第十卷 第1章『暴风雨之前（Storm Front）』

  
  
  
    凶猛的下颚近在眼前，女神官「哇！？」尖叫著被扑倒在草丛上。「呜，啊、啊……！」利牙用力咬住她反射性挡在面前的锡杖。骯脏的唾液从牙齿滴到小巧的脸蛋上，令她心生畏惧。被怪物──双眼充血，身体异常巨大的恶魔犬（Warg）──魔狼咬到就完了。「唔、咕……呃……！」女神官用雪白的腿踢向空中，试图让逐渐逼近的牙齿尽量远离自己。魔狼那比女神官的脖子还粗的四肢，踩住纤细的身躯，抓向她的嫩肉。「呜、啊……！？」拜炼甲所赐，她没有受伤。肺部及腹部被压住，女神官发出近似喘息的呼气声。氧气不足，头晕目眩。魔狼背后是昏暗的森林。被踩在地上挣扎的模样，俨然是等著落入敌人腹中的猎物，看起来十分狼狈。然而，女神官仍拚命抵抗，竭尽自己的全力。大可称之为明智之举。因为她明白，只要撑过这一步棋、一瞬间就好。「GARW！？」下一刻，魔狼被人从旁往上一踢，哀号著从女神官身上滚落。「没事吧。」「没……没事！」女神官边咳嗽，边调整呼吸边抬头，眼前是一名冒险者。那人穿戴骯脏的皮甲、廉价的铁盔。拿著一把不长不短的剑，手上绑著一面小圆盾。「哥布林杀手先生，它还能动……！」「我知道。」「GAAWRG！」魔狼高声大吼著猛扑过来，他用盾牌使劲砸向它的鼻子。「哼。」发出哀号的魔狼在地面滚动，他冲过去将剑刺进喉咙，使劲一剜，给予致命一击。哥布林杀手用盾紧压著魔狼，阻止它抵抗，直到它断气才慢慢起身。「……这一闹让他们察觉到了吧。」「是的……大概。」「变迟钝了。」女神官没有回答，拍掉衣上的泥土及杂草站起。两人视线前方，是座彷佛在森林里凭空出现的洞窟，洞口大大敞开。入口堆著用垃圾及好几种──人类恐怕也包含在内──骨头搭成的怪塔。秽物山散发出的恶臭，以及从洞窟内传出的排泄物及性事气味，玷污了树木的清香。是哥布林的巢穴，连女神官都一目了然。「萨满……再加上看门狗并非一般的狼，而是魔狼，规模似乎挺大的呢。」「对。」哥布林杀手不悦地说。「他们在埋伏。」尽管这已成了用不著说明的惯例，两位冒险者正在前往剿灭哥布林。秩序和混沌势力的战争永无止境。曾为秩序地盘的场所，如今仅仅是无法归类在任何一边的灰色地带。人们在当地建立村庄，想要扩展生活范围，有时当然会遭遇怪物。如果只是一、两只哥布林，村里的年轻人应该就能击退。藉此获得自信的他们当上冒险者，也是常有的事。两年前的春天，女神官也是跟那样的冒险者们，共同经历最初的冒险。一样是剿灭哥布林。若小鬼的数量多到村里的年轻人应付不来，一旦出现灾情，就轮到冒险者出马了。──已经……过了三年。女神官躲在草丛里，默默抬头望向蹲在旁边的他的铁盔。今年春天，是她和哥布林杀手这名奇妙的冒险者共同行动的第三年。她也满十七岁了，多少成长了一点──她是这么想的，不晓得实际上究竟如何。──我倒没什么感觉。她微微苦笑，双手握紧锡杖。「要怎么做？」「有女人被抓。」他冷静地说。「用烟把他们熏出来，减少数量吧。」「好的，我来准备！」女神官立刻点头，从行囊里搜出冒险者组合，取出钉子、铁锤和一捆绳子。「出门别忘记带……」她用手帕摀住嘴巴，隔绝异味，蹑手蹑脚走到洞窟入口。然后把钉子钉进地面，拉起绳子，再静静爬回草丛。这段期间，哥布林杀手拔剑砍断树枝，收集起来。女神官回来后，换他走向巢穴入口，将整堆枝叶扔到地上。「刚砍下来的树枝不适合当柴，但容易生烟，是好东西。」是的。女神官笑著点头，默默旁观哥布林杀手敲打打火石。他拿火种盒里的油布引火，过没多久，白烟就冒了出来。放著不管，烟当然会被风吹散，搞不好会反过来熏到他们。女神官眨眨被烟熏得睁不开的眼睛，熟练地举起锡杖。「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」将灵魂与遥远的天上连接，直接祈愿，目不可视的力场如奇迹般显现而出。保护虔诚信徒的圣壁防止白烟回流，将烟封在洞窟里面。之后再趁被烟熏出来的小鬼跑出洞窟，绊到陷阱时杀掉。如此简单的工作──之前在山寨也用过类似的手段。虽然那算是火攻。「不过，烟不会飘到最深处。应该无法歼灭他们……而且也有人质在。」无论如何都得杀进去。哥布林杀手低声下达结论。女神官用纤细的手指抵著嘴唇，「嗯」思考了一会儿，担心地说：「如果有其他出入口就好了……」「过一阵子在外面绕一圈看看。小心背后。」「是，我会仔细注意！」我当然明白。女神官得意地挺起平坦的胸膛，戴好帽子。这次的成员，只有他们两个。他刚才说自己「变迟钝了」，是因为没有其他伙伴同行吧。若是平常，理应会由妖精弓手（Elf）一箭射死魔狼，整个团队（Party）再慎重踏进巢穴。矿人道士（Dwarf）会分析巢穴的构造，告诉他们有无后门及小鬼采掘的动向。要是需要战斗，蜥蜴僧侣（Lizardman）会发出尖锐的怪鸟声，一面挥舞爪爪牙尾吧。如今要单靠他们两个探索这座洞窟，女神官深深感受到其他人有多么可靠。──然而。虽明白这样想太过轻率，女神官心里却有点高兴。毕竟最近发生许多事，没什么机会跟他单独出去剿灭哥布林。──真的是，久违了呢。女神官非常开心，忍不住频频偷看他的铁盔。「啊……」这时，一阵甘甜香气忽然传入鼻尖。她望向传来香味的地方，果实浑圆饱满的野葡萄正在随风摇晃。女神官见状，犹豫著该如何开口、该不该伸手指向葡萄，嘴巴一开一合。「怎么了。」因此哥布林杀手突然转头面对她时，她反射性屏住气息。「对、对了。」等他主动询问，女神官才终于开口，把手放到平坦的胸前，按住狂跳的心脏。「之后大家要用早摘的葡萄……酿葡萄酒喔。」「葡萄酒。」哥布林杀手重复了一遍。「地母神寺院酿的吗。」「是的！」女神官如同一只摇著尾巴的小狗，不停点头。这个时候，他的视线已经移向巢穴，女神官红著脸跟著看过去。「是收获祭也会用到的神酒。比不上在酒造神的神殿酿的酒就是了。」「是吗。」「对呀。」女神官努力装出自然的态度。然后斜眼瞄向哥布林杀手。「……等酒酿好，你愿意喝吗？」「无妨。」哥布林杀手简短回答。「不过，等杀完哥布林再说。」要出来了。女神官「是！」坚定地回应他。她抿紧双唇，脸上却带著灿烂如花的微笑。至于那些哥布林之后的下场，事到如今无需多言。这是发生在夏天逐渐接近的暖日的事。§「啊，欢迎回来！」「欢迎回来！」打开公会的门，迎接两人的是柜台小姐与牧牛妹明亮的声音。时间已过中午。公会里也没几个冒险者，弥漫一股慵懒的气氛。哥布林杀手大剌剌地走进去。不晓得是放假、宿醉，还是同样刚工作回来，稀稀落落的冒险者的视线刺在他身上。但那也只持续了一瞬间。「嗨，回来啦。」「嗯。」「又是哥布林？」「对。」「偶尔接点其他委托怎么样？」「不。」「不可以太勉强那孩子喔。」「知道。」冒险者纷纷随意地跟「那个怪人」搭话。即使以同一座城镇为据点，冒险者与另外八成的同行，通常只会维<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com