第七卷 第三章「少女们的漫漫长夜」

  
  
  
    无妄之灾袭击伊芙·柯恩的那一天，正好是深夜刚过零时。卡德菲尔学校位于王国南部沿海的小城市，是一所名门女子寄宿学校（Boarding School）。自十一岁到十八岁的女学生共约四百人，于此校就读学习的同时，也都生活在被称作寮馆（House）的宿舍中。十七岁的伊芙就读这所卡德菲尔学校的高中部一年级。她是个身材高挑、散发着成熟气息的少女。兴趣是游泳，上个月登上了大赛的授奖台。不但成绩优异，教师们也都对她寄予深厚的信赖。她同时受到学妹们景仰，不时有机会收到信及礼物，甚至也曾被人告白。当然她郑重拒绝了，可是她并未感到不快。最近才刚完成改建的卡德菲尔寮馆，是一栋五层楼的大型建筑物。熄灯时间是晚间十一点，再加上经过白天上课的疲劳，很少有学生会熬夜。伊芙这一天也沉沉进入了梦乡。那是个月色美丽的夜晚。躺在刚换新的舒适床单上，感觉能作个幸福的美梦。但她安稳的睡眠却被唐突的异变给破坏了。「……！」突然来袭的不快感，使得伊芙掀开棉被惊坐起来。她一瞬间就理解了发生何事。不过她并不明白为何会发生这种事。在朋友之间被评为总是保持沉着冷静的伊芙，此刻却惊恐得不知所措。「为什么……为什么会这样……？」中意的格纹睡衣自下腹部到大腿之间，有着湿淋淋的冰凉触感。难以置信地伸手触摸，她发现连床单都湿了一片。得赶紧湮灭证据才行。但焦急的伊芙却不知这种状况该如何是好。正当她泫然欲泣地僵坐在床上时——「……怎么了，伊芙？发生什么事了？」睡隔壁床的同班同学迟缓地自床上爬起，边揉着惺忪的睡眼，边把手伸向电灯开关。见此，伊芙脸色铁青。因为她虽是位好室友，但致命缺点就是口风不牢靠。「不行！不可以开灯——！」伊芙惊叫的瞬间，朦胧的灯光照亮了房间。「咦……」目瞪口呆的同班同学凝视着伊芙的模样。伊芙濡湿的下腹部，以及她湿透的床单「呃……」同班少女脸上浮现抽搐的笑容。「不、不要啊啊啊啊啊！不要看——！」成绩优异的游泳社员，教师寄予厚望、受学妹景仰的伊芙高声惨叫。而这就是那晚降临卡德菲尔学校的惨剧开端。1洁西卡·艾尔芬斯顿拖着沉重的步伐，走在金色夕阳照耀的走廊上。不知是否多心，扎成马尾的栗色发丝似乎也显得无精打采。漫长的训话刚结束，她正自教务处踏上归途。不但在课堂中打瞌睡被发现而被叫去，甚至还被校长直接点名去打杂。「唉……」洁西卡十五岁，是卡德菲尔学校中学部（Senior）的学生。南部贵族艾尔芬斯顿伯爵的么女——这么说或许算好听，但和就读这所名门寄宿学校的子女相较之下，她的家境并不算特别富裕，家教也不算是顶好。至少她本人认为自己只是个不特别出色的私立学校学生。是个有着令人印象深刻、看来个性好胜的杏圆大眼，长相略带成熟气息的少女。「……为什么要我……」被明艳的夕阳照得眯细了眼，洁西卡步伐颓丧地朝图书馆前进。卡德菲尔学校的图书馆，是一栋外壁攀延着无数地锦的石造建筑物，藏书量远远高过学生的总人数。传闻校长的亲戚中有位知名的搜书狂，是该名人士捐赠了如此庞大的藏书。由于当中也有着极其珍贵的书籍，因此居住在附近的学者及大学教授也经常特地前来借阅。洁西卡前往图书馆也是出自这个理由，因为校长吩咐她去接待来宾。图书馆里的学生比她想像的还多。但她一下子就发现了要找的对象。因为来宾过于突兀的外观，就算在昏暗的图书馆中依然格外显眼。有着精致陶瓷人偶般美丽脸庞的少女。如暗夜结晶般的漆黑双眸。披泄而下的发色也漆黑如墨。她身穿的黑色衣装缀有多层蕾丝及荷叶边，裙摆雍容澎起，包裹住身段的则是金属手甲及粗犷的腰镗。是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装，却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。取代缎带或花饰系在她纤细胸口的，是一个有着黯淡光泽、钢镶色系的箱子。以黑色皮革项圈及银色锁链所缚的陈旧金属巨锁——她的名字，洁西卡再清楚不过。「妲丽安……？为什么你会在这里？」对于洁西卡的呢喃有所反应，有着人偶般美貌的少女放下读到一半的书抬起头。她形状姣好的鼻尖不悦地皱起。「……我才想问你为何在这里，栗毛？这里是提供给懂阅读之人的文化设施。稀有怪兽就请像只怪兽一样回去兽棚。」「谁是怪兽啦？我也是会看书的啊！虽说只有偶尔。」对于突然抛来的辛辣言词，洁西卡吊起眉毛。「先不说这些，校长托我来招呼客人，该不会……」「你负责照顾我？」妲丽安额角不禁抽搐。她朝校长室的方向斜睨一眼。「那个三十好几的老太婆，是想故意整我吗？」「所以客人果然就是你吗……」见黑衣少女的反应似乎心里有谱，洁西卡深深叹息。见洁西卡如此，妲丽安也同样叹了口气。「想叹息的人是我。所以我就反对顺道拜访这种稀有怪兽的地盘了嘛……！」谁是稀有怪兽啊！洁西卡暴躁地噘嘴。「只有你一个人吗，妲丽安？修伊先生呢？」「他外出了。」仰头看着心神不宁巡视四周的洁西卡，妲丽安淡淡说道。「咦？他留你一个人去哪？」洁西卡惊讶地眨动大眼。她实在不敢相信，身为黑衣少女保护者的青年会留下她一人外出。但因见不到他而感到遗憾的成分也不少。妲丽安表情愤懑地拄着脸颊说：「他被你们校长带去参加什么晚宴了。」「啊啊，原来是这样……那个校长也真是伤脑筋。」洁西卡理解似地点头。卡德菲尔的校长萝汀小姐，是一位散发着异样女人味的知性美女，年过三十五的她如今依然单身。但她平时倒也不会因此就感到脸上无光——看来她是突发其想，将晚宴护花使者的重任交给了偶然前来拜访的侄子修伊了吧。实住是很像随兴的她会做的事。「真是个伤脑筋的老姑婆。」妲丽安有气无力地咕哝，再次翻开手里的书。「那个……那我该做什么好？」感到无趣的洁心卡问道。妲丽安头也不抬地回她：「嗯。怪兽就该像只怪兽，来点逗趣的才艺表演吧。」「啥？才艺？」「就是你平常会表演的那个特技啊，倒立着用鼻子喝牛奶。」「才不会呢！才没那种特技！」似乎是听见她与妲丽安之间的愚蠢交谈，附近座位的女学生们看着洁西卡轻笑了出来。洁西卡情不自禁地粗声大叫，惹来一位面容凶悍、看似图书委员的高年级生瞪视，要她安静一点。「……都是你啦，害得我被骂了。」在妲丽安隔壁坐下，洁西卡窃声咕哝。黑衣少女不屑地嗤之以鼻：「是你自己要发出怪声的。整颗头像马尾巴的女人就是这样。」「跟发型无关吧！真是的……」洁西卡闹别扭地咕哝。「然后呢？那你在做什么，妲丽安？」「看了还不懂吗，尾巴头？这是名为阅读的高尚行为。」「我不是问这个，是问你打算在修伊先生回来之前都一直看书吗？算了……我也难得来看个书好了。」说着，洁西卡便将手伸向堆在妲丽安手边的书。在那一瞬间——「NO！不准用你的手碰这本书！」「啊，好痛！」被一本厚书的书角敲了一下手腕，洁西卡忍不住发出惨叫。「干嘛突然打人……你想一个人霸占吗？借我一本又不会怎样！」「这不是这间图书馆的书。」「啊……这么说来，这本书看起来是有点脏……」妲丽安不满地瞪了她一眼。像是突然惊觉到什么，洁西卡表情一僵。「这该不会是幻书吧……？」「很遗憾，正是……是透过这里的校长回收的幻书。要不是因为这件事，谁想来见那个三十好几的老姑婆啊。」「你怎么光明正大地带着那种东西走动啊？」洁西卡压低声音反问，额上冒出冷汗。洁西卡过去也曾被卷进有关幻书的事件，每次都面临差点丧命的危机。妲丽安指着推在手边的四本书其中一本，淡淡地告诉六六闪读 663d.com