第一卷 第一章 边境的大骗子 Burn the Liar

  
  
  
    【母亲大人，我该出发了。】语毕，女儿恭敬地鞠躬敬了个礼。母亲脸上轻轻泛起微笑，又随即染上一丝愁容。【……我还是觉得很不安呢。阿缇尔，你真的没问题吗？】听见母亲这么说，阿缇尔不服气地噘起了嘴。【请放心，这项任务……我有必须完成这份使命的责任。】【你说的对，这件事确实只有你办得到。】可是我担心的不是这个，她摇了摇头，俯视微微偏头的女儿。【这是你第一次到城里，我担心你会不会受坏男人所骗。】【母亲大人～～】阿缇尔无力地垂下双肩，银色双眸半眯。【请您相信我，我不至于如此愚蠢。】【……这般缺乏自觉，实在让我难以放心啊。】她轻吟一声，望向耸肩的女儿。——女儿的确聪明过人，但从没见过世面，个性又老实，唯恐会被开拓边境镇上的恶棍当成绝佳的猎物，毕竟她是那么可爱的一个女孩子。思考到最后，主观的认定左右了她的思绪，令她忐忑不安。阿缇尔噗哧一声笑了出来。【母亲大人和平常很不一样呢，女儿已经多年没见过您表现出不安了。】【哎呀，你这是在嫌我麻烦吗？母亲担心女儿的安危，这是天经地义的事啊。】【我没有嫌您麻烦。感谢您，母亲大人。】母亲闹脾气似地撇过头，女儿笑着说道。这幅景象听来像是一对关系亲密的母女在对话。然而看在旁人眼里，应该会以为自己眼花了吧？因为这对母女对话的地方是吹着狂风暴雪的雪原。【不过母亲大人，这是……必须由我完成的使命。】阿缇尔毅然决然宣称。她的脖子上系着一条茜色领巾，一身只能勉强称之为衣服、和抹布差不多的白衣，腰间没有绑上皮带或金属扣环，只是简单地系了条带子，看上去完全没有保暖功能……在这冰天雪地中，她不曾变过脸色。两人极其自然地站在暴风雪中，彷佛是待在暖炉前聊天一般。而且，这幅景象的奇异之处不仅如此。【……说得也是，既然你这么说，必定是这样没错。】她们使用的话言——不对，那应该称不上是「语言」。她们的语声响遍附近一带，划破白茫风雪，听起来一点也不像人话，倒像是野兽震动喉头所发出的长而高亢的咆哮。奇异的光景，奇特的语言，若是要问眼前这幅景象最怪异之处为何——答案恐怕是俯视女儿，脸上浮现苦笑的她自己。【你誓必要完成使命，危险同时也能引导你朝目标前进。】【我以来自雪峰诺格，守护星辰的茜鳞身分发誓，必定不负使命。】阿缇尔的语气恢复严谨，神情严肃，看上去不再是个与母亲谈笑的女儿，而是心意坚决的猎人。【我要出发了。】【你务必要完成使命，阿缇尔·爱黎亚·诺尔甘迪亚，我可爱的女儿。】咆哮般交谈过后，阿缇尔紧按住茜色领巾以免被狂风吹走，不到一眨眼的工夫便消失在暴风雪另一头。她目送女儿离去，直至在风雪中翻飞的黑发消失踪影。接着，她以几乎可以吹散风雪的气势叹了一大口气。【我还是觉得很不安呢……】可以的话，她也想陪女儿一起去，都怪这副身体碍事。她不住低声诅咒自己无法出现在人类面前的尖牙锐爪、纤长的脖子、澄澈如水晶的角、覆盖银白麟片的尾巴、以皮膜张起的巨大羽翼。威风凛凛的银白巨龙——雪龙诺尔甘迪亚那足以阻断河流的庞大身躯横躺在雪原上，在暴风雪中沉重叹息。◆□□◆一年半，以天数来算约五百五十天。这段时间是长是短，每个人各有不同见解。班·佛雷特兰德认为，做为在同一个地方工作的期间，一年半实在是极为漫长。「……所以你就在镇上逃了一整晚吗？」「事情才没这么简单。」班瘫软地把下巴抵在木制吧台上，仰望着眼前擦拭玻璃杯的女子，碰也没碰自己点的莱姆酒。「我直到刚才都还和高丽菜心一起躲在垃圾桶里，屏着气息不敢吭声。她要是事先告诉我她们是姊妹，我也不会出手啦。」「难怪我觉得有一股臭味……啊啊，你身上还沾着菜屑呢，真是的。」垃圾的恶臭让女子捏紧了鼻子，不过她还是放下了手边没擦完的玻璃杯，帮一脸可怜兮兮的男子挥去头上的红萝卜皮。「你也该收手了吧？别再做这种违法生意了。」「加洛莉亚，弥这种想法就叫做偏见造成误解。」「哎呀，是吗？」她——加洛莉亚·艾尔芭朝缓缓起身的班露出促狭的笑颜，一头发色与班相同，但发质更加柔细的金发在肩头摇曳轻晃。班随手理了一下皱巴巴的外套，用力地挥动双手。「我做的可是正规生意，至少在开拓边境这儿，可没有一条法律规定和女孩子来往会开罚。」见到他演戏般的夸张动作，加洛莉亚忍不住咯咯大笑。「你这次又扯了什么谎话骗女孩子啊？」「……我是个为了维持家里生计离乡背井工作赚钱，其实心愿是成为画家的工人。」被这么一问，班忽然泄了气地别过头。将玻璃杯放回架上后，加洛莉亚一脸错愕地把手擦在腰间。也许因为她穿的是牛仔裤和棉质衬衫，一身休闲打扮，非常适合做出这类粗率的举动。「这么随便的谎话，不会有辱你『唬烂班』的名声吗？」「一点也不会，人生愈艰辛，愈容易相信这种谎言。」班不以为意地说着，拿起了酒杯。其实他既不是离乡工人，志愿当然也不是画家。他赚钱不是靠自己的双手双脚打拚，俊帅外貌和三寸不烂之舌才是他的生财道具。「不管你怎么狡辩，只有恶棍才会把诈欺称为生意。」「诈欺这个词实在太难听了嘛！你听好了，这个世界上充满了追求浪漫的女性，以及为了三餐温饱埋头工作，根本没空作梦的现实人生；而我，本大爷则是跳脱现实，提供这些女人实现梦想的机会。」虽然只能实现一根火柴般的短短瞬间啦。说完，他粲然一笑。如簧之舌解释得十分动听，不过那些话确实也不能完全归类为谎言。简单来说，班·佛雷特兰德做的是这样的工作——先是配合对方的喜好谎称自己的身世，接近锁定为「客人」的女性。在维持亲密关系的期间，由对方包养，一旦见苗颠不对，马上留下一封信，便如梦醒般消失。他过着与其说是诈欺，其实更接近情夫或小白脸的生活，但这些称呼方式尚未完全渗透入这远离中央的边疆小镇……这就暂且按下不表了。「不开玩笑了，我认真建议你趁早洗心革面，否则你迟早会被镇上的女孩子们送上绞刑台的，何况总是会有别间店里的女孩子到这里来。」加洛莉亚耸了耸肩回应他的笑容，从吧台里环顾店内。他漫不经心地依循她的视线，跟着转过了头。酒馆『迷途之人』相当宽敞，现在店内除了他们两人外没有别人。「……你仔细想想吧。倒是我现在有个好消息要告诉你。」加洛莉亚的唇边泛起妖艳的微笑，出其不意地眯细了眼。她把双肘支在吧台上，微微动着手指，要班把脸凑近。「听清楚了，我有份工作要交给你。」「哪来这么失礼的家伙，居然打扰我们谈情说爱。」「现在不是说笑的时候，认真听我说。」班轻叹一声，加洛莉亚把他的耳朵扯近唇边，快速地悄声说着：「今晚在宅邸有场派对，你只需要打扮得性感迷人地出席，陪夫人一晚就行了。如何，你要接吗？」「好。好是好，加洛莉亚，你拉得有点太用力了，这么说虽然很对不起，可是我的耳朵都被你拉疼了。」他连珠炮似地低声抗议，加洛莉亚咧嘴一笑，总算放开他的耳朵。「这样才对嘛。委托人是耶尔涅斯特·巴尔波尼。他似乎是希望你可以在他和情妇乱搞的时候，引开那个凶悍夫人的注意力。」「……我说这话或许不太恰当，但这委托人未免太逊了点。」「听说他是入赘豪门的女婿，总得顾虑一下外界观感。」加洛莉亚盘起双臂，一点也不在意班呻吟着压住耳朵，眼眶泛泪的模样。酒馆中聚集了各式各样的人。其中不乏刚下工的工人，也有像班这种小混混，或是横越边境的旅人。当然，里头有不少见不得光的家伙，酒馆也扮演从中介绍这些人非法工作的重要角色，可是……「……我想做的是更轰轰烈烈的工作……我不奢求在历史上留名，不过至少要闹上新闻版面。六六闪读 663d.com