第一卷 第五章

  
  
  
    至今半世纪前，杰尔庇护所的伟大历史学家霍梅欧多斯在他的研究着作《历史》中如此描述：「过去这个世界的水位比现在更低，地表的一部分自海面突出，人类则在露出海面上的地表生活。但是，因为某些理由使得水位上升，生存空间受到威胁，人类运用了现在已经失传的技术，在世界各地的海底建造了庇护所。」他的学说令宣扬伊瓦努斯神创造了庇护所的枢机院大为光火，因此他与令他如此主张的无数资料一同遭受烈火焚烧。虽然霍梅欧多斯就此丧命，但他进行的「追求事实」并未就此断绝。过去曾在修学院拜他为师的恩基度·修希阿那继承了他的研究。宽敞清洁的房间，房内摆着一张大床，连书斋也一应俱全，与其他士兵的房间比起来高级许多，换言之，我被当成客人对待。杀死纳迦之后，我和摩托车部队一同前往他们的旗舰，一问之下得知，他们似乎已经在海漠驻军相当长一段时间。阿比和之前的使节之所以会遇袭，就是因为他们埋伏在这里吧。嗯，疑问解开了一个。夏克蒂称赞我是打倒纳迦的英雄，看着我的视线似乎带着几分热情……应该是我的错觉吧。从圆孔观测窗往外看，海中一片漆黑，像是泼了墨水又抹上沥青似的黑到什么都看不见。梅莉露、席巴亚斯还有阿比……大家真的都已经死了吗？如果可以的话，我想要马上出发去寻找他们。「你在担心友人的安危吗？」轻语声从耳畔传来，我不由得发出「呜喔！」的怪声，倒退好几步。我连忙转身一看，发现一位戴着眼镜的知性美女正站在眼前。「不好意思吓到你了，气氛看起来似乎相当沉重，让我不晓得该如何搭话才好……」听声音是夏克蒂，刚才在海中她戴着全罩式的头盔没露出五官，实际见面后发现是一位与她声音同样优雅且充满知性气息的女性。「晚餐已经准备好了，你愿意与我们一同用餐吗？」夏克蒂展露秀丽的笑容，我听从她的提议，走出房门后发现自己站在一条长到看不见尽头的走廊上。「这艘战舰很大呢。」「是的，本战舰名为帕特里莫尼，是全长超过三百公尺的巨大战舰。重兵器的配备和积载量在伊斯马利克中首屈一指。只要有帕特里莫尼，我们可以完全不回港在外驻扎一整年。」「指挥官是夏克蒂小姐？」「不，我只负责指挥摩托车部队。包含战舰帕特里莫尼在内，指挥整个伊斯马利克北方旅团的，是恩基度老师。」「恩基度老师？」「没错，恩基度·修希阿那老师。老师是艾尔阿札尔帝国出身，加入伊斯马利克之前在阿奎特·奇多拉修学院教授历史学，是一位非常博学的人喔。」历史学家，难道他就是阿比之前提到的那个人？「啊，对喔，我口中的伊斯马利克，帝国出身的席巴亚斯可能会觉得摸不着头绪吧。」虽然阿比之前曾经解释过，不过这要是说出来八成会惹祸上身。「……嗯？」夏克蒂的脸凑了上来，我吓了一跳稍微后退。「原来你是塔利亚人啊。」「嗄？……什么？」「刻在眼睛上的奴隶编号。」夏克蒂指着我的左眼。这个嘛……该怎么说明才好？「是从某处农庄逃出来，搭乘走私船跨越海漠吗？就那个战斗力来看，你应该不是农奴而是剑奴？」「……从出生到现在一直都是送货员。」她微微歪着头，喃喃说出「送货员？」然后展露笑颜。「既然你这么说，就当成是这样吧。虽然你看起来似乎怀有戒心，不过我并不打算追问席巴亚斯的过去。重要的是现在你和我们相遇了，还有从今以后我们要怎么行动。」这句话听起来似乎别有含意。走到走廊的尽头，夏克蒂打开了门。门后是一个长型的房间，墙上刻着伊瓦努斯教圈内见不到的深雕式雕刻。房间中央摆着桌子，天花板吊着香炉，香炉的另一头，某人正坐在餐桌的上座。「你就是席巴亚斯吗？的确如传闻所说，相貌相当精悍。」那个人自座位上起身，对我们招手。那是一名留着胡须的中老年男人，身穿合身的羊毛织上衣，相貌打扮有种文官的感觉。「这位大人就是恩基度老师。」夏克蒂这么说完后，便坐在恩基度的旁边，我也跟着就座。「菜色也许简朴，不过份量相当充足，请尽管吃吧。」类似谷物制的糊状物装在食器中，已经打开盖子的数个罐头并排在餐桌上。的确相当简朴。「直到接获下个指示为止我们都必须在海漠停留，餐桌上无可避免会只剩下保存期限长的食品，不好意思啊。」「没关系，我不在意，非常感谢你。」「刚才夏克蒂大吃一惊呢，她说接到斥候发出的求救讯号而前往支援，却发现有位青年正在与纳迦正面对峙。」「我真的很吃惊，因为你好像完全不害怕死亡一样。」那是当然的，那时我真的打算一了百了。「而且那名青年居然打倒了纳迦，拯救夏克蒂于险境之中。」「真的是这样，他主动跳进纳迦的口中，一剑刺穿了纳迦的咽喉，他的勇猛可说与巴巴尔大人不相上下呢。」「哈哈哈！真想让那家伙也知道这件事，巴巴尔肯定会燃起斗志跑去狩猎纳迦吧。」「这未免也……不，您说的很有可能呢。」「怎么啦，席巴亚斯，看你似乎没吃多少？」「不太有食欲。」我一面戳着罐头一面回答。「听说你原本搭乘的船受到纳迦袭击，和同伴一起沉入了海沟。」「嗯，被下降流冲走了。」沉人海沟的战攻艇浮现脑海。恩基度将叉子送向口中后，锐利的视线转向我。「你有什么打算吗？」「我当然是想去救大家。」「救援？也许对你来说事实很残酷，但那是不可能的，你的伙伴已经死了，这一点恐怕你自己也很明白吧？」无论战攻艇的外壳多么牢固，都不可能抵挡得住深海的水压。而且想起战攻艇落人海沟时的爆炸巨响，考虑生存的可能性恐怕没有意义。「但是，我至少要实际去找看看，因为……」我回想起梅莉露的声音，那时她说了「你一定要回来喔」。「我得把他们找回来……」梅莉露的脸庞浮现脑海，握着叉子的手止不住地颤抖。「就算人已经死了，我还是要找回他们。让他们就这样沉在冰冷的海底，我无法忍受。」在这个世界，死亡不是什么大不了的事。连年战争与逐渐消失的庇护所，人类整体正缓缓地步向灭绝，这个世界的现况就是这样。但是，尽管如此我的精神并未强悍到足以轻易接受身旁熟识之人的死亡。事到如今，我心中的某个角落仍然认为大家都还活着，这份心情恐怕在我亲眼见到他们的遗体之前都不会消散吧。「我很明白你的心情，但实际上你要怎么去找？」夏克蒂以执行公务般的口吻询问我。「世界上没有能够前往海沟底部的潜水艇。而且如果你不顾危险去搜索，你的友人会因此感到高兴吗？」换作梅莉露她会怎么说呢？大概会是「别去找」和「没必要连乌尔也一起死掉」吧。夏克蒂对我递出了手帕，直到这时我才发现自己正在掉泪。「你有地方可以回去吗？」「……没有，身家财产全装在船上，正在寻找新的住处。」「您的家人和亲戚呢？」「没有，大家都在东部战役死了。」「东部战役啊……」恩基度在轻叹声中垂下头，夏克蒂将视线转向他。「唔……」恩基度双手抱胸，对我露出了复杂的神情。「首先有件事得先让席巴亚斯了解。现在南方的亚米教国度正在内战，我们伊斯马利克北方旅团驻扎在海漠也是作战的一环。我们停留在此，是为了阻断庇护所联盟与艾尔阿札尔帝国之间的联系。」我表面上一语不发，心中想着「果然是这样」。「换句话说，我们也不能让帝国察觉我们正驻扎在此处，万一被发现了，目前对我方伊斯马利克有利的战况可能会完全颠覆。」恩基度将手中的叉子指向我。「也就是说，席巴亚斯，老夫不能让你回到帝国。」「……咦？」「要是让你回到帝国，我们的存在有可能会曝光。」「我不会说出去。」「老夫并非不信任你，不过有些事情总是说不准。」那我该怎么办才好？不，他们到底想把我怎样？虽然从目前状况来看，我不觉得他们会对我下毒手，但他们毕竟是异国人，会怎么做我无法预料。「既然如此……」六六闪读 663d.com