第一卷 黑铠与稚龄女王 第四章 险境

  
  
  
    矿山镇利库斯里欧是位于山上的城镇，前往那边的路途即使称不上严峻，也比平地行走更辛苦。宽度仅够供一辆马车通过，路旁并排生长着小树的隘路。廉原以为矿山连一棵树也没有，看来并非如此。不过比起草地，构成地面更多的是褐黑色地表与岩石。伊莉丝和艾莉西亚减少行李减轻驮马的负重，又带上替换的马匹，以三匹马展开急行军。廉也帮忙牵着驮马与替换马匹。「你的体力好到令人毛骨悚然。该不会在铠甲里养了奇怪的玩意儿？」艾莉西亚从马上开口。一边握着缰绳关照伊莉丝一边小心不让马跑到道路外，似乎比预料中更使她疲惫。尽管冷冰冰的表情依然没变，她的额头浮现汗珠。她的眼中带着迁怒的色彩，仿佛看见什么不公平的事物。「你的认知正确。我是靠病毒行动的。」当廉耸耸肩若无其事地回答，伊莉丝有了反应。「兵读是什么？」「类似一种小到肉眼看不见的生物。住在我的皑甲里，产生雷驱动铠甲。」「雷吗？」伊莉丝惊讶地反问，即使无法正确理解这段说明，她似乎仍坦率地相信了。另一方面，开敔话题的艾莉西亚狐疑的表情仿佛在说「这家伙开始讲起什么莫名其妙的话啊」。不过，他所说的话是真的。安装在廉的装甲服里的发电性病毒因受到压力而发电，是强化外骨骼装甲服的动力来源之一。此外，廉体内还有各种装置，只要他还能动，装甲服就不会停止运作。「别灌输伊莉丝陛下古怪的言论，廉。被马蹄踹飞可是会摔到山下喔。」「我不想事到如今还掉回山脚。」「你明白就好。」「不过，感谢你手下留情。」「手下留情？」「你放弃抬脚亲自把我踹下去对吧？」「……我迟早会做的。」对士兵来说，行军中讲讲俏皮话有代替小歇的作用。在受到冷眼对待之前，廉也曾以这种调调跟人相处过。想起回忆，他感到有点怀念——但那股情绪突然消失。「停下来。」廉告诉两人，松开拉马的手。「怎么了？」伊莉丝询问，但艾莉西亚好像敏锐地察觉他的紧张，立刻勒马按住腰际的佩剑。回答伊莉丝之前，他缓慢又谨慎地环顾周围，呼唤米涅尔瓦。「米涅尔瓦。」『是。侦测器有感应。与复数敌人接触。』「是魔兽。」廉如此告诉她们，拿出背上的突击枪举了起来。「伊莉丝陛下，请抓紧。手环住我的身躯。」「好、好的。」艾莉西亚以手势指示伊莉丝环抱她的腹部，眼神严厉地拔剑。动体侦测器的球体，投影到视网膜上，以廉为中心，侦测器上显示的敌人身影大约有三十头。动体侦测器没发现的理由只有一个。「就算是埋伏——比起袭击，数量这么庞大的魔兽竟选择埋伏？」有些魔兽具备先引诱猎物入壳再袭击的习性。但是那一般来说最多只会数头一起行动，不成群结队的魔兽做的事。『异常状况。』听着米涅尔瓦完全感觉不出想法和字面上相同的声调，廉追逐路边树木另一头看不到身影的魔兽动向。他追逐树枝摇晃的动静和树叶沙沙声。即使靠侦测器知道敌人现在的位置，并不代表可进行准确的射击。必要的信息是未来的位置。廉谨慎地判读看不见的敌人在看不见之处的举动——开火。「叽嘎啊啊啊——！」令人不悦的刺耳濒死惨叫声传来。「隔着遮蔽物还是没办法一击毙命吗？」尽管如此，他仍解决掉一头魔兽。「啊！马跑了！」廉随着伊莉丝的吶喊用后方视觉确认，正好看见驮马和替换马跑下山路。为了预防这种情况，他已用扩音器和几发手枪子弹让马匹适应枪声。但有骑手驾驭的马姑且不提，一离开人的控制就未必听话了。马匹发出受惊的嘶鸣声沿着来时路往下冲——但是侦测器映出原本在旁边的魔兽追向那两头马。当然，那只是整体中的几头而已。但此行动发生之后，剩下全数的魔兽……「？……没袭击我们？」不仅如此，还开始拉远距离。虽然埋伏也不对劲，但远离眼前的猎物也很奇怪。如果跟他以前见过的刀螂一样打算截断退路后展开持久战，那必须保持随时可以发动袭击的距离。然而，这群魔兽越离越远——最后消失踪影。「廉，我感觉魔兽的气息消失了。你看呢？」「我意见相同。」他点点头回答。「……姑且先小心前进。要是有个万一，你们两个人单独往城镇冲去，」「我知道了。」女骑士承诺。伊莉丝仅仅缩起身子浑身僵硬，但是她仍牢牢地抓着艾莉西亚以免自己被甩下马。一行人降低速度走了一段路——然后，看到了那片光景。「这是……！」伊莉丝扬声喊道。前方约五公尺处的山路变色——染着漆黑的血痕。血花溅满整条路的痕迹一直延续下去，那道凄惨的痕迹，宛如此处曾经举行过某种不祥的仪式。「究、究竟发生了什么事？」伊莉丝脸上失去血色地问，廉一边防备周围一边回答。「这是人或魔兽大量死亡的痕迹。或许两者皆有。」「……不过现在两者都不在场。」艾莉西亚侧眼望过来，廉点点头。无论是视力可见的范围或装甲服都没有反应。「快、快到城镇去。肯定发生了什么不好的事情。」尽管脸色苍白地紧抓着艾莉西亚，伊莉丝依然如此说道。她声音颤抖，但没有不知轻重地叫喊出声。「……就这么做。」廉一方面是在意城镇的情况，更重要的是，如果魔兽不顾一切来袭，他很怀疑能否保护好她们。正常的魔兽先不论，这些异常行动令他感受到一种奇异的毛骨悚然。廉抬起头盯着山路前方。仰望位于大量血痕道路前方的利库斯里欧。（我有种讨厌的预感。）《同感。》耸立在山上的城镇利库斯里欧，外观仍完好到奇异的程度，让人有种不祥的感觉。〇部下们并排站在昏暗的房间里，每一张脸上都浮现蕴含不安与焦躁的无精打采表情。平常必须高声一喝命令他们表现出骄傲的骑士应有的举止，但甚至连他自己也丧失了那股气慨。克努德·克兰森先有所自觉，烦躁地咬咬牙。来到利库斯里欧这个城镇后的一个月，是他人生中最糟糕的时期。克努德的部队配属于国境。收到利库斯里欧的增援请求，自他以降的两百五十名士兵跟特别安排的魔导士部队一起被派遣至此地，是一切的开端。听详情说明得知魔兽数量说不定超过五十头时，他理解那边为何要请求增援。他是骑士，即使知道战况将会很激烈也毫不畏惧。为了民众的安全，他抱着投身死斗的觉悟，来到了这个城镇。克努德抵达后，利库斯里欧的常驻部队首先入山寻找魔兽的巢穴。明明有五十头魔兽，城镇却还没受害，大概是从某处流窜过来的魔兽群筑了巢吧。这是他们的预测。不过，预测是错的。走下山路的常驻部队立刻折返——惊慌失措地。大量魔兽堵住道路设了埋伏的消息，给所有士兵造成冲击。他立刻向国境守备队送出传令兵。但是传令兵并未归来。不只传令兵，没有任何人再造访利库斯里欧，离开城镇者也从未归还。察觉到这座城镇被孤立，并没有花多少时间。为了打破困境，他们曾有一次集结全数近三百名兵力只为了下山而行动。可是，就算突击占据隘路的魔兽，也无法突破围堵。魔兽从树木之间突然现出身形，打乱队列横冲直撞。人数优势在狭窄的山路上难以显现其作用。当他们连滚带爬地逃回利库斯里欧时，已经有超过百名士兵丧命。那时，他已觉悟这将是场攻城战。高耸厚实的城墙可以阻挡魔兽侵攻，若能减少魔兽数量，即有反击机会。但不知为何，魔兽并未攻向城镇。接下来一个月，情势更加恶化。慌乱急促的脚步声冲过兵营走廊，奔进克努德所在的房间。「报告！」「这次又是什么事？」克努德一脸厌烦地回应。事到如今也不能期待有好消息。「镇民又在中央大道集合召开集会，对我们——」「这种消息事到如今不必报告了！你以为已经是第几次了！」六六闪读 663d.com