第八卷 第五章

  
  
  
    「呼、呼、呼……」气喘吁吁的士兵用有些无法置信的眼神扫视周遭。方才仍一同与魔兽兵战斗的战友就在身旁。「喂、喂……你觉得那些家伙为什么突然消失了？」大概历经了一场血战吧，士兵一面抚平喘息一面这么问。瘫坐在他身旁地面上的男人好像连开口都嫌累，默默地摇头。看著战友的反应，士兵大致上明白了魔兽兵撤退的理由。原因大概出在刚才出现于空中的火焰魔法。目睹那光芒，魔兽兵转瞬间便停止战斗，撤退离去。而且并非少数几个人，而是附近全部的魔兽兵。（唉，要不然我早就死了吧。）士兵调匀呼吸，同时再度环顾四周。当初加上自己将近百人的士兵，现在幸存者已经不到十名。敌人并不多，只是和区区数名魔兽兵交手，就受到如此惨重的损伤。实际上刚才士兵与魔兽兵交手时，也很确定只要战斗再拖上几分钟，自己八成小命不保。在那样的状况下捡回一条命，对于刚才射出撤退讯号般的火焰魔法的对手，别说是怨恨了，心中只剩下感谢的心情。「呼……无论如何，勉强活下来了。这样就很够了吧？」大概是终于平静下来了，坐在地面上的男人自言自语般说道，士兵与周遭的幸存者也都点头表示同意。「不过，死伤也很惨重啊。」在他的视线所及之处，许多躯干被切断的士兵尸体倒在地面上。刚才与男人们交战的，是螃蟹与人类融合般的魔兽兵。上半身有螃蟹般的甲壳覆盖，长剑与枪毫无效果，双臂的巨钳轻易地接连切断士兵。若遭到魔兽兵口中吐出的泡沫击中，毒素会使身体动作变得迟缓，最后无法攻击也无法闪避，被坚硬的巨钳活活砸死。男人的对手是这种魔兽兵，而其他还有顶著一张狗脸但全身长满鳞片的魔兽兵，以及长相有如甲虫与人类融合而成的魔兽兵。与这种对手战斗之后依然活著，男人发自内心觉得自己这群人真是幸运。士兵如此想著的时候，乘著军马的数名骑士现身。「……这里的幸存者就这些人了？指挥官呢？」骑士开口问道，众人沉默以对。「怎么了？这部队没有指挥官吗？」骑士再度问话，见到周围没有任何人开口，士兵迫于无奈答话。毕竟不能就这样沉默下去，而且惹恼骑士也没有好处。「那个，指挥官在战斗中被敌人的怪物做掉了……」「……这样啊。不好意思问到伤心事。不过既然这样，刚才是谁指挥战斗？」要与魔兽兵交战，若没有指挥官在近乎不可能。骑士如此判断后问道，在场的人于是不约而同将视线转往向骑士报告指挥官战死的士兵。也就是在战斗告一段落后，首先开口的男人。「那个，有。那个，是我。」不只周遭幸存士兵注视著他，骑士也看向他，最后他放弃抵抗般说道。「那就由你来带领这些家伙。集合地点在这前面。战场上四散的士兵现在都到那边集合，重新编组部队……放心吧，带队只到抵达集合地点为止。只要部队重整结束，就会有正式的指挥官来带领你们吧。」听到骑士的说词，士兵松了口气。虽然实际上是他指挥部队撑过了这场激战，但他的指令几乎都是走一步算一步，会有这样的反应也是人之常情。毕竟士兵们没受过担任指挥官的教育，这也是当然的。「我明白了。我们立刻动身。」「这个嘛，虽然那些怪物撤退是事实，可是接下来要如何行动还完全不确定。一切都得看亚立乌斯伯爵的判断，不过……」虽然语带保留，骑士的言下之意就是肯定将发动攻势。大概是理解了他的言下之意吧，士兵们不由得一边叹息一边站起身。自己这群人的立场终究只是兵卒。如果身为贵族，也许还能对上头的命令提出异议，可是这种事情就算天地颠倒也不可能。换言之，身为士兵，众人唯一能做的只有祈祷在部队重整时能分配到一位优秀的指挥官，遵从指示平安活过这场战役。「总而言之，快点去集合吧。我还要去找其他在战场上走散的人。」如此说完，骑士乘著军马与其他骑士一同离去。目送那背影消失后，士兵们又休息了一会儿恢复体力，之后开始前进。被骑士指名率领士兵的男人，原本一心祈祷能分配到正常的指挥官……但是在集合场所，他被正式任命为这支部队的指挥，这批士兵被编整为他的部下，最后他的愿望并未达成。可是在这场战争，这男人率领的部队直到最后都没有任何一人阵亡。结果，原本只是被迫扛起指挥官职责的士兵受到好评，经过军队高层的提拔，最终被授予男爵的爵位。另外补充一点，在他成为男爵时，家臣大多来自在这场战争中成为部下的士兵。「亚立乌斯伯爵，原来您没事啊？」见对方摆出了标准的担忧表情，亚立乌斯不屑地轻哼一声。对他问候的贵族一瞬间因此表情不愉快地扭曲，但再度开口：「刚才的袭击真是让人吃惊啊。由于情况紧急，为了防止敌人的援军继续从附近赶到，我只好暂且凭自己的判断行动……不过，因为有我镇守周遭，看来贝斯提亚帝国也无法将更多援军派到此处。」这番话实在恬不知耻，但亚立乌斯只能默不作声当作回应。当然亚立乌斯并未忘记，在魔兽兵现身时，眼前的贵族就是头一个逃命的家伙。可是眼前的男人家世和自己一样是伯爵家，而且单论权势也比自己家更有实力，因此无法当场予以惩罚。亚立乌斯能做的，顶多只有尽量不让眼前这贵族有机会立下战功。（可恶！要是老夫更有实力……至少有侯爵的地位的话，就能当场处罚他了。）按捺下内心的愤恨，不显露在表情上，亚立乌斯对贵族的藉口一语不发。西米那鲁面露苦笑，静静观察著亚立乌斯的反应。不过，西米那鲁当下的座位和之前雷伊受到传唤那时相比，已经往中间……也就是往亚立乌斯靠近了不少。这当然是因为亚立乌斯方才与西米那鲁并肩作战，而且在那状况下西米那鲁也没有逃走，在亚立乌斯眼中与其他贵族大不相同。在西米那鲁的认知之中，一旦总帅被敌人拿下就等同我方败北，守护总帅只是理所当然的选择。可是许多贵族连理所当然的事都办不到，只管径自逃命，相较之下西米那鲁的评价自然提升。西米那鲁不禁对自己的立场苦笑，突然注意到身旁的士兵与贵族一阵骚动。亚立乌斯也同样讶异吧。在他表情不解地扫视周遭时……周围士兵不约而同往左右两旁让出了一条路。「各位都平安无事，真是太好了。」现身的是浑身散发的凛然气氛一如往常的艾蕾娜、护卫骑士团团长亚拉，再加上雷伊。伊耶罗驻足于艾蕾娜的肩头，但不见赛特的踪影。因为贵族见到狮鹫会害怕，无法带它来到此处。见到那身影……特别是艾蕾娜的身影，西米那鲁的胸口顿时心跳加速，脸上泛起红潮。（这感觉不妙啊。没想到居然会迷恋上公主将军。我是国王派的，不管对公主将军抱持何种心意，最终都不可能实现。反正只是一时的想法，马上就会消失……真能消失就好了。）察觉一见到艾蕾娜，心跳就不由得加速，不由得想与艾蕾娜交谈，西米那鲁不禁对自己感到困惑，但他随即微微摇头，在不知该作何反应的众人之中第一个开口。当然其他贵族也想对艾蕾娜搭话，但率先逃跑的贵族想开口时，艾蕾娜冰冷的视线让他们只能保持沉默；与亚立乌斯共同奋战的贵族虽然想向艾蕾娜道谢，却因为艾蕾娜的架势而受到震慑。对于这些人来说，这时能开口的西米那鲁不只是叫人羡慕，同时也觉得感谢吧。「艾蕾娜小姐，十分感谢刚才你的救援。」「是西米那鲁先生啊。你平安无事真是太好了。面对魔兽兵也能独自一人战得平分秋色，实在令人赞赏。」「不，也没这回事。事实上我被那植物女玩弄在股掌之间……那么，虽然还想再和你多聊聊，但必须决定接下来的行动。亚立乌斯伯爵，请问接下来有什么打算？」听到西米那鲁的话，诸位贵族回过神来，视线朝亚立乌斯伯爵集中。在场唯一不受艾蕾娜震慑的亚立乌斯开口回答西米那鲁的问题。「大本营遭到突袭是事实，然而成功击退也是事实，而现在前线大胜贝斯提亚军亦为事实。因此接下来要发动全面攻势。」「没错！我们击退了突袭部队！既然如此，应能歼灭贝斯提亚帝国军才是！」「要是花上太多时间重整部队，也许会错失良机吧？既然这样，只要还能动的部队就先<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com