点，藉此让庇护所内维持人类可生存的机能。话虽如此，店门口的道路昏暗……暗到令人心情消沉。空气也不好……总是带着几分废油的味道。水也是……有点混浊。再加上庇护所整体而言……稍嫌肮脏。其他庇护所完全不像这样，环境整治得好上许多，为什么只有鲁西亚庇护所的居民，甘愿生活在足以称作恶劣的环境中呢？答案很单纯，因为鲁西亚庇护所是个超贫穷的庇护所。在我们瑟姆人信奉的伊瓦努斯教教义中，创造神伊瓦努斯创造了所有人类生存的空间——庇护所。如果这是真的，那么这位创造神在打造鲁西亚庇护所时，一定相当的心不在焉吧，居然不小心将地点选在活动断层的附近。鲁西亚庇护所的历史等同于修缮的历史。地震造成区域的崩塌、渗水、生命维持装置受损……要修复这些损伤，将环境维持在人类所能生存的水准之上，光靠徵收而来的税金远远不足，庇护所的领主阿利吉，每年都得向帝国请求贷款才勉强能应急。但是这状况恐怕也快到极限了吧。据说阿利吉已经连贷款的利息都无法支付，甚至必须向帝国借钱才能支付贷款的利息，财政困难到已经迫在眉睫。领土居民也认定眼前状况已经没有转园余地，人口不停向外流出。一般规模的庇护所内都容纳了一至二万人的居民，但鲁西亚庇护所的人口已经低于五千。「不远的将来，鲁西亚庇护所会遭到废弃。」这是残留领土居民共通的认知。届时，帝国将会介入主导移民吧。鲁西亚庇护所的居民，将会被打散到帝国领土的各个庇护所，自梅莉露父亲那一代延续至今的「夏蒂翁运输」也将消失，我们三人则流落四方。与昨天相同的日常生活今天也来到我们面前，但没人说得准明天也会一样。怀抱着如此不安，我们过着一天又一天。「请问……这里是哪里？」她以沉稳和缓的口吻问道。睁开眼睛后，她一开口就是这个问题。刚才躺在休憩室床铺上熟睡的她，抬起了脸不可思议地交互看着我和梅莉露。「这里是鲁西亚庇护所。」「鲁西亚……庇护所？」这反应看起来像是没听说过。这也是正常的反应吧，帝国内虽然有许多的庇护所，但在所有庇护所中，鲁西亚庇护所不但知名度低，而且地理位置也在西部的偏远地带。「你叫什么名字？」听到梅莉露的问题，她操起上半身回答「阿比。」「阿比……好稀奇的名字呢。」梅莉露在床边蹲下身子，兴趣十足地注视着阿比。我在梅莉露身后看着蹲下的她。黑色的短发，梅莉露从小就留着这样的发型，再加上身穿朴素单调的服装，整体来说感觉不到什么女人味。像这样从背后看过去，与其说是女人的背影，厌觉更像是在坑道内工作的少年。哎呀，不过就算从正面看，由于那完美的平坦胸部，看起来同样像个少年就是了……「我为什么会在这里呢？」阿比环顾房间内部，宛若询问自己似地说着。「我偶然间发现你昏倒在海底。」「在海底……我吗？」「对，乌尔发现你，然后把你搬到我经营的公司。」也许是还没搞懂现况吧，阿比流露出疑惑的神情。「阿比，你是从什么地方来的呢？为什么会倒在海底？」听到梅莉露接二连三的问题，阿比也只是歪着头。难道是昏倒时不小心撞到头，引发了记忆障碍？「果然还是带她去疗养区比较好……」在我说完之前，阿比突然睁大了眼睛，轻声呢喃着「对了」。「……我要快点才行。」阿比打算下床，梅莉露伸手按住了她的肩膀。「不行啦，你还得再躺一阵子。」「但是，我真的必须赶紧出发才行。」阿比以恳求的眼神抬头看向梅莉露。「出发？是要去哪里？」「这……」语塞的她低下了头。「……对不起，我不能说。」「不能说，这是为什么？」「这个……对不起。」她歉疚地垂下了肩膀。「既然这样，至少告诉我们你为什么会倒在海底。」「……我很抱歉。」虽然表情仿佛就要掉泪，但阿比仍然死守着某个秘密。我注视着两人的交流：心里想着「阿比感觉好可怜」的时候，突然感觉到背后有股紧盯的视线。转头一看，席巴亚斯正探头从敞开的拉门窥探室内。嗯？而且还伸出了手，对我连连招手。把阿比带回公司后，我和梅莉露负责照顾阿比，席巴亚斯则运用终端机调查阿比的身分。只要调查那件独特的水中服，也许就能查出她原本所属的庇护所，而且说不定能得到该庇护所发布的失踪者资讯。顺带一提，席巴亚斯之所以会负责蒐集情报，一方面是因为他精通各类机械而且也熟知终端机的用法，另一方面则是因为让变态死胖子和睡美人（阿比）在同一个房间太危险了。不愧是席巴亚斯，肯定是获得了关于阿比的有力情报。我这么想着，顺从他的招呼走到走廊上。「席巴，有什么收获吗？」席巴亚斯靠近我的耳边，说了一句「大事不妙了」。大事不妙是指什么事？难道阿比属于那种我们不该接触的身分吗？比方说连续杀人魔或是试图颠覆国家的政治犯之类的……「你说不妙……是什么不妙啦？」面对用不安语气询问的我，席巴亚斯指向自己的下半身。「脱不下来了。」仔细一看，席巴亚斯正穿着阿比水中服的下半身部分。体格差距至少超过五倍以上，但却硬是把双脚塞了进去，虽然奇迹般地真的套进了裤管，但席巴亚斯也在同时理解到上半身再怎么样也不可能穿上。……然后，想脱也脱不下来了。那模样看起来像是胖子穿着裤袜似的，不过那其实是水中服。「你这混帐东西！不做正事是在干什么啦！」「我想要试穿水中服，用穿着的感想去找资料啦！」「这种搜寻方法本身就不正常吧！」「你们两个！阿比在休息耶，安静一点好不好！」休憩室内传出了梅莉露的怒吼。她说的也对，现在就先按捺下怒意吧。「真拿你这家伙没办法，等一下我再帮你脱。这个先别管，先告诉我你已经知道的消息。」「哦，其实我找到不少情报喔。」我们一同来到事务室，办公桌上头的萤幕显示着各式各样的资料，其中有个我曾见过的影像。那是个圆形的图案，在阿比水中服上见到的装饰纹路正映在萤幕上。「关于塔利亚人，乌尔你知道多少？」塔利亚人？听他突然这么一问，第一个冒出的答案自然是「在阿奎特·奇多拉让我身负重伤的那些家伙」。不过，这样的答案大概仅限于我吧。「是这样没错啦，还有别的吗？」我稍作思考后，想到了另一项，不过这一点大概是大家都知道的事。「印象中伊瓦努斯教会把塔利亚人当成眼中钉，传教士偶尔会到庇护所来，宣传『让南部的亚米教徒改信伊瓦努斯教！让塔利亚人庇护所变成殖民地吧！』」「因为就我们瑟姆人的角度来看，塔利亚人是异教徒，要侵略也有好理由。」席巴亚斯同意似地点了点头，接着问我：「还有吗？」「喂，席巴。我正在问你阿比的身分查出来了没有，为什么要扯到塔利亚人身上啊，话题走偏了吧。」六六闪读 663d.com