第一卷 第四章 探索者与雾海

  
  
  
    自八丈岛出港不久，风向就逆转为南风。海洋之刃号倾斜得右舷栏杆都几乎要触碰海面，同时让船艏朝上风的方向顶风航行。所谓的顶风航行就是对着上风采取Z字形航行。船身划出一道清楚的航迹，通过了※青岛。海洋之刃号逆风扬帆航行的性能也十分优秀。（译注：日本位于东京南方三百多公里的小岛。）等西方的水平线被染成庄严的深红色时，船上终于发布了黄昏警戒配置。考量船的航向，纱音应该是打算沿着小笠原群岛开往关岛方向。不过具体的目的地我也还不知道。“总之预定先前往《雾海》外缘。”在起居舱吃晚饭时，纱音告诉我。“现在的目的地暂定为※楚克群岛西侧。那里就是上次水树目击虚岛的海域唷。尚未搞懂《无针罗盘》的使用方法前，就只能大致猜测岛的位置了。” （译注：隶属密克罗尼西亚联邦，位于西太平洋。）“也就是说，你只是随便乱航行罢了？”“请说这是女性的直觉好吗？”反正意思还是等于随她的高兴乱开。我偷偷埋怨了一句，结果好像被纱音听见了。她瞪了我一眼。“那，你的直觉到底准不准嘛？”“猜中的机率比中乐透还低吧。”海鹤来小姐笑脸迎人地说道。“玩百圆硬币猜正反面的游戏时，她可以连续十次都猜错呢。依照常识思考，那种结果就算刻意也很难达成吧。”“那样的机率也太低了。”水树跟着笑道。纱音面红耳赤地继续默默吃饭，看来她对自己的直觉也没啥信心，所以根本不反驳了。我们竟然将希望寄托于她的直觉，航海的前景真教人不安。餐桌旁还有一人，那便是美留香。她坐在海鹤来小姐隔壁，直接用手把食物塞进嘴里，她双手与嘴边也因此搞得脏兮兮的。“哎呀哎呀。这样不行，要乖乖拿刀叉用餐唷。”海鹤来小姐擦拭她的嘴角，银发少女则“呜——”地低吼了一声。我装作没事地将盘上的胡萝卜喂给小尾。“话说回来，《雾海》是什么？”“位于太平洋中心的宽阔魔鬼海域。”纱音的眼眸难得会发出紧张之色。“那是全世界水手都畏惧的史上最大难关。深入《雾海》的船没有一艘能平安归来，就连美国第三舰队也在此全灭。可说是个非常恐怖的地方。”“自世界大战以后，那里也经常发生超自然现象。”水树接着说。然而，据说《雾海》里究竟发生了什么现象，最深处又存在着什么，没有任何一名水手知道。第三舰队全灭后，似乎就没有半艘调查船被派去那里。吞噬数千名冒险家的魔鬼海域，至今依旧沉默地守护着秘密……“听起来真吓人啊。”“总有一天我会解开那个谜。”纱音边喘着粗气边大口嚼着肉。室内的传声管发出了闷重的声音。那是来自正在值更的岬先生。‘船长，六点钟方向出现了解景。’“知道了。我马上上去。”我们中断晚餐，离开舱房。来到上层甲板，只见岬先生正在对水手发号施令。“本船正被不明的船只尾随。”我用望远镜观察，发现水平线上有十艘以上的帆影。“是那艘Land breaker级的战列舰。”“此外还有巡防舰、驱逐舰、炮舰……”齐藤先生表情越发难看起来。“是卡梅洛特公司的打击舰队。好像是从八丈岛一路追过来的。”“为什么？难道发现我诅咒他们沉船的事吗？”纱音歪着脑袋问道。最好是啦！“他们也在寻找虚岛吧。”水树回答。海鹤来小姐则竖起食指。“卡梅洛特公司的远东经理热衷探索虚岛，纱音应该也知道这点吧？他们在整座太平洋展开舰队，进行大规模的调查活动。”“要找虚岛的人一大堆，为什么偏偏盯上我们？”“也许他们的目的是《无针罗盘》吧。”海鹤来小姐露出带有责备之色的目光。“话说回来，纱音花费我提供的资金也太大方了。像你那样拚命撒钱，卡梅洛特公司不盯上我们才怪。应该要节约经费，或者透过纸上公司的管道秘密运用大额资金。”“那种邪恶的商业手段我怎么可能想得出来！你这个没良心放高利贷的！”“那是对我爷爷的侮辱！我要求你收回刚才说的话！”海鹤来小姐抓住纱音，开始搔她的侧腹部。纱音对这种搔痒攻击大概毫无抵抗力，为了躲避而四处乱窜。甲板响彻着可爱的尖叫声。岬先生忍不住插嘴道：“船长，大家还在等您指示。”“我知道。把航海图拿来！”纱音急促喘着气，动作粗鲁地展开航海图。“辉良，现在的航向是？”“方位一—二—○。”她“呼嗯”地念了一声，仰望夜空以便确认风向。“熄灭所有航行灯！启动引擎，两舷以半速前进！”“熄灭航行灯！启动引擎，两舷以半速前进！”“右满舵！航向改为方位二—一—○！”“操舵手，右满舵！方位二—一—○！”岬先生复诵船长的指令。甲板立刻骚动起来。纱音一屁股坐在木桶上，边晃动双腿边关注值更班的工作。她的作战计划是这样：先关闭航海灯隐藏于黑暗中，启动发动机航行加速，改变航向反过来追踪卡梅洛特公司的舰队——很简单吧。海洋之刃号启动引擎，船开始加速了。“上呀上呀~继续前进~夜晚的海洋少船来啰~船来啰~”纱音唱起莫名其妙的歌。真是个危险的女人。有这种想法的似乎不只我，大家都渐渐远离她。海洋之刃号关闭所有航海灯藏身于黑暗后，改变了航向——一小时后将船艏改朝下风航行，复杂的伪装航线展开了。七大洋上存在着许多人们会抱持恐惧与好奇窃窃私语的海洋传说。如今依旧在世界某处徘徊的幽灵船奈特巴吉尔号、不时出现在大西洋上方的迪斯科尔云、一夜之间有数十万市民被消灭的惊异之都※莫士比港、沐浴在月光下幽寂闪烁的※南马都尔无名遗迹、沉睡于禁忌之岛※布干维尔的一千尊※斯芬克斯……（译注：“莫士比港”，巴布亚纽几内亚的首都；“南马都尔无名遗迹”，位于密克罗尼西亚联邦海岸的一座废弃古城；“布干维尔”，巴布亚纽几内亚东端的岛屿；“斯芬克斯”，古埃及神话中长有翅膀的怪物。）再来就是《雾海》了，全世界水手们都畏惧这被诅咒的海域。那是指以硫磺岛为始，包括所罗门群岛、夏威夷群岛的巨大海域，亦是骇人超自然现象经常发生的众神中庭。复杂的洋流、风与浓雾不时引发航海障碍，想突破是不可能的。不过只要在此闯荡出新的航路，就必定会带来巨大的财富与名誉。然而曾向《雾海》挑战的船，没有一艘平安归来。周边海域似乎也漂流着无数的遇难废弃船。而就算有船返回过，也发生了船内毫无任何船员的情况。或者就算有船员，他们也化为了血与肉块——偶尔还会有更残酷的结果。尽管有极少数四肢健全的生还者，但他们的精神也都惨遭破坏，完全疯掉了。《雾海》——超乎人类想像的人迹罕至之地。我们已踏入了那块神秘的海域。那是在我们经过硫磺岛的时候。我们与一艘双桅纵帆船相遇。对方以低速航行，感受不出有任何敌意。用望远镜观察，对方的船艏楼甲板上有个高大的男子露出洁白的牙齿朝我们笑。因为那船挂着太阳旗，于是我们也向他挥手示意。结果就在之后，让人血液都会结冻的恶臭便朝我们袭来。沉默的恶魔降临了海洋之刃号。接近一看，刚才船艏楼甲板上的那名男子其实已经死了——感觉好像死了很久。靠在栏杆上的身体已腐烂，脸上的肉也大多剥落。乍看上像是在笑，乃是由于他白色牙齿暴露在外之故。原来刚才我们是向腐烂的尸体挥手。双桅纵帆船被严重破坏，但船员们的模样却比船更凄惨。曾是人类的玩意儿散乱在甲板各处，这幅光景让人忍不住想捂住眼睛。就连纱音这回也不想开什么抢夺大赛。“全帆保持现状。左满舵！”她面无血色地下达回转离开的命令。结果我们还是不明白那艘双桅纵帆船是被什么袭击，船内因此流言满天飞。有人主张是海盗干的，也有人断定是肉食性的怪物。《雾海》确实存在着有怪物会从深海侵入船内的恐怖传说。恶魔的海洋如今依旧活六六闪读 663d.com