第一卷 黑铠与稚龄女王 第五章 投入战争的热潮

  
  
  
    异变立刻传到镇上所有人耳中。重叠的悲鸣与吶喊转瞬间传播开来。事情发生在伊莉丝正要去找巴鲁布洛这名商人的时候。即使相隔甚远，那股重低音仍无涉于音量大小将恐惧切身传达过来。跟远方雷鸣与炮击相同性质的声响灌入耳中，宛如用指甲拨着紧绷琴弦的振动，不只对墙壁或地版，而是对一切事物袭来。兵营霎时间嘈杂起来，穿戴装备的士兵们、高呼点名的声音、冲进兵营的镇民。还有到外面负起整体指挥之责的克努德隐含焦虑的洪亮喊声。发生了什么事——不，能引发这么大骚动的原因只有一个。是那件事发生了吗？伊莉丝交握的手不知不觉间僵硬紧绷，侧耳聆听。然后……「报告！镇上出现了魔兽！」近乎悲鸣的说话声从敞开的窗户传了进来。尽管传令兵通知的内容在意料之中，仍是伊莉丝在听到之前都不愿相信的噩耗。「魔兽究竟从哪边来的！」克努德拉高嗓门回应。「南边的大街！地、地面突然破裂开了个洞，接二连三地涌出魔兽！」接下来的对话都在她的意识之外。伊莉丝想了一下。「……！不行。必须确实地、确实地思考。」现在连思考一件事也需要大量的集中力。她拼命压抑着窜过背脊的冰冷恐惧与兀自颤抖的手，要做到并不简单。尽管如此，伊莉丝紧紧闭上眼，竭尽全力想导出结论。「……魔兽将坑道挖通到这里了，是这样吧。」她如此自言自语，咬紧牙关。虽然不知道巨响的来源，但是既然从地底传来，就只有这个解释了。果然，有「怪物」在背后指使。魔兽会刻意运用计谋攻陷城镇，只有这样才说得通。令人懊悔的是，明明曾预料到这一点，他们却毫无准备以迎接危机。远方传来人们的悲鸣，数量越来越多，仿佛正没有区别地蔓延开来。「——！」刚刚又传来一声尖锐的惨叫。伊莉丝浑身发抖、动弹不得。相对于无法动弹的身体，所有骚动都在脑中爆发。魔兽数量有多少？有路可逃吗？兵营的士兵有多少人？出去巡逻的人呢？——我现在该做什么才好？「呼——」她无法顺畅呼吸。伊莉丝更用力地按住颤抖的手，用力到觉得疼痛。「请保持冷静，伊莉丝陛下。」冰凉的指尖轻轻触碰她紧紧握住的发烫双手。是艾莉西亚的手。这时，伊莉丝终于发现总是不失平静的忠实骑士正站在自己面前。她悄悄地握住贴过来的指尖，大口呼吸好几次。恢复冷静后，伊莉丝抬起头。「……谢谢你，艾莉西亚。」「不，伊莉丝陛下。」「总之先到外面去吧，听克努德骑士说明详情，我们也必须决定该怎么做。」她勉强以自然的笑容回应女骑士关心的视线。国王面临紧急情况惊慌失措，忠实可靠的骑士也无用武之地。即使心中还残留着恐惧，伊莉丝也是王者。像为了国民亲自出阵迎战上千头魔兽的父王一样，伊莉丝也不能抛弃勇气。她跟着艾莉西亚走到兵营前，发现两人的克努德冲了过来。克努德一脸焦躁地在她面前站定，腋下抱着头盔，腰际挂着佩剑全副武装，周围匆匆来去的士兵们也穿戴好武器铠甲开始集合。「伊莉丝·瓦尔卡陛下，方才——」「我知道，是魔兽吧。」伊莉丝展现出知道没时间浪费，对话只提简洁结论的态度，克努德显而易见地露出安心之色。「正是如此。我们接下来将出击排除魔兽——请陛下逃生。」岁数超过伊莉丝一倍以上，刚迈入老年的骑士眼中带着悲壮的决心。「将士兵分配到整个城镇反倒成了灾难，魔导士队目前在何处也不明。即使下达紧急召集，这个情况也只能够召来兵营附近的人……只靠这里的士兵迎击，能争取到的时间也不可能太长吧。」这句话意味着克努德已对死有所觉悟。伊莉丝听到后往他背后看去，应该尚有两百人的士兵在场者不满半数。根据事前所得到的情报，魔兽数量超过两百头。即使手持武器，人类一对一时仍逊于魔兽。面对数量比士兵多一倍的魔兽想取胜是不可能的。伊莉丝不知道该说什么才好。老骑士指向另一个方向。是在士兵引导下聚集的镇民们。「拜托陛下做这样的事实在让我于心不安……但是能否请您率领那些人离开？他们是来找我等寻求帮助的。若有伊莉丝·瓦尔卡陛下以及艾莉西亚骑士相助，或许有些人能够得救也说不定。」在伊莉丝眼中，那些镇民的身影和瓦尔卡的难民一样。不安地依偎在一块儿，连该从哪里找出活路都茫然迷惘。要她率领的意思是……「曾耳闻您在瓦尔卡王国从魔兽利牙之下救出许多民众，担任殿军的事迹。能否请您对利库斯里欧的居民也展示那时的堂堂风采？」「要我带着他们逃得远远的？」「魔兽从南边大街出现，只能走北边，但在这里无从得知门外的情况如何。魔兽群还堵着路吗，或是为了从洞穴进攻解除封锁另行集结？……无论如何，想必即使只是逃走情况也很严峻。尽管如此，只要有方法尽量多拯救一个人，我想抱着希望。恳请您允应。」见克努德甚至低下头央求，伊莉丝不可能拒绝。「请抬起头，克努德骑士。如同最初我向大家约定过的，为了拯救人民，我将不遗余力伸出援手。」「……那么，他们可以拜托您吗？」「以伊莉丝·瓦尔卡·艾芬佛特之名，我会尽可能拯救最多的人。」伊莉丝回望老骑士的眼眸慎重地点头回答。「感谢您，伊莉丝·瓦尔卡女王陛下。」克努德以沉稳的声调说道，再度低头行礼。「那么，我等这就出阵。没有时间了，必须在那些家伙继续流窜开来之前将它们引诱到这边来。」「没关系吗？集中在一起逃走，说不定你们也——」伊莉丝还没说完，克努德已抬手制止她。「战斗一开始，无法战斗的人光是留在现场都是累赘。还是说，您认为在瓦尔卡办得到的事情换成艾尔扎斯就办不到了？」他说到此处停顿一会儿，咧嘴一笑。「别看这副德行，谈起在下年轻时与陛下的国家交战之际所立的功劳，多得足以追到亡妻呢——哎呀，失礼了。」克努德捂住嘴巴故意别开目光。「……这是男士的坏习惯呢。」尽管不知道自己笑得自不自然。伊莉丝只能这么回答。「陛下您曾说过，『别总往负面方向去想』。因此，我认为这是个立下更多功劳用来吹牛的好机会。」脸上的皱纹随着笑容皱起，克努德耸耸肩。「那么，我等告退。」「祝各位幸运。」光挤出这句台词，已竭尽全力。于是，自克努德以降的约百名士兵出阵了。目送他们离去，伊莉丝不禁低语。「我……明明说过……要拯救他们的……」未能办到的遗憾化为泪水滴落。她说要拯救的不只人民，对士兵也抱着同样的感情。伊莉丝目送迈向战场的背影离去，从此再也见不到面的人很多。祖父、父亲、认识的家臣与意气昂扬的骑士队伍，瓦尔卡灭亡时丧生的背影与脸孔多得数不清。为了避免此地也发生同样的遭遇，伊莉丝用尽一切的方法努力试着解决。但结果却是这副惨状。民众就在附近。因此她咬紧牙关维持表情平静，静静地忍住落泪冲动，也悄悄用袖口遮挡住紧握到没有任何感觉的手。「我们离开这个城镇，伊莉丝陛下。快。」艾莉西亚以含蓄但严厉的声调呼唤流泪的伊莉丝。伊莉丝点点头，粗鲁地以袖口擦去流过脸颊的泪水。接着，当她思考着逃脱时——直接面对最不愿意去想的事情。「……艾莉西亚，你认为廉大人怎么样了？」她本能地抗拒思考这里出现魔兽代表的意义与再往前推想的意义。因此卑鄙地依赖艾莉西亚。即使做出这种举动，伊莉丝忠实的骑士仍面不改色地回答。「廉已前往矿坑。而挖掘坑道的魔兽来到这里——代表他失败了。」〇黑暗中，土块依然持续坠落的坑道里，被猛然炸飞的倒地不起。沾满沙土的脏兮兮身影，像烧焦的尸体般手脚卷曲，静止到不自然的程度。当强化外骨骼装甲服失去动力来源或穿着者死亡，装甲服就会化为区区的金属块。像现在一样文风不动。六六闪读 663d.com