第四卷 袚咎之水衣 第三章 试炼洞窟

  
  
  
    隔天清晨——隼人他们从帐篷搭设地点出发，再度走山路前往试炼洞窟。途中，隼人看向琴美佩服地说：「真没想到学姊连熊都会屠宰。」「唔唔唔唔，真的好好吃喔。请你改天再煮给我们吃喔！学姊！」飞鸟露出闪闪发亮的眼神拜托琴美。「以前母亲大人教过我怎么屠宰动物。熊肉直接吃会很油、很难调理，但煮成火锅就很好吃呢。」「不过，想不到竟然一大早就吃熊肉锅呢。看在好吃的份上，我是没意见啦。」「……一早就大鱼大肉倒是真的。」看玲奈与明浮现苦笑，诗爱帮忙说话。「不、不过今天必须活动身体，正好补充体力吧。」就这样，在树木围绕的山路走了约二十分钟后，隼人他们来到峭壁前，无法再继续前进。琴美停下脚步，转头面向大家。「应该就是这里了。」可是，那里并没有任何看似洞窟入口的所在。隼人他们不明白琴美为何会在这里停下脚步，疑惑地面面相觑。「呃，从这里进得去吗……？」「对。只要使用钥匙，应该就会出现入口。」琴美从胸口取出小钥匙，插进峭壁。没入峭壁的钥匙涌出以太，形成了足以容纳一台车轻松通过的洞穴。「这是……」「这把钥匙是理术具，用来进入试炼洞窟。洞窟平常一律隐藏起来，以免一般人闯进去。」「原来如此。」洞穴看起来通到了相当深的地方。琴美将钥匙收回胸口，走进洞穴。「那么我们走吧。接下来很危险，和昨天的山路可不一样，还请大家别松懈喔。」其他人紧张地吞了吞口水，跟着琴美进入洞穴。洞窟里面亮得不可思议，拜淡淡绿光之赐，周围一览无遗。飞鸟和玲奈看着周围的光，感叹地说：「好像在电视上看过的钟乳石洞窟。」「和学校地底也很像呢。光好像是从天花板和墙壁发出来的……」明和诗爱也环视周围，接着说：「……含有吗？」「这座洞窟简直就像是一种理术具一样。」琴美点头同意这句话。「你说得没错，诗爱。这座洞窟本身就是一种理术具。过去为了培育柏木家的骑士，在这一座山上建设了这个训练用的理术具，后来不知何时，演变成用来对保护这座因果领域的悠久骑士进行强化。」紧接着飞鸟也发问：「呃，也就是说，这座洞窟本身是人工建造的吗？」「似乎是利用原有的洞窟，再加以开凿拓宽的样子。洞窟内部的试炼，不仅是考验来到这里的悠久骑士的实力，似乎还有很多是考验智慧或团队合作。」（洞窟本身就是理术具吗……）由墙壁泄出的绿光，恐怕是嵌在里面的理之碎片散发出来的吧。「要提升能力，实战是最好的，但并不是每次实战都会提供适当机会。训练胜于实战之处就在于能够选择机会。而这座洞窟会提供宝贵机会帮助进步——爷爷是这么说明的。」众人一边听琴美说明，一边朝内部走了一段路以后，洞窟通道变得更加宽敞。不知不觉间，天花板变成约五公尺高，通道变成约十公尺宽。不过走了那么久，一路上却都没有遇到任何危险，于是隼人感到不可思议地轻声说道：「可是，完全没发生任何事呢。目前看起来就像个普通洞窟……」「请不要掉以轻心。想必差不多就要——」就在琴美说到一半时————喀嚓。玲奈脚下发出宛如踩到某种开关的声音。「……咦？」玲奈茫然不解地低语。然后——砰————————————！就像是踩到地雷一样，玲奈脚下突然发生猛烈的以太爆炸。「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「玲奈！」隼人马上作势冲向玲奈。「隼人同学，不能过去！」琴美见状，立刻大喊制止隼人。但隼人已经朝玲奈踏出步伐了。喀嚓！隼人脚下也发出了清脆的开关声。（这下糟了——） 剎那间，隼人感觉到高密度的以太在脚下逐渐膨胀。然后——砰————————————！以太引发的爆炸袭卷全身，冲击波与热量使得四肢感到一阵疼痛滚烫。隼人立刻变出，将爆炸造成的损伤减到最低。虽然强化制服被冲击波炸得破烂不堪，但是人并没有昏过去，勉强撑住站稳。隼人看向玲奈，她似乎也及时变出理，手里拿着。她身上的制服则是被炸得到处都有焦熔的痕迹。琴美问两人：「你、你们两个没事吧？」「嗯，还好。」玲奈一边将身上拍干净，一边问：「这该不会是试炼吧？」「……对，不会错的。我听说洞窟内有一大堆考验悠久骑士的机关。为了测试骑士的团队合作及能力。」飞鸟傻眼。「威、威力相当猛呢……看起来一大意就会死吧。」「我也不晓得。我没听说详细内容……但是，照这样看来，不先召唤出理和铠甲就直接前进会很危险呢。」所有人都点头同意琴美的话，当场变出理和铠甲。隼人和琴美沿着原路折返玲奈她们身边，决定先讨论接下来该怎么办。「看样子不可能一路承受那种爆炸威力前进。得设法避开才行。」诗爱轻声问了一句：「不知道地雷的范围延伸到哪里呢？」明回答：「……隐约感觉得出来。大概前方一百公尺都一直是这种感觉。」（看来没办法走过去。）隼人亲身体会过刚才的爆炸，知道地雷的威力。至少可以肯定，最好不要妄想挺身踩着地雷前进。否则等到脱离地雷区时，将会为了抵挡爆炸而耗尽以太吧。（既然这样……）隼人看向诗爱和玲奈。两人似乎已经知道要做什么，迎视着隼人点头。「就请玲奈和诗爱载大家到安全的地方吧。」洞窟中有各式各样的陷阱等待隼人他们。在他们慢条斯理前进时，突然出现要压扁他们而逼近的墙壁；一旦走错就会一直在同一条路打转的迷宫；从天花板落下，攻击隼人他们的以太冰柱。——以及不断发射光束的通道。琴美为了抵挡从通道深处飞来的光束，张开防御泡保护隼人他们。「绝对防御泡！」隼人道谢：「不好意思，学姊！」「我会配合光束张开防御泡，就这样前进吧。」每一发光束的范围都足以涵盖整条通道，威力也很强，既无法靠近也无法躲避。隼人他们只能依靠琴美的，一点一点地朝通道深处前进。这时，在通道深处发现了发射光束的固定炮台。「那是……！」「……包在我身上。咆哮土龙！」明立刻朝炮台击出以太弹。轰————————————！明发射的以太弹准确地炸碎了炮台。琴美似乎因为连续使用而疲倦，她小口地吐着气。「呼。」隼人向琴美与明道谢。「谢谢你们，学姊、小明。」「别客气。我只是觉得轮到我出场而已。」「……（点头）」一行人再度朝洞窟深处前进。「不过真的是设置了各种陷阱呢。该说是变化丰富吗……」「据说本来的构造很单纯。后来似乎因为柏木家以外的骑士也一起进来的情况变多，陷阱也就弄得愈来愈复杂的样子。」飞鸟有点傻眼地说：「不、不必做到这种地步吧……」「不过，总觉得因此达到了特训效果。因应状况判断要由谁来做什么的速度，好像渐渐变快了。」「团体战的基本，就在于要依靠谁的这一点。现在这个情况要依靠谁——可以说只要学会迅速判断这点，队伍整体的能力就会提升。即使队伍之中有人的能力再强，是否懂得找适任的同伴协助，将导致状况大幅改变。」听到琴美的说明，隼人想起技压三魔柱的对魔骑士团的战斗方式。同时他也想起排球赛时，玲奈那队输给诗爱她们队伍的事情。（那时候因为玲奈单打独斗……）玲奈发觉隼人的视线。「怎、怎样啦！为什么用同情的眼神看我！」六六闪读 663d.com