第八卷 3 光牢

  
  
  
    湖岸四周窜起了黑烟，然后在沉甸甸的乌云底下飘散开来。鲜艳的紫色遮蔽了湖面，向下沉潜。那是圣王国军的军旗。"报告，圣王国军将船只全部烧掉了。"听到老兵的禀报，身为安哥拉军师团长的艾格默默地点了点头。他们击退了整批布署在塔雷米雅湖北岸的圣王国军部队。然而，原本打算抢夺对方的战舰，载运冰象由后方攻击圣都的计划却被摧毁掉了。对方留下一心寻死的处理部队，将湖岸的上百艘战舰全部烧掉。（是我太小看他们了。）（他们知道没有办法打赢这场仗，于是不畏牺牲地在撤退前选择了最好的处置方式。这就是——所谓的骑士吗？）安哥拉帝国没有所谓的骑士。艾格也只是基于研究敌情的理由，读过圣王国骑士规章的蔷薇章教条，但没有根本理解到所谓的骑士精神。（驱使他们为君主而死的既不是对君主的恐惧，也不是对君主的崇敬。）（不解。日后对于这点得多加戒备才行。）（伊梅汉的剑审院不过是些只求自保、徒有虚名的骑士，只要稍微威胁一下他们就会屈服了。）（可是，圣都还留有许多真正的骑士。）老兵报告完毕，行了礼便起身离去。艾格瞄了营地一眼，走进帐棚。他将目光落在桌上计算着军粮。虽然这已经不知道是第几次了。"艾格，你在吗？"帐棚入口处的布幕被掀开来，一名身型微胖的胡须男子走了进来。是率领大军左翼部队的将军。这批部队不久前才赶上艾格率领的先遣部队。"帝权长存！""帝权长存！"两人交换了机械式的礼仪。放下手之后，那名将军直接提出了询问。"军粮还能撑多久？这里是我的三个师团储备的量，下一次补给要等到十二天后了。"他说完扔出一份文件。都当了将军还要担心吃的……艾格叹了口气。"最多七天。"都到这个地步了，他们非得留下一半的冰象不可。毕竟一头就要吃掉一般士兵一百人份的谷物。就算这场仗打赢了，到时回程的军粮麻烦更大。"我已经允许部队掠夺邻近村落的食物了。"将军带着苦涩的表情说道。"没办法了。现在陛下也没有禁止我们这么做。"不论是艾格或是那名将军都心知肚明，这只是狡辩之词。从里德利雅登陆，到打下德克雷希特要塞为止，安娜丝塔希雅都禁止自己的军队抢夺民村。此时只是因为联络不上，才没有禁止罢了。"陛下她——现在怎么样了？"这支左翼部队是在艾格的先遣部队之后抵达，理当看到女帝安娜丝塔希雅身边发生的异象。不，他们恐怕不只看见了，甚至还可能蒙受损失。因为——"情况扩散开来了。"左翼部队的将军语带苦涩地说道。"现在就连用望远镜都无法确认陛下的位置了。我派了好几名传令兵过去，全都在百步以外就倒下了……陛下身边的花草茂密得教人害怕。虫鸟的数量更是多得有如百年份的春天来临一样，到处乱飞乱窜。""陛下现在还停留在那处丘陵地上吗？""不，陛下工骑着冰象朝着这边过来。""冰、冰象？可是，冰象在陛下的那个《领域》里面不是也——""你知道冰象的寿命非常长吧？"喔，原来如此……艾格点了点头。女帝安娜丝塔希雅身边的各种生命不仅以极为快速的方式老化死亡，也以同样的速度孕育出生命。冰象的寿命在如此快速的生命流转中，仍可以撑过一小段时间。就是这么回事。"陛下就是一路换乘你们部队抛弃的冰象而来的。陛下的《领域》现在已经抵达湖的北岸了。右翼军要经由湖的西侧绕行就是因为这个缘故。"将军说到这里没有再开口。艾格也陷入了沉默。（那么，我们现在又能怎么做呢？）两位将军心里都怀有同样的疑问。女帝安娜丝塔希雅的命令没变。他们的任务仍是要打下圣都，俘虏圣王国的托宣女王——据报现在还有一位托宣女王在圣都——因此他们只能继续挥军南进。以现实考量，要维持军队实力打下圣都，大量的物资补给是绝对不能少的。最重要的是，他们非得逃离那个不明原因的异常现象——女帝安娜丝塔希雅的《领域》不可。"要是……"左翼将军开口喃喃说道。"要是陛下就这么抵达圣都，我们就可以不战而胜了。"艾格闻言愣了一下，扬起目光凝视着左翼将军胡须底下的嘴角。对于这样的想法，艾格丝毫不觉得意外。因为他也怀有同样的想法。"要是陛下的《领域》——陛下的《帝国》继续扩张下去，那么迟早……""对呀，迟早。"两人都没把接下来的话说完。要是女帝安娜丝塔希雅的力量再继续毫无节制地扩张下去，那么别说是圣都了，就连整片南方大陆——甚至冰海那头的故国安哥拉都会被吞噬殆尽。这么一来，他们到底是为了什么而率领数万大军南征呢？艾格再次想起了老友——那位唯一一个可以安然无恙地待在安娜丝塔希雅身边的男子。（他现在应该也不可能活着了吧……）（到底发生了什么事，尼可徕？你在陛下身边到底看到了什么？）（如果你还活着，拜托告诉我——我们接下来到底该怎么办才好？）"师团长！"随着这声呼唤，一名年轻的传令兵推开帐棚的布幕闯了进来。他一发现帐棚内不只艾格一个人，立刻吓得立正站好。"参、参见将军殿下！""别管什么礼数了，做你的报告吧。"左翼将军以不悦的语气说道。"是！"传令兵转头面向艾格。"报告！要处分掉的冰象已经挑选完毕了！""辛苦了。注射完药剂之后就把冰象扔进湖里去吧。为驯象师安排一些特别待遇，然后通报全军出动。""是！"传令兵离开之后，左翼将军低声吐出了疑问："你要把冰象杀掉呀？""嗯。""为什么要做出这么多余的举动？把它们丢下不就好了吗？而且之后陛下行经这里，还可以换乘——"话没说完，他便倒抽了一口凉气，同时噤口不语。他已经察觉到了艾格的意图。但两人都没有开口。艾格不想将冰象让给女帝安娜丝塔希雅代步。他要让安娜丝塔希雅留在原地束手无策。虽然是极为消极的手段，但这毫无疑问地是对君主的背叛。左翼将军没有再追究下去。只是默默摇了摇头，走出帐棚。艾格坐到椅子上，擦了擦自己的剑鞘，将思绪集中在圣都路上即将出现的血腥杀戮和剑光交错的景象。帐棚外传来铜锣声响。冰象低沉的嘶鸣撼动着大地。"进军！准备进军！"传令兵们在营地内来回奔跑，高声呐喊着。（我得集中心思掠夺圣都，将圣都化为一片灰烬。）艾格握紧了手中的长剑站起身。*位在圣都王宫西南侧的《钢之宫》内，有一座焕放着浑厚光泽的巨大石质黑色立方体。这幢粗糙的建筑是圣王国军的军总部。眼下有一块足以供给千人部队练兵的大空地。灰濛濛的天空下，一群身着铠甲手持长枪的骑士与侍从士兵排列出整齐的队伍在此待命。弗兰契丝嘉从三楼走廊的窗户望出去，同时停下了脚步。跟在身后的吉伯特的脚步声也随即止住。弗兰契丝嘉不只一次确认着手中指挥杖的触感。杖头的雕刻并非银色的母鸡，而是钢质飞龙。圣王国的军队现在都握在她的手中。广场上还有一支胸前别着红蔷薇勋章的骑士部队等着迎接弗兰契丝嘉。（这是我一直以来的梦想。）（我现在正要跨出迈向王座的最后一步了。可是……）厚实的灰色云层遮蔽天空，但弗兰契丝嘉的心境却比这样的天候六六闪读 663d.com