第二卷 安斯沃思城杀人案 第二幕 无脸的贵妇人肖像

  
  
  
    1一列不在运行时刻表上的特别列车载着连恩一行人从国王十字车站出发前往约克郡。火车头后方只连着一节单间的头等车厢，里面有着相对的三人座椅。对就算有机会搭火车，也只能挤在被煤烟熏黑的三等车厢的东区少年来说，能三个人独占一间车厢就够奢侈了，更何况这列火车居然只为了他们而行驶！连恩被人催着乖乖坐上了火车，但他却静不下来。一占据了靠窗的位子，就向在他对面坐下来的瓦伦泰采出身子。「这列火车居然只为了我们开，伯爵阁下一直都这么浪费吗？」瓦伦泰似乎不想在车厢内和连恩交谈。他原本正准备打开事先从行李架上的手提包里拿出来的书，听到这句话便抬起了头，用冰冷的视线定睛瞧着连恩，回答他说：「勒内子爵阁下原本也预定要同行。由于发生了一些事，子爵阁下昨天先出发了。」过度的礼遇让连恩觉得很不舒服，所以听到特别列车是为了伯爵家嫡子准备的，让他松了口气。瓦伦泰将视线放回手中的书，接下来没有再主动说过一句话。家庭教师韦尔内也将书本放在膝上，似乎想在车上看书打发时间。连恩过去上学的经验让他很讨厌老师这种人，因此打从一开始就对担任家庭教师的韦尔内抱持着敌意。虽然已经决定自己才不会跟他说话，但火车驶出车站还不到半个钟头，他就开始觉得无聊了。就算贴在窗上看风景，一旦出了伦敦，接下来就只是绵延不绝的田园风景而已。看腻了的连恩将视线转回车厢内，看到与自己同行的人都在静静地埋头看书。他虽反复打了几个大呵久但仍不觉得困，于是试着吸引他们的注意力。「喂。城堡是怎样的地方？啊，听说好像是什么幽灵城堡喔。」连恩回想起在伦敦宅邸内的女仆们抱怨过的话，这么说道。瓦伦泰抬起了头，淡然地回答：「那是指塔上的贵妇人吧。传说城堡的古塔里会出现中世纪的贵妇人亡灵。」「你相信吗？」「——不。」连恩大力点头，他也觉得没错，才没有什么幽灵呢。接着突然感到一股视线，他看向瓦伦泰身边，与韦尔内对上了眼。那位像是法国人的家庭教师眯起镜片后方温和的眼眸，对他笑了一下。连恩瞪了回去：心中响起「敌人来袭！」的警报。他防备着对方会不会对他学习或学校的事追根究柢，最后还教训他一顿，但这位老师没说什么，又把视线转回摊开的书本上。连恩自觉没趣，坐没坐样地窝回自己的位子里。虽然他想听听更多关于安斯沃思城堡的事，但瓦伦泰爱理不理地对他说：「等到了城堡，我再带您到处参观。」这个人明明在见伯爵之前才开口拜托自己要保密，还说会报答这份恩情。连恩恨恨地想起这件事，不禁噘起了嘴。他一边做着扒手时代习惯的手指屈伸运动，一边呆呆地望着窗外流逝的田园景色，思考着遗留在逐渐远离的伦敦的各式各样问题。他很在意依芙所说的奇妙预言。如果说是偶然，预言和真实事件相符合的地方也太多了。—你不小心一点的话，很快就会失去重要的东西。要打倒恶魔，得踏上艰难的冒险旅途。你将与王子殿下与随从，以及黑色的野兽相遇，并接受招待前往城堡。王子殿下的城堡在白蔷薇花园中，城堡的塔里有位美丽的女王陛下，守护着黑蔷薇的秘密。「王子殿下、随从，以及黑色野兽」正好与爱德华、随从瓦伦泰，以及他养的黑色西班牙猎犬吻合。爱德华虽然是伯爵家的继承人，他的外表看起来却如同童话故事中的王子殿下一般。白蔷薇花园代表约克郡，而城堡的塔是那个什么塔之贵妇人吗？恶魔指的说不定是爱德华所说的，在城堡犯下杀人案的犯人。那么，黑蔷薇是什么？之前连恩和他的朋友们最先想到的，就是近来震惊伦敦社会的宝石大盗。黑蔷薇大盗——他偷走了伦敦梅菲尔的富裕贵族——迪亚兹伍德侯爵家中有「拂晓少女」之称的红宝石，以及梅多兹男爵家中的蓝宝石戒指。这个称号来自于他在宝石匣中留下了绘有黑蔷薇的卡片。尽管在同一个保险箱中还有许多高价宝石，他却只偷走其中一个，除了黑蔷薇卡片之外，不留下任何证据的高明手法亦使这个绅秘怪盗大受瞩目。伯爵的城堡总不会是宝石小偷的藏身处吧？依芙大概是在哪听说了与黑蔷薇有关的某个城堡，作梦梦到了而已。他去确认这一点不是屈服于迷信，而是在做合理的调查。「呐，等一下要去的城堡，庭园里有没有蔷薇花坛之类的地方啊？」瓦伦泰被连恩戳了一下，从书中抬起头来，一脸厌烦地皱眉，不过还是回答了他的问题。「有座蔷薇园，不过这时节很难说是盛开的时候。」「盛开的时候能看到黑蔷薇吗？」一问出口连恩就后悔了。不管是不是蔷薇，怎么可能会有黑色的花嘛。他原本准备好接受对方轻视的眼神，但不只是子爵的随从，就连家庭教师也再度抬起头来，两人都是一副出乎意料的表情回望着他。韦尔内先生微倾着头，轻声问道：「为什么你觉得在安斯沃思城看得到黑蔷薇？」「我是不相信啦。」连恩先强硬地说了句开场白，然后搔着脸颊嘀咕：「我认识的人……好像说了那种预言，不，作了那样的梦。」「真令人好奇。」「所谓梦的启示只不过是愚蠢的东西啦。」「可是你很在意吧。」「一点都不！」连恩粗鲁地顶了回去，别过脸去，心想着他果然不喜欢老师。韦尔内先生维持着温和的态度，一面打量瓦伦泰的表情，一面轻声说道：「安斯沃思城里有一件威瑟福德伯爵家代代相传的秘宝。」看到瓦伦泰露骨地皱起眉，家庭教师的嘴角闪过一丝微笑，仍用平稳的语气接着说：「那是与希望钻石、蓝柘榴石齐名的美丽宝石，它还有段不幸的历史，是颗漆黑的钻石。」连恩直眨着眼睛，以为他在捉弄人而心生戒备，瞪着家庭教师。「——钻石是透明的吧？这种常识连我都知道，怎么可能会有什么黑钻石！」他知道石炭因为具有能当成燃料的价值而有「黑钻石」的称呼，这更加深了他的怀疑，皱起了眉头。韦尔内先生轻轻地笑了。「有些钻石带着美丽的颜色喔。希望钻石是颗蓝色的钻石，另外还有黑色、黄色、红色或粉红色等等。因为那些在颜色、光辉，以及大小上足以作为珠宝的东西很稀有，就更提高了价值。比如俄罗斯的奥尔洛夫钻石就很有名——」连恩至今为止从没听过有颜色的钻石。他对暴露了自己的无知而感到羞耻，不停卖弄知识的家庭教师也让他不耐烦了起来，于是板起脸打断韦尔内先生：「我说啊，我是在问有没有黑蔷薇耶。我对你不懂装懂的事才没兴趣呢。」「是我失礼了。」韦尔内先生没有因为话被人打断而表现出不快，坦率道歉后直接切入了重点。「威瑟福德伯爵家的秘宝是一颗黑钻石。那是古今中外的收藏家梦寐以求的目标，有黑蔷薇之称喔。」「欸？真的吗？」连恩发出惊叹声，睁圆了眼凝视了韦尔内先生一会儿之后，转向瓦伦泰说：「那个放在塔里吗？」「——是的。」瓦伦泰答道。连恩猛地探出身子。「以前曾经有像女王陛下一样的人住那个塔里面吗？」「没有。」听到瓦伦泰冷淡的回答，韦尔内先生责备似地看着他，委婉地询问道：「可是，刚才在话题中出现的、被称作塔之贵妇人的幽灵，就是出没于保管黑蔷薇的塔里吧？我记得那里叫作迷宫之塔。」连恩的目光回到了家庭教师身上，他忘了对教师的敌意，缠着他问详细的情况。「和那颗叫作奥尔洛夫的黑色钻石有一段传承历史一样，据说黑蔷薇原本是印度神庙中神像的眼睛。最后由十六世纪末到十七世纪的城主——第三代伯爵威廉得到了黑蔷薇——」「你是说第三代城主吗？」「不。第三代伯爵是安斯沃思城的第六代城主。汉米尔顿家获得威瑟福德伯爵的爵位是在十五世纪末、第四代安斯沃思男爵的时代。因为他在蔷薇战争中立下了功劳。」韦尔内先生瞥了瓦伦泰一眼。「你知道黑蔷薇吗？」「我不过是个佣人。关于伯爵阁下的所有物，我无可奉告。」他的措辞虽然没有失礼之处，声音里却隐含着冰冷的敌意。家庭教师以欧陆人常有的夸张姿势耸了耸肩，然后突然站了起来，换到连恩旁边的位子上去。连恩有点不知所措，不过也开始觉得他虽然是个老师，但人还不错，所以就不去管他了六六闪读 663d.com