第一卷 AREA.0 NAVEL OF LAKE

  
  
  
    那个地方是……伫立着的、古老的圣堂。一座庄严的石砌建筑物。每四根呈正方形配置的柱子为一组，从各柱顶分枝的石材肋筋，分别在对角线及四边架起圆拱，撑构出仰头才看得到的交叉肋拱式穹顶。以这种架构串连而成的中殿，呈现出如隧道般狭长的空间感。在这形成圣堂纵轴的中殿上，排列着木制长椅。地板的大理石透着几分绿色，描着菱形的纹路。没有礼拜者。中殿的正面——架设于几阶楼梯高的内殿，被栅栏隔开，无法进入。栅栏的高度大概在“自己”的腰际。虽然看似很轻易就能跨越，但那是不可能的。那是“规则”。在内殿上，有座祭坛。应该祀奉在那儿的神像之类的东西，却不见踪影。不太可能是被偷走了。是原先就不存在吗？还是说，这里才建到一半呢？——在祭坛的那一端。位于建筑物最深处的后殿、呈半圆形突出的拱壁上，有扇大窗。应是嵌了以太阳为造型的装饰框的那扇大窗，化作一片“光墙”、成为堂内的光源，刻画出窗框的、祭坛的、栅栏的、长椅的、及更加鲜明的“自己”的影子。刻画得轮廓分明。尖塔形的拱门，在空间里敲打出节奏。在被磨得如镜子般闪亮的地板上，完整地倒映着堂内的景象。说到这儿——建筑物外面，还搭着飞扶壁，实在让人想到哥德式建筑。但是，左右的墙壁上没有采光用的高窗，也没有色彩鲜艳的彩绘玻璃。对光的憧憬并不足。对光的敬意却是强烈的。母宁说是封闭性的，受石头的存在感沉重地压迫着。就这几点来看，更像是古罗马式的建筑式样。不过——认真地拿那种囫囵吞枣学来的现实建筑用语描写这个场景，也没有多大的意义。我把“自己”的“视野”转了一圈，从祭坛、栅栏的前面回过头。晃呀晃的、晃呀晃的。从天花板上垂挂而下的四个钟摆，正摆荡着。在物理实验中常有的“假设摩擦和空气阻力为零”的钟摆。程式设定好的“不可思议的重力”，只对被程式指定的物体起作用。晃呀晃的、晃呀晃的。它计算的，应该不是现实世界的时间吧！这里是网络上的“世界”——对应世界上十个国家的语言，累计超过一千五百万位玩家进行线上登录的网络游戏，《THEWORLD》当中某个故事的舞台。Δ服务器冒险区被隐匿禁断的圣域“NPC吗？”在排列着长椅的中殿的另一端，几名骑士们并排着，封锁住圣堂唯一的门口。他们是骑士。装备着金属铠甲、拿着长枪，在中古世纪欧洲风格的奇幻RPG里常见的角色。然后！“是玩家通报故障说的NPC没错吧？”中殿的正中央，“她”就在那儿。面向骑士们所在的门口，好像领悟到自己已无路可逃。被四个钟摆包围着的“她”，转而面向这边。光。对着发出灿烂光辉的太阳大窗，她举起手遮光，并眯起眼睛。“通报邮件的内容和区域及角色的特徽是相符的。”“看来不是变造设计的作弊角色。”“她对瞥出口讯息没有反应。”“骑士长……该怎么处理？”戴着铁面具的骑士们，不断讨论想探究谜一样的“她”，然后等待我的指示。那是一位少女。就《THEWORLD》的角色来说，给人十二、三岁左右的印象。在留着鲍伯头（译注：bob，一种除了刘海，其他部分为齐长的发型，发长从短发到中长发都有）、长度长至下巴的白金色发丝上，有红色调的挑染，又长又宽的连身裙，以及长至胸口、带有缀饰的披肩，都有如火焰般的红色。肌肤如透明般的白晰。脚，是赤裸的。“区域已经封锁起来了吧，”“是的。已经停止从浑沌之门进入、以及离开此区域的功能了。”“一般的玩家呢？”“在这个区域里没有。已经确认过了。”“很好。”“骑士长。”“该名NPC，根据规约认定为《THEWORLD》日语版规格里没有的，非正规的无玩家操控角色。”锵铿！伴随着金属摩擦的音效，打扮相同的骑士们一齐举起长枪、摆出攻击姿势。胜过任何训练有素的卫兵，分毫不差的画一动作。“那个是在《THEWORLD》中徘徊的程式bug，是不正常的‘流浪AI’。”我用管理游戏营运的、系统管理员专用的除错模式，催促属下的骑士们。“进行‘删除’！”留下几人筑起封锁大门的“人墙”，两名骑士高高喊一声，朝着少女跑过中殿。“要把我……消灭吗？”少女以我为目标，对我悄声说到。“AI别装成人类的态度说话。”我不耐烦地也以悄悄话回应。“要把我……消灭吗？”“删除扰乱玩家的‘垃圾资料’；修正错误、进行除错。那是我们《碧衣骑士团》的职责。”“我是……垃圾。”少女有“影子”。少女有“光”在作用着。薄薄的连身裙轻盈地。以现实中绝对无法重现的缓慢动态飘动。少女身上有“不可思议的重力”在作用着。“我是瑕疵品。”“‘删除’吧！”我下了命令。同时，站在少女背后的两名“骑士”，发动了特殊攻击——必杀技。迸发出白色闪光的特效。擎起的长枪，从背后贯了少女的身体。……晃呀晃的、晃呀晃的。四个钟摆正摇荡着。闪光消失了。在交错成十字的两支长枪枪尖，少女也消失了。“‘删除’完毕。”“很好。”我点了点头。走近两名骑士的身边。把封锁住圣堂门口的部下们召集过来。有一名骑士发出疑问。“这个区域怎么称呼啊？”是刚毕业的……前几天才被分发到这个掌管《THEWORLD》的系统管理者除错小组—通称《碧衣骑士团》—的新人。“这里是冒险区‘被隐匿禁断的圣域’。”“既不会出现怪物，也没有迷宫和宝箱……似乎和《THEWORLD》的其他区域明显不同……”“因为这里是圣地。”“嗄？”“你知道《黄昏的碑文》吗？”我询问那名新加入的骑士。“听说那是《THEWORLD》游戏世界观的根源，是一部小说。”“应该说是叙事诗。英文标题叫‘EPITAPHOFTHETWILIGHT’。”“那本书买得到吗？有没有日文版？”“傻瓜。”我冲着他耸了一下肩。“啊？”“如果有那种书，早就成为我们CyberConnect公司出版部的销书拉！”“……也对喔。”《黄昏的碑文》是几年前，曾经在‘PLUTOKISS’以前的旧时代网络上某个个人网站发表的Web文章。”“曾经……那表示？”“现在已经不存在了。据说当初是在德国的服务器上，原文也是德文的样子。”“那，不管怎样，我都没办法看了嘛！”“……《黄昏的碑文》的故事，是从位于这个区域的‘湖的中心’的场景开始的。”“湖的肚脐？”（译注：日文“へそ”有“中心点”与“肚脐”两种含意）“就是冒险区‘NAVELOFLAKE’。”“啊？”“不是已经把系统管理者用的游戏规格手册给你了吗？应该还给过你作业，要你在以肩负除错重任的《碧衣骑士团》管制员身份登入现场之前，先把它整个读过一遍、牢牢记在脑子里才对。”“啊……是。大致上……”“大致上？”我紧盯着新人骑士。“啊……不是，我当然都读过了！”“所以呢？”“呃～……记得在以前的《THEW0RLD》里，区域名称不是三个单宇，而是英文字母，是吧？”“在旧版的《THEWORLD》，以及发售前的β版、也就是六六闪读 663d.com